陈子轻起夜上茅房看见秀才屋里点着灯,想着他没睡便过来看看，近了才发现他的院门跟屋门全开着。

    秀才不在家。

    门没关就算了反正没什么贵重东西，但灯都没吹灭,这就不合常理了，足以证明他外出时的急忙仓皇。

    陈子轻担心秀才有什么事,他在屋里等着，打盹眯了好几下才把人盼回来。

    哪知人回了，魂没有。

    陈子轻就跟第一次见秀才一样,被他的狼狈惊到了。

    曹秀才难堪地用袖子挡脸，想着崔兄已经见着了，便慢慢放下了袖子。

    陈子轻的视野里,秀才眼皮肿着，眼眶通红,他哭过了，而且哭了很久,情绪崩塌的痕迹从双眼蔓延到颧骨，鼻尖，乃至脖颈,多撕心裂肺。

    “我睡不着，出去走了走。”曹秀才回答好友的问题,声音哑哑的，“崔兄，夜深了，回去歇息罢。”

    明显不想与人说话，很累，只想一个人待着。

    陈子轻晃着神：“噢好，我马上就走。”

    他顾着秀才的感受垂头走路,经过对方身边时都没多打量一眼。

    直到走出小院，他才想起来被自己遗漏的事情，不得已地停住脚步回头：“秀才，那副兰花耳环……”

    曹秀才的背脊僵硬，喉咙里隐隐溢出压抑的哽声：“很衬她。”

    “……”

    陈子轻在茅房想事情期间，后知后觉那份祝贺礼不合适，他应该买个有百年好合寓意的东西，而不是贴身饰品，因此就想拿回去，换个别的。

    秀才这反应，耳环已经送出去了，那姑娘也收下了。

    送的一方跟收的一方当时是什么情况，两人不觉得这不合礼数吗？怎么好像都不在状态，还是说，这个背景下可以接受？

    陈子轻又想，秀才这会从外面回来，必然就是去见那姑娘了。

    看样子深夜约会的结果不好，吵架了，而且不是简单的拌嘴皮，是濒临分道扬镳的程度。

    “只是，”

    陈子轻听见秀才的声音，他定神屏息，耳朵捕捉到了很轻的后半句。

    秀才说的是——崔兄的祝福，曹某怕是无福消受了。

    陈子轻的眼角抽了抽，书里说以前车慢马慢，一生只够爱一个人，秀才这段情要是真的黄了，那他还能开启第二段吗？

    能的吧，秀才还年轻。

    陈子轻心神不宁地回了义庄，后半夜几乎没入睡，他清早就来找秀才，破屋里静悄悄的，秀才竟然没在书，甚至都没起床。

    “秀才？”陈子轻惊叫。

    曹秀才躺在草席上面，不过一夜之间，他的鬓发里就长出了不少银丝，明明是二十四的年纪，却像是人到中年，沧海桑田。

    陈子轻大受震撼，原来昨晚已经分道扬镳了吗？那也不至于……

    不能这么想，没有感同身受，不好评论。

    陈子轻见曹秀才气色不对，他单腿跪在草席边，一摸对方额头，触及的温度烫得他一惊。

    曹秀才烧迷糊了，分不清今夕是何年，干燥深红的嘴一张一合地说着什么，发不出声。

    陈子轻把耳朵凑上去听。

    曹秀才在背书，背他过的圣贤书，陈子轻勉强辨出是礼义廉耻，君子有德相关。

    陈子轻摇摇头，都发高烧了还背书，这用功的力度放在现代世界的高考生头上，怎么也是个一本。

    “秀才，你病了，你有药吗？”陈子轻问道。

    曹秀才依旧在断断续续地背诵，机械地背着，魔障了似的，仿佛只要他不背，他就要被邪物侵占身体和神智。

    陈子轻把秀才额头的帕子拿下来，湿润清凉都被蒸干了，他给帕子过过水，挤得不滴水了，重新放回秀才额头上面，起身跑回义庄。

    管琼在义庄左侧的鸡棚前，一群母鸡围着她。

    陈子轻快步跑向管琼，土块被他踢出去老远掉进草丛里，母鸡们焦躁地扑扇着翅膀乱飞。

    这似乎预示着今早的不安生。

    管琼左手端小铁盆，右手抓起盆里的一把菜叶往前一洒，小师弟踩着落地的菜叶跑到她跟前，喘得厉害，整个人急慌慌的，像是六神无主，看她的眼神满是信赖。

    “小师弟。”管琼冷淡的唇开启，“莫慌。”

    陈子轻点着头调整呼吸：“秀才，呼，秀才高热不退。”

    管琼波澜不惊道：“可有出汗？”

    陈子轻想想：“出了，脖子里都是湿的。”

    管琼再道：“可有通便？”

    陈子轻：“……没问，他不清醒。”

    管琼又给鸡洒菜叶，容色虽不到颠倒众生之地，却也秀美，气质更是少有。

    “大师姐，师傅不准我一个人去乡里，你陪我去好不好，我们给秀才请个大夫。”

    小师弟心急如焚，他的好友不出意外就只是生了一场温病，竟能让他如此惊惶，天都要塌下来了一般。

    管琼不语。

    小师弟耷拉着脑袋胡乱擦脸，不知是擦汗，还是擦泪，离她很近，不像过去那样怕她，避着她了。

    管琼将铁盆给小师弟：“你喂鸡，我去看看。”

    陈子轻怔了怔，双手接过铁盆：“那麻烦大师姐了。”

    他冲管琼青竹似的背影喊：“大师姐，谢谢！”

    管琼平坦白净的眉心拧了一下，随之是唇微挑，谢什么，身为大师姐，职责所在。

    陈子轻通过管琼了解到所谓温病，实际就是他熟悉的感冒发烧。

    管琼让他无需紧张，他有苦难言。

    曹秀才运气好，义庄有他能喝的药，陈子轻在他伙房的小炉子上煎好放温热，一勺一勺地喂他喝下去。

    “包袱……包袱……”曹秀才昏昏沉沉地念着。

    “你说绣着牡丹的那个啊，在呢，在你怀里头。”陈子轻抓着他的手，带他去摸包袱。

    曹秀才摸索着抱紧，呜咽几声，痛苦地大哭起来。

    陈子轻都想找监护系统买小道具让秀才过情关了，因为再这么下去，他也跟失恋差不多，能瘦一圈。

    心累的陈子轻花20积分买了只鸽子。

    【陈宿主，以下三个选项，请在五秒内确认】

    【一：杀好（不要内脏），二：杀好（要内脏），三：不杀】

    陈子轻呆若木鸡，区区20个积分还能享受这种待遇啊？他都不好意思了。

    “我选一。”

    刚一选好，鸽子就凭空出现在他面前的砧板上面，处理得很干净。

    陈子轻在伙房炖汤，手里的破蒲扇一下一下对着炉子扇风，门口猝不及防地响起“嘭”地声响，他抬眼，蒲扇掉在了地上：“师傅。”

    邢剪把放在路中间的小木凳踢翻了，他又踢一脚，小木凳打了个滚，正了回去。

    “你不叠元宝，上别人家一待就是半天，还记得自己是义庄的伙计？”

    “不是啊，师傅，元宝我叠着呢。”陈子轻从怀里掏出黄纸，“我一有时间就叠几个。”

    然而这并没有让他师傅降火，因为那不是一般的火，邪得很。

    邢剪长袖一甩，不容置疑道：“从明儿开始，元宝你叠，纸钱也是你剪。”

    陈子轻傻眼：“那不是二师兄的活吗？”

    邢剪低哼：“谁能有你闲。”

    陈子轻无语凝噎，一百个元宝就够费时间了，还要剪纸钱，日子好苦。

    邢剪自上而下地盯着少年脸上的炭灰：“我从来不知道，我的小徒弟会起炉子，生火烧饭。”

    陈子轻惊愕，我不会吗？

    【你不会】

    “……”真服了。

    陈子轻捡起蒲扇，打哈哈道：“我瞎琢磨的。”

    见邢剪在看炉子上的砂罐，他解释道：“秀才病了，我抓了只鸽子炖点汤给他喝。”

    邢剪古怪道：“哪来的鸽子？”

    陈子轻一眼不眨地胡编乱造：“就抓的啊。”

    邢剪走到小徒弟身旁站定，弯腰拎他耳朵，不怒自威道：“我问你哪抓的！”

    陈子轻背脊冒凉气，表情从容淡定：“林子里。”

    邢剪的鼻息里喷出笑意，有股子促狭意味：“你师傅我在这一待就是二十多年，我怎么没见过一只鸽子？”

    陈子轻睫毛抖动：“师傅，这你问我，我哪知道。”

    邢剪的热气打在他耳廓上：“要我把你大师姐跟二师兄叫来，让他们说说见没见过鸽子？”

    陈子轻举着蒲扇给师傅扇扇风：“师傅，你们没见过，不代表我就不能见到。”

    他一口咬定：“这真是我抓的。”

    邢剪盯视小徒弟几个瞬息，看似是信了，他揭开砂罐盖子。

    陈子轻的视线落在拿着盖子的手上，盖子很烫，他要隔着布才能碰，邢剪直接上手，皮是有多糙。

    邢剪看着砂罐里的鸽子肉跟汤水：“也不知道师傅哪天只剩一口气了，你那份心能不能比得上这一半。”

    “师傅，你怎么咒自己啊。”陈子轻脱口而出，“我希望师傅健健康康的。”

    邢剪愣住了。

    陈子轻也愣愣的，我怎么好好的说这个。

    邢剪手一松，砂罐盖子跌回去，翘动着磕破了个小口子：“老幺是想说，师傅康健？”

    “差不多啦。”陈子轻眼神飘忽不自然。

    邢剪抬起没有手掌的左手：“那你告诉师傅，这要如何康健？”

    陈子轻答不上来。

    邢剪看小徒弟抿着嘴很是心疼忧伤，他扯了扯面部肌肉，喉间震出浑厚的大笑声：“不矫情了不矫情了，真他娘的浑身不自在！”

    陈子轻：“……”邢剪的左手掌是怎么断的啊？

    【你的师傅从未和你们讲过】

    哦，秘密。

    邢剪去屋里看秀才，小徒弟生怕他把人怎么着，飞奔在他前头。

    一弱不禁风的文人书生，满口之乎者也，他除了嫌烦喝斥几句，何时动过手。

    “秀才好不容易睡下。”陈子轻拦在门边。

    邢剪俯视屁大点的人，连师傅都敢拦，无法无天。他黑着脸扫向草席上的细长一条：“生白发了？”

    陈子轻唉声叹气：“为情所困。”

    邢剪丝毫不怪：“就他这落魄样也要谈情，不困他困谁。”

    陈子轻不认同地严肃反击：“师傅，话不能这么说，富人也有被情困住的。”

    “富人起码能在娘子想换衣裳时，带她去绸缎庄，让她挑自己喜欢的，”邢剪顿住，暴躁道，“我跟你讲这个做什么！”

    陈子轻搞不懂他怎么突然发火，莫名其妙。

    “师傅，你回去做棺材吧，我在这照顾秀才。”

    邢剪硬邦邦地吐出两个字：“不做。”

    陈子轻说：“那你捞尸去啊。”

    邢剪吊高粗黑的眉毛：“老子就非得忙，不能空闲一下？”

    陈子轻无奈：“能能能。”

    邢剪的耳根无端一红，有种小徒弟让着他的错觉。

    师徒二人在屋外站了片刻，秀才抽抽嗒嗒地幽幽醒来，陈子轻要进去看他，背后短褂被一把扯住，阻止了他的动作。

    邢剪面容凶怒：“面巾不带就敢进去，也不怕他把病传给你！”

    “不会的。”陈子轻保证道。

    哪知秀才退热了，他却浑身发汗，眼眶烧得要炸裂，虚弱地躺下了。

    邢剪给他灌药，他喝一小半，漏一大半，边喝边咕噜着挺起胸脯咳嗽，要被呛死的感受直击天灵盖。

    “我要大师姐……”陈子轻气若游丝地往床边爬。

    邢剪把他提到自己腿上：“男女授受不亲，你让你大师姐给你喂药，像话？”

    陈子轻就势枕着他肌肉坚硬的腿：“那我要二师兄。”

    邢剪不由分说地掐着小徒弟的下巴，将剩下一点药灌他张开的嘴里，大手拢上他呛红的眼睛跟鼻子，粗鲁地抹了抹：“行了！”

    陈子轻还不肯放弃，药碗被“哐”地摔在桌上，他缩了缩湿淋淋沾着药汁的脖子，委屈巴巴可怜死了。

    “魏二！你小师弟说他要你！”

    陈子轻的脑袋被抱起来，往床上一扔，邢剪到底知不知道自己力气多大啊，属牛的吧！他眼冒金星：“不是，我随口一说，师傅，我药都喝完了，用不到二师兄了，诶，师傅……师傅啊！”

    邢剪人已经出了屋子。

    魏之恕从义庄院墙的大洞外往里探头：“师傅，刚刚你是不是说小师弟要我？”

    邢剪把门带上，摩挲指间的潮湿：“要个屁，他胡诌的，你也信。”

    魏之恕穿过墙洞走进院里：“我信。”

    邢剪眉峰一压：“你小师弟有今天，都是你惯的，没事少惯他。”

    魏之恕笑着走到屋前：“我惯了这么多年，师傅都不管，怎么如今却要管了。”

    “我能不管吗，他从前什么样，现今什么样！”

    魏之恕不解：“什么样？”

    邢剪瞪了眼一肚子废话的二徒弟。

    屋里传出咳嗽。

    师徒同时抬脚，相视一眼，做师傅的并未进去，但他也没让徒弟进屋。

    “不就是咳两声，能有什么大不了的。”

    邢剪给鸡妈妈似的二徒弟派了个活：“砍柴去。”

    魏之恕略微不满地蹙了蹙眉，义庄四周的干柴都让他砍完了，要往外扩展地点，他这一去一回，快也要一个时辰。

    “那小师弟……”

    邢剪受不了二徒弟的操心命，把他扳过去背对屋门，拍着他的肩膀道：“别婆婆妈妈了，你砍完柴回来，你小师弟还在床上躺着，胳膊腿都在，掉不了一根毛，少不了一块肉。”

    陈子轻不知道屋外的情况，他咳了会缓下来，揉揉因为咳嗽发疼的嗓子，被褥里的身子又烫又湿，裤||裆都要滴水了。

    上个任务一开始就发烧，这个任务也没逃过去。

    陈子轻使劲拨了拨小臂最外沿挨着腕骨的黑布条，眯着一只眼凑上去看，里面的皮肉还是紫黑色的，果然退不掉。

    屋门被推开了，陈子轻赶紧闭眼装睡。

    被子动了动，一条手臂伸了进来，他一哆嗦，并着腿夹紧。

    没用。

    浸着热汗的湿裤子还是被扒下来，抽出了被窝。

    他光|溜了。

    脑门一绺一绺的湿发里粗暴地|插|进|来手指，粗大指骨蹭着他滚烫的皮肤撩起发丝，在他露出来的胎记上搓搓：“上衣也要师傅给你扒？”

    陈子轻睁开烧红的眼眸，白了他一眼。

    邢剪怔然片刻，沉沉笑着在小徒弟湿漉漉的头发上揉了一把。

    屋内弥漫着药味，混杂淋漓的湿热气息，师傅跟小徒弟你一言我一语。

    “那师傅给你扒上衣的时候，别一副良家妇女被强的样子，能把人笑死。”

    “……”

    “都扒了，我打水进来给你擦擦。”

    “擦哪儿啊？”

    “你哪儿湿了，就擦哪儿。”

    “都湿了。”

    “那就都擦！”

    陈子轻高热一天就退了，低热持续了两三天，他味觉恢复了便不喝粥了，要吃肉。

    管琼给他烧了一大盆肉，油煸掉了大半，不怎么腻。

    陈子轻吃得饱饱的，热切地接走了刷锅洗碗的活，他拿着一捆草茬在锅里刷擦，魏之恕进来了。

    “师傅呢？没回来吗？”陈子轻向伙房外瞧。

    魏之恕脸一阴，他跟师傅在江上捞了个沉尸，给人送过去了，由于是穷人家，他们一个铜板没收。

    那户人家心存感激，塞了他们一袋大豆，一袋白萝卜，就在院里放着。

    师傅在吩咐大师姐切多少萝卜做咸菜，他自己先来伙房填饱肚子，小师弟不关心他饿不饿，就问师傅。

    魏之恕越想越怄气，正当他装着怨气的瓶口要崩开的时候，耳边冒出少年饱含关心的清亮叫声：“二师兄，你饿了吧。”

    瓶子里横冲直撞的怨气平息了下去。

    “我给你留了你爱吃的菜。”陈子轻拿开倒扣在饭碗上的空碗，把那碗饭递过去，“你快吃。”

    魏之恕默了默，嗤道：“不就是剩饭剩菜。”

    “不是啦。”陈子轻说，“这是先盛起来的，没有我跟大师姐的口水。”

    口水？魏之恕厉色：“崔昭，你是不是疯了？”

    陈子轻两眼迷茫，我怎么就疯了？

    魏之恕探究的目光长久地停留，小师弟什么都不懂，白纸一张，他闭了闭眼：“这话我今后不会再说，我只在此时说一次，你要时刻注意自己的言行，不要在人面大胆放肆。”

    陈子轻心下了然，古人大多保守矜持。

    “多谢二师兄的警醒。”陈子轻认真地说道，“我一定谨言慎行。”

    魏之恕乏了：“筷子。”

    陈子轻用眼神说：你自己拿喽。

    魏之恕阴阳怪气地笑了起来：“现在连给二师兄拿个筷子都不行了，从前在吃饭上面，二师兄是怎么对你的？”

    陈子轻反射性地好奇，他怎么对我的？

    【你儿时总是要你二师兄喂你吃饭，一勺饭，他吃一半，剩下一半送到你嘴里，你才肯吃下去。】

    陈子轻的表情一言难尽，这种信息就不用解锁了，让它封着好了。

    “是我不对。”陈子轻把筷子递到魏之恕手上，供奉神像似的，“二师兄，给你筷子。”

    魏之恕用筷子在饭菜里挑挑拨拨，吃两口，含糊不清道：“乡里来了个戏班子。”

    陈子轻刷锅的动作一停，戏班子终于来了！他把草茬往刷锅水里一丢，跑到魏之恕面前说：“二师兄，我们下午去看戏吧！”

    魏之恕凉飕飕道：“看戏不要包银？”

    陈子轻的兴奋劲瞬间瘪了，不是电视里那种当街表演，人群随便围观的戏吗？

    “戏班子唱的什么戏啊？”

    魏之恕把碗端开，免得溅到他唾沫星：“影子讲故事，皮影戏。”

    陈子轻眼睛一睁。

    魏之恕看他这样就知道来劲了：“我的药钱有了吗，是不是要我给你下最后通知？”

    “这个月还没过去呢。”陈子轻匆匆刷好锅，殷勤地去给师傅送饭。

    魏之恕在伙房吃着饭菜留意动静，师傅会同意吗？

    以往不会，这回吧……

    他在筷子上卷了圈酱色粉条，尚未送入口中，一声呼叫就随春风飘进他耳中。

    “大师姐，二师兄，师傅下午要带我们去看戏——”

    魏之恕端着碗筷去伙房门口，依着门框吃粉条，入眼是小师弟拉着师傅袖子欢笑的画面。

    察觉管琼的视线，他轻飘飘地迎上去，微笑着用眼神询问。

    “二师弟，你快点吃。”管琼颔首道，“吃完和我一起切萝卜。”

    魏之恕唇边的笑意消失无踪，整个义庄他活最多，也怪他自己，以前总把小师弟的活搬过来，搬着搬着就成他的了。

    陈子轻惦记着皮影戏，出发前不忘去找秀才，想拉上他散散心。

    秀才不发热了，却还是病怏怏的，他的躯壳已经从里面开始生出霉点。

    为了不让好友失望，秀才答应同行。

    戏班子的到来让本就热闹的街市越发喧哗，陈子轻一行五人直奔目的地，他们到那儿的时候，见到的是一个大棚子，很多人堵在棚子入口处。

    管事打扮的中年人高举木牌，上面写着“空”字。

    棚子里摆着上百个座位，都卖完了，只能明儿再来就是。

    那些人不肯走，一个劲地问今儿的其他戏呢，管事的晃晃木牌，意思明了，全部没有空位。

    陈子轻没想到会是这个结果，有点懵，他作为现代人，没看过皮影戏情绪高亢点正常，可这里的人怎么也这么热情。

    “才那么点座位，耍人玩。”魏之恕道。

    陈子轻也觉得，戏班子真的是来赚钱的吗，该不会另有目的吧？他东张西望，到处都是人头。

    “是孙班主！”

    人群里不知谁喊了一声，四面八方都掀起了喊声：“孙班主！孙班主！”

    陈子轻犹如来到追星现场，他在推搡间后退好几步，被一只宽袖打到脸，头顶是邢剪不给面子的笑语。

    “你怎么跟个萝卜头一样，师傅一转眼，你就要被淹了。”

    陈子轻话没说上就让邢剪打横扛在肩上，他的视野得以高阔起来，很快就随着行人的动向发现了那个孙班主。

    竟然是个年轻人，一袭青衣，身形颀长，面若冠玉。

    戏班子能这么吃香，除了戏精彩，估计也有他的原因，生得相貌堂堂。

    陈子轻不感兴趣地就要收回视线，孙班主似有感应地朝他这个方位看来，他们视线对上。

    有点熟悉。

    不应该啊，这个孙班主不是才来吗？

    记错了，说书的老头告诉过他，班主是先大部队一步，从江上来的乡里。

    但在这之前，他确实没见过孙班主。

    陈子轻心里的怪异感一闪而过，不见踪迹，他被邢剪扛出拥挤人流，放在一个商铺旁边。

    铺子里的老板跟小厮都不见人影，看热闹去了。

    陈子轻靠着石墩子整理腰带，都在邢剪肩头蹭歪蹭乱了。他嘀咕道：“皮影戏看不了，那咱们干什么？”

    见四人没一个出声的，陈子轻紧紧抿嘴：“你们不会是想现在就回去吧？”

    “要回你们回，我反正不回。”他话音未落，后颈就被一只没有体温的假肢箍住，捞向挺拔威猛的身影，鼻尖虚抵着灰色粗布袍。

    “街上这么多人，你留下来做什么，当肉饼？”

    邢剪箍着小徒弟的后颈，带他从这个商铺的屋檐下到那个商铺的屋檐下，一路远离车马行人。

    陈子轻往后扭头，管琼随后，末尾是魏之恕，秀才在他们中间，三人没掉队。

    “师傅，你要带我去哪啊？”陈子轻把头转回去。

    “那你卖掉换猪仔。”邢剪说得跟真的一样，“到时论斤称，你争点气，让师傅多换两只猪仔。”

    陈子轻不想说话。

    走了一会，他听见了清脆响亮的敲锣声，前面有杂耍！

    杂耍队常有，但今儿格外卖力，看家本领都使出来了，因为群众前所未有的多，那都是没赶上皮影戏的。

    人非常多，里三层外三层，高矮不一。

    师徒四人和秀才去晚了，没有视角好的位置，他们便随意听一听起哄声，张罗声，这不包括陈子轻。

    杂耍队的小姑娘端着个盘子绕圈喊：“各位乡亲父老诶，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场——”

    群众里突然一阵喧闹，后面的往前面挤，最后面又凑上来一拨人，陈子轻五人被冲散，邢剪及时将他扯在身前。

    “好！”

    杂耍队当家的上看家本领了。

    陈子轻看不到表演的是什么节目，他前方有个孩童骑在爹爹脖子上手舞足蹈，天真无邪地叫着：“枪，枪。”

    吞长枪吗？陈子轻踮脚蹦跳，好想看看是演的，还是真的。

    发顶一沉，有宽如蒲扇的手掌按上来，他挣了挣，听见一道嫌弃的逗趣：“别人有大马骑的时候，你看你那眼馋样。”

    谁眼馋了！

    陈子轻转身面对邢剪，仰起头就要解释，却见邢剪屈膝，他一时怔在原地。

    邢剪弯腰捉住小徒弟的腿，轻松就把他抱起来，让他趴在自己肩上。

    陈子轻下意识环住邢剪的脖子：“师傅，怎么……”

    骨节分明的粗长五指扣住他的腰，指尖几乎从他腰这侧搭到腰那侧，尺寸差异过于强烈，他一麻，没了声音。

    “骑上去。”

    邢剪拍他大腿软肉：“别人有大马，你也有。”

    陈子轻起夜上茅房看见秀才屋里点着灯,想着他没睡便过来看看，近了才发现他的院门跟屋门全开着。

    秀才不在家。

    门没关就算了反正没什么贵重东西，但灯都没吹灭,这就不合常理了，足以证明他外出时的急忙仓皇。

    陈子轻担心秀才有什么事,他在屋里等着，打盹眯了好几下才把人盼回来。

    哪知人回了，魂没有。

    陈子轻就跟第一次见秀才一样,被他的狼狈惊到了。

    曹秀才难堪地用袖子挡脸，想着崔兄已经见着了，便慢慢放下了袖子。

    陈子轻的视野里,秀才眼皮肿着，眼眶通红,他哭过了，而且哭了很久,情绪崩塌的痕迹从双眼蔓延到颧骨，鼻尖，乃至脖颈,多撕心裂肺。

    “我睡不着，出去走了走。”曹秀才回答好友的问题,声音哑哑的，“崔兄，夜深了，回去歇息罢。”

    明显不想与人说话，很累，只想一个人待着。

    陈子轻晃着神：“噢好，我马上就走。”

    他顾着秀才的感受垂头走路,经过对方身边时都没多打量一眼。

    直到走出小院，他才想起来被自己遗漏的事情，不得已地停住脚步回头：“秀才，那副兰花耳环……”

    曹秀才的背脊僵硬，喉咙里隐隐溢出压抑的哽声：“很衬她。”

    “……”

    陈子轻在茅房想事情期间，后知后觉那份祝贺礼不合适，他应该买个有百年好合寓意的东西，而不是贴身饰品，因此就想拿回去，换个别的。

    秀才这反应，耳环已经送出去了，那姑娘也收下了。

    送的一方跟收的一方当时是什么情况，两人不觉得这不合礼数吗？怎么好像都不在状态，还是说，这个背景下可以接受？

    陈子轻又想，秀才这会从外面回来，必然就是去见那姑娘了。

    看样子深夜约会的结果不好，吵架了，而且不是简单的拌嘴皮，是濒临分道扬镳的程度。

    “只是，”

    陈子轻听见秀才的声音，他定神屏息，耳朵捕捉到了很轻的后半句。

    秀才说的是——崔兄的祝福，曹某怕是无福消受了。

    陈子轻的眼角抽了抽，书里说以前车慢马慢，一生只够爱一个人，秀才这段情要是真的黄了，那他还能开启第二段吗？

    能的吧，秀才还年轻。

    陈子轻心神不宁地回了义庄，后半夜几乎没入睡，他清早就来找秀才，破屋里静悄悄的，秀才竟然没在书，甚至都没起床。

    “秀才？”陈子轻惊叫。

    曹秀才躺在草席上面，不过一夜之间，他的鬓发里就长出了不少银丝，明明是二十四的年纪，却像是人到中年，沧海桑田。

    陈子轻大受震撼，原来昨晚已经分道扬镳了吗？那也不至于……

    不能这么想，没有感同身受，不好评论。

    陈子轻见曹秀才气色不对，他单腿跪在草席边，一摸对方额头，触及的温度烫得他一惊。

    曹秀才烧迷糊了，分不清今夕是何年，干燥深红的嘴一张一合地说着什么，发不出声。

    陈子轻把耳朵凑上去听。

    曹秀才在背书，背他过的圣贤书，陈子轻勉强辨出是礼义廉耻，君子有德相关。

    陈子轻摇摇头，都发高烧了还背书，这用功的力度放在现代世界的高考生头上，怎么也是个一本。

    “秀才，你病了，你有药吗？”陈子轻问道。

    曹秀才依旧在断断续续地背诵，机械地背着，魔障了似的，仿佛只要他不背，他就要被邪物侵占身体和神智。

    陈子轻把秀才额头的帕子拿下来，湿润清凉都被蒸干了，他给帕子过过水，挤得不滴水了，重新放回秀才额头上面，起身跑回义庄。

    管琼在义庄左侧的鸡棚前，一群母鸡围着她。

    陈子轻快步跑向管琼，土块被他踢出去老远掉进草丛里，母鸡们焦躁地扑扇着翅膀乱飞。

    这似乎预示着今早的不安生。

    管琼左手端小铁盆，右手抓起盆里的一把菜叶往前一洒，小师弟踩着落地的菜叶跑到她跟前，喘得厉害，整个人急慌慌的，像是六神无主，看她的眼神满是信赖。

    “小师弟。”管琼冷淡的唇开启，“莫慌。”

    陈子轻点着头调整呼吸：“秀才，呼，秀才高热不退。”

    管琼波澜不惊道：“可有出汗？”

    陈子轻想想：“出了，脖子里都是湿的。”

    管琼再道：“可有通便？”

    陈子轻：“……没问，他不清醒。”

    管琼又给鸡洒菜叶，容色虽不到颠倒众生之地，却也秀美，气质更是少有。

    “大师姐，师傅不准我一个人去乡里，你陪我去好不好，我们给秀才请个大夫。”

    小师弟心急如焚，他的好友不出意外就只是生了一场温病，竟能让他如此惊惶，天都要塌下来了一般。

    管琼不语。

    小师弟耷拉着脑袋胡乱擦脸，不知是擦汗，还是擦泪，离她很近，不像过去那样怕她，避着她了。

    管琼将铁盆给小师弟：“你喂鸡，我去看看。”

    陈子轻怔了怔，双手接过铁盆：“那麻烦大师姐了。”

    他冲管琼青竹似的背影喊：“大师姐，谢谢！”

    管琼平坦白净的眉心拧了一下，随之是唇微挑，谢什么，身为大师姐，职责所在。

    陈子轻通过管琼了解到所谓温病，实际就是他熟悉的感冒发烧。

    管琼让他无需紧张，他有苦难言。

    曹秀才运气好，义庄有他能喝的药，陈子轻在他伙房的小炉子上煎好放温热，一勺一勺地喂他喝下去。

    “包袱……包袱……”曹秀才昏昏沉沉地念着。

    “你说绣着牡丹的那个啊，在呢，在你怀里头。”陈子轻抓着他的手，带他去摸包袱。

    曹秀才摸索着抱紧，呜咽几声，痛苦地大哭起来。

    陈子轻都想找监护系统买小道具让秀才过情关了，因为再这么下去，他也跟失恋差不多，能瘦一圈。

    心累的陈子轻花20积分买了只鸽子。

    【陈宿主，以下三个选项，请在五秒内确认】

    【一：杀好（不要内脏），二：杀好（要内脏），三：不杀】

    陈子轻呆若木鸡，区区20个积分还能享受这种待遇啊？他都不好意思了。

    “我选一。”

    刚一选好，鸽子就凭空出现在他面前的砧板上面，处理得很干净。

    陈子轻在伙房炖汤，手里的破蒲扇一下一下对着炉子扇风，门口猝不及防地响起“嘭”地声响，他抬眼，蒲扇掉在了地上：“师傅。”

    邢剪把放在路中间的小木凳踢翻了，他又踢一脚，小木凳打了个滚，正了回去。

    “你不叠元宝，上别人家一待就是半天，还记得自己是义庄的伙计？”

    “不是啊，师傅，元宝我叠着呢。”陈子轻从怀里掏出黄纸，“我一有时间就叠几个。”

    然而这并没有让他师傅降火，因为那不是一般的火，邪得很。

    邢剪长袖一甩，不容置疑道：“从明儿开始，元宝你叠，纸钱也是你剪。”

    陈子轻傻眼：“那不是二师兄的活吗？”

    邢剪低哼：“谁能有你闲。”

    陈子轻无语凝噎，一百个元宝就够费时间了，还要剪纸钱，日子好苦。

    邢剪自上而下地盯着少年脸上的炭灰：“我从来不知道，我的小徒弟会起炉子，生火烧饭。”

    陈子轻惊愕，我不会吗？

    【你不会】

    “……”真服了。

    陈子轻捡起蒲扇，打哈哈道：“我瞎琢磨的。”

    见邢剪在看炉子上的砂罐，他解释道：“秀才病了，我抓了只鸽子炖点汤给他喝。”

    邢剪古怪道：“哪来的鸽子？”

    陈子轻一眼不眨地胡编乱造：“就抓的啊。”

    邢剪走到小徒弟身旁站定，弯腰拎他耳朵，不怒自威道：“我问你哪抓的！”

    陈子轻背脊冒凉气，表情从容淡定：“林子里。”

    邢剪的鼻息里喷出笑意，有股子促狭意味：“你师傅我在这一待就是二十多年，我怎么没见过一只鸽子？”

    陈子轻睫毛抖动：“师傅，这你问我，我哪知道。”

    邢剪的热气打在他耳廓上：“要我把你大师姐跟二师兄叫来，让他们说说见没见过鸽子？”

    陈子轻举着蒲扇给师傅扇扇风：“师傅，你们没见过，不代表我就不能见到。”

    他一口咬定：“这真是我抓的。”

    邢剪盯视小徒弟几个瞬息，看似是信了，他揭开砂罐盖子。

    陈子轻的视线落在拿着盖子的手上，盖子很烫，他要隔着布才能碰，邢剪直接上手，皮是有多糙。

    邢剪看着砂罐里的鸽子肉跟汤水：“也不知道师傅哪天只剩一口气了，你那份心能不能比得上这一半。”

    “师傅，你怎么咒自己啊。”陈子轻脱口而出，“我希望师傅健健康康的。”

    邢剪愣住了。

    陈子轻也愣愣的，我怎么好好的说这个。

    邢剪手一松，砂罐盖子跌回去，翘动着磕破了个小口子：“老幺是想说，师傅康健？”

    “差不多啦。”陈子轻眼神飘忽不自然。

    邢剪抬起没有手掌的左手：“那你告诉师傅，这要如何康健？”

    陈子轻答不上来。

    邢剪看小徒弟抿着嘴很是心疼忧伤，他扯了扯面部肌肉，喉间震出浑厚的大笑声：“不矫情了不矫情了，真他娘的浑身不自在！”

    陈子轻：“……”邢剪的左手掌是怎么断的啊？

    【你的师傅从未和你们讲过】

    哦，秘密。

    邢剪去屋里看秀才，小徒弟生怕他把人怎么着，飞奔在他前头。

    一弱不禁风的文人书生，满口之乎者也，他除了嫌烦喝斥几句，何时动过手。

    “秀才好不容易睡下。”陈子轻拦在门边。

    邢剪俯视屁大点的人，连师傅都敢拦，无法无天。他黑着脸扫向草席上的细长一条：“生白发了？”

    陈子轻唉声叹气：“为情所困。”

    邢剪丝毫不怪：“就他这落魄样也要谈情，不困他困谁。”

    陈子轻不认同地严肃反击：“师傅，话不能这么说，富人也有被情困住的。”

    “富人起码能在娘子想换衣裳时，带她去绸缎庄，让她挑自己喜欢的，”邢剪顿住，暴躁道，“我跟你讲这个做什么！”

    陈子轻搞不懂他怎么突然发火，莫名其妙。

    “师傅，你回去做棺材吧，我在这照顾秀才。”

    邢剪硬邦邦地吐出两个字：“不做。”

    陈子轻说：“那你捞尸去啊。”

    邢剪吊高粗黑的眉毛：“老子就非得忙，不能空闲一下？”

    陈子轻无奈：“能能能。”

    邢剪的耳根无端一红，有种小徒弟让着他的错觉。

    师徒二人在屋外站了片刻，秀才抽抽嗒嗒地幽幽醒来，陈子轻要进去看他，背后短褂被一把扯住，阻止了他的动作。

    邢剪面容凶怒：“面巾不带就敢进去，也不怕他把病传给你！”

    “不会的。”陈子轻保证道。

    哪知秀才退热了，他却浑身发汗，眼眶烧得要炸裂，虚弱地躺下了。

    邢剪给他灌药，他喝一小半，漏一大半，边喝边咕噜着挺起胸脯咳嗽，要被呛死的感受直击天灵盖。

    “我要大师姐……”陈子轻气若游丝地往床边爬。

    邢剪把他提到自己腿上：“男女授受不亲，你让你大师姐给你喂药，像话？”

    陈子轻就势枕着他肌肉坚硬的腿：“那我要二师兄。”

    邢剪不由分说地掐着小徒弟的下巴，将剩下一点药灌他张开的嘴里，大手拢上他呛红的眼睛跟鼻子，粗鲁地抹了抹：“行了！”

    陈子轻还不肯放弃，药碗被“哐”地摔在桌上，他缩了缩湿淋淋沾着药汁的脖子，委屈巴巴可怜死了。

    “魏二！你小师弟说他要你！”

    陈子轻的脑袋被抱起来，往床上一扔，邢剪到底知不知道自己力气多大啊，属牛的吧！他眼冒金星：“不是，我随口一说，师傅，我药都喝完了，用不到二师兄了，诶，师傅……师傅啊！”

    邢剪人已经出了屋子。

    魏之恕从义庄院墙的大洞外往里探头：“师傅，刚刚你是不是说小师弟要我？”

    邢剪把门带上，摩挲指间的潮湿：“要个屁，他胡诌的，你也信。”

    魏之恕穿过墙洞走进院里：“我信。”

    邢剪眉峰一压：“你小师弟有今天，都是你惯的，没事少惯他。”

    魏之恕笑着走到屋前：“我惯了这么多年，师傅都不管，怎么如今却要管了。”

    “我能不管吗，他从前什么样，现今什么样！”

    魏之恕不解：“什么样？”

    邢剪瞪了眼一肚子废话的二徒弟。

    屋里传出咳嗽。

    师徒同时抬脚，相视一眼，做师傅的并未进去，但他也没让徒弟进屋。

    “不就是咳两声，能有什么大不了的。”

    邢剪给鸡妈妈似的二徒弟派了个活：“砍柴去。”

    魏之恕略微不满地蹙了蹙眉，义庄四周的干柴都让他砍完了，要往外扩展地点，他这一去一回，快也要一个时辰。

    “那小师弟……”

    邢剪受不了二徒弟的操心命，把他扳过去背对屋门，拍着他的肩膀道：“别婆婆妈妈了，你砍完柴回来，你小师弟还在床上躺着，胳膊腿都在，掉不了一根毛，少不了一块肉。”

    陈子轻不知道屋外的情况，他咳了会缓下来，揉揉因为咳嗽发疼的嗓子，被褥里的身子又烫又湿，裤||裆都要滴水了。

    上个任务一开始就发烧，这个任务也没逃过去。

    陈子轻使劲拨了拨小臂最外沿挨着腕骨的黑布条，眯着一只眼凑上去看，里面的皮肉还是紫黑色的，果然退不掉。

    屋门被推开了，陈子轻赶紧闭眼装睡。

    被子动了动，一条手臂伸了进来，他一哆嗦，并着腿夹紧。

    没用。

    浸着热汗的湿裤子还是被扒下来，抽出了被窝。

    他光|溜了。

    脑门一绺一绺的湿发里粗暴地|插|进|来手指，粗大指骨蹭着他滚烫的皮肤撩起发丝，在他露出来的胎记上搓搓：“上衣也要师傅给你扒？”

    陈子轻睁开烧红的眼眸，白了他一眼。

    邢剪怔然片刻，沉沉笑着在小徒弟湿漉漉的头发上揉了一把。

    屋内弥漫着药味，混杂淋漓的湿热气息，师傅跟小徒弟你一言我一语。

    “那师傅给你扒上衣的时候，别一副良家妇女被强的样子，能把人笑死。”

    “……”

    “都扒了，我打水进来给你擦擦。”

    “擦哪儿啊？”

    “你哪儿湿了，就擦哪儿。”

    “都湿了。”

    “那就都擦！”

    陈子轻高热一天就退了，低热持续了两三天，他味觉恢复了便不喝粥了，要吃肉。

    管琼给他烧了一大盆肉，油煸掉了大半，不怎么腻。

    陈子轻吃得饱饱的，热切地接走了刷锅洗碗的活，他拿着一捆草茬在锅里刷擦，魏之恕进来了。

    “师傅呢？没回来吗？”陈子轻向伙房外瞧。

    魏之恕脸一阴，他跟师傅在江上捞了个沉尸，给人送过去了，由于是穷人家，他们一个铜板没收。

    那户人家心存感激，塞了他们一袋大豆，一袋白萝卜，就在院里放着。

    师傅在吩咐大师姐切多少萝卜做咸菜，他自己先来伙房填饱肚子，小师弟不关心他饿不饿，就问师傅。

    魏之恕越想越怄气，正当他装着怨气的瓶口要崩开的时候，耳边冒出少年饱含关心的清亮叫声：“二师兄，你饿了吧。”

    瓶子里横冲直撞的怨气平息了下去。

    “我给你留了你爱吃的菜。”陈子轻拿开倒扣在饭碗上的空碗，把那碗饭递过去，“你快吃。”

    魏之恕默了默，嗤道：“不就是剩饭剩菜。”

    “不是啦。”陈子轻说，“这是先盛起来的，没有我跟大师姐的口水。”

    口水？魏之恕厉色：“崔昭，你是不是疯了？”

    陈子轻两眼迷茫，我怎么就疯了？

    魏之恕探究的目光长久地停留，小师弟什么都不懂，白纸一张，他闭了闭眼：“这话我今后不会再说，我只在此时说一次，你要时刻注意自己的言行，不要在人面大胆放肆。”

    陈子轻心下了然，古人大多保守矜持。

    “多谢二师兄的警醒。”陈子轻认真地说道，“我一定谨言慎行。”

    魏之恕乏了：“筷子。”

    陈子轻用眼神说：你自己拿喽。

    魏之恕阴阳怪气地笑了起来：“现在连给二师兄拿个筷子都不行了，从前在吃饭上面，二师兄是怎么对你的？”

    陈子轻反射性地好奇，他怎么对我的？

    【你儿时总是要你二师兄喂你吃饭，一勺饭，他吃一半，剩下一半送到你嘴里，你才肯吃下去。】

    陈子轻的表情一言难尽，这种信息就不用解锁了，让它封着好了。

    “是我不对。”陈子轻把筷子递到魏之恕手上，供奉神像似的，“二师兄，给你筷子。”

    魏之恕用筷子在饭菜里挑挑拨拨，吃两口，含糊不清道：“乡里来了个戏班子。”

    陈子轻刷锅的动作一停，戏班子终于来了！他把草茬往刷锅水里一丢，跑到魏之恕面前说：“二师兄，我们下午去看戏吧！”

    魏之恕凉飕飕道：“看戏不要包银？”

    陈子轻的兴奋劲瞬间瘪了，不是电视里那种当街表演，人群随便围观的戏吗？

    “戏班子唱的什么戏啊？”

    魏之恕把碗端开，免得溅到他唾沫星：“影子讲故事，皮影戏。”

    陈子轻眼睛一睁。

    魏之恕看他这样就知道来劲了：“我的药钱有了吗，是不是要我给你下最后通知？”

    “这个月还没过去呢。”陈子轻匆匆刷好锅，殷勤地去给师傅送饭。

    魏之恕在伙房吃着饭菜留意动静，师傅会同意吗？

    以往不会，这回吧……

    他在筷子上卷了圈酱色粉条，尚未送入口中，一声呼叫就随春风飘进他耳中。

    “大师姐，二师兄，师傅下午要带我们去看戏——”

    魏之恕端着碗筷去伙房门口，依着门框吃粉条，入眼是小师弟拉着师傅袖子欢笑的画面。

    察觉管琼的视线，他轻飘飘地迎上去，微笑着用眼神询问。

    “二师弟，你快点吃。”管琼颔首道，“吃完和我一起切萝卜。”

    魏之恕唇边的笑意消失无踪，整个义庄他活最多，也怪他自己，以前总把小师弟的活搬过来，搬着搬着就成他的了。

    陈子轻惦记着皮影戏，出发前不忘去找秀才，想拉上他散散心。

    秀才不发热了，却还是病怏怏的，他的躯壳已经从里面开始生出霉点。

    为了不让好友失望，秀才答应同行。

    戏班子的到来让本就热闹的街市越发喧哗，陈子轻一行五人直奔目的地，他们到那儿的时候，见到的是一个大棚子，很多人堵在棚子入口处。

    管事打扮的中年人高举木牌，上面写着“空”字。

    棚子里摆着上百个座位，都卖完了，只能明儿再来就是。

    那些人不肯走，一个劲地问今儿的其他戏呢，管事的晃晃木牌，意思明了，全部没有空位。

    陈子轻没想到会是这个结果，有点懵，他作为现代人，没看过皮影戏情绪高亢点正常，可这里的人怎么也这么热情。

    “才那么点座位，耍人玩。”魏之恕道。

    陈子轻也觉得，戏班子真的是来赚钱的吗，该不会另有目的吧？他东张西望，到处都是人头。

    “是孙班主！”

    人群里不知谁喊了一声，四面八方都掀起了喊声：“孙班主！孙班主！”

    陈子轻犹如来到追星现场，他在推搡间后退好几步，被一只宽袖打到脸，头顶是邢剪不给面子的笑语。

    “你怎么跟个萝卜头一样，师傅一转眼，你就要被淹了。”

    陈子轻话没说上就让邢剪打横扛在肩上，他的视野得以高阔起来，很快就随着行人的动向发现了那个孙班主。

    竟然是个年轻人，一袭青衣，身形颀长，面若冠玉。

    戏班子能这么吃香，除了戏精彩，估计也有他的原因，生得相貌堂堂。

    陈子轻不感兴趣地就要收回视线，孙班主似有感应地朝他这个方位看来，他们视线对上。

    有点熟悉。

    不应该啊，这个孙班主不是才来吗？

    记错了，说书的老头告诉过他，班主是先大部队一步，从江上来的乡里。

    但在这之前，他确实没见过孙班主。

    陈子轻心里的怪异感一闪而过，不见踪迹，他被邢剪扛出拥挤人流，放在一个商铺旁边。

    铺子里的老板跟小厮都不见人影，看热闹去了。

    陈子轻靠着石墩子整理腰带，都在邢剪肩头蹭歪蹭乱了。他嘀咕道：“皮影戏看不了，那咱们干什么？”

    见四人没一个出声的，陈子轻紧紧抿嘴：“你们不会是想现在就回去吧？”

    “要回你们回，我反正不回。”他话音未落，后颈就被一只没有体温的假肢箍住，捞向挺拔威猛的身影，鼻尖虚抵着灰色粗布袍。

    “街上这么多人，你留下来做什么，当肉饼？”

    邢剪箍着小徒弟的后颈，带他从这个商铺的屋檐下到那个商铺的屋檐下，一路远离车马行人。

    陈子轻往后扭头，管琼随后，末尾是魏之恕，秀才在他们中间，三人没掉队。

    “师傅，你要带我去哪啊？”陈子轻把头转回去。

    “那你卖掉换猪仔。”邢剪说得跟真的一样，“到时论斤称，你争点气，让师傅多换两只猪仔。”

    陈子轻不想说话。

    走了一会，他听见了清脆响亮的敲锣声，前面有杂耍！

    杂耍队常有，但今儿格外卖力，看家本领都使出来了，因为群众前所未有的多，那都是没赶上皮影戏的。

    人非常多，里三层外三层，高矮不一。

    师徒四人和秀才去晚了，没有视角好的位置，他们便随意听一听起哄声，张罗声，这不包括陈子轻。

    杂耍队的小姑娘端着个盘子绕圈喊：“各位乡亲父老诶，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场——”

    群众里突然一阵喧闹，后面的往前面挤，最后面又凑上来一拨人，陈子轻五人被冲散，邢剪及时将他扯在身前。

    “好！”

    杂耍队当家的上看家本领了。

    陈子轻看不到表演的是什么节目，他前方有个孩童骑在爹爹脖子上手舞足蹈，天真无邪地叫着：“枪，枪。”

    吞长枪吗？陈子轻踮脚蹦跳，好想看看是演的，还是真的。

    发顶一沉，有宽如蒲扇的手掌按上来，他挣了挣，听见一道嫌弃的逗趣：“别人有大马骑的时候，你看你那眼馋样。”

    谁眼馋了！

    陈子轻转身面对邢剪，仰起头就要解释，却见邢剪屈膝，他一时怔在原地。

    邢剪弯腰捉住小徒弟的腿，轻松就把他抱起来，让他趴在自己肩上。

    陈子轻下意识环住邢剪的脖子：“师傅，怎么……”

    骨节分明的粗长五指扣住他的腰，指尖几乎从他腰这侧搭到腰那侧，尺寸差异过于强烈，他一麻，没了声音。

    “骑上去。”

    邢剪拍他大腿软肉：“别人有大马，你也有。”