老烏龜
    孟麗雲倒了兩杯開水，一杯遞給陳小東，一杯遞給葉永秀，“您喝水。”
    葉永秀是真的渴，走了一個多小時的路。
    她端起杯子猛地喝進去一口，舌頭一嘗味道，臉色沉了。
    “麗雲，把甜妞給我養吧。”
    對葉永秀的話，孟麗雲很驚訝，“您這話從何說起？”
    要說甜妞和唐兵以前确實沒在孟麗雲和唐志華身邊，但葉永秀這當奶奶的和孩子們的外婆那真不是一回事兒。葉永秀在唐志華面前，可從來沒有擺過老母親的款。
    不過，孟麗雲反正不會把唐棠給出去，于是她又說：“多謝您費心，甜妞是個乖孩子，烙餅煮飯的時候管着她一口就行，我養她不費事兒。”
    葉永秀低頭又咕咚咕咚灌了幾口水，她走了一個多小時的路，嘴巴渴得像是半個月沒下過雨的旱地。
    只是這喝進去的水啊，是完完全全的白開水，一點兒甜味兒都沒有。
    現在大家的條件到底比前幾年要好，哪怕是講究點的鄉下人家，有客人上門來，倒開水的時候總要從糖罐子裏挖一勺白糖才體面，條件再好點的還能放點蜂蜜。像葉永秀上孟麗雲這裏呢，每次都是一碗又香又濃的麥乳精。
    孟麗雲這人什麽樣，葉永秀心裏有數，但凡家裏糖罐子裏頭還沾着一點兒糖末末，孟麗雲都會把開水灌進去涮一碗糖水給她這老太太。
    所以，這娘幾個的日子想必是難得很了。
    葉永秀看着唐文和唐武兩個孫子，說：“麗雲啊，你跟我說實話，你養四個孩子吃力不？”
    孟麗雲怔了怔，自從丈夫失蹤以後，日子确實難了。
    去年底為了換這套兩室一廳，兩口子花光了積蓄，本來每月有一百幾十塊的工資，日子能過得走，但是唐志華出了事兒，孟麗雲也被迫停薪留職。雖然這幾個月她接私活兒、幫人做衣裳，實際收入比上班的時候要高，但畢竟少了唐志華的大頭收入。
    而且，前陣子孩子們的外婆生病，她又找人借了一筆債。
    對于葉永秀，孟麗雲沒什麽好瞞的，不過她不想當着孩子們的面說這些，所以打發孩子們，“小文，小武，你們帶着小東弟弟去院子裏玩一會兒。”
    唐文和唐武痛快地應一聲，把剛從床上爬起來的唐兵也帶着，幾個小孩子浩浩蕩蕩地下了樓。
    院子裏頭，劉二胖正費力巴撒地端着一個大搪瓷盆，看到唐家兄妹幾個，吆喝一聲，“快來看我的老寶貝！”
    “什麽寶貝？”陳小東吸溜一下鼻涕，有點好奇。
    唐棠是沒什麽興趣，她三個哥哥當成寶貝的都是些什麽東西呢？玻璃珠子，奇奇怪怪的小石頭，各種牌子的香煙盒，要是弄到一個輪胎皮做的彈弓，那就能傲視家屬院小爺們兒的收藏界了。
    劉二胖把搪瓷盆放到一張石頭桌子上，陳小東又吸溜一下鼻涕，大大地驚嘆，“哇，好大！”
    唐棠想，陳小東這二小子是不是只會說這一句？
    劉二胖“嘿嘿”一笑，顯擺起來，“我奶奶上回幫我提到菜市場去給魚攤的人看了，人家說起碼有一百多歲呢！”
    什麽玩意兒？
    唐棠也好奇起來，湊過去看。
    喲呵，搪瓷盆裏頭半盆子清水，盆底鋪着一層鵝卵石，鵝卵石上頭趴着一只大烏龜，看個頭起碼有十幾斤，怕是真的有上百歲。
    “炖了能吃好久的吧？”陳小東說着，已經呲溜口水了。
    陳小東還挺有想法……唐棠噗嗤一聲笑了出來。
    她這一聲笑，原本閉着眼睛跟死了一樣的老烏龜慢悠悠地睜開眼，瞅了唐棠一眼，它慢悠悠地張開嘴，下巴一鼓一動。
    唐棠聽到老烏龜說：“喲~好~俊~的~閨~女~”
    那說話慢的，唐棠聽完一句話，覺得自個兒要斷氣兒了。
    幾個小男孩兒可聽不懂老烏龜在說什麽，烏龜沒有叫聲，他們連聲音都聽不到，劉二胖繪聲繪色地講起是什麽時候下大雨，在附近哪條河邊，又是怎麽發現這只烏龜的。
    等劉二胖都講完了，烏龜還在慢慢悠悠地說話，“這~是~誰~家~的~閨~女~”
    唐棠：……
    老烏龜是個老斷氣，更可怕的是，它還是個話痨。
    “廢鐵廢銅爛布頭兒，書本報紙牙膏皮！”這時候，大院外頭響起一陣收廢品的吆喝聲。
    劉二胖立即來了精神，扯着嗓子朝外頭喊：“老夏頭！”
    最愛賣廢品的其實是小孩兒們，因為大人賣廢品就是圖個不浪費，小孩兒們呢，兜裏沒有兩分錢，又饞着綠豆冰棍啊大白兔啊，要是哪個犄角旮旯裏刨出點廢品，賣上個三分五分的，走路都是飄的。
    唐棠聽大院裏的人說過，老夏家裏前幾輩兒當過大官兒，所以他以前被劃為黑五類，後來摘了帽子，這才收起了廢品。
    老夏頭一頭糟亂的白發，皺巴巴的衣裳，他挑着兩只籮筐，悠悠達達地進了院子，下巴朝劉二胖一點，“小胖子，你賣什麽？”
    “你等等啊。”劉二胖家就住在一樓，急急忙忙跑回去了。
    劉二胖一走，陳小東就忍不住上手逗老烏龜，他戳戳烏龜的尾巴，尾巴收回去了，戳戳烏龜的腿，腿也收回去了，陳小東覺得挺有意思，又去戳烏龜的腦袋。
    結果呢？嘿，老烏龜一張嘴，咬了陳小東一口！
    “啊呀呀呀——”陳小東叫得跟唱京劇吊嗓子似的，吓得跳開幾步。
    他一個四五歲的小屁娃，顧得了頭顧不了腚，前頭遠離了烏龜，後腳跟撞到了老夏頭的一只籮筐。
    老夏頭本來笑呵呵的，猛然一下子變了臉色，沒有去扶陳小東，反而飛快地把籮筐抱開了。然後打開籮筐裏的蛇皮袋，從裏頭拿出來一個碗，仔細看了幾眼，喃喃道：“還好，還好。”
    那只碗的碗面上滿是圖案，紅紅綠綠，看起來像是一堆開着花的藤藤纏在一起，還怪好看的。
    唐棠又聽到老烏龜說話了：“喲~我~小~時~候~”她轉頭看老烏龜，老烏龜的兩只綠豆眼盯着那只碗。
    老夏頭把碗遞到唐棠面前，慢慢地轉個圈，問：“這碗好看不？”
    “好看。”唐棠如實回答，耳朵裏聽到老烏龜終于說完了一句話，“~見~過~”
    唐棠過耳不過心，沒注意老烏龜說了什麽。
    “嘿，小丫頭有眼光。”老夏頭一下子高興了，又有點遺憾，“可惜啊，不全。”
    劉二胖終于提着一堆東西出來了，“這些，都賣。”
    他一溜擺在地上，火鉗、爐子蓋，還有一把磨太多次、只剩下半片的菜刀。
    舊是舊，但都是家裏能用的家夥什。
    “嘿，你這小子。”老夏頭沒好氣，把那只碗小心翼翼地放回蛇皮袋，指着劉二胖，“你就等着吃竹筍炒肉吧。”
    悠悠達達地，又挑着一擔籮筐走了。
    果然，沒兩分鐘，就聽到徐大媽中氣十足的聲音，“我爐子蓋呢？”
    “不好！”劉二胖趕緊又抱着那一堆鐵疙瘩往家裏跑。
    孟麗雲和葉永秀聊完天，兩個人一道下樓，孟麗雲知道葉永秀想節約車票錢，趁着天沒黑走路回去，勸道：“我給您買公交票，您就留下來吃晚飯吧！”
    “費那個錢幹啥，我腿腳好着呢。”葉永秀擺擺手。
    經過唐棠的時候，葉永秀頓住了腳步，從頭到尾地打量唐棠，就那麽來來回回地看了好幾遍。
    唐棠被看得背上發麻，但又說不出個什麽。
    院門口，汪翠芬提着一捆黃桑桑的紙錢，正從外頭進來。跟孟麗雲一照面，汪翠芬又有點想法了。
    “麗雲啊，這中元節要到了，該給往生的人燒點錢，化點衣裳。”汪翠芬把手上那捆紙錢提高些，語重心長，“大媽跟志華也認識這麽多年了，我分你一些，你燒給志華吧？”
    這話不就是明明白白地說唐志華死了？
    不過，孟麗雲還沒說話呢，葉永秀一個箭步上前，對汪翠芬道：“你個糞坑裏舀大糞的破爛瓢，噴的是哪門子的屎？”
    汪翠芬驚呆了，她感覺遇到了對手。
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