周小梅还真是被打了。

    不过曹德柱一开始也不是奔着动手来的,他是听人说周小梅被开除了，过来问问是怎么个情况。

    周小梅心虚，哪敢说自己什么都不会干,一会儿扯有人要害她，一会儿又扯老罗看她不顺眼。

    “你才来几天，人家害你干嘛？”

    曹德柱根本不信,让她去给老罗道歉，怎么也要求老罗别开除她。

    周雪琴已经去找人活动了,周小梅哪肯送上门让老罗骂,死活不去。被逼狠了，她甚至口不择言,说还不是曹德柱没能耐,有能耐怎么不给她安排个核算员的工作。

    两口子吵架，最忌讳的就是骂男人窝囊废，就跟男人说“你看他好你怎么不跟他”一样。

    曹德柱没周小梅能说，骨子里又是旧时代思想,气急了说不出话，抬手便给了她一巴掌。

    周雪琴跑了半上午,也没能把这事解决，不知道该怎么跟周小梅说,

    结果一进门,还没开口，周小梅先气鼓鼓把她拉去了一边，“工作你帮我找回来了吧？”边说边咬牙,“曹德柱个没良心的，一听说我工作没了，居然打我！”

    “你说什么？曹德柱打你？”、

    这下周小梅直接哭出了声,“姑你说，我都什么样了，他不安慰我，还打我！”

    周雪琴抚额，只觉得今天一出接一出，头都要疼死了。

    周小梅一边哭，一边还拉着她的衣袖，“姑你一定要帮我做主啊，当初可是你把我介绍给他的。现在我俩才结婚不到半年，他就打我，这事你可不能不管！”

    “当初不是你非要找个能压陈寄北一头的，我才给你介绍的他？”

    周雪琴没想到自己这还担上责任了，“你还是消停点吧，能找的人我都找遍了，没辙。”

    一听说工作的事周雪琴也没办法，周小梅急了，“那我怎么办？”

    “怎么办？要么在家待着，要么去家属服务队找个活干，等下次有机会。”

    等下次有机会？谁知道下次有机会还要几年？

    “姑你都找谁了？”周小梅显然不死心，“你肯定有办法的吧？”

    周雪琴戳她脑门，“我跟你说多少次了，叫你上点心，你听吗？不是唠嗑就是织毛衣！”

    “我哪想到上面会来考核。”周小梅哭得更凶了。

    同样是临时工，陈寄北媳妇儿被上面夸奖，她却只能灰溜溜走人，还被打了……

    到底是侄女，见周小梅哭得伤心，周雪琴叹口气，又放软了声音，“事情已经这样了，哭也没用，你还不如想想回去怎么服个软，把你们家曹德柱拢住了。”

    “他打我，我还得跟他服软？”周小梅不可置信。

    “男人有几个不打老婆的？”周雪琴还说夏芍是被陈寄北打的，现在侄女没嫁给陈寄北，反倒被曹德柱打了，却也只能劝着，“你现在没了工作，总得指着他养活吧？他干的是技术活儿，一般人干不了，

    说不定以后升到七级八级，

    你也不用出来找工作了。”

    七级九十多的工资，

    八级一百多，还真养得起媳妇儿在家不上班。

    而且现在马四全受伤了，木匠房全靠她家曹德柱撑着，干得好，年底就能涨一级工资。

    事已至此，周小梅只能这么安慰自己了。

    周雪琴说得没错，当初的确是她心里不甘，非要找个能压陈寄北一头的。曹德柱长得就是个一般人，她根本没看上，看上的是曹德柱能得马四全看中。

    曹德柱再不好，也比陈寄北强。听她姑说，陈寄北刚结婚就把媳妇儿打了。

    当天下午周小梅就收拾东西走了，王哥重新回到掐剂子的岗位上，面包班又变得效率起来。

    因为周雪琴心情不好，大家也很少聊天，明明耽误了些时间，下午四点半依旧干完了。

    “我怎么觉得她一走，再多干一百斤都轻松？”有人在周雪琴走后嘀咕。

    夏芍没多说，人走了就行，再在背后议论，其实没多大意义。

    “麻烦解决了？”见她今天没揉手腕，陈寄北问。

    这事传得挺快，曹德柱都知道了，跟他在一个车间的陈寄北怎么可能不知道？

    夏芍悠闲地把手背在身后，高深莫测点头，“天凉了，该让周家破产了。”

    话一出口，就发现陈寄北正侧眸看着她，眼神很深。

    夏芍还以为他要问她什么意思，也想好了怎么应对，男人沉默半晌，却问：“为什么不跟我说？”

    “？？？”

    “你在车间被人排挤，为什么不告诉我？”

    食品厂都是各个车间单独作业，夏芍又刚来，她被排挤的事车间外还真没几个人知道。

    可陈寄北何其敏锐，之前听夏芍说过几天就好了，再联想今天周小梅一走，她就不揉手腕了，哪还能不知道。或许连周小梅被开除这件事里有夏芍的手笔，他都猜到了。

    找个太聪明的老公就这点不好，陈寄北性格里有股子尖锐，还不是那种看破不说破的。

    夏芍耐心跟他解释：“这件事我自己可以解决，没必要说出来，多一个人为我担心。”

    “我以为我们是两口子。”陈寄北还是那样沉沉看着她。

    这下不只是尖锐，还冒出些执拗，夏芍头疼，“两口子也不会什么都和对方说，这事你又未必能帮上忙。就像你明明什么都会，却一直被师父压着，现在又被曹德柱压着。以你的性格，肯定不会一直这么隐忍下去，但你到底要怎么做，你不会和我说，我也不问。”

    看陈寄北处理刘铁萍和刘大军就知道了，他绝对不是一味隐忍退让的人。

    只知道隐忍退让的人，也没法在单位崭露头角，更没法精准抓住改革开放的好时机。

    夏芍提这个，是告诉对方她不是不信任对方，只是没必要。

    男人听了，果然也陷入了更久的沉默。

    两人推着自行车往家走，一路上谁都没说话

    。夏芍还以为这事就这么过去了，没想到刚走出食品厂长长的围墙，陈寄北突然道：“我打算借调到土产公司。”

    夏芍一愣。

    男人目光始终看着前方，“土产公司每年腌山菜往外卖，用的也是木桶，不过是上下一边粗的圆肚子木桶。他们每年都会来食品厂借人去帮他们修木桶，我研究了一下，可以修。”

    工作上的事，这还是他第一次主动跟夏芍说。

    夏芍脑子转得很快，“是马师傅出事后想到的，还是之前就有打算。”

    “之前。”陈寄北说，“去年我来得晚，今年他们还没来。”

    去年不是他来得晚，而是刚开始跟马四全学徒，什么都做不了。

    等他学得差不多被马四全踢去劈竹子，借人这件事已经过了，他就算有打算，也得等时机。

    夏芍觉得那些传言简直是在把人当傻子，这叫不务正业？这叫街溜子？

    这男人冷眼旁观，心里明镜似的。他把你们看透了，你们连他在想什么都不知道。

    男人说完这些，又沉默下来，侧脸线条冷漠而锋锐。

    夏芍想了想，“周小梅，其实是我想办法踢走的。”

    陈寄北眼神动了动，依旧没看她。

    男人都跟她坦言了，她也该有点诚意，“一开始我没想针对她，可她姑姑把她跟我安排在一起，让我一个人干两个人的活。我就想了个办法，让上面搞了这场考核。”

    “你这些天都在干两个人的活？”陈寄北皱眉，这回终于看她了。

    夏芍点头，“对啊，她但凡干一点，考核的时候都不至于什么也不会。”

    陈寄北抿唇，半晌才道：“今晚别做饭了。”

    话题转得太快，夏芍一时间没反应过来。

    男人看了眼她手腕，“别做了，出去吃。”

    这回夏芍反应过来了，“没事，今天不累。而且今天这么高兴的事儿……”

    她眨眨眼，水盈盈一双眼睛又大又亮，“大吉大利，今晚就该吃鸡。”

    何婶儿送来的小公鸡还不知道自己已经被人惦记上了，正朝着鸡笼里的小鸡炫耀羽毛。

    食品厂做酱油，会产生大量的酱渣，厂里职工都可以去找领导批条子，领回去喂鸡喂猪。小公鸡这两天吃得不错，又比鸡笼里的小鸡自由，已经混成了鸡中一霸。

    每次食来了，都得他先吃，吃完了才允许其他小鸡吃。

    见男女主人下班回来，它雄赳赳昂起头，看那架势，倒像个等人伺候的地主老爷。

    然后它就被抓住了命运的翅膀==。

    “英雄您请。”夏芍双手将菜刀奉上，“咱们今晚能不能顺利吃鸡，就看英雄你的了。”

    她有求于人的时候，向来是这么乖巧的，有时候又实在气人。

    陈寄北看她一眼，接过刀。

    夏芍立马远离作案现场，回厨房烧热水，准备给小公鸡拔毛，鸡毛还可以攒起来扎个鸡毛掸子

    。

    结果水都烧上了，外面还没有动静，她朝院子里一看。

    陈寄北一手提刀，一手提鸡，还保持着之前那个姿势，似乎不知道该从何下手、。

    她一愣，“你不是不会吧？”

    陈寄北没说话，唇却抿得更紧了。

    “你还真不会？”

    这人学什么都是一看就会，写字桌也做得像模像样，已经能拼上一半了，竟然不会杀鸡？

    被那双惊诧的眼睛望着，陈寄北正要再次提刀，手里的小公鸡突然奋力一扑腾。

    干嘛呢！干嘛呢！

    要杀就杀，不杀就别吓唬鸡，拿个刀在那比划半天，讲不讲武德？

    这下好了，两口子还要抓鸡，满院子都是小公鸡尖锐的嘶鸣。

    后来还是孙清买完菜从外面回来，一篮子把鸡扣住了，“你们要是不会弄，我来。”

    夏芍头顶上还落着根鸡毛，笑得尴尬，“那就麻烦孙姐了。”

    她以前买鸡，都是店家收拾好的。陈寄北看这样也不会弄，不找人帮忙，今晚就不用吃了。

    孙清那是真彪悍，揪住鸡在鸡脖子上拔了几根毛，手起刀落，一刀将小公鸡脖子抹了。

    拿碗放好血，她拎起鸡，“你这是要做什么？用不用我帮你处理了？”

    “准备做卤味。”夏芍说。

    “卤味？”

    “嗯。孙姐家要是有鸡蛋、海带、土豆、干豆腐，也可以放进来一起煮。”

    姜百胜回来的时候，鸡骨架和料包已经下锅了，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，香飘四溢。

    他站在门口闻了会儿，又闻了会儿，花了好大的意志力才屏住了呼吸。

    进屋正准备戴口罩，却发现孙清今天什么都没戴，饭也没做好，只低头收拾食材。

    怎么回事？

    他给孙清使眼色。

    孙清立马眉毛眼睛全弯了起来，“小夏在做卤味，说咱们要是有食材，也可以一起煮。”

    姜百胜一听，也不戴口罩了，“什么时候开饭？”

    “卤水得多煮一段时间，你要是饿了可以先垫点。”

    你怎么不垫？

    姜百胜看她一眼，没说话，饿着肚子去院子里劈柴去了。

    院子里也到处都是卤水香，他闻啊闻，闻啊闻，天都黑了才听那边夏芍道：“卤水煮好了。”

    见孙清准备的食材不少，夏芍干脆把卤水分了她一半，“这个能用很多次，要吃的时候把食材下进去，开锅煮一阵儿，关火在泡在里面入一会儿味儿就行。”

    孙清一边记，一边点头，怕忘了，还回屋拿了个小本本。

    夏芍做卤味，主要是为了带饭方便。卤好了码在饭盒里，有荤有素，稍微热一下就能吃。

    她觉得这年代调味料有点少，卤出来味道莫得灵魂，孙清和姜百胜却觉得好吃得不得了。

    海带软嫩入味，土豆片还带着微脆的口感，外表卤上颜色

    的鸡蛋咬上一口，

    蛋黄里都是香。

    晚上拉了灯，

    孙清竟然打了个饱嗝，“小夏这手艺，能去饭店当大厨了吧？”

    姜百胜说：“我去国营饭店吃过，还没她做得好吃。”

    “真的？”

    “嗯。”

    “你说小夏这手艺是跟谁学的？再这么吃下去，咱们这个月粮食都不够了。”

    姜百胜有正式工作，一个月四十多斤粮食；孙清没工作，只有二十七斤半，还得响应号召，节约半斤。只是以前还能坚持着过，今晚却吃了以前两倍的饭量。

    “改天你去小市场，买点苞米粒回来推吧。”姜百胜说。

    城里吃供应粮，月月就那么多，倒是附近农村有人偷着开小片荒，种一点粮食。

    谁家里孩子多，尤其是养了一群半大小子，粮食不够吃，就会去小市场买这种苞米粒。买回来放在炕上烘干，然后上磨推，一斤苞米粒也就能出个六到八两的苞米面。

    “是不是太贵了？三毛钱一斤呢。”孙清犹豫。

    “没事，我这个月涨工资。”姜百胜说完，顿了顿，“多吃点，也好要孩子。”

    孙清不说话了。

    结婚三年了还没孩子，虽说之前有两年半都是三年困难时期，可她压力还是很大。

    姜百胜父母早亡，倒是没公公婆婆来催她，老家却有一大帮子亲戚，羡慕这边的好日子。

    前两个月老家来信，还问姜百胜她是不是不能生，不能生家里有品性不错的侄子，可以过继给他们。姜百胜什么都没跟她说，以为她不知道，其实那信她早偷看过了。

    见孙清不吭声，姜百胜赶忙又道：“我也不是催，就是吃得饱，身体也能更好。”

    “我知道。”孙清闷闷道：“要不我还是听妈的，去找大夫看看？”

    “看什么看？之前不是看过了吗？说咱俩都没问题，没孩子是缘分不到。再看就都是些乱七八糟的偏方了，我在公安局，可没少见人吃偏方吃坏了来报案。”

    这回孙清又沉默了会儿，“鹿鞭泡酒呢？”

    姜百胜一头问号。

    孙清：“咱们没孩子，也可能是不够努力。你看对门小陈，炕都塌两个了。”

    姜百胜：“……”

    —

    做卤味耗费的时间长，夏芍这顿也吃得很晚。

    吃完陈寄北打开地窖，沿着梯子下去，把装卤水的盆放进了地窖里。

    地窖冬暖夏凉，四周还被他打了几个木架，摆得整整齐齐，可以放不少东西。

    夏芍一个心事解决，几乎沾枕头就着，因为第二天休息，还难得睡了个懒觉。

    这年头唯一不好的就是没有双休日，每个星期只休一天。不过夏芍上辈子学的是计算机，干的是996，也没有双休日这种奢侈的东西，平时那六天还累得要死。

    吃完早饭，她把被单褥单扯下来泡进了盆里，准备跟陈寄北去趟百货商店。

    陆泽同即

    将再婚的事，

    陈寄北已经跟她说了。

    当初她和陈寄北结婚，

    陆泽同忙里忙外，还给他们送了一辆自行车，一台小座钟。陆泽同刚在省城安顿好，回头又给她和陈寄北捎来一条布拉吉，一套男士成衣。

    陆泽同说是婚事不办，她和陈寄北也未必有时间去，但不能连点表示都没有。

    “表哥是净身出户，手里也没多少钱，天快热了，给他和新嫂子买床毛毯吧。”

    一边走，夏芍一边商量陈寄北。

    “你做主就行。”陈寄北没有意见，“钱要是够，咱们也买条毛巾被。”

    天越来越热，再盖大厚被就不那么合适了。

    不过一条纯羊毛的毯子少说要近一百，就连羊毛掺杂着腈纶的，也要几十块。毛巾被就便宜多了，怕夏芍觉得寒酸，他顿了下，又低声补充：“以后咱们再买。”

    夏芍懂他的意思，“没事，咱们两个人上班呢，都会慢慢置办齐全。”

    日子是自己过的，要都想着要“三转一响”，那都不用结婚了。而且就算是“三转一响”，也没法和她见过那些东西相比。

    夏芍记得自己最开始想要的是什么——一份工作。

    现在工作有了，小座钟有了，自行车有了，手表也有了，已经比她想的好多了。

    陈寄北骑车背对着夏芍，看不到她的表情，却从她的语气里听到一片坦诚。

    那坦诚让陈寄北向来冷着的俊脸都柔和少许，“到了。”

    为了有更多的款式可供挑选，两人去的是拥有四层楼的百货一商店，进门打听了下直奔三楼。

    纯羊毛的毛毯果然很贵，大的一百二十五，小的单人的也要八十。不过料子绝对好，夏芍伸手摸了下，又柔软又舒服，跟腈纶的绝对不是一个手感，样式也漂亮。

    她问陈寄北：“买一条大的还是两条小的？”

    如果是一般小夫妻结婚，夏芍肯定想也不想买大的，两口子嘛，盖一个就行。可陆泽同跟秦姐是半路夫妻，秦姐还带着个儿子，再买一条，就要考虑下合不合适了。

    果然陈寄北想也没想，“买两条吧。”又问：“咱们钱够不够？”

    “够，结婚那钱我还留着，现在花的都是你上个月的工资。”

    夏芍挑了一对大红色，上面印有漂亮大花的，让售货员包起来，160块钱就这么没了。

    接着买他们自己的毛巾被，夏芍看都没看大的，直接开始挑小的，还拿起两个花色问陈寄北：“你喜欢哪个？”

    陈寄北拿着毛毯站在旁边，抿抿唇，“怎么不买大的？”

    大的可是双人的，夏芍一愣，“你觉得这个小了？”

    不过陈寄北少说有一米八几，一般的尺寸对他来说还真有点小。

    夏芍不放心，拿起一条展开，在他身上比了比，“够了，能盖住脚。”

    “我是说只买一条。”陈寄北默了下，又道。

    只买一条，那他们就得盖一条了啊。难道这男人舍己为人，准备只给她一个人买？

    夏芍觉得大可不必。

    被她看着，陈寄北依旧面不改色，“买大的便宜，比两个小的省十块钱。咱们手里钱不多，买完毛毯再买两个毛巾被，下半个月就得勒着裤腰带过。”

    “没事。”夏芍说，“我手里还有李家赶的礼钱。”

    陈寄北微愕，“多少？”

    他以为顶多十块八块，结果夏芍一笑，说：“五十。”

    陈寄北：“……”

    陈寄北眼睁睁看着夏芍掏出二十八块钱，买了两个小号毛巾被，“邮局离这不远，咱们这就去把东西邮了。也不知道表哥哪天结婚，来不来得及？”

    走到二楼又买了包奶粉，“明天再邮也行，正好家里还有花生，做点牛轧糖给表哥当喜糖。”

    陈寄北没说话，他也不是很想说话。

    两人继续下楼，走到楼梯转角，夏芍却突然停住了。

    陈寄北下了几阶台阶，才发现她没跟上来，回头看她一眼，夏芍还看着窗外没有察觉。

    陈寄北干脆转身回去，“怎……”

    一个字才出口，夏芍立即竖起食指，“嘘！”皱眉拉着他，鬼鬼祟祟躲到了窗边的墙后。

    隔着薄薄一层布料，那只小手又软又轻，陈寄北愣了下，才顺着她的视线往窗外看去。

    然后只一眼，他也皱起了眉。！