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    唐棠不想聽老太太們唠閑嗑，索性端了個小板凳，坐到院中一棵棗樹底下，看一隊螞蟻往窩裏面搬小孩子們掉在地上的炒米花。
    張紅梅跟愛人鄭勝利一進院子，目光就不自覺地落在了唐棠身上。
    現在雖說國家提倡計劃生育，但那還只是政策，不是定性的法律，只要往單位打申請獲得批準，一樣可以生兩個三個，所以蠻多家庭都不止一個孩子。像今兒只請了關系至親的親戚，但是院子裏的孩子少說也有七八個。
    大的有十來歲，小的才三四歲，但凡能跑會跳的，都像是竄天猴一樣，皮得巴不得天上都是腳印，就只有唐家那個小小姑娘不一樣，小人家家獨自地坐在樹底下，頭上紮着一個小揪揪，別了一個黃色的蝴蝶夾子，粉嫩嫩的小臉蛋，圓溜溜的大眼睛。
    張紅梅看的心都化了，愛人去院牆根兒停自行車，張紅梅腳下就忍不住往唐棠那邊走去。
    “甜妞，你在做什麽呀？”
    唐棠數螞蟻數到七十五，正在想為什麽二哥唐武一數到五十幾就要出錯，耳朵裏聽到一道溫柔的聲音，她仰起頭，看到一個三十歲上下的女人，卷發，的确良襯衣，有點眼熟。
    這年頭燙頭發要開證明信，所以燙頭發的人很少，唐棠想了兩秒就想起來了——
    喔，是上回在國營商店買高粱饴時，搭話說要給她買糖的女人。
    上一次是陌生人，所以唐棠有戒備心，今天既然一道參加婚禮，那說明是拐着彎的親戚，唐棠也就不奇怪人家怎麽知道她名字了，她正準備回答呢，葉永秀風火火地從屋子裏走出來，跟女人打招呼，“小張，你來啦？”
    葉永秀剛巧站在唐棠前面，擋住了張紅梅看唐棠的視線。
    張紅梅歪着頭想看唐棠，葉永秀揚起嗓子朝屋裏喊，“她二姨，小張來了！”說着，就挽着張紅梅的胳膊。
    張紅梅無法，只得眼睛巴巴地盯着唐棠，跟着葉永秀進了屋子裏。
    新郎家養了一只黃白相間的狗子，大概是因為新郎的爸爸是肉聯廠廠長，能經常往家裏帶豬下水，所以狗子長得圓滾滾的。
    狗子很溫順，原本趴在牆根兒底下，後來挪到唐棠腳邊兒，頭枕在兩只前爪上，安靜地看園子裏的小孩兒們追逐打鬧。
    “好乖的小妞妞呀。”一個梳着兩條辮子的年輕女人，一手端着瓜子，一手端着糖果，正準備去給屋裏的老太太們添一點兒，她從唐棠身邊經過，誇道：“看，連我們家的小狗都喜歡小妞妞。”
    唐棠認識她，是新郎的大嫂吳慧，所以她擡頭回以甜甜的一笑。
    “啊喲，真乖。”吳慧贊嘆一聲，把盤子端到唐棠跟前，“來，多抓點兒。”
    院子裏的小孩兒們有的在玩彈玻璃球，有的在扇煙盒，還有的在模仿戰鬥片電影，一個扮演八路軍，一個扮演小鬼子，滿院子地你追我趕。
    其中一個大約五歲的小男孩兒，眼看自個兒要被同伴追到了，一下子溜到吳慧的身後，揪着吳慧的襯衣下擺掩護自個兒，追他的小孩兒呢，竄過來想隔着吳慧抓人，兩個皮娃子就這麽繞着吳慧，這個推一把，那個攘一下，弄得吳慧站都站不大穩。
    “哎——”吳慧手裏端着兩個盤子，沒法拉開兩個小孩兒，還得小心防着盤子裏的東西灑出來。
    唐棠腳邊趴着的狗子，忽然有點兒着急地叫起來：“汪汪汪！”
    哦……唐棠聽明白了，吳慧肚子裏有小寶寶，狗子擔心小孩子們傷害到吳慧。
    那兩個小孩兒才四五歲，瘋起來沒個度，根本沒注意到狗子在朝他們叫，咿咿哇呀地，只顧着和同伴鬧騰。
    唐棠幹脆站起來，一手拉住一個小孩兒，板着臉訓道：“一邊兒去玩，嬸子有小寶寶了，把嬸子撞倒了怎麽辦！”
    其實這個年齡的小孩兒已經有了一點性別意識，像唐兵和唐武，在小姑娘面前堅決不會脫小褲頭，年級第一的唐小文在學校的時候，連摳鼻屎都不會當着小女生的面兒。
    兩個小男孩兒呆住了，要是說話的是男孩子，他們是一點兒都不會聽，說不定還會呸呸吐口水，但是一個軟糯糯的小姑娘，那就不一樣了，而且還是又兇又好看的小姑娘，兩個小男孩兒紅着臉“哦”了一聲，不好意思地跑開了。
    不過呆住的，還有別人。
    “吳慧，你當真懷孕了？”一個老太太從屋裏跑出來，拉住吳慧的手連聲問，“什麽時候的事兒，怎麽沒聽你說？”
    吳慧看看婆婆，又看看唐棠，好半晌才從驚訝中緩過來，“你怎麽知道？”
    她前陣子月信不準，一直沒放在心上，昨天好不容易空閑，才在愛人的勸說下去打了B超，所以，吳慧自個兒其實也是昨天才知道。而且因為今天小叔子結婚，她和丈夫就商量了先不說，等婚禮辦完再告訴公婆。
    唐棠有點不好意思，看樣子人家還沒公開呢，先給她叫破了……再說，她總不能說是狗子告訴她的吧？
    “嗐，小孩子嘛，頭蓋骨還沒長攏，能看到大人看不到的，而且有些小孩子特別聰明，靈性着呢。”吳慧的婆婆六十上下了，老人家自有一套邏輯體系。
    唐棠：……好吧，好理由。
    小兒媳今天進門，大兒媳有了身孕，吳慧的婆婆美得很，從盤子裏給唐棠大大地抓兩把糖，唐棠的口袋裝不下，老太太還替唐棠把罩衣下擺兜起來裝。
    唐棠一看，哇，全是大白兔，哥哥們心心念念的大白兔。
    大白兔以前叫米老鼠糖，後來收歸國有之後才改為大白兔，不過有一點沒變，這種奶糖是真的用牛奶制作的，怎麽說來着，一顆大白兔頂七杯牛奶的營養。但是這種糖是真的很難買到，人家一天的産量就兩三噸，就連産地那邊都緊張，何況相隔千裏的山岚市呢。
    唐棠決定讓葉永秀幫忙放着，下午帶回家給哥哥們吃。
    結果，唐棠一進屋，好幾個老太太和年輕媳婦圍上來，這個問：“你說我懷的是弟弟還是妹妹？”
    那個問：“你看我兒媳婦有沒有？”
    唐棠又不是B超機，她哪兒知道呀！
    這時候，張紅梅插.進來，笑着說：“咱們領袖可說了，封建迷信要不得啊。”
    老太太和年輕媳婦們一聽，主席語錄上确實是這麽說的，現在新社會不許講封建迷信，就算真的信，那也只能偷偷地私下地，現在雖然不像前面十年那樣緊，但大家那種緊張意識還在，張紅梅這麽一提醒，她們也就不問了。
    說不定，吳慧他們兩口子當着小孩子說漏嘴的呢。
    唐棠松口氣，“謝謝阿姨。”
    張紅梅臉上的笑意更濃了，她就坐在葉永秀邊上，兩個大人一左一右地挨着唐棠，觑見沒人注意了，張紅梅忽然臉色鄭重，神神秘秘地，“甜妞啊，阿姨問你個事兒，你說——”
    “阿姨今年能掙到一萬塊嗎？”
    唐棠：？？？
    “紅梅，我先出去一會兒啊。”張紅梅的愛人鄭勝利，在院子裏朝張紅梅使個眼色，就準備往外頭走。
    “等一等。”張紅梅本來要點頭了，又忽然喊住丈夫，蹲下去跟唐棠平視，又一次臉色鄭重地問：“甜妞，你說叔叔一會兒要做的事兒會順利嗎？”
    唐棠：……
    天啦，這才是最迷信的那一個啊。
    唐棠哪裏知道呀，她只能如實地搖搖頭。
    “好，我明白了。”張紅梅點點頭，快步往鄭勝利那邊去了。
    啊？唐棠表示她不明白。
    張紅梅在院子裏跟鄭勝利說了一會兒話才回來，桌子邊又來了兩個人，她就沒有接着剛才的話問唐棠了，轉而跟葉永秀聊天，問一些唐棠的喜好，比如小妞妞喜歡吃什麽呀，玩兒什麽呀之類的。
    葉永秀頂健談的一個老太太，這會兒卻不怎麽願意說話了，推說自個兒平時和唐棠見得不多，不知道。
    張紅梅人溫溫柔柔的，口條卻是非常好，不管是葉永秀，還是桌上的其他人，她都能找到話說，慢裏斯條地，就把一群人給逗樂了。
    唐棠聽一大堆人聊天才知道，小張阿姨的全名是張紅梅，她好像在哪裏聽過？
    沒過多久，鄭勝利不住地擦着臉膛的汗水，匆匆忙忙地回了院子。
    張紅梅連忙從屋子裏迎出去，兩人就在牆根兒小聲說話，張紅梅問：“怎麽樣？”
    “唉，還好你提醒我要小心。”鄭勝利用手扇着風，另一只手拍拍身上挎着的藍布包，“因為你先提醒了，我堅持一手交錢一手交貨，那小子掏錢的時候我留了個神兒，看到他包裏有個綠皮本本。那玩意兒我能不認識嗎，那是打辦的工作證！”
    打辦全名是打擊投機倒把辦公室，專門“割資本主義的尾巴”，現在打辦和市管局其實是一套班子兩個牌子，他們不但愛去馬路市場抓投機倒把的，甚至也會假扮成買東西的普通老百姓，就等着在交易的時候抓投機倒把分子的現形。
    “天哪！”張紅梅低聲驚呼，按現在的規定，投機倒把的金額五十以下罰款和拘留就行，要是超過五十塊那就要坐牢了，丈夫今天……可真是只差一點點。
    還好唐棠說不順利！
    張紅梅越想越覺得驚險，最後三兩步走進屋子裏，一把抓住唐棠的小手，強壓着心裏的激動情緒，說：“甜妞啊，你真的太厲害了！”
    唐棠嘴裏含着兩顆桔子硬糖，桔子硬糖是那種剛吃的時候舌頭有點點麻，要适應了才覺得甜的糖，這會兒，她正苦惱于嘴巴不夠大，含着兩顆糖無法咀嚼，只能慢慢地等糖化開。
    唐棠滿嘴巴的刺和麻，兩頰鼓鼓，一臉茫然。
    她做什麽了？怎麽厲害了？她都做不到同時吃兩顆糖！
    自從遇見這位阿姨，唐棠的小腦袋就充滿了問號啊。
    肉聯廠廠長到底是闊氣，每桌有一瓶五糧液、一包牡丹煙，都不說票有多難弄到了，就說價格，酒要五塊錢一瓶，煙要五毛錢一包，這就去了五塊五了。
    國營飯店裏大魚大肉地吃一頓，才要十塊錢哩。
    所以老太太們，又是一陣啧啧啧。
    吃了午飯又閑聊一陣，主人家再三挽留，但是葉永秀還是帶着唐棠回家，張紅梅看着祖孫兩個起身，也叫着愛人鄭勝利跟着走了。
    葉永秀緊緊地抱着唐棠，張紅梅幾次想伸手，葉永秀都躲過去了，張紅梅漸漸有了點焦急的神色。
    幾人拐彎走到一條人少的道兒上以後，張紅梅看着唐棠，拉住葉永秀問：“老太太，您這是怎麽說？”
    葉永秀把唐棠抱的更緊了，她抿抿唇，“我反悔了。”
    “你，你！”張紅梅急得眼圈都紅了，“咱們不是說好了嗎？”
    “先頭是我老太婆錯了。”葉永秀別過臉，換了只手抱唐棠，“這麽好的小妞妞，她媽媽要是養不活，我養着她。”
    張紅梅還想說話，鄭勝利拉住，搖搖頭，意思是多說無用了。
    張紅梅看着唐棠，紅紅的眼圈漸漸溢出了淚水，最後雙手蒙着臉，哽咽着坐到鄭勝利的自行車後座上，兩口子離開了。
    “唉，奶奶差點就做了錯事了。”葉永秀松一口氣，摸着唐棠的頭發，輕聲說：“你是最貼心的小妞妞啊，比你的臭小子哥哥們都貼心，奶奶要是弄丢了你，奶奶就只能上吊了。”
    上吊跳河，老太太們常挂在嘴邊的，多半是為了表達某個事情的嚴重程度，唐棠的外婆也這樣，所以唐棠沒有多想。
    不過，張紅梅這名字越聽越熟悉呢？
    唐棠腦子裏正琢磨着呢，身後響起一串清脆的自行車鈴聲。
    葉永秀站到路邊，自行車往前頭來停住，原來是張紅梅兩口子折回來了。
    張紅梅已經擦幹了淚水，只是眼圈還紅紅的，有點腫了，“能不能……能不能讓我抱抱甜妞？”怕葉永秀不同意，又說：“我第一次見甜妞就很喜歡，覺得這孩子跟我有緣分。”
    唐棠其實對張紅梅印象還不錯，說話溫溫柔柔，笑起來和風細雨，她朝張紅梅張開雙臂，“給阿姨抱抱。”
    張紅梅一下子破涕為笑，将唐棠接過來抱在懷中，抱了大概半分鐘，又有點哽咽了，“越抱越舍不得了。”
    葉永秀有些不忍，勸道：“紅梅，你們還年輕，孩子總會有的。”
    “這麽多年了……我們連北京的大夫都看過了。”張紅梅苦笑着搖搖頭。
    嗨呀！唐棠一拍自個兒的小腦門兒，她想起來了，在她那個夢中，張紅梅是她的傻子三哥唐兵的丈母娘啊！
    她記得三嫂好像比三哥小不到五歲，所以說……
    “阿姨，你很快就會有小寶寶的。”唐棠伸出小手，戳戳張紅梅的肚子。
    張紅梅訝然，真的嗎？
    她找人算過，甜妞是個有福氣的孩子，跟她特別合，而且今天她也瞧見了，甜妞就是很靈，甜妞說會有，就一定會有！
    張紅梅擦了擦眼圈，把唐棠還給葉永秀，然後從愛人手中奪過自行車，一邊騎走一邊說：“你們等我一會兒啊！”
    別說唐棠和葉永秀了，就是鄭勝利都不知道張紅梅要幹嘛。
    十來分鐘，張紅梅回來了。
    她帶回來一罐金牌午餐肉罐頭，一盒北京牌硬糖，二話不說就塞給唐棠，“本來想躲買點兒，身上帶的錢不夠。”
    “這怎麽使得！”葉永秀連忙推拒，“小張，這事兒我老太婆本來就對不住你。”
    “我又不給您，給甜妞嘛。”張紅梅搖搖頭，開了個玩笑，又說：“我不是白給的，甜妞是個有福氣的孩子，我讨甜妞的口彩。”
    張紅梅是真心要給，話也說到這份兒上了，葉永秀只好讓唐棠收下。
    幾人又說了幾句話，就別過了。
    回到家屬院的時候，已經是傍晚了。
    熔了金子一樣的夕陽挂在天邊，天上的雲朵一片紅彤彤，家屬院的壩子、樓房、甚至院子裏的人們，都染上了一層暖暖的橘色。
    劉二胖正埋頭跟唐文、唐武以及另外幾個男孩子鬥雞，他被唐武膝蓋一頂，摔倒了地上，就恰好看到了門口的唐棠，他揉一揉眼睛，扯着嗓子嚎起來，“哇，那是誰，好闊氣！”
    唐文和唐武聽到小夥伴喊得都破音了，就也跟着看過去——
    門口的小姑娘左手拿着一盒糖，右手拿着一罐肉罐頭，衣服兜裏鼓鼓的。
    哇，那是他們的小妹妹！
    甜妞不光是家屬院最靓的崽，還是家屬院最壕的妞啊！
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