毛骧、沈至虽然早知道。

    一旦朱元璋驾崩，朱棣一定会回朝治丧，可真到这个时候，两人全都忍不住想要劝阻。

    其实，整个天下，就是目光比较长远点的农民也知道。

    值此时刻，朱棣回朝将会冒多么大的风险。

    朱棣抬手制止二人，含笑道：“换做你们，父母病重，你们难道能熟视无睹，明知而不回去？此为孝。”

    “且不说孝，就说若是我不回去，整个天下如何看待我？”

    “我们燕华的子民，如何看待我？”

    “我这个一国之主，做出这样的垂范，如何以身作则，正面引导我们燕华子民？”

    “所以，无论是从孝出发，还是从我身为燕华之主，要为天下垂范出发，此行，我都必须成行。”

    沈至二人默然。

    王爷说的句句在理！

    朱棣摆了摆手，吩咐：“好了，沈至先回去吧，毛骧去通传内阁，军事五部，议政殿议事。”

    ……

    毛骧、沈至行礼离开后。

    朱棣陷入沉思。

    好一会儿，才起身，往议政殿赶去。

    哗啦！

    朱棣抵达时，内阁，以及军事五部部长全都到齐，众人齐齐起身行礼。

    朱棣压了压手。

    众人落座，悄悄看着朱棣。

    都能看得出，朱棣情绪不高，在强打精神。

    朱棣环顾众人，开口便定下基调：“父皇、母后病危，我准备回朝，此番召集你们，是为商议，我走之后的事情。”

    “以及，谁跟着我回去。”

    叶茂等人嘴唇动动，想劝说，话到嘴边又咽下去了。

    一时间，议政殿陷入沉默。

    “臣支持王爷回去。”夏时敏率先打破沉默，不过，紧接着，话锋一转，“王爷回去是应该的，但必须做好万无一失的准备，虽然我们都不愿意承认，但事实摆在眼前，不得不承认，一旦大明没有陛下，大明和我国的关系，必然要再生波澜。”

    “太子对王爷虽有兄弟情义，可这些年，太子的种种所为，也证明了，太子的内心十分复杂，其内心的天平，随时都可能，滑落向不利于王爷的一面。”

    “此番，王爷回朝，海军早期的十六艘铁甲舰要带上，还有，另外八艘新式战舰，也必须带上，另外，两支海军陆战队，也一定要随行！”

    众人纷纷点头。

    俞靖表态道：“八艘只存在于内阁以及军事五部的新式战舰，已经训练经年，完全可以用于实战。”

    这八艘战舰。

    是从洪武三十年开始。

    陆陆续续，迭代制造的新式战舰。

    每年制造两艘。

    而且是极为隐秘的制造。

    在内阁和军事五部相互配合下，从鸡笼屿造船厂秘密抽调了部分工程师，前往徐福省，在徐福省北边，军管的四个海岛其中一个，修建了一个小型造船厂。

    运往徐福省的钢铁，也是打着，徐福省工农业需求的名义，秘密运去的。

    虽然只有八艘。

    可这八艘战舰，经过这几年不断迭代，不断重新改装。

    战斗力足可以完胜早期的十六艘铁甲舰。

    朱棣摆了摆手，“八艘新式战舰，不能这么早暴露，此番，十六艘早期铁甲舰，以及两个海军陆战队跟着我回去就行。”

    “王妃和侧妃，以及几个孩子，肯定都要跟着我回去，我走后，内阁和军事五部，成立联席决策团，还像以往的老规矩，联席决策团，少数服从多数。”

    这下，所有人眉头都拧的很紧。

    一位殿下都不留。

    一旦有个不测。

    燕华可就无主了！

    “王爷，臣坚决不同意！”蒋进忠顿时激动起身。

    随即，众人纷纷开口表示反对。

    朱棣不由笑了。

    或许，此番回去有风险。

    可二哥为首，那么多兄弟。

    怎么都不会让他朱棣，连一个孩子都保不住。

    何况，他也不是没有安排后手。

    这些年，他也不是没有做准备。

    内阁和军事五部，都是他多年来，亲自提拔的。

    这一刻的反应，也证明了众人的忠诚。

    他相信，只要联席决策团不出问题，有燕华这个后盾，他回去也应该不会有什么危险。

    朱棣抬手制止众人，笑问：“有伱们在，有你们组成的联席决策团在，咱们燕华这艘大船，不但坚如磐石，一旦愤怒，更能造成巨大破坏，我想，朝廷那边，即便有人恨不得把我生吞活剥了，也得掂量掂量吧？怎么，你们对自己没自信，认为我不在了，你们就会争权夺利，不顾我的生死，不顾燕华的整体利益了？”

    其实，他此番带着全家离开燕京，回中原，有三个目的。

    首先，就是去见父皇、母后最后一面。

    其次，就是要给眼前，这些跟随他二十多年的老臣，老兄弟们一个机会，给燕华的官场生态，进行最后的淬火。

    这些年，燕华的发展很好，大家都功成名就了。

    可随之而来，为将来身前身后名，在史书中的地位问题，争斗也颇多。

    他们争的，不是类似大明那种权力财富。

    而是历史地位！

    谁都知道，燕华开创了一个划时代的未来。

    而他们，作为参与者，建设者，在史书上，被浓墨重彩的记录一笔是必然的。

    可问题来了。

    除了他这个燕华之主，谁能成为，第二被浓墨重彩描述，第二功臣呢？

    蒋胖子认为其最早跟随在他身边，应该是第二功臣。

    叶茂认为，其是内阁首辅，应该是第二功臣。

    ……

    陆军认为，在燕华开疆拓土中，陆军的功绩最大，陆军当为第二。

    海军认为……

    总之，大家为了争第二、第三……

    这些身后虚荣，这些年，明里暗里，没少较劲儿。

    对此，他到并不反感。

    世间，又有几个人，真正能做到无欲无求？

    他们没有为捞钱捞权，勾心斗角，已经很难得了。

    他虽然不反感。

    但也要让他们明白，争可以，在大局上，大事上，必须要做到没有私心！

    他们这些第一代，要为后来者做一个榜样。

    当官员，通过层层选拔淘汰、考核，进入内阁以及军事五部，这个站在燕华金字塔顶尖的一小撮后。

    可以争，哪怕是为了生前的名利争也无妨。

    甚至，他们在地方行省、郡县布局都没问题，只要保持平衡即可。

    但当涉及大局、大事时，他们必须学会妥协团结。

    此番，他以身入局，就是要为燕华核心顶层的官场生态，进行最后的淬火。

    若是此番，在座的老臣，老兄弟们，有人做不到这一点，等他回来，只能忍痛，将其驱赶出权力的核心层，命其退休了。

    他要通过此事，为燕华的内阁、军事五部组成的核心层，定下一条不成文的规定：涉及大局、大事时，必须要放下私心，以大局为重！

    任何一个群体。

    只要是人形成的群体，斗争是必不可少的。

    斗争可以有。

    但必须有底线。

    其次，就是以身入局，看看大哥的反应。

    ……

    朱棣在燕华，无疑于朱元璋在大明。

    拥有绝对的权威。

    一旦朱棣做出决定。

    别人很难反对。

    很快，一应事情就议定。

    众人领命后，纷纷去安排。

    朱棣折返书房不久。

    毛骧带着两个年轻人赶来。

    两年轻人见了朱棣时，眼中顿时露出狂热崇拜，行礼：“阮大友！吴廷军！拜见王爷！”

    朱棣含笑指了指旁侧的椅子。

    打量着两个从占城偷渡来的寒门读书人。

    阮大友、吴廷军是洪武三十二年，从占城偷渡而来。

    在占城时。

    这两个出身寒门的读书人，曾领导了占城‘士林上书’事件。

    带领一群寒门读书人，请求占城王朝全面效仿燕华。

    被占城王朝血腥残酷对待。

    这二人侥幸逃脱。

    说是侥幸，其实是军情司暗中协助罢了。

    抵达燕京后，请求他出兵占城，解救占城百姓于水火，并且提出，愿意效仿王仲业（小早川仲业）献土献民。

    他当然不可能答应了。

    毕竟，占城是朝廷的藩属。

    于是，就安排二人，进入国子监外邦学院学习。

    如今，已经是第三年了。

    此番回朝，肯定会有些风险。

    所以，这二人应该放回占城了。

    他不希望大哥做出有损兄弟情谊的事情。

    占城发生骚乱，就当是，他提醒大哥吧。

    朱棣简短询问了几句，二人在燕华学习、生活情况后，就话锋一转，说道：“你们想要向燕华献土献民，说实话，这是我们燕华的荣耀，可占城与昔日的倭国不同，占城现在还是大明朝的藩属，我与大明朝的关系，就不用多说了，所以，只要我朝和大明的关系不破裂，无论如何，燕华都无法直接插手占城之事。”

    阮大友二人脸上顿时露出失落绝望之色。

    朱棣注意到后，安慰道：“当然，占城百姓生活在水深火热中，我们也知道，也十分同情，所以，这些年，对占城偷渡来的百姓，我们竭尽全力安置，对类似你们这些偷渡来的读书人，我们也把你们安排在国子监培养。”

    这些年。

    以阮吴二人为首的偷渡寒门子弟，和占城官派委培读书人。

    在中枢国子监，可没少发生冲突。

    颇有点，清末留学生的味道。

    “虽然我们无法直接干预占城事务，但出于对占城百姓的同情，所以，我与内阁商议，一致决定，送你们回去，并且赠送你们，五门第一代小钢炮，两千支火绳枪……”

    ……

    “至于你们成功后，是单独立国，还是献土献民，加入燕华，我们不强求，完全尊重你们的选择。”

    阮吴二人脸上露出喜色，骤然起身，激动道：“谢谢王爷，谢谢王爷，一旦我们的事业成功，我们愿意加入燕华！”

    朱棣笑着摆了摆手。

    阮吴二人，倾向于献土献民，并入燕华。

    可他通过军情司也很清楚。

    外邦学院中，占城的寒门子弟派中，有很多人更倾向于自行建国。

    然后断绝和朝廷的邦交。

    依附燕华，成为燕华藩属。

    ……

    何况，他此举，只是告诉大哥，不要动手，否则，大明的番邦体系，会瞬间坍塌。

    要知道，这些年，秘密偷渡燕华求学的，可不知占城寒门。

    南朝、高丽、阿瓦王朝……

    都有！

    只要他把这些人送回去，燕华随意支持一点，退出现役的老旧火器，就能让朝廷的藩属政权，陷入无休无止的动乱。

    都不需要对中原做什么。

    就能让大哥这个天下共主，灰头土脸。

    在政治上，陷入巨大被动中。

    ……

    朱棣还在频繁召见各级官员、将领，为出发做准备。

    于此同时。

    江浙。

    折返金陵的列车上。

    朱标面色沉重悲恸从前面，朱元璋、马秀英修养的车厢内走出。

    刹那。

    朱樉等人纷纷起身，看向朱标。

    嗒嗒嗒……

    车厢内十分安静，只能听到，轨道和车轮碰撞，有节奏的声响。

    朱标没说话，只是轻轻摇了摇头。

    朱樉兄弟们，脸上燃起的一丝希望，瞬间消失，呆呆坐下。

    大哥虽然什么也没说。

    可大家已经清楚，父皇、母后依旧没有醒来。

    朱标沿着车厢走廊，一直往后面一节车厢走去。

    走到两节车厢相连的门口时。

    朱樉突然起身，询问：“大哥，父皇在沈家短暂清醒，下令不准老四回来，不知大哥对此什么态度？”

    其他藩王、王妃们也全都看向朱标。

    毕竟，已经过去好几天了。

    大哥对父皇这道命令，仿若未闻。

    令人忍不住胡思乱想。

    朱标转身，看着朱樉，视线移动，环视兄弟们后，又看向朱樉，“老二，你说我该怎么办，命令是父皇下达的不假，可父皇、母后能不能挺过这一次劫难，我们谁都说不准，如果我遵从父皇旨意，不让老四回来，老四会不会埋怨我？将来，天下人又该怎么议论我？”

    “大哥刻薄无情，不让老四见父皇母后最后一面？”

    “你说，我该怎么办？”

    朱樉唇角抽抽。

    想反驳，这是借口。

    可又无法反驳。

    毕竟，大哥说的句句在理。

    朱标不管朱樉，转身前往另一节车厢。

    沐英和朝中重臣乘坐这节车厢。

    朱标进来后。

    沐英抬头看着朱标，此刻，他也猜不透，太子心中到底想什么。

    悲恸肯定有。

    可有没有一丝激动呢？

    毕竟，一旦义父驾崩，太子就真正能按照自己的心意去做事了。

    那么，太子的心意，又是什么？

    老四回来，太子又将如何对待老四？

    他无法预判。

    胡惟庸、吕本相互对视，眼中闪过一抹窃喜。

    太子刚才在另一节车厢的话，他们听到了。

    朱四郎要回来了！

    哈哈……

    他们的机会来了！

    ……

    两日后。

    就当朱标带着陷入昏迷的朱元璋、马秀英抵达金陵时。

    福建也格外激动热闹。

    护送朱棣的舰队，即将抵达，并且朱棣要从福建，乘坐火车前往金陵的消息率先传来。

    整个福建，都闻风而动，迎接朱棣……

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    (本章完)