夏芍发现自己居然很冷静。

    冷静地写了假条,冷静地给陈寄北打电话，告诉他夏母病危，自己要回一趟老家。

    生老病死,人之常情，车主任很痛快地给夏芍批了假。

    陈寄北回到家的时候，夏芍正在收拾东西。人看着很平静,就是辫子上的红绸带已经摘了,换了最普通的皮筋,颜色稍鲜艳一点的衣服也一件没拿。

    陈寄北再迟钝,都能看出她这是做好了最坏的打算,何况他一点都不迟钝。

    他的心当时就像是被什么蜇了，刺刺的,开始只有一点，倏忽间蔓延整个心房。

    而且夏芍是个很机敏的人,他都进门这么半天了,她竟然一点没发现……

    陈寄北走过去,尽可能不吓到她,把自己的衣物也拿出来，一件一件往提包里面装。

    “你回来了？”夏芍果然没发现他进门。

    陈寄北“嗯”了声,“我请了假,和你一起回去。”

    夏芍没说什么,似乎也并不意外,低了头，继续收拾东西,“我准备坐今天下午的火车。”

    “嗯。”陈寄北应了声，突然握住她的手，“电报发不了太多字,也许没那么严重。”

    陈寄北话少，又不会哄人，对于他来说，这已经是难得的安慰了。

    夏芍平静地由他握着，“我知道，但我赌不起。”

    她也知道陈寄北没出口的意思，电报是夏万光发的，会不会和上回一样是骗人的？

    她更知道自己刚怀孕，不好出远门，但她真的赌不起。

    夏母身体不算好，从原主记事起，她就连个二十斤的东西都拎不动。所以她没法下地干活，只能在家里洗洗涮涮，带带孩子，自然也只能靠着丈夫和儿子挣工分养活。

    夏芍不敢赌夏万光那么自私的人，会不会舍得花四毛钱发电报，就为了诓她，也没法求证。

    城市里发电报当天就能到，农村却不行，得第二天。就算她马上发电报回去问，等家里收到了，再回过来，两天的时间就过去了，她哪有那么多个两天可以等？

    万一是真的，这两天时间都够她赶回去了，也足够她错过人生中很重要的东西。

    当初奶奶病逝，她还在读大学，家里人就没通知她，她连奶奶最后一面都没见到……

    握着自己的大掌干燥、温暖，有力量源源不断地传递过来。

    夏芍吸一口气，没放任自己去想那些，

    放开手继续收拾东西。

    陈寄北也没再说什么，出去买了些东西路上吃。从江城到夏芍的老家需要先乘火车到大连，从大连坐船横渡渤海湾，然后再转乘汽车。路上要近三天。

    家里两人托付给了对门的孙清，钥匙也留了下来。

    夏芍保持着冷静，上了车照常吃，看到有座位空出来躺下就睡。她现在是两个人，有天大的事也要顾着小的，还好这孩子乖，一直没怎么闹她。

    直到上船前，夏芍都是这么想的。

    然后从大连一上船，她就开始晕船。小家伙似乎很不喜欢在海上飘着，一个劲闹腾。

    看到夏芍把吃下去的东西又吐了出来，陈寄北面如寒霜，不顾别人的目光把夏芍揽在怀里，轻轻帮夏芍抚背。不过他脸色那么冷，别人也不怎么敢有异样的目光就是了。

    男人周身三米就跟抽成了真空似的，特别安静，连小孩子都不敢大声哭。

    等下了船换成长途客车，夏芍已经折腾累了，靠着男人的肩膀，睡得时梦时醒。

    此时关内还没有东北那么发达的铁路，全靠客运汽车。车不大，一车只能坐三十来个人。而这，还到不了夏芍老家所在的农村，他们还要徒步走上二十多里。

    听夏芍说完，陈寄北脸色已经不能用难看来形容了。

    看看一望无际的农田和土路，他把提包放到路边，让夏芍坐在上面休息，自己出去转了圈。不多久带了辆牛车回来，“上车，这位老乡说他顺路，愿意捎咱们一程。”

    老乡五六十岁的年纪，方脸，大胡子，头上戴着顶草帽，闻言有些一言难尽。

    他那哪是顺路啊，距离他们要去的北图村还有六七里地呢，还得专门走一趟。

    不过这小伙子俊归俊，冷着脸也是真吓人，刚才他在前面拦车，他第一反应就是：“俺没钱！”

    结果小伙子直接从兜里掏出一块钱，“我有，你把我爱人送到北图村，我再给你一块。”

    那么凶神恶煞，还以为是抢劫的，结果是给媳妇儿拦车的。

    这两块钱可不少了，一块都不少。老乡看看小伙子的冷脸，“行吧，人在哪？”

    不过他这小媳妇儿也真是俊，水灵灵花骨朵儿似的，不怪他这么上心。老乡看着陈寄北小心翼翼把人扶上车，又看看夏芍苍白的脸色，“咋啦？生病了？”

    “怀孕了。”陈寄北打开雨伞帮夏芍遮着太阳，“大爷您稳一点。”

    老乡就没见过这么冷面不好惹

    ，还这么疼媳妇儿的，“那是得小心点。”递了个草垫子给夏芍。

    这人一看就是老车把式了，田间土路不好走，他驾着车愣是没怎么颠簸。牛车轻缓的晃动中，夏芍不觉又睡着了，再睁眼已经到了北图村，陈寄北叫醒她让她指路。

    在原主记忆里，这些都是再熟悉不过的一切，夏芍坐直身，指了方向。

    关里不比江城地广人稀，又多山地，农村隔好远才有一个院儿，村庄的房屋都很紧凑。小的一两百户，大的上千户，聚居在一起，村外才是连绵不断的农田。

    夏芍下了车，陈寄北给了钱，刚进夏家的小院，就有邻居注意到了。

    “那不是夏老三家闺女吗？这是从东北回来了？”

    “肯定是夏老三家小芍，除了她，十里八乡还有谁这么水灵？”

    “那跟她一起回来的就是老李家宝生了，六七年没见，都长这么高了吗？怎么看着不太像。”

    夏芍明明是去东北结婚的，半路却跟了别人，一个传不好，说她是被卖了都有可能。毕竟没见到人，谁知道她是跟了个瞎眼的还是瘸腿的，根本说不清。

    所以夏母一直也没对外说李家的事，陈寄北又帮夏芍打着伞遮阳，邻居们也没怎么看清。

    “老李家招娣不是抱着孩子来串门了吗？快，快跟她说一声，她兄弟回来了。”

    夏芍根本就没管那些邻居，进了门径直往里走，脚步却在院子里顿住了。

    关里比关外热，六月里门窗便已四敞大开。此时刚刚过午，清脆的蝉鸣在树梢上响成一片，可院子正东三间明显老旧许多的正房里传出的说话声，还是清晰飘入了夏芍耳中。

    她渐渐慢下脚步，又倏然加快，几步甩下身后的陈寄北，迈进了门槛。

    厨房里两个女人正在刷碗刷锅，一个二十来岁，又瘦又小，身上一件打了补丁的衣服明显是男人穿剩的。另一个不到五十，眼角已经有了皱纹，看着却还是个美人。

    夏芍望着那张与自己有六七分相似的脸，“妈。”

    夏母刷碗的动作一顿，惊喜转头，“小芍？”

    没有生命垂危，没有卧病在床，比起她走那会儿，看着还有了点肉……

    夏芍一时间怒也不是，喜也不是，诸多情绪糅杂在一起，最终还是庆幸占了上风。

    她吐出口气，走上前，“妈你最近身体还好吧？”

    “我好，我哪都好。”夏母忙不迭点头，“你说你这孩子，怎么说都不说一声就

    跑回来了？”

    夏芍不答她的话，反而看向旁边的夏万光媳妇儿，“嫂子。”又问：“咱妈最近真挺好的吗？”

    “挺好的。”夏万光媳妇儿显然不知道电报的事，“就是前两天有点感冒，已经好利索了。”

    “我没事，我真的没事。”夏母是个报喜不报忧的性子，一面应着，一面把夏芍从上打量到下，眼里看不够似的，“长高了，也胖了，就是脸色不太好。”

    三天两夜赶过来，船上还吐了个一塌糊涂，脸色能好才怪。

    夏芍实在没忍住，“我哥呢？”

    “去地里了，他和万辉都在地里。”夏母探头看了眼屋里的小闹表，“再有俩小时就该回来了。”

    夏母没事，夏万光和夏万辉都在地里，果然是骗自己回来的……

    见夏芍脸色不好，夏母正要拉着人进屋休息，夏万光媳妇儿愣愣出声，“这是？”

    顺着她的视线，夏芍看到一个颀长的身影提着包站在门口，正静静望着她。男人手上还有刚收起的雨伞，眉目俊朗神色冷淡，漆黑的眼里却和她刚刚一样松了口气。

    夏芍这才想起来自己把陈寄北忘了，“妈，嫂子，这是我爱人陈寄北。”

    陈寄北走进来，低声但却郑重地叫了一声：“妈。”又转向夏万光媳妇儿，“嫂子。”

    这声妈他已许多年未叫过，冲出舌尖时略显生涩，但好像又不是那么艰难。

    夏母却觉得眼前这小伙子一表人才，就是气势太盛了，长得也高，让人不免局促。

    她下意识在围裙上擦了擦手，有些结巴地“哎”了一声，“一路上都还好吧？”

    “还好。”陈寄北习惯性言简意赅。想想夏芍总说他不长嘴，他又蹙了下眉，加上一句，“附近的老乡挺热情，见我们东西多，用牛车捎了我们一程。”

    然而他本就看着冷峻，这一蹙眉，夏母更局促了，“那、那就好。”

    两人第一次见面，不像丈母娘见女婿，倒像领导下来视察。

    夏芍有些无奈，挽了夏母的胳膊往里走，“妈你不用管他，他就这样，其实没那么难相处。”

    住惯了六米半宽的房子，回关里乍见这四米宽的小屋还不大习惯。

    进门右手边就是一铺炕，天热，炕上铺着凉席，炕尾放着行李，虽然旧，洗得却很干净。剩余的空间简单摆了个小桌，桌上连座钟都没有，只有一个闹表用来看时间。

    夏母把女儿女婿迎进去，“你们吃饭

    了吗？没吃我给你们抓点地瓜干。”

    家里粮食都是夏万光把着，别人谁都不敢动，能有地瓜干，还是这两年年景好了。

    夏芍没让她张罗，“没事，我们带了吃的。”说着打开提包，从里面拿出大半袋宫廷酥，夏母和夏万光媳妇儿每人给了两块，“尝尝，。我们从东北带过来的。”

    婆媳俩哪见过这么好的饼干，小心翼翼接过去，拿在手里半天没敢吃。

    夏母想了想，又把饼干往回塞，“你们留着自己吃吧，上回万辉带回来那么些，我都吃够了。”

    上回那就是最普通的桃酥，量也不多，怎么可能吃够了？

    眼见夏万光媳妇儿一脸犹豫，不知道该不该同样推回来又不舍的样子，夏芍直接掰开一块，送到了夏母嘴边，“没事，我在厂里就是做这个的，不缺嘴。”

    东西都送到嘴边了，夏母只得咬了一口，立即就被那入口即化的香甜镇住了。

    她珍惜地将那半块吃完，“你在厂里就是做这个的？”

    “嗯。”夏芍又给她掰了一块，“没见我都胖了。”又招呼夏万光媳妇儿，“嫂子也吃。”

    夏万光媳妇儿却只尝了一小块，“留着给你哥和大鹏。”

    “没事，你们吃。”夏芍又给两人各拿了一块，“万辉和大鹏回来了我这还有。”没提夏万光。

    只是陈寄北在，两人看着总有些放不开。夏芍见了，干脆问夏母：“家里有没有温水？我和寄北想洗洗，换身衣服。这一路坐车又坐船，我俩都快馊了。”

    六月里越往南走越热，夏芍还吐过，是真觉得自己快馊了。

    夏母一听赶忙道：“有，上午我刚晒了一盆，留着洗头。”

    老家没有江城那么丰富的森林资源，烧火用的是草。夏日里天热，洗头洗澡都是在院子里晒水。

    夏母刚要去拿，陈寄北已经迈开长腿出去了，“我来。”

    夏母抢不过他，只好指了院子里一个大盆，“去小屋洗吧，小屋没人。”

    陈寄北“嗯”一声，端着大盆去了小屋。

    看到他忙前忙后，夏母忍不住拉了拉夏芍，“你把小陈带回来，怎么也不提前说一声？这突然就来了，我们一点准备都没有。”

    夏万光媳妇儿更懵逼，后知后觉反应过来，“不是老李家宝生吗？怎么又变成小陈了？”

    这个没主见的女人显然什么都不知道，不过也是，夏万光自己都不关心夏芍嫁给了谁，又怎么会告诉她。

    夏母怕传出去被人说闲话，更不会多说。

    孩子刚上身，要不是那封电报，夏芍根本就没想回来。

    但夏母看到她显然很高兴，现在也不好说那些扫兴，她去提包里拿了毛巾和香皂，“我去东北的时候李宝生已经结婚了，这事儿有点复杂，你让妈跟你说。”

    拿着东西去了小屋，一关上门，她那脸立即沉了下来。

    夏芍是真没想到，夏万光真能用这种方式诓她回来。

    收到电报时的心慌，一路赶回来的急切，还有路上吃不好睡不好一闭上眼就想起夏母的担忧……在这一刻全化成了愤怒，让她连手里的毛巾都捏变了形。

    陈寄北正在把大盆里的水往小盆里面倒，见状抱了抱她，“没事，人没事就是最好的消息。”

    垂眸的时候，漆黑的眼底却闪过一丝冷色。

    夏芍没注意，站在那深呼吸，再深呼吸，好半晌才勉强平复了一点怒意。

    她放下东西，“先洗漱吧，他为了诓我回来，连电报钱都舍得花，打的肯定不是小主意。”

    上回那封信没回，夏万光再没给她写过，生怕浪费了自己的邮票钱。几分钱的邮票他都不舍得，突然就舍得发电报了，他想从她这里得到的肯定比上回更多。

    夏芍倒要看看，这个便宜大哥到底想干什么，真把她当那个懦弱好欺的原主了。

    她拆了头发，正要洗，陈寄北的大手落在了她肚子上，“你别气坏了孩子。”

    说着孩子，眼睛却是看着她的，到底怕谁被气坏了还用说吗？

    夏芍忍不住嗔他，“长嘴直说你会少块肉啊？”被这么一打岔，堵在胸口那点气又散了三分。

    洗好头发擦好身，换完衣服出来的时候夏母和夏万光媳妇儿已经收拾好了厨房。

    陈寄北端着脏水去屋后倒了，夏芍抱着换下来的衣服，正准备找个时间去河边洗，有人来了。

    来的是个三十出头的女人，长得不错，但可能因为颧骨太高嘴唇太薄，总显得有些刻薄。她怀里抱着个两岁左右的小男孩，一进门就打量一圈，目光落在夏芍身上。

    虽然有些年没怎么见了，夏芍还是认了出来。

    这是嫁到了距此六里地的弯溪村的李招娣，李家的大女儿。只是相比在江城长了五年的李来娣，早早嫁人的她看着比实际年龄还要大几岁，人也一股小家子气的市侩。

    果然李招娣望着她挑了挑眉，“回来了怎么不去我那坐坐，直接就来你娘家了？”

    说着也不管人家让不让她进，自己抱着孩子往里走，边走还边数落：“去了东北就把大姑姐忘了，逢年过节光顾着给你娘家买东西，你到底是李家人还是夏家人？也不想想要没我们李家，你能去东北过好日子……”

    “你是不是搞错了？”话还没说完，人就被夏芍拦住了，“我和你们李家可没什么关系。”

    “没关系？”李招娣像是听到了什么天方夜谭，“你嫁给我弟弟李宝生，你说跟我们李家没关系？以前怎么没发现你还有胆说这话？”

    “不是，小芍没……”夏母没想到会遇到这种情况，急急解释。

    只是她性子软弱，根本不擅长与人争论，刚开口就被李招娣提高声音打断，“不是什么？一结婚就撺掇男人跟家里断绝关系，你们家就是这么教闺女的？”

    虽然很多儿媳妇都不愿意养公婆，但做是做，说是说，哪有直说让男人跟家里断绝关系的？

    李招娣这一高声，周围立马有不少邻居把耳朵凑了过来，夏母瞬间更急了。

    夏万光媳妇儿刚听婆婆说完来龙去脉，也不知道该不该开口。只有夏芍，语气依旧如常，“嫁给你弟弟李宝生的是蔬菜商店经理的女儿，我去的时候，他们孩子都两个了。”

    李招娣一愣，显然不信，“我怎么不知道？”

    “那是因为李宝生在他媳妇儿怀孕的时候，跟他们单位一个叫王小春的临时工不清不楚，被他媳妇儿发现，去年离婚了。这婚都离了，自然没法跟你说了。”

    夏芍心里那团火还没消下去，李招娣这时候找上门，简直是往她枪口上撞。

    虽然她跟陈寄北一起回来的，别人早晚都会知道，但对方既然等不及，她只好跟对方仔细说说了，“去年七月份，你应该收到过一封东北的来信吧？”

    李招娣还在震惊中，但看那表情，她绝对收到过。

    夏芍一笑，“那就是他前老丈人写的，想跟你打听他在老家的事。类似的信潘书记应该也收到过一封，主要是李宝生娶人家闺女的时候，没跟人家说自己还定了娃娃亲。”

    隔壁邻居家不知谁抽了口冷气，大概太震惊了，实在没控制住自己。

    老夏家不说，他们都以为夏芍去东北，是嫁给了李宝生，没想到还有这种大瓜。

    可她没嫁给李宝生，跟她一起回来的是谁？

    有人实在没忍住，踩着凳子从墙头探出了脑袋，李招娣也想到了，脸色数变，“你瞎说！”

    “我瞎没瞎说，你写封信去问问就知道了。对了，你爸现在不在蔬菜一商店了，被他前亲家调去了五商店。你写信的时候别写错了，不然他可能收不到。”

    李招娣还欲不信，陈寄北倒完水回来了，清俊颀长的身影一出现，所有人都看了过去。

    “还真不是李宝生，我说怎么长那么高。”

    “比老李家那小子可好看多了，这跟小芍站一块儿，才是真般配。”

    “这么说，李宝生偷偷在外面结婚那事儿也是真的了？那他还拖着小芍……”

    离得太近，有好几句都被李招娣听到了，脸上一阵红一阵白，“你少瞎扯淡，我看你就是看上了别人，起高调了，反咬俺们家一口！”到底心里没底，抱着孩子转身走了。

    “对了，李来娣也结婚了，嫁了个供应科科长，一条围巾就值三十多块，结婚的时候还坐的汽车。”

    夏芍可不想李家人再找上门，透了个消息给对方，让他们自己纠缠去。

    李招娣一愣，还想再问问什么科长不科长，不远处突然有人道：“你怎么跑俺家来了？”

    夏万辉一脸不悦冲出来，后面还跟着身高体壮的、同样刚刚从地里回来的夏万光。！

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