很快就到了午时用饭的时候,修城墙的民夫全都从上面下来到大锅饭跟前等着领饭。

    今天的菜跟往日差不多，都有荤腥，只是里面的素菜掺的不太一样,也算是换了个菜样。

    每个人饭的分量是有限的，也是为了防止有人多拿。负责打饭的人抬起胳膊用勺子剜起了一大勺菜，然后抖啊抖，抖掉了一部分，打到碗里看不太够又会再补一些,基本上每个人都能吃饱。

    吃完饭之后，因为中午天气太热,他们会歇息半个时辰，然后再干活。

    大家都是在城墙根儿下面的阴凉地儿里休息的，这个时候属于一天之中最清闲的时候。

    一大堆民夫挤在一起,他们晚上睡得早,白天一天都不困，中午都没有午觉的习惯。所以这个时候聚在一起也就是聊个天乐呵乐呵。

    说起这段时间吃的饭，大家伙止不住话头。

    “大贵，还真是没想到,知府大人说话真算数,这一天三顿顿顿都有肉,我感觉在这里几天我都要吃胖了。”

    旁边光着膀子的男人接话道：“可不是嘛，我也没想到，这比在家吃的还饱呢。早上那个大饼子,竟然是实打实的肉饼！而且一个人发两个肉饼，把人吃的饱饱的。”

    他们这么一说，旁边的人也跟着插起了话，“咱们这次算是来对了,我这次真是走大运了。”

    “那你还真是走运了！”旁边一个同村的人笑嘻嘻的说道。

    “你们是不知道，大全儿在我们村可是有名的光棍汉，他娘偏心偏的厉害，什么都偏着他那个弟弟。就连这每年服徭役，也全都是让大全儿去。今年虽然提前了听说伙食好还给发钱的消息，但大全儿娘还是不愿意让她那个小儿子吃苦，说是就算是发钱那也是劳人的活！没想到今年待遇这么好，这干活还规定了时间，中午我还允许咱们休息，咱们还真是赶上了好时候啊。”

    不认识他们的人并不知道大全家还有这回事儿，这会儿听说了之后纷纷拍着他的肩膀宽慰着，“说实话，这次服徭役比之前干的其实并不少，但每天不催着咱们干，还让吃饱饭，中午还让人休息，还给发钱，这么好的活上哪儿找去？”

    “是啊是啊！”

    这次服徭役老百姓们完全没想到知府大人说到做到，给他们营造了一个非常好的干活环境。也就是天气热了些，不然他们能干得更快。

    “我跟你们说个事，你们可千万别跟别人说。”也不知是谁在大家安静了好一会儿之后突然冒出这个话头来。

    这不是存心引起别人的好奇心的吗！

    “啥事儿啥事儿？你快说，我们保证不说。”

    “对呀对呀，快说。”

    “最新消息，咱们吃饭前那一会儿，知府大人亲自过来视察了。”

    “什么？知府大人亲自来看咱们干活了？”

    这人点点头嗯了一声。

    有人不信，质疑道：“我说李三儿，应该不会在瞎说吧？知府大人要是

    来了，那么大的事情会没有人迎接？”

    这你就不懂了吧，知府大人那可是微服低调过来的，就不想让人知道。而且他还专门去看了咱们的中午饭，这说明什么？说明大人他是悄悄来的，要是大张旗鼓的，到时候别人克扣了咱们的伙食，他上哪发现去？

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    “这么说来，还是知府大人有心啊！我还以为修城门这事儿他不管了呢，没想到竟然这么好，还来看咱们。”

    “听说还特地叮嘱厨娘给咱们准备了绿豆汤呢！就是怕这大热天的大家伙中暑。”

    ……

    除了这些之外，宋声还吩咐下面的人不要对民夫们非打即骂的，尤其是监工，他见过很多干活干的慢就拿鞭子抽人的，所以这次他明令禁止这么做。

    可能是正比例的效应，没有打骂，民夫们反而干活干得更快。

    而就在民夫们你一言我一语的猜测当中，不知不觉宋声在百姓中的威望日益增强起来。

    如果不是开头挑起这个话题的人真的是个普通老百姓，宋声都要怀疑这人是别人买来捧他的托了。

    这城门修修补补，人多力量大，七八日的功夫就已经修了七七八八了。

    不过这段时日因为天气炎热，宋声很怕这些人身体遭不住中暑，还特地让人给临时搭了几个帐篷，其实就是用简易的木棍支了个架子出来，在上面搭了一层又大又宽的麻布，这样他们中间感觉到不舒服的时候可以到底下乘乘凉，休息一会儿。

    他这般为百姓考虑的举动，更得民心了。

    府城周围的城门在紧锣密鼓的修缮中，各个县通往府城的官道也都开始了修路进程。

    这次修建的不算多，一来是因为资金有限，只能先捡要紧的主干道修。其次服徭役的时间也是有限的，这个时代干什么只能全靠人力，这么热的天，短时间内修好一条路就已经很不错了。

    宋声从城门处走之后就直接回家了，中午饭还没吃，他这会儿已经饿得饥肠辘辘了。

    没想到他中午会回来吃饭，陆清看到他的时候还有点惊讶，不过还好他回来的及时，刚好赶上饭点，也就是添双碗筷的事儿。

    这段时间宋声一直都很忙，又开始了早出晚归的模式。见他这会儿回来，陆清就知道肯定是又在外面办事了。

    这个知府还真是不好当，比当通判的时候累多了。

    “下午还忙不忙？”陆清在旁边拿了个帕子给宋声擦了擦汗关心的问着。

    “下午去看看南边修路的情况，这些事儿虽然有下面的人盯着，但我还是得去转一转的好。就怕底下有些人阳奉阴违，克扣民夫的伙食。”

    “什么时候去呀？等会儿吃完饭在家睡一会儿再走吧。瞧你这两天忙碌的，晚上都没怎么睡好。”

    因为惦记着服徭役的事，宋声晚上回来的晚不说，早上一大早就起来了，睡眠时间缩短了不少。

    宋声点点头，扒拉了口饭，又喝了一口汤，肚子里总算有了饱腹感。

    “

    好，听你的。等会儿我在家里睡会儿再过去。”

    相公能多休息一会儿，陆清自然是高兴的。

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    团团和圆圆还在私塾上课，不过中午饭是回家吃的。他们没想到今天中午竟然能在家里看到爹爹，两个娃娃十分高兴，才刚吃过饭就拉着宋声想让他陪着一块儿玩儿一会儿。

    不过这个提议被陆清驳了回去，他冷起一张脸说道：“你爹太累了，得休息，等有时间了再陪你们玩，听话。你们快去睡会儿觉，等睡醒还要去私塾上学。”

    陆清很少给他们摆脸色，这脸一冷起来，他们就知道阿爹不高兴了。在这个家里生存的法则就是，惹爹爹不高兴也不能惹阿爹不高兴。

    惹爹爹不高兴了，他们还能哄一哄。要是惹阿爹不高兴了，爹爹都不一定能哄好。

    结果还不等俩孩子听话去睡觉，就在门外有衙门的人找了过来。

    衙门的人一般除非有急事，否则不会轻易到家里来找他的。

    把人请到了前面会客厅，宋声刚过去，衙差就说道：“大人，有人过来报案，说是自家的牛被别人杀死了，一个劲的在衙门前面敲鼓呢。”

    宋声虽然是知府，但周围最近辖区的县令离他们这地方也很远，所以一般百姓们有什么事往衙门告状，都是他来受理的。

    从前梁文昌是不太管这些琐事的，不是什么重要的案子他都交给下面的通判来管。

    宋声自然也想把这种事情交给下面的通判管，可是他们这里通判一职还空缺着，也没法往下交。

    老百姓的事情不论大事小事，在父母官的眼里，都是一等事，更别提是有关耕牛的事了。

    在老百姓的眼中，牛的事就是天大的事。买一头耕牛，对于一个普通老百姓家里是要花很多积蓄的。

    牛没了，那自然是大事了。

    宋声站起身来，跟陆清说了一声有事要去衙门就走了。

    到了衙门，按照正常的流程升堂问案。

    宋声先问了一下击鼓告状的这位老汉关于牛的情况。

    很明显牛不是他自己杀的，也不是家里人杀的，而是被别人蓄意杀害的。

    等夏季一过就到了秋收的时候，秋收完就要耕地种田，这牛这么重要，在这个时候死了，也怪不得老汉能急得哭。

    朝廷律法有规定，私自杀牛是犯法的。但这家里的牛无缘无故死了，要是别人说是他杀的，那他都没地儿说清楚了。

    宋声前面审过几次关于杀人的案子，也审过夫妻俩对簿公堂的案子，这审关于牛的案子还是第一次遇到。

    老汉在堂下十分焦急，这牛真不是他杀的。就怕被别人诬告，把这脏水泼到自个儿头上，给他安了个罪名咋办？所以他急切的想要为自己证明清白。

    宋声抿了抿唇，道：“大叔，你先别急，本官问你，你的牛带来了吗？”

    老汉点点头，“我把它放到了板车上运过来了，就在外面放着。”

    宋声让人把牛抬了上来

    ，又找了一位精通此类医术的兽医过来看?[(，发现牛应该是因为误食了一种草药，被毒死了。

    自家的耕牛自然是自家稀罕，这种类似投毒的情况，要么就是这牛误食了这毒草，要么就是仇家蓄意做的。

    宋声细细盘问了老汉，据老汉所说，他们家每日喂养牛的草料都是现割的新鲜草料，而且他们一直都精心喂养，每次就只割一种草，绝不会让牛误食毒草的。

    假如这老汉说的是真的，那就只剩下一种可能，有人跟他有过节，悄悄在草料里混了毒草，是故意投毒的。

    宋声想了想，说道：“牛虽然是误食了毒草死的，但不影响牛肉的售卖。我给你开一个牛误伤而死的证明，你把牛清洗干净，拉到集市上卖牛肉吧。”

    老汉很感动，知府大人相信他。但又有点疑惑问道：“那大人，到底是谁杀了我家的牛啊？能找出来吗？”

    “你先回去把牛剖了清洗干净，把牛肉先卖掉吧。这种天气，肉不敢放。关于牛的死因，先不要往外说，谁问都不能说。过两天就知道是谁干的了。”

    老汉乖乖听话，把牛拉回去了。这一头牛买的时候花了不少钱呢，牛死了，老汉心疼的不得了。

    回到家老汉的儿子帮忙一块把牛彻底杀了剁成牛肉块，先放到地窖里冷藏着。等第二天天不亮就拉着板车带着这些牛肉进了城直奔集市。

    牛肉好歹也能卖一些钱，老汉脸上虽然面带愁苦，但事已至此，也没别的办法，只能先把牛肉卖掉。

    晚上宋声回来，陆清问起他白天的事，宋声跟他说了老汉的牛被杀了的事。

    陆清忍不住叹了口气，没想到当官这么辛苦，连百姓家的牛都要管。

    宋声说道：“明天集市上应该有卖牛肉的，你到时候可以提前买一些回来。这东西不常有，牛肉味道还不错，可以买来尝尝。”

    陆清长这么大还没吃过牛肉，一是因为耕牛本来就不多，但凡家里有牛的都宝贵的很，更别提说杀牛了。

    就算有一些病死的牛或者意外而死的牛死后被杀掉拉到集市上去卖，也相当抢手，根本就抢不到。每次都被那些有钱的员外家给包圆儿了。

    这次有牛肉卖，宋声提前给说了信儿，陆清也想尝一尝牛肉的味儿，说道：“好，明天我让刘姑姑去早一些，看看能不能买一块回来。”

    老汉要卖牛肉的消息传的很快，毕竟杀牛是大事，整个村子很快就传遍了。就连集市上都有些人得到了消息，准备一大早就来排队。

    第二天一早，老汉和儿子两个人天不亮就从家里出发拉着板车，板车上放的牛肉，去往集市。

    牛肉卖的非常快，他们几乎前脚才到，差不多两刻钟的时间就卖的差不多了。

    牛肉口感很好，有些大户人家就爱吃这个，特地花了大价钱买，最后这卖牛肉的钱加起来没有抵得上一头活着的耕牛，但也回了八成本钱。老汉总算欣慰了一些。

    然而上午他们才刚收摊回去，下午就传出了一波流言，说这个牛是吃了毒草死的，被毒死的牛身上的牛肉不能吃，吃了人也会中毒死亡的。

    宋声一直让人关注着外面的消息，没想到动静这么快，半天的功夫对方就按耐不住了。

    宋声顺着这些传言顺藤摸瓜找到了背后的人，一开始问话的时候对方还不承认是他投的毒草让那个老汉的牛死了，一口咬定没有证据不能污蔑他。

    宋声则是问他：“你怎么知道牛是吃了毒草死的？”！