“朱四郎这么厉害，你们知道吗？”

    丘福凑在一个年轻人身边，笑呵呵询问。

    满脸血污，吐得吐无可吐的年轻人，转头，呕……

    张嘴准备说话，冲着丘福呕了一声。

    丘福眼角跳抖，努力保持笑容……

    年轻人捂着嘴，深吸气，才控制住，随即激动道：“当然知道了，四哥当初可是把蓝……”

    嗯哼！

    年轻人话还没说完，就被旁边的四叔出声制止。

    四叔咧嘴一笑，满脸憨厚劲，“千户，四郎把一个烂包日子，过的越来越好，他多厉害，俺们早知道了。”

    你个伪装憨厚的刁民！

    丘福气的嘴都歪了。

    他要是真信了这鬼话，就不配做这个千户！

    努力压下气恼，丘福舔着脸，笑呵呵转移话题，“今天感觉怎么样？一路上的训练管用吗？”

    “管用，刚开始脑子一片空白，耳朵嗡嗡乱叫……”

    丘福知道，这回这个憨厚汉子，没有糊弄他。

    新兵第一次上战场，就是这种反应。

    他当初就是这么过来的。

    “后来四郎突然大喊一声，回神后，俺们就按照一路训练的做……”

    ……

    丘福一边认真倾听，不时插口询问一两句。

    片刻后，起身踱步离开。

    等丘福一走，四叔瞪了眼刚才冒失的年轻人，压声严厉提醒所有人：“蓝玉来村这件事，你们八叔以前是怎么叮嘱大家的！都忘了吗？”

    “蓝玉是当朝权贵，四郎打败他，他肯定没面子，咱们搞得人尽皆知，蓝玉一定会记恨四郎。”

    “这个丘福还是朝廷的人，如果他知道，蓝玉丢了面子，肯定会为了讨好蓝玉，针对四郎！”

    “这件事，都烂在肚子里，谁都不准对外宣扬！”

    ……

    原来，当日蓝玉躺着离开土桥村后，八叔就暗中叮嘱了村里所有人，不准对外宣扬此事！

    年轻人也是刚刚经历了一场大战，又激动又恐慌，所以才忘了八叔的叮嘱。

    但凡蒋进忠、丘福等人，知道这件事。

    一定会猜测出，朱棣的身份。

    当初朱棣和徐妙云，对乡亲们说的借口，也就能隐瞒，获取信息能力很弱的乡亲。

    丘福坐在路边一块青石上，瞧着土桥村一群人凑在一起，不知低语说些什么，嘴角就忍不住抽抽。

    ‘幸亏，只有土桥村一村百姓跟着朱四郎学坏了，学的竟然不怕官了！要不然，这天下还怎么管！’

    想到四叔面露憨厚笑容，口中说着糊弄鬼的话，不由越想越气，忍不住暗暗腹诽。

    ……

    大约一个时辰后。

    就在乡亲们把放开的牛马寻回来，把狼藉的战场，在丘福指挥下，收拾的差不多时。

    一阵阵马蹄声从前方官道传来。

    丘福和乡亲们纷纷停下手中动作，循着声音看去……

    朱棣骑着一匹马，还牵着十匹，马上还架着一胖一瘦返回。

    “是四哥！”

    有年轻人眼尖，最先认出是朱棣，大喊一声。

    众人随即纷纷跑着迎上去。

    朱棣翻身下马，把马缰交给四叔，一手一个，拎小鸡一般，把羽扇二哥、独眼三哥从马背上拎下来。

    扔到丘福脚下，笑道：“丘千户，这两个一个响马二当家，一个三当家，送给伱了。”

    “另外，这十匹劣马，归我们村了。”

    哼！

    丘福气的微哼，指着十匹健硕战马，“你管这叫劣马？”

    “是啊，逃命都跑不快，让他们的主人被俘的被俘，被杀的被杀，这些马太糟糕了！”

    “而且，要不是我拼命把这十匹劣马追回来，丘千户，你就要从山寨缴获中，给我们村分了。”

    “算起来，你占大便宜了。”

    四叔等人，一边笑呵呵抚摸着腱子肉发达，出汗后，皮毛光亮的战马，一边附和说道：“这些马确实瘦了点，也不知，用精饲料好好喂养，能不能养过来。”

    “千户大人，山寨缴获的战马归你们，俺们就不和你们分了。”

    “对，俺们不能占你们便宜。”

    ……

    ‘无耻！土桥村人，难道都这么无耻嘛！’

    丘福都快疯了。

    可朱四郎有一点没说错。

    要不是朱四郎去追击，就得从山寨缴获中分给土桥村了。

    深吸气，努力挤出笑容，“好，这十匹劣马，就是你们土桥村的了！”

    他心在滴血啊！

    这可是十匹好马！

    他这一卫兵马，把总以上将领、斥候、传令兵，所有的战马加起来，才五百出头。

    这次朱能，差不多把一卫骑兵，全都带去攻打寨子了。

    ‘只要我看不到，我就不难受！’

    丘福忍着肉疼，转身……

    大约又等了两个时辰。

    四更天的时候。

    朱能凯旋而归。

    响马大当家是个光头，被朱能直接扔在丘福面前，一脚踩着，冷笑道：“千户，你知道这家伙，为什么剃光头吗？”

    朱棣和乡亲们，围在周围看热闹。

    不等丘福询问，朱能踢了一脚，“经过我们审问之前的舌头，才知道，原来这群人竟然想效仿陛下！”

    ……

    “杀鸡结拜，山寨里，除了三个当家的，剩下的全是他们的义子。”

    ……

    听着，朱棣忍不住笑了。

    学老头子结拜、认义子也就罢了。

    还专门剃了光头？

    老头子打天下时，早蓄发了！

    没学到精髓！

    ……

    “通过审问还得知，这群家伙竟然想搞一笔盘缠，换一换装备，去草原，朝廷和残元对峙的三不管区域发展。”

    “就冲这些，把这三个家伙送到朝廷，就是大功一件！”

    丘福询问：“有没有审问，他们和周围豪强，有没有联系？”

    朱棣若有所思看了眼丘福。

    朱能摇头，“审了，没有，他们当初在周围抗元时，为了笼络百姓，把周围豪强得罪惨了，后来又欺压百姓，谁都嫌弃他们，也就是因为越来越难在此立足，所以才准备冒险去草原闯一闯。”

    “丘千户。”朱棣见丘福满脸失落，开口，“我能和千户、副千户单独聊几句吗？”

    丘福、朱能狐疑看着朱棣。

    丘福点点头。

    三人走远一些。

    确保其他人听不到后。

    朱棣询问：“千户刚才询问，这群响马和豪强有没有往来，不知欲意何为？”

    朱能脸色微变。

    丘福制止要说话的朱能，“你朱四郎是个聪明人，可能已经猜到了，我也不隐瞒你。”

    “我想出关前，给兄弟们，从当地豪强手中，敲一笔钱。”

    “兄弟们很多人，家里真的很困难。”

    “如果能多搞点钱货，让兄弟们托人送回家里，他们也能安心为国戍边守土。”

    “朱兄弟，我们知道，你和陛下是乡党。”朱能这时候插口，“就连曹国公都托我们照顾你。”

    “你有渠道，把千户这番话，传到上面。”

    “但我希望朱兄弟不要这样做。”

    “千户此举，并非想收买人心，只是，兄弟们家里，真过的很苦。”

    朱棣笑了，“那我建议你们，不要把这三个人杀了。”

    “连同抓住的两个舌头，一同带着出关。”

    丘福、朱能狐疑看着朱棣。

    朱能作为副千户，主动替丘福询问，“为什么？就凭这三个人效仿陛下，送到朝廷，就是大功一件，朝廷肯定有赏赐。”

    “朝廷的赏赐只是一次性的……”

    朱棣笑着开始讲述他的意见。

    他提议，把这几个人带上，去了关外，让这些人扮作马匪，混入关外的马匪中，作内应……

    丘福身为一个千户。

    到了关外，一定会独自担当一个卫所，他管辖的范围内，肯定有马匪出没。

    利用马匪内应，打击马匪。

    “如此，不但可以迅速肃清你们辖区内的马匪，还能通过剿匪，缴获更多战利品。”

    “等剿清你们辖区后。”

    “如果你们的辖区在边境线上，那就把剿匪抓获的俘虏，都塞给这三个人，扶持这三人，往辽阳开元王纳哈出的地盘蚕食。”

    “他们在前面蚕食，你们在后面，分润他们夺取的地盘，予以他们一定支持。”

    ……

    “至于如何控制这些人，我想就不用我教你们了吧”

    丘福脸都白了，喃呢：“你这是教我们养寇……”

    “不行不行！”朱能吓得连忙摇头。

    朱棣看着二人。

    若不是了解了二人，他还真不敢教他们养寇，然后驱狼吞虎。

    至少，目前无论是丘福，还是朱能，都是很有担当，品性很不错的将领。

    这种养寇方式，养的好，说不定会对大明打击残元，产生巨大的化学反应。

    他之所以想到这一点，还是朱能提及，这伙响马，本来就想去塞外发展。

    同样，对于丘福、朱能也是一次考验。

    如果在养寇的同时，他们还能经受住考验，不蜕变成明末，辽东李成梁父子。

    他就把他们，推荐给大哥。

    如果养寇而自重，想做军阀李成梁。

    也不怕。

    现在的大明，不是明末。

    没有军阀生存的空间。

    谁敢有这种念头，注定要粉身碎骨。

    “想让兄弟们过得好，想少牺牲些兄弟，养寇，驱狼吞虎，就是最好的办法。”

    闻言，丘福抬头……

    黑夜下，眼神犀利盯着朱棣，使劲儿点头，“我做！”

    “千户！”

    朱能刚开口，就被丘福抬手制止。

    丘福紧盯朱棣说道：“我做这件事，但你也别想用此事要挟我，让我为你做损害大明利益的事情！”

    “一旦你要挟我，我会马上向朝廷请罪，我以死为国尽忠，也会拉着你这个奸佞，做垫背！”

    奸佞？

    ‘很好，丘福，这笔账，我一定给你记在本子上！’

    朱棣被逗笑了。

    他就是闲来无事，想让张武这些军户少牺牲些。

    如果养寇，能引发残元内部，发生点微妙的化学反应，那就更好了。

    不曾想，被丘福怀疑，别有用心。

    “行，如果将来我要挟你做任何事情，你都可以指着我的鼻子骂我奸佞，然后拉着我做垫背！”

    朱棣笑着丢下一句话，转身离开。

    也不知朱能和丘福，又争论了什么，好一会儿，两人才折返回来。

    不过朱能回来后，一直黑着脸瞪视朱棣。

    双方派人清点缴获钱粮之际，朱棣低笑询问：“副千户，我没得罪你吧？”

    哼！

    朱能微微冷哼，“你利用千户为兄弟，为朝廷的忠义之心，把我们推上了一条十分凶险的道路！你说有没有得罪！”

    ‘是有点小凶险，可只要你们经得住考验，我会送你们一场大富贵。’

    朱棣笑而不语。

    ……

    通过折算。

    这伙响马很穷。

    钱和货加起来拢共三千多两。

    朱棣做主，土桥村拿了现钱两百七十两，又拿了价值三十两的粮食。

    剩下的都归丘福所统帅的这一卫兵马。

    第二天，刘家村听闻铲除马匪，族长亲自追上来，送了一车粮食，一车酒。

    朱棣等人把响马的尸首交给刘家村，让刘家村送去官府。

    当天，当地县城，十几只信鸽悄悄飞赴金陵城。

    又过了一天。

    朱樉北上的队伍，经过刘家村。

    观音奴听到村子里敲锣打鼓，撩起帘子，好奇张望。

    变成妻奴的朱樉，笑问：“想去凑热闹？”

    不等观音奴说话，就立刻吩咐马车外侍从：“去打听一下，这个村子在办什么？”

    即便要凑热闹，也得查清楚，有没有危险，适不适合凑热闹。

    侍从离去，片刻后返回，隔着帘子汇报，“禀殿下，此处名为刘家村，今天这个村子，在村祠堂，给土桥村立碑著述。”

    姚广孝坐在后面的马车内，闻言，撩起帘子……

    朱樉和观音奴对视一眼。

    朱樉好笑道，“老四带着土桥村人做了什么？竟然能让人家一个村子，在自家祠堂立碑著述？”

    “这可是要后世子孙，永远记住土桥村之恩啊！”

    姚广孝不知何时，已经从后面马车下来，站在车窗边，“殿下，贫僧也想去凑凑热闹。”

    或许，这会成为，把朱四郎引入棋局的东风。

    总之，越多了解朱四郎，只有好处，没有坏处。

    “去吧！关于四弟的，妙云肯定想知道！”观音奴顿时更加感兴趣了，拉着朱樉的手，“等咱们打听清楚了，就派人快马加鞭，把这个消息，送给妙云，同时给母后也送一份。”

    朱樉也特别好奇，随即笑道：“那好，咱们就假借入村取水，去看看。”

    车队缓缓驶入，正锣鼓喧天，十分热闹的刘家村……

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    (本章完)