和街上大多数人一样,那人穿着厚厚的军大衣，棉军帽，根本看不到五官。

    本来还能露双眼睛在外面，因为天黑还下雪,也看不太清。

    夏芍走过去,“同志你要找谁？”

    “请问是袁立春同志家吗？俺是她亲戚,过来投奔她的。”

    来人声音闷在围巾里,口音也有些怪，夏芍凝眉想了想，“你是她什么亲戚？”

    夏母老家离北图村不远，虽然不常往来，可她不记得有口音这么怪的亲戚。

    那人眼珠一转，正要说话，夏芍上前一步,一把扯下了他的围巾。

    “万辉！”虽然已经有了猜测，夏芍还是没抑制住声音里的激动。

    眼前的面庞早已退去了少年模样，变得深刻、硬朗,只是人瘦得厉害。一双眼却比二年前更加漆黑、明亮，在夜色中望过来时，甚至有种让人心一跳的犀利。

    夏芍觉得眼眶有点热，忍不住捶了下对方。

    这一捶才发现人也长高了，本来想捶肩膀，手伸出去却只碰到了胸膛。

    夏芍一愣，忍不住又捶了一下,“我就说咱妈哪来的亲戚，还能知道我的住址。”

    夏万辉任她连砸两下，“姐你不让我进去吗？我还没吃饭。你不知道我这一路过来有多累,还得打听你家住哪，你只说搬到这一片了，也没说具体搬到了哪。”

    “谁叫你不提前打个招呼？”夏芍瞪他一眼，还是推开了院门。

    “我这也是刚请下来假，没来得及打招呼就出发了。”

    夏万辉解释了句，这才笑着跟陈寄北打招呼，“姐夫。”

    “回来了。”陈寄北朝他一点头，情绪还是那么内敛，态度还是那么冷淡。

    可知道夏万辉上了战场那天，他和夏芍一样睁着眼睛到了后半夜。

    “回来了怎么不进来？跟谁说话呢？”大概是等急了，夏母开了厨房的门催促。

    夏万辉赶忙拉高围巾，还想故技重施，夏母却已经看到了他，一愣。

    下一秒，夏母仅穿着一件毛衣就跑了出来，“万辉？万辉你回来了！”

    “是我是我。”夏万辉怕她冻着，赶紧接住她，小心翼翼扶着她往里走。

    夏母一面被他扶着，一面又不住回头看他，“怎么回来也不说一声？”像是看不够一样从上打量到下，“人长高了，也瘦了，这脸上怎么还有道疤？”

    刚才在外面没看清，夏芍也才注意夏万辉眼

    下有道浅浅的疤痕，不重，位置却实在是险。

    夏母已经心疼地摸了上去，“这要是再偏一点，眼睛就没了。”

    “没事，就是被飞溅的石子划了下。”夏万辉随手一摸，满不在意，“这伤疤就是男人的军功章，我就这么一点点，本来还想自己弄个大的，好跟人显摆。”

    “受伤是那么好玩的？”夏母也忍不住说他了。

    夏万辉怕她唠叨，“我两个大外甥呢？长这么大我还没见过。”

    话落里屋的门已经开了，两个崽好奇地在门口探出小脑袋，小半夏更是直接跑了出来。厚厚的小棉衣穿在身上，配上肉嘟嘟的小脸，就像个冲过来的粉团子。

    夏万辉一见眼就笑弯了，进去脱了大衣，又丢了帽子，露出里面笔挺的军装。

    他搓搓手，“我能抱一下吗？”

    夏芍蹲下来商量孩子，“让舅舅抱一下好不好？这是妈妈的弟弟。”

    “妈妈的弟弟？”半夏歪了小脑袋，小承冬则直接点头，“好。”

    然后当天晚上，小承冬识字课堂就又多了一个新学员。

    直到两个孩子睡了，夏万辉才擦了把额头不存在的汗，“小时候上学，我都没这么认真过。”

    “你那也叫上学？上着上着就跑河里摸鱼摸虾去了。”

    夏芍抱了被褥过来给他铺上，被子还特地折成了桶，放好枕头，问他：“你这次能待多久？”

    好久没有人帮着做这些了，夏万辉还有些不习惯，“部队给了我一个月的探亲假。”

    “一个月？”夏母端了洗脚盆进来，闻言很是惊喜，“那你不是能待到下个月了？”

    夏万辉赶忙去接过来，“妈你做这些干嘛？我又不是小孩。”把盆放到地上，又说：“刨除来回路上的时间，能待二十多天，我姐跟我姐夫别嫌我烦，撵我就行。”

    “谁撵你了？”夏芍嗔他一眼，“行了你早点睡，其他的明天再说。”

    夏万辉一回来，家里明显更热闹了，光他和小半夏两个就能说个没完。

    夏芍也不知道是随了谁，还是双胞胎哥哥太不爱说话了，半夏从小就有些话痨。几个月的时候就喜欢啊啊哦哦跟人说话，现在大了，话更多，口齿都比哥哥清晰。

    为了招待舅舅，她把自己的玩具全拿了出来，各种小木碗小木勺小木锅，还有姥姥给缝的小兔子。

    留了夏万辉在家陪孩子过家家，夏芍眉眼带着轻松的笑意去了单位。

    到了车间，老罗立马发现了她的不同，‘’今天心情挺好。

    “我弟弟回来了。”夏芍眼睛弯弯，退去平时的从容、淡定，露出一点年轻人的活泼。

    老罗就笑着点了点头，“你跟我到临时车间来一下。”

    车间里没生炉子，一开门，温度比外面高不了多少。夏芍准备去炉子边点火，被老罗叫住，“没事，穿得多，我说几句话，也用不了多长时间。”

    夏芍就没点，搬了把椅子给老罗。

    老头儿坐下来，开口第一句就是：“我准备提前退休了。”

    夏芍并不觉得意外。

    当时惦记着万辉的事，她没有多想，事后回想，发现老罗正在一点点放权。他把需要自己把关的事全都放了下去，自己退下来，显然就是准备退休了。

    “退了也好。”夏芍言语很是真诚，“您身体不好，退休了还可以好好养养。”

    “其实我去年就想退了，准备看着你们把月饼打完就退，结果……”

    老罗叹了口气，后面的话不说夏芍也知道。

    夏芍更知道这一切还远没有结束，想稍微平息一点，都要等到七十年代后。所以她很赞成老罗现在退休，远离风波，“您老伴儿肯定高兴坏了吧。”

    “小丫头瞎说什么？”老罗瞪她一眼，到底还是笑了，“我跟小车、老温商量过了，我走了，这个质检员你来当。”

    “我来当？”这下夏芍才真意外了。

    她今年才二十六，接手机制饼干班还不到二年，她以为车间会提叶大勇。

    老罗显然也考虑过叶大勇，“之前做细点，都是我这个质检员带着做的，这方面你比小叶擅长。而且老温也快退了，你这个年纪，想当副主任有些难。”

    夏芍才二十六，就这么升到副主任，太容易被人盯上。

    相比之下质检员并不算管理层，只是因为老罗退到了这个位置上才显得特殊。如果她和叶大勇一前一后提上来，那自然是她做质检员，叶大勇做副主任，最为合适。

    “质检员的工作不算重，你还可以继续带一阵机制饼干班，等选出合适的新班长再说。”

    老罗显然是都安排好了，“你们车主任这个人做事最稳，心胸也宽广，能容得下人。有他坐镇，又有你跟小叶这些年轻的顶上，我总算能回家享两天福了。”

    从临时车间出来路过车间办公室，远远就听到有人破口大骂的声音。

    王翠花包着个头巾站在办公室门口

    ，口沫横飞，“前年没涨，去年没涨，今年又没涨，凭啥全班都涨工资了，就不给我涨？是我没陪你睡啊，还是上供不到位啊？”

    一句话既骂了车主任乱搞男女关系，又指责车主任收受贿赂。

    车主任面色很难看，还是开了门，耐心地跟她解释：“不是我不给你涨，涨工资是国家政策，得国家有文件下来让涨。今年别说咱们厂，全江城都没一个涨工资的。”

    别说江城了，那十年全国都不涨工资，也不招工人。

    当然就算国家有政策让涨，以王翠花的表现，这个工资她也涨不上，她这就是在胡搅蛮缠。

    夏芍皱了下眉，老罗也不禁皱眉，却转头对她说：“这事儿你别出头。”

    这事儿夏芍的确不好出头，当初王翠花指着副厂长的鼻子骂，也没人拦得了，何况现在。

    只是这根搅屎棍子又跳了出来，不收拾掉，总让人心里不踏实。

    中午下班，夏芍顺便转去了木匠房，请何二立两口子明天休班，到自己家来吃饭。

    “万辉回来了？那必须得去。”何二立对这个见过几面的少年还有印象，满口答应。

    次日休班，上午陈寄北带夏万辉去体验了下东北的大澡堂子，洗得舒舒服服回来，在门口正碰上何二立跟金美云。夏芍又去隔壁叫了孙清，热热闹闹一大桌子人。

    五年前初见，夏芍跟陈寄北正准备结婚，孙清也还没有孩子。

    现在就连何二立也当爸爸了，时间过得真快。

    孙清一边盯着自家小皮猴子别闯祸，一边问夏母：“万辉今年也不小了吧？”

    “不小了，秋半年都二十二了。”夏母说，“放在老家早该说媳妇了。”

    “没事，好饭不怕晚，您看我，二十五了才结婚，不也过得挺好。”

    何二立一边说，一边把一只肉丸子夹进媳妇儿碗里。

    他是做习惯了，对面姜百胜却看了过来，弄得金美云也不太自在，在桌下掐了他一把。

    何二立才不在意，反正自从他结了婚，明里暗里调侃他的人不少。好听点的说他和陈寄北都疼媳妇儿，不好听的就说他俩都怕老婆，难怪能成为朋友。

    怕老婆咋啦？

    他自己过得好就行，他们管得着吗？

    孙清也看到了姜百胜那一眼，在心里暗道一声死要面子。

    她一边带孩子一边做衣服，忙不过来的时候，哪回不是他做饭？

    前年有人找她织毛

    衣，她抱孩子累得胳膊酸，那毛衣有一半都是他织的。偏偏他还怕别人知道，晚上关了门偷偷织，稍微一有点动静，立马把毛线丢她这边。

    反正不管在家咋样，在外就得维持他一家之主的形象，还端着架子示意孙清给自己夹菜。

    孙清很敷衍地给他夹了一筷子，继续跟夏母说话：“万辉长这么好，浓眉大眼一表人才，没人给他介绍对象？”

    “咋没人介绍？昨天他一赔我去买东西，立马就有人问了。”

    夏母抿了嘴笑，“可惜他现在在部队，不让早结婚，只能等他转业了。”

    听到转业，夏芍抬头看了眼夏万辉，没想到夏万辉也在看她，还朝她挤了挤眼睛。

    这明显是有话要说，夏芍不动声色，果然过不多一会儿，夏万辉借口热要去厨房透气。

    夏芍也去了个厕所，回来的时候夏万辉正站在厨房门边，拿手指在门玻璃的霜上按着玩。

    玻璃上已经化出了一对小脚丫，夏万辉嘴角含笑，依稀又有了些当初的少年模样。只是到底长大了，人也当了兵，见了她脸色一正，身上又多了股肃杀。

    夏芍指了指夏母那屋，示意他进去说。

    夏万辉点头，进去关好门，才低声道：“我想在部队多待几年，不想那么快转业。”

    这话可不能让盼着儿子回来的夏母听到，难怪他要找自己单独说。

    夏芍想了想，干脆坐在炕边，语气、神色都很认真，以一个平等的朋友而不是姐姐的口吻问他：“能说说你是怎么想的吗？”

    这种平等的对话方式让夏万辉觉得很新鲜，也感觉自己的努力受到了认可，想法得到了尊重。

    他没急着回答，而是略微思索了下，直视着夏芍，“我现在刚刚提干，军衔不高，就算转业，也享受不到太好的待遇，还不如留在部队。我身上有军功，对我以后升迁有好处，就这么转业太浪费了。就算升团级是个坎，升不上去再转业，也比现在就转强。”

    完全是分析利弊之后做出的决定，而不是头脑一热。

    见夏芍脸上露出笑容，夏万辉心里更定了，猜测她应该不会反对，“而且外面局势不好，我在部队，咱们家就是军属，对你、对咱妈都是一种保护。”

    不仅想到了自己，还想到了家人，万辉是真的长大了。

    比起当初凭着一口气想要分出去单过，真的是长大了。

    夏芍调侃了弟弟一句：“不着急结婚，赶紧把咱妈接去养了？”

    夏万辉立即也想起当初的自己，讪讪，“我那时不是还小吗？不过我要是留在部队，咱妈可能就要你多照顾几年了，我还不够年龄成家，没法接咱妈过去。”

    “没事，咱妈又不是你一个人的妈，我也支持你留在部队。”

    之前夏母提到转业，夏芍去看夏万辉，就是这个原因。现在可不是什么回地方的好时间，能待在部队，自然要待在部队，没有哪里比部队更安稳、受到影响更小了。

    她本来还想劝劝万辉的，没想到不用她说，万辉自己就想得很清楚明白了。

    夏芍踮起脚，摸了摸弟弟刺刺的头发，“行啊，当了几年兵，让人刮目相看了。”

    夏万辉也没躲，“那咱妈那边……”

    “你这不是刚提干吗？不着急，我慢慢和她说。”

    姐弟俩回去的时候几个小的已经吃完了，夏母正在收拾碗筷，看到两人还说：“饭都快凉了。”

    两人赶紧坐下来继续吃，饭后何二立跟孙清他们也没走，留下来继续玩。

    小半夏就扶着炕沿，仰了小脸问何二立：“二立叔叔，你吃糖吗？”

    何二立摸摸她小脑袋，“叔叔不吃，半夏自己吃。”

    半夏小脸明显有些失望，又去问金美云，“美云婶婶吃糖吗？舅舅吃糖吗？”

    炕上所有人都被她问了一遍，连金美云抱来的小婴儿都不例外。

    何二立有些好奇，“半夏这是怎么了？一个劲儿问别人吃不吃糖？”

    “她过年糖吃太多了，我怕她坏牙，这两天在控制她，一天只给吃两块。她大概是以为别人吃了，她就也能吃了。”夏芍从箱子里拿出糖盘，“你们自己吃，别给她。”

    一听说不许给自己，半夏小嘴巴一扁，吸了下鼻子。

    何二立个刚当爸爸的立即受不了了，“要不就给她一块？就一块，今天这么热闹。”

    “不行。”夏芍不为所动，“你给她一块，一会儿她还得找你要第二块。今天那两块她早上一起来就吃完了，还来找我要，说哥哥要吃，承冬根本就不爱吃糖。”

    何二立不吭声了。

    小半夏又转头去看夏万辉，眼里闪动着一泡泪，像要哭了，“舅舅。”

    那小眼神，那小奶音，夏万辉个刚从战场上下来的都露出不忍。

    夏芍赶紧把闺女抱走，“叫舅舅也没用，半夏乖，你不吃糖，妈妈给你扎好看的辫子。”

    没有糖，好看的辫子勉强也能接

    受。

    小半夏扁着小嘴，委委屈屈“嗯”了声，看得夏芍都差点不忍心了，一面拿了梳子和镜子过来，一面忍不住嘀咕：“也不知道这孩子跟谁学的，这么会装可怜。”

    身后正面无表情剥了糖纸往嘴里塞的陈寄北，闻言动作就顿了顿。

    夏母拿了扑克和瓜子出来，一群人一直玩到下午天擦黑，何二立两口子才抱了孩子回去。

    晚上熄了灯躺下，夏芍和陈寄北说起夏万辉的事，“我看他这样挺好，自己把路都想好了。”

    “嗯。”陈寄北淡淡应了声，停顿片刻，还是低声道：“今天我和他去澡堂，他身上有伤。”

    “万辉身上还有伤？”夏芍吃了一惊。

    “有。”陈寄北声音很轻，说出来的内容却比什么都重，“胸前、背后都有，胸前的最深，看着有一拿多长，缝了针，肉还是粉色的，应该是刚长好不长时间，他不让说。”

    所以他之前不来，不是因为外面闹哄哄，而是伤还没好……

    夏芍沉默。

    陈寄北就把她搂在怀里，下巴枕在她颈侧，“他拼了命挣来的军功，不留在部队的确可惜了。”

    是啊，拼了命挣来的，那可是九死一生的战场……

    夏芍突然很为弟弟骄傲，心里又有些酸涩。

    她合了合眼，“既然他不让你说，我就当不知道，也别让咱妈知道。”

    “嗯。”

    第二天起来看到夏万辉，夏芍什么都没有表现出来，吃完饭就去上班了。

    早上去办公室开完例行会议，回来刚换好工作服，突然有人进来。说是有人写了举报信，举报她身份有问题，让她先停职回家，等着接受调查。

    江城外地人口多，年后就开始有人跑外调，核实有没有人做过土匪之类的。

    只是例行核实是例行核实，被举报是被举报，突然就查到了夏芍头上，众人神色都变得紧绷。

    只有王翠花，立即指了夏芍，“对，她身份肯定有问题，不然哪能写一手好字，还会做那么多糕点？说不定她就是资本家的残留，同志你们一定要好好调查。”

    这个时候跳出来落井下石，心肠何其歹毒？

    所有人都看了过去，小唐更是握紧了拳，“你胡说啥？”

    “我哪胡说了？她就是有问题，不然怎么别人都不会研究配方，就她会？她还……”

    王翠花抓着来人好一通反映情况，全程夏芍什么都没说，只换了衣服准

    备回家，十分配合。

    去年没来，她就开始防着这些了。她和陈寄北一不是当官的，二不是知识分子，本身并不容易被针对，所以对方举报了半天，也只举报了个她身份有问题。

    她懂糕点，擅书法，一看就受过良好的教育，会被往这方面想也很正常。

    夏芍眼神冷淡，看了王翠花一眼就回了家。

    回到家，夏母一见她就急了，“出啥事了？

    “没事，单位要调查身份。

    夏芍说，“咱家根正苗红，最不怕查这个。

    论成分，夏家是贫农。论身份，夏父是民兵连长。

    要不是这样，当初李家也不会跟她家结亲。

    中午陈寄北回来，闻言也皱眉，“那你就在家陪陪万辉，他再有二十天该走了。

    “行，正好弄点好吃的给万辉补补。看他瘦的，都快脱相了。

    两口子都没表现出紧张，夏母又不知道外面的情况，也就跟着放了心。

    只有夏万辉，回屋套了军装外套，又拿出肩章，塞进了裤兜里。

    他平时在家可是不穿外套的，夏母问了句，他也只说觉得有点冷。

    夏芍在家陪孩子，做吃的，待了一天，第二天，调查的人果然找上门了。

    听到外面急促的敲门声，夏母当时便捂住了心口。

    夏芍正要去开门，夏万辉下了炕，“我去吧。

    提了鞋，一面开门往外走一面扣好风纪扣，把肩章别在了肩上。！

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