诏狱阴暗潮湿。

    最尽头一间牢房内。

    涂节背对门，盘腿坐在一堆干草上。

    盯着光线从一人头大小的，小窗透射进来。

    细小的尘埃碎屑，在光线中，起起伏伏，宛若人生一般。

    看着让人心烦意乱。

    抬手挥舞，尘埃却更加活跃，起伏越发剧烈。

    仿佛就像他。

    如果弹劾胡惟庸后，他可以不在乎同僚排斥、敌视，老老实实，不设计朱四郎的学生。

    人生就不会这般大起大落。

    在人生遇到风浪时，他的反应太剧烈了，来不及认真思考，权衡利弊，就迫不及待做出反应。

    反而不如稳稳的，什么都不做。

    以不变应万变！

    可惜，明白的太晚了。

    沙沙沙……

    脚步声传入耳中。

    嗤！

    还有同僚来看他？

    是想知道，朱四郎到底做了什么吧？

    他都要死了，为什么要把朱四郎的可怕，告诉那些人？

    或许，用不了太久，就有同僚，下来陪他？

    呵呵……

    ……

    自嘲笑声传出。

    朱标微微皱眉。

    砰砰！

    狱卒是个有眼力劲儿的，见朱标皱眉，挥舞水火棍敲打栅栏，“涂大人，太子殿下来看你了！”

    涂节眼睛顿时瞪大。

    太子爷？！

    随即，慌乱转身，看到真是朱标，手忙脚乱跪拜，“罪臣涂节，拜见太子！”

    吱呀！

    牢门打开。

    狱卒搬着凳子，跟随朱标进来。

    朱标坐下后。

    “太子爷、太子爷，您救救臣，您救救臣……”

    涂节‘砰砰’磕头，只要太子肯救他，他就有一线生机。

    或许会被罢官流放。

    可至少不用死了。

    朱标皱眉，沉声道：“涂节，父皇给你们机会了，这样的机会，恐怕本朝不会再有第二次了，你拙劣的针对几个孩子，你认为，真的只有四郎想杀你？”

    “你可能不知道。”

    “母后给土桥村孩子上过课。”

    “父皇亲自准许土桥村孩子，称呼一声师公……”

    涂节抬头，错愕看着朱标，脸上渐生绝望……

    太子的话，他听懂了。

    他针对土桥村孩子的行为，别说朱四郎，就连皇帝、皇后都给他判了死刑。

    “去你家的采绿姑娘，更是不知为何，特别合父皇眼缘……”

    ……

    涂节缓缓低头，满嘴苦涩，笑笑。

    如今，彻底绝望了。

    反正都是将死之人了，也没什么顾忌。

    盘腿坐在朱标对面，“不知太子殿下找罪臣，想知道什么？”

    朱标并不介意涂节的破罐子破摔，直接开门见山，“孤想知道，老四到底对你做了什么，让你在一个时辰内，就反水背叛胡惟庸？”

    “太子为何不直接询问朱四郎？”

    朱标愣怔。

    是啊？

    为什么？

    他也没多想，下朝后，就来了。

    涂节似笑非笑，“太子担心朱四郎对你有所保留？还是觉直接询问朱四郎没面子？……”

    朱标脸色变冷。

    涂节适时闭嘴。

    有很多种原因驱使太子做出这一行为。

    他至少就能列举十几种。

    或许，太子现在并不知，到底是什么，驱使他来诏狱，而非直接去找朱四郎。

    “太子，人之将死其言也善，罪臣想对您说几句掏心掏肺的话，只希望，等臣死后，家被查抄，涂家流放时，太子能怀着怜悯之心，让涂家往后的日子好过点。”

    他死定了。

    以他做过的那些事。

    肯定要被抄家，举家流放。

    但涂家往哪儿流放，很有讲究。

    可以去岭南，可以去辽东，也可以去西边的甘州……

    如果可能的话，去辽东吧。

    辽东是膏腴之地，也没有瘴气。

    家人流放到辽东，只要肯把力气用在土地上，辽东的土地，就不会让他们饿着肚子。

    而这种小事，皇帝早放权给太子。

    只要太子肯答应。

    就指定能成。

    朱标审视涂节，点点头。

    他也想听听，涂节会说些什么肺腑之言。

    涂节起身，整理衣着，郑重一拜谢恩后，再次坐下，郑重看着朱标，“燕王很优秀，很厉害，至少比太子更优秀，更厉害！”

    朱标脸色平静听着。

    “看得出来，太子现在并不抵触燕王的优秀。”涂节笑笑，“关于太子和燕王谁更优秀，并非臣一人之判断。”

    “很多人私底下都这么认为。”

    朱标笑笑，“老四比我优秀，我早知道。”

    他和太子妃两人在一起时，经常笑着谈论这些事。

    不用涂节来挑拨离间。

    涂节摇头，“太子，臣不是挑拨离间。”

    或许在太子看来，他恨朱四郎，临死前，要在太子心中埋根刺，算计朱四郎。

    太子若这样想，那就错了。

    恨朱四郎吗？

    肯定恨！

    但经过此番事情后，他不想，也不敢再招惹朱四郎了。

    涂家死他一个就够了。

    他是咎由自取。

    但不能害死所有人。

    他有种强烈预感。

    如果朱四郎有天发疯，以其骨子里那种冷漠、冷血，一定会杀疯的！

    尸积如山、血流成河！

    涂节摇了摇头，收敛思绪，真有一天，要遭殃的，也不是他涂节了。

    自己都要死了，装什么悲天悯人。

    自嘲一笑，继续道：“臣是想提醒太子，很多人都这样认为，并且很多人已经开始默契行动。”

    “他们藏身在平静水面下，推波助澜，推动朱四郎名震天下，推动朱四郎的声望……”

    让朱四郎的声望压过你！

    逼着你心态发生变化。

    逼着你对朱四郎动手。

    逼着皇帝在你们兄弟间，选边站！

    逼着你们父子相残、手足相残！

    ……

    朱标脸越来越冷，紧紧握拳，努力控制愤怒：“谁！是谁想这样做！”

    太狠毒了！

    难道他们父子和睦，手足亲亲，对天下不好吗？

    “太子，对天下好，未必符合个体，或者群体利益。”涂节摇头说道：“这满朝衮衮诸公，有几个是为天下的，哪个不是为了自己！臣不会告诉太子具体是谁，这会影响太子的判断。”

    “臣只能说，有非太子系、有太子系、未来，随着其他皇子逐渐成年，而太子若还未继承大统，或许其他皇子也会悄悄加入其中……”

    这事胡惟庸虽然在做。

    但他看得清楚。

    将来，绝不止胡惟庸系统。

    任何试图从朱皇帝、太子、朱四郎，父子、兄弟矛盾中谋利的，都有做此事的动机。

    天下熙熙皆为利来。

    当有利可图时，会有无数人，像恶狼般，扑上去。

    朱标手梢有些冰凉。

    没想到，一个将死之人，给他描绘了这样一副残酷画面。

    “至于臣为何反水背叛胡惟庸，是因为，朱四郎拿出了对付冯胜的办法……”

    他当时病急乱投医。

    当提及胡惟庸急于洗白原因时。

    朱四郎沉默不语，替他松绑。

    朱四郎这一行为，让他误以为，激起了朱四郎愤怒，推断朱四郎为了反击胡惟庸，需要他……

    “罪臣没想到，朱四郎的定力这么强，定下杀臣的决心，半点不为胡惟庸所动摇，这种坚毅心志，令人震惊！”

    “此其一。”

    “其二，其为达目的，不择手段的狠辣，让人恐惧。”

    “其三，朝堂之上，把臣丢出去，冷眼旁观，让胡惟庸不得不捏着鼻子，成为他朱四郎手中之刀，心机城府之深，令人彻骨寒冷！”

    朱标惊讶看着涂节。

    涂节自嘲一笑，“太子爷，不是臣自夸，满朝文武，乃至陛下，就这件事，对朱四郎的认知，都不如臣！”

    “太子爷来诏狱，送臣最后一程，来对了。”

    他身在局中。

    是朱四郎的一颗棋子。

    感受最深刻！

    当然，他也是马后炮罢了。

    “臣人之将死，为家族，发自肺腑提醒太子爷，若无包容朱四郎的胸怀，就千万不要用朱四郎！”

    “陛下百年之后，予以朱四郎荣耀，但不给朱四郎实权，渐渐让朱四郎退出权力中枢。”

    “当然，如果可能，最好也不要迫害朱四郎，此王骨子里的冷漠、冷血，谁把他逼疯，都要血流成河，尸积如山。”

    ……

    涂节是真的发自肺腑，掏心掏肺。

    絮絮叨叨说了很多。

    但所言，都是悲观局面的应对办法。

    朱标虽然很抵触、反感涂节的悲观言论，却还是耐着性子听完。

    缓缓起身，承诺：“孤知道，你所言，的确发自肺腑，你放心吧，你的家人，会被流放辽东。”

    话罢，转身往外走。

    “罪臣谢太子爷！谢太子爷！”涂节忙跪着，连连感谢。

    朱标站在牢房外，“你的肺腑之言太悲观，为什么，孤就容不下老四！孤坚信，孤可以！”

    他不是心胸狭隘之人！

    他和老四，只是理念上的冲突。

    兄弟间，吵一吵闹一闹，过后，还是手足兄弟！

    涂节起身，爬在监牢栅栏，看着朱标背影，笑着摇头，小声嘀咕，“知易行难。”

    他相信朱标此刻的决心。

    但这世界，有太多事，说容易，实践很难。

    何况，还有那么多，见不得他们兄弟齐心协力的人，围绕在周围。

    可惜，这对皇室兄弟未来如何。

    他想看，却没时间了。

    ……

    朱标去诏狱，以及谈话内容。

    很快就被送到朱元璋案头。

    朱元璋看着详细的对谈内容。

    哼！

    微哼一声，“若是早有这种心态、这种觉悟，何至于落得如此地步，至少都是咱麾下一个栋梁。”

    有些人呐。

    其实本能成为十分优秀，名留青史的人。

    可惜，活着时，被名利欲望蒙蔽双眼，活的稀里糊涂。

    反倒是身陷囹圄，人之将死时，突然通透了。

    思索着。

    拿起朱笔，在密奏上写下‘辽东’二字。

    就冲涂节，反复提醒标儿，若是容不下老四，就不要使用，也不要迫害。

    他就愿意给涂家人，一个好出路。

    涂家人有学识，有青壮劳力。

    只要肯努力，去了辽东，耕读传家。

    过个几十年，涂节之事彻底被遗忘，还能起来。

    合上密奏，朱元璋将密奏递给蒋瓛，吩咐：“去，把涂节写的这份密奏，送给涂节，告诉他，他这番肺腑之言，值的咱给他涂家一条好出路，咱准许他给家人写一封信。”

    以涂节此时的通透，肯定会在信中告诫涂家人。

    杀他者，非四郎，乃胡惟庸。

    涂节绝不想，也不敢让家人怀恨老四。

    ……

    当天。

    就当朱棣还在带着孩子们，继续核对锦衣卫卷宗时。

    消息就在金陵城传开。

    “听说了吗，御史台一位三品、三位四品、两位五品，总计六位大员，自查自纠期间，企图蒙混过关被朱秀才和他的学生发觉！”

    “这六位高官，现在全都在诏狱了！”

    “朱秀才是个脑壳硬的！咱们老百姓，就需要这样的官！”

    “对了，朱秀才有没有参加这次秋闱？”

    “参加了！”

    “希望朱秀才考中举人！”

    “再考一个甲等第一名才好哩！朱四郎往后当大官，就做个包青天那种清官，为民除害！”

    ……

    随着六位当朝大员落网。

    金陵城内，朱四郎的热度，瞬间被点燃。

    有人在讨论，朱四郎还要法办多少高官。

    更多人则在讨论朱四郎秋闱能否中举。

    盼着朱四郎考入前十甲！

    前三甲！

    最好，再考一个甲等第一名！

    ……

    当夜。

    安顿一群调皮捣蛋的皮孩子休息后，又哄两个小家伙入睡后。

    朱棣来到窗边，轻轻推开窗户。

    秋夜的晚风，带着一丝丝清凉，让人格外冷静。

    眼睛盯着黑暗，怔怔出神。

    某刻，突然感觉身后香软贴上。

    低头看着腹部的两只小手，笑笑，“我没事，就是在想，金陵城内到底有多少人想让我出名。”

    “有没有二哥的人。”

    想到老二，他就有些头疼。

    徐妙云环着朱棣的腰，转到前面，含笑道：“抱我上窗沿。”

    朱棣笑着，两手掐在盈盈一握的小腰上，稍稍用力，徐妙云就坐在窗口，笑着打趣，“三天不打，你就要上房揭瓦了？”

    “那你打我啊？”徐妙云微微仰头，含笑看着朱棣。

    朱棣笑着捏了捏软软脸颊，“一会儿千万别哭哭唧唧求饶！”

    噗！

    徐妙云扑在朱棣肩头，羞涩偷笑，片刻后，下巴压着朱棣肩头，轻声道：“没事的，大不了咱们早点走就是了。”

    她知道四郎担心。

    一旦朱四郎和朱棣两重身份重合后。

    引发一系列不受控之事。

    可四郎不是神仙。

    人心叵测！

    他们无法控制别人想什么，做什么。

    充其量，也只能做好自己。

    朱棣环抱徐妙云，闻着徐妙云发梢香味，双目如渊，凝视窗外吞噬一切的黑暗，笑着点头：“嗯。”

    ……

    翌日。

    新的一天。

    朱棣继续带着孩子们收尾核查御史台最后一点事情。

    金陵城内，关于朱四郎、朱四郎赶秋闱的议论，非但没有平息，随着张榜日越来越临近。

    反而大有一副，愈演愈烈之势。

    ……

    于此同时。

    山东。

    几艘从辽东来的水军战船，停靠在登州府码头。

    丘福、朱能陪着李穑为首的高丽使节，以及百名高丽美姬，率先从战船下来。

    朱能脸色苍白，摇摇晃晃，抬脚狠狠跺了跺地面，骂骂咧咧：“原以为，会骑马，坐船就没事，这两只脚轻飘飘的，难受死了！”

    “回程时，说什么也不做船了。”

    “到了京城后，鬼老四必须亲自下厨，做顿好的，犒劳咱们，周浪说他烤鱼手艺不错，周浪都吃到他做的烤鱼，咱们竟然连根鱼骨头都没捞到，真是没天理！”

    ……

    丘福笑笑。

    也就是汤总兵，知道陛下十分信赖他们。

    所以才把带领高丽使节，去京城这个任务，交给他们。

    “也不知，鬼老四此番赶秋闱，考的怎么样？”

    ……

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    (本章完)