长安太险恶，鬼怪很吓人。

    一腔豪情壮志被抛却到九霄云外，阎清欢抱紧施云声的小细胳膊，久违感到安心。

    安心之余，忍不住胡思乱想：

    这孩子顶多十三四岁，从哪儿学来的这种凶残打法？更可怕的是，以施云声展现出的凶悍实力，竟会被江白砚一剑击退。

    江白砚究竟有多强？

    施云声被猝不及防一抱，起了满身鸡皮疙瘩，满脸不耐挣开右手：“别碰、碰我。”

    从小在狼群长大，他极为厌烦旁人的触碰，莫说阎清欢，连家人都会被他时常躲开。

    比起抚摸拥抱，施云声宁愿一个人待着。

    握紧长刀，眺望道道鬼影，他心中烦躁：“怎么找她？”

    什么？

    还没从震惊中缓过神，阎清欢一愣：“找谁？傀儡师？”

    小孩眉头皱得更紧，看傻子似的瞅他一眼：“施黛。”

    噢噢噢！阎清欢恍然大悟。

    昌乐坊中鬼魅云集，他们四人分散，指不定遇上什么麻烦。

    这孩子瞧上去凶巴巴，其实挺在意他姐姐。

    “鬼打墙的成因，是厉鬼聚集，混淆阴阳。”

    阎清欢道：“要将其破开，必须除掉作祟的厉鬼，令阴气消散。施小姐不知被传送到了何处，我们不妨一边除祟，一边寻她。”

    话音未落，已见施云声转身迈步，向危机四伏的长街走去。

    好冷酷，好孤僻，好有大侠之风。

    阎清欢眼中露出向往。

    长安城果真是个藏龙卧虎、强者辈出的好地方，和话本子里的描述一模一样。

    虽然今夜他的表现略显窝囊，但问题不大。哪个话本主角不是从零起步，经过漫长历练，才终成大器的。

    再说，学医读书人的事，哪能叫窝囊？他抱上施家弟弟大腿，不过是能屈能伸罢了。

    眼见施云声越行越远，一点儿没等他的意思，阎清欢紧随其后，快步跟上：“弟弟，大侠，等等我！”

    *

    另一边，昌乐坊东南。

    今日不知出了何事，无数妖鬼现身于此，家家户户闭上门窗。

    街头寂寥无人，暗巷之中，蜷缩一道小小的身影。

    是个六七岁大的女孩，正因恐惧瑟瑟发抖，双手紧紧捂住嘴巴，不敢出声。

    不久前，她独自于街边玩耍，不经意望见几道血淋淋的鬼影，一时情急，飞快躲进这条巷子里。

    眼泪早已流干，女孩不知如何是好，只能紧闭双眼，等待一切过去。

    可惜天不遂人愿，没过多久，耳边响起一声鬼气森森的轻笑——

    被发现了！

    女孩睁眼，正对一张惨白至极的脸。

    厉鬼一身红衣立于巷口，如同发现猎物的毒蛇，一步又一步，朝她缓缓走来。

    她想呼救逃跑，浑身却毫无气力，战栗不止，软成一滩烂泥。

    红肿的眼眶再度涌出泪珠，绝望感铺天盖地，女孩声如蚊呐：“不要……”

    枯骨般的指尖即将触上她脖颈，不知怎么，厉鬼忽地顿住。

    紧随其后，是一道清亮声线：

    “九宫火灵，灭鬼除凶。敕！”

    明艳火光轰然腾起，厉鬼发出尖啸，被烈火灼烧无踪。

    巷子入口处，正站着个身披白斗篷的漂亮姐姐。在她肩头，还趴着只毛绒绒的白狐狸。

    活下来了吗？

    女孩哽咽着说不出话，眼泪流得更汹。

    手中的灭鬼除凶符光芒散去，施黛望向泪流满面的小姑娘，长出口气。

    “受伤了吗？”

    上前将女孩抱起，施黛为她拭去眼角泪滴：“别怕别怕，没事了。”

    她语调柔软，喉音澄净，因在孤儿院里长大，很懂得怎样哄小孩开心。

    轻抚着对方脊背，施黛温声安慰：“我送你回家。你家在哪儿？”

    女孩抽噎一下，泪眼朦胧抬起头，发现漂亮姐姐身后还站着几个人，都是她曾见过的街坊邻居。

    其中一位妇人道：“我认识，这是南街陈家的孩子。”

    施黛回头笑笑：“多谢。”

    遭遇鬼打墙后，她与另外三人分开，独自到了一条陌生街道。

    妖鬼作乱，不少人来不及躲藏。她一路走一路救人，身后跟着的这些，都是救下的百姓。

    《缢鬼》中，死者是个教书先生。

    她向救下的居民们细细询问了昌乐坊中教书先生的住处，并逐一拜访，到现在已寻访三家，都没出事。

    接下来，只剩长街尽头的那一户了。

    如《缢鬼》所写，今日的昌乐坊充斥着自缢而亡的吊死鬼。

    这种鬼物面无血色、舌头长伸。施黛特意试探过，即便主动靠近，对方也不会出手伤人，有的甚至还在保护路人。

    也就是说，傀儡师真没打算伤害无辜百姓。

    然而吊死鬼虽不伤人，聚集起来的阴气，却引来了更多不怀好意的妖邪。

    这些不请自来的不速之客，非常危险。

    手中紧握一张明黄色符纸，驱散接二连三突袭的邪祟，想起施云声等人，施黛心绪难定。

    鬼打墙令他们分散四处，不知道其他人怎么样了。

    江白砚她倒不担心，阎清欢是个文文弱弱的书生，不知有没有遇上麻烦，至于她弟弟……

    念及施云声龇牙咧嘴的模样，施黛嘴角微扬。

    她清楚那孩子的实力，对付孤魂野鬼，施云声不在话下。

    但身为姐姐，即便知道他实力足够，仍会觉得放心不下，忍不住去牵挂。

    “姑娘，就是那儿。”

    一名男子道：“陈夫子的家。”

    那是一座老旧小院。院门敞开，粗糙斑驳，还没靠近院子，已闻见一股铁锈味道。

    是血腥气。

    施黛心头一紧，加快脚步，在院落门边，遇上几道黑乎乎的影子。

    除她以外，几只游荡于街边的邪祟也被血气吸引而来，嗅到她身上的活人气息，目露贪婪。

    穿越这么几日，施黛已对符箓的使用方法日渐熟稔，双指并拢夹起符纸，旋向院门方向。

    符箓一出，满面杀气的邪祟如遭雷击，面色铁青四散奔逃，不敢逗留片刻。

    施黛再扭头，看清院中景象。

    房子主人不见影踪，院子里血流成河。

    十几只妖物的尸体横七竖八，有的被开膛破肚，有的被一剑穿心，也有的被剑气所震，七窍流血。

    地狱般残酷血腥的画面。

    置身于中央的，是手持长剑的江白砚。

    斩杀妖邪本是除魔卫道的善举，此时的江白砚，却令人悚然。

    少年身姿颀长，腰身勾成细瘦一笔，立于森冷月下，如出鞘直刀。

    剑气沉淀，凝为纯然杀意，随他抬手，刺穿最后一只活着的妖物心口。

    他动作极慢，剑尖缓缓没入，似在感受那妖物的绝望与痛楚。酣畅淋漓的杀戮带来无尽快意，令眉梢漾开浅浅弧度。

    只他一人，便比诸多妖鬼戾气更甚，叫人不敢靠近。

    施黛身后的百姓们退开几步。

    “施、施姑娘！”

    一名妇人拽住施黛袖口，嗓音发颤：“这是……”

    听见声响，江白砚略微侧头。

    半张脸隐于阴影，他立于血泊之中，手背拭去颊边血迹，极轻笑了笑。

    他看见施黛眼中的讶然，这位娇生惯养的大小姐，显然被吓住了。

    京城学剑的世家子不少，然而练剑的目的，大多是为风雅。

    王公贵族哪有拔剑御敌的时候。那些恪守繁复礼仪、绮丽婉约的招式，于他眼中从不是剑法。

    剑之一道，就该锋锐肃杀。

    喷溅的鲜血、碎裂的骨骼、无休止的剧痛，皆令他着迷。

    像施黛这样的千金小姐，恐怕从未见过这般屠戮之景。

    所以……她会如何看他？

    像从前那般畏惧他、憎恶他吗？

    如此想着，江白砚感到一丝奇异的期许。

    自从施黛撞破脑袋，她的所思所想，变得令人难以琢磨。每每同她对话，都让他生出微妙的困囿之感。

    他不喜这种感受，若施黛能就此远离他，倒也不错。

    ——施黛承认，她确实被吓了一跳。

    原因有二。

    其一是死在江白砚剑下的魑魅魍魉太多，鲜血染了满地，熏得人难受。

    腥血味道太浓，她脑子接受了，生理还在本能地排斥。

    其二是因为，江白砚未免太强了些。

    仅凭一人将院中妖鬼屠戮殆尽，看他神色如常，恐怕没用全力。

    难怪《苍生录》里讲，他是镇厄司后辈中的战力天花板。

    施黛咸鱼狂喜：有这样的人做队友，岂不是相当于跟年级第一进了同一个学习小组。

    江公子带带！

    与江白砚汇合，她心情很是不错，余光瞥过身旁的百姓，忽地一顿。

    除她以外，所有人脸上皆是惶恐之色，戒备着院中那个浑身染血的人。

    他们在害怕。

    《苍生录》提起过，江白砚在邪修的囚禁中长大，为人处世或多或少与常人不同，除妖时，通常是用玩命的打法。

    简而言之，很疯。

    因为这个原因，江白砚被不少人猜疑忌惮——

    都说近朱者赤近墨者黑，他被邪修养在身边数年，剑意凶戾嗜杀，心境怎会澄明。

    这些流言蜚语被施敬承压下，江白砚就算听见，不过一笑置之。

    这多不公平。

    他除妖是为保护百姓，却因过往经历，被当作怪物一样恐惧。

    ……江白砚又不是自愿去做邪修替傀的。

    剑尖不断滚落糜红血花。

    见施黛不语，江白砚轻抚剑柄。

    她是个奇怪的人，极少对他流露厌恶与胆怯。越是如此，江白砚越想撕裂平和的假面，毫无遮掩向她展示：

    你看，我就是这样糟糕透顶。

    到那时，她是否会流露惊惧之色？

    长剑轻触地面，发出不甚清晰的轻响。

    江白砚提着剑，步步向她靠近。

    施黛肩头，阿狸瑟缩一下。

    如今众目睽睽，江白砚不可能对施黛动手。但……

    真的很吓人啊！

    江白砚的疯劲真真切切刻在骨子里，纵使生有一双含情眼，也难掩狠戾之气。

    尤其现在，杀戮的余韵尚未散去，颊边飞溅的鲜血好似花枝攀缠，凶且艳，妖异至极。

    “施小姐。”

    停在她跟前，江白砚薄唇微扬：“在害怕？”

    一个恶劣至极的笑，满含讥诮。

    手中长剑折射出粼粼冷光，映在他眼底，好似白霜。

    然而他的笑意只维持了短短一息。

    施黛应声抬头，直勾勾对上他目光，眼底不似恐惧，而是……

    …惊喜？

    “江公子。”

    回想江白砚斩杀妖邪时的炽盛剑光，施黛双眼微亮：“好厉害！”

    江白砚：……？

    施黛没什么弯弯绕绕的心思，想法很简单。

    做了好事却被嫌恶，无论是谁都会难过。她不介意夸夸江白砚，让他开心些。

    有话直说，这个道理她懂。

    因是真心话，施黛吐字如倒豆，语速飞快：

    “那一招剑法叫什么名字？满院子的妖邪都是你解决的？江公子剑术这么厉害，我为你鼓掌鼓到螺旋飞天疯狂全旋再绕月飞行三百圈！还有——”

    讥讽的话语噎在喉咙里。

    江白砚竟不知如何应答。

    冬日天寒，施黛穿着身雪白斗篷，梳了兔耳般的交心髻，一笑起来，好似毛绒绒的雪兔。

    她率真纯粹，凝神看着某人时，直白又认真。仿佛将所有炽热的、雀跃的情绪杂糅于一根引线，轻轻一点，就轰然溢开。

    令人难以招架。

    在这场对峙般的对视中，江白砚首先移开视线。

    同一时间，耳边响起她的笑音：“还有，我今日才发现，你笑起来居然有酒窝。江公子日后多笑笑吧。”

    趴在她肩头的阿狸：？

    酒窝？什么酒窝？当江白砚提着把血淋淋的剑朝你走来……

    你在看他的酒窝？！

    他当时明明笑得那么吓人！

    震惊之余，又后知后觉想起，哦对，在施黛看来，江白砚是个阴郁孤僻的小可怜。

    初生牛犊不怕虎，诚不欺它。

    看江白砚此刻的怔愣之色，像是老虎被牛犊一口吞吃掉了。

    该不该说，它有点儿幸灾乐祸。

    江白砚颊边的酒窝，施黛确实今晚才发现。

    她与江白砚总共见过几面，大多在黑灯瞎火的深夜，今天去了镇厄司，又满脑子都是案子，哪有功夫观察他的脸。

    这间小院门口亮着灯笼，当江白砚持剑走来，她才总算看得清晰。

    酒窝浅淡，映出盈盈月色，仿佛盛着江南的桃花酿，很是漂亮。

    “……施小姐。”

    沉默半晌，江白砚眸色沉冷，低笑一声：“你莫不是见到谁，都这样捧场？”

    绝对是污蔑。

    “我就算想给别人捧场，别处也没有能让我心甘情愿去捧的场子啊。”

    施黛理直气壮：“我听说剑气越强，剑光越盛。方才江公子剑锋一亮，方圆几里的鸡都以为天亮了要打鸣——在别人那儿，我可没见过。”

    唇瓣抿成薄薄一线，凝集的戾气被打散，江白砚黑眸深深，垂下眼睫。

    施黛话语没停，望向满院尸体：“这里是不是住着位教书先生？他还活着吗？”

    江白砚：“……”

    江白砚：“我入院时，他已被杀害于卧房中，尸体遭邪祟分食。傀儡师不知所踪。”

    想来也是。

    傀儡师敢在长安城中张贴杀人告示，一定会提前动手，确保不被镇厄司抓获。

    傀儡师作案不留线索，就算不慎遗漏些什么，也会被徘徊于此的妖邪破坏殆尽。

    要想查获此案，恐怕只能从两位死者的过往经历入手。

    长剑入鞘，江白砚道：“我将妖邪剿灭，鬼打墙已破。镇厄司同僚应已镇压动乱，我们只需等候于此，待阎公子验尸即可。不过……”

    四周静默须臾。

    他忽地抬眸，意味不明笑了笑：“施小姐方才的夸赞之语，可还作数？”

    施黛：？

    施黛：？？？

    作数？什么作数？他他他不会在说那堆彩虹屁吧？

    她可没办法螺旋飞天疯狂全旋还绕月飞行啊！

    江白砚这句话被压得低，听不出情绪。偏生他喉音轻而软，乍一听来，竟透出点儿乖驯的期许。

    但……不是错觉。

    对视之际，施黛分明在此人眼底捕捉到了一闪而过的促狭。

    可恶，他是故意的。

    江白砚好整以暇看着她。

    他见过施黛许多表情，微笑，惊讶，一本正经。

    今日是头一回，这姑娘在他面前目露怔忪，似被噎住，一双乌溜溜的杏眼睁得浑圆，欲言又止。

    像是茫然，又像有些不服气。

    让他觉得新奇。

    他没有为难施黛的兴致，看了眼后者罕见的怔愣神色，扬唇挪开视线：“玩笑而已，施小姐不必介怀。”

    话音未落，却见施黛从袖口掏出一张符纸，咬破自己的食指。

    这回轮到江白砚愣住。

    指尖涌出鲜血，她被疼得轻嘶一声。昨夜血蛊发作，施黛割破皮肤前，亦是一副慷慨就义般的神色。

    他于是明悟，这姑娘很怕疼。

    将食指按上符纸，施黛以血为引，勾画符文。

    她已渐渐想起原主的全部记忆，只不过本身没怎么画过符，动作略显笨拙。

    莹白指尖沁出鲜血，没过多久，一张粗糙符箓绘制完成，被她折叠成一个小小的黄色纸人。

    伴随口诀声起，纸人软绵绵直起身来，舒展身体一跃而起，如同窜天猴般，径直腾空。

    这是符术入门的纸人。

    “一言既出驷马难追。”

    画符一次成功，施黛欢欢喜喜扬起嘴角：“这张纸人由我鲜血勾画，受我灵识影响——我没法子飞天，不如让它代替，去月亮边夸你。江公子可愿意？”

    虽然粗糙了点，但四舍五入，总归有她的血脉嘛。

    因并不熟练，纸人被叠得胖乎乎，围着江白砚螺旋摇摆一会儿，乘风飞上天际。

    的确是全旋绕月飞行。

    冬夜清寒，冷月如霜。

    纸人随风飘飞，好似轻盈羽毛。心口之上，仿佛亦被羽毛轻拂一把，稍纵即逝。

    江白砚眼睫轻颤，好半晌，很轻地笑出声：“多谢施小姐。”

    “不必。”

    施黛掏出金疮药，小心给伤口抹上：“江公子可有受伤？”

    江白砚：“无碍。”

    他的白衣处处染血，看上去狰狞可怖，其实没一处是自己的。

    “这可是满院子的邪祟。”

    施黛感叹：“如果是我，遇上三四只就力不从心了。”

    同在一个学习小组，学霸刷题的速度，她自叹不如。

    听见这话，江白砚看她一眼。

    今日他们来得匆忙，她身上没带太多保命的符箓。

    此地妖邪丛生，施黛竟一点儿伤也没受，浑身上下干干净净，唯有斗篷下摆沾了尘泥。

    更别提她身后跟着好几个战战兢兢的平民百姓，都是为她所救。

    她是如何击退那么多妖邪厉鬼的？

    “施姑娘也很厉害啊！”

    身后的百姓们见二人交谈许久，总算知晓江白砚并非恶人。

    街坊邻居聚在一起，嘴里闲不下话来，一名妇人道：“无论什么妖魔鬼怪，仅凭她手中一张符箓，就全跑了。”

    “对对对！”

    另一人接话：“我从未见过如此厉害的符，施姑娘定是镇厄司大能吧？”

    一张符箓？

    江白砚对符术有所涉猎，知晓每张普通符纸，仅能用一次。

    高阶符箓倒是能多次使用，但每每用出，会损耗符中灵气，最终沦为废纸。这种宝物千金难求，常被用以镇压千百年修为的邪物，对付孤魂野鬼，堪称暴殄天物。

    施敬承与孟轲对施黛百般疼爱，听说曾送她一张极罕见的高阶符箓。

    目光落在施黛右手，江白砚果然见到一张明黄符纸。

    当时她出现在院门口，便是用这张符，于顷刻间驱散好几只邪祟。

    想来威力惊人。

    察觉他的视线，施黛也看向那片明黄。

    施黛挠头：“今天事发突然，就用了这个。你想看看吗？”

    她说着举起右手，亮出符纸。

    江白砚视线下移，落在那张符箓上。

    ……等等。

    并无想象中精妙复杂的符文，亦无磅礴蕴藉的灵气。

    这只是一张极为普通的黄纸，被施黛写有一行端正大字——

    【我的镇厄司指挥使父亲】

    黄纸下，还握着她在镇厄司的名牌，【施黛】。

    江白砚：……

    今日来昌乐坊，施黛没带多少符纸，要对付满街妖邪肯定不够。

    她将这几个字写在符纸上，原本只打算试一试，没想到效果居然挺好，只要把符纸一亮，八成的鬼怪都不敢近身。

    她爹是块砖，偶尔搬一搬。

    这张看似平平无奇的符纸，堪称符箓界可再生新能源，不受次数限制，无限循环使用。

    “人在纸在威力在，一张更比六张强。”

    施黛竖起大拇指：“吓谁谁跑，特别好用。”

    镇厄司施敬承，无妖不知，无鬼不晓，无人敢招惹。

    想起院门口那几只邪祟先是一愣，转而眼珠子都快翻出来、满脸惶恐逃跑的模样。

    江白砚：……

    的确威力惊人。

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