各类经史子集以及杂学书摆满一地, 偌大的书房内几乎找不到落脚的地儿。

    前来送饭的小厮踮着脚小心翼翼地穿过大大小小的书摞儿，走到书案前，小声唤了句“老爷。”

    “您该吃晚饭了。”

    “先放那儿吧。”

    小厮放下食盒, 还是忍不住多了句嘴：“晌午饭您一点儿都没动, 忙乎一天了，您还是趁热先吃些。”

    “嗯，出去吧。”

    小厮听出老爷的不耐, 不敢多嘴, 轻手轻脚退出来，顺手带上了书房的门, 屋内传出来周二郎难掩疲惫的声音：

    “没我的允许, 任何人都不准进屋打扰。”

    他把自己关在书房已经整整三天，妄想从书中前人的经验里找到一点儿启发, 看如何把这银子筹集出来。

    国库里是没银子，可不代表地方没银子, 哪个地方大员手里能缺了银子？

    打着为皇帝做寿的旗号很容易做文章，打通一条地方官向皇帝“尽孝”的通道, 银子不就来了。

    如薛良所说, 他不会做毫无把握的冒进之事，

    这种法子他一早就想到了, 所以才在朝堂上用激将法故意激怒徐庚，迫使其主动把度支权交出来。

    只是……

    这些人手里的银子是好拿的吗？

    向上面孝敬五两银子，他们敢从百姓的身上盘剥压榨出十两来, 最终受累的还是下面的穷苦百姓。

    二郎揉了揉额角, 但凡有其他搞银子的门道，他绝不想如此做。

    身居庙堂之高，一言一行, 一个决定，影响的是无数人的命运，为一己之私欲不惜陷无数人于困境，不是他的做官之道。

    五天的时间转瞬已过四日，后天一早朝堂之上就要向永和帝交差，二郎又埋头书案中，天色将亮时，才趴在书桌上沉沉睡去……

    “咚，咚，咚……”

    二郎感觉才刚睡下没多久就有人在外面叩门。

    “何事？”二郎用力撑开眼皮，深吸一口气，强压着火气问。

    “大人，鱼儿上钩了。”胡安在门外答道。

    ……

    隔日一早，百官入朝。

    皇极殿上，永和帝居高临下发问，“周爱卿，修寺建塔之事，你——可有章程？”

    皇帝话音落地，四面八方的目光几乎同时聚集到周二郎身上。

    “启奏陛下，臣已想到筹银之法。”不理会来自各方的吃瓜目光，周二郎朗声说道：

    “陛下，市舶之利，动辄以百万计数，然自倭寇横行做乱，我大乾朝为维护沿海安定，不得不施行海禁之策，只留下广南一处口岸与番邦往来交流。”

    “如今我朝已无西北隐患之忧，又何惧小小倭寇，臣建议再开放三处通商口岸做为试点，并由朝廷成立市舶司 ，凡出海商船，必向市舶司申请具保方可起航，凡往来货物具可通过市舶司对其征税……”

    “如此一来，必可大大增加朝廷税收，从而充盈我大乾国库。”

    周二郎话说完，朝堂之上一片窃窃私语。

    “周大人此举貌似可行，可这成立市舶司和开海禁可不是一时半会儿就能落实的，这远水如何能解得了近渴？”有大臣站出来提出质疑。

    周二郎从容作答：“海岸初开，朝廷护卫兵力有限，有出海打算的商船需得提前报名并呈报贩运货品并缴纳相关税款，名额有限，先到先得。”

    接着，他一拱手对永和帝道：“陛下，最近安京城里流行一种从番邦运回来的沉香料，价比黄金，据臣了解，其获利之数足有百倍之余，而我大乾朝的丝绸、瓷器、茶叶等物在外邦那里亦是物以稀为贵，这一进一出都是厚利，臣相信陛下的政令一出，那些大商贾必会积极响应。”

    不待众人开口，永和帝率先哈哈大笑，连说三个好字！

    “周爱卿你果然是管钱的能手，亦是我大乾朝官员里最会为朝廷搞钱之人，徐首辅，你以为呢？”

    话音一转，永和帝向着徐庚发难，言外之意就是：徐庚，该到你履行诺言把度支权交出来的时候了。

    徐庚面色如常，回道：“陛下，周侍郎的才能有目共睹，确是为朝廷搞钱的能手，不过臣不认为度支权应该交到他手上。”

    众臣诧异之际，就听徐庚高声奏道：“陛下，臣有本奏！”

    永和帝不悦，道：“准奏。”

    徐庚向前一步，语不惊人死不休，“陛下，臣要告端王与周凤青串通一气，意图谋反！”

    此言一出，四下里俱是抽气之声。

    永和帝看了一眼徐庚，又看了一眼满脸震惊之色的周二郎，眯起了眼，“徐卿家何出此言，你可有证据？”

    徐庚言之凿凿，“老臣掌握到切实证据，端王已经扣押了周凤青独子将近半年之久，这期间周凤青一直在为端王做事情。”

    “之前有关端王谋逆的传言更是端王与周凤青合谋，自导自演意图迷惑陛下，不轨之心昭然若揭，周凤青你可知罪！”

    众人就见一向能言善辩的周大人面无人色，反应不过来一样，呆立当场。

    “陛下，臣的孙儿与周凤青之子同在翰墨书院读书，可以证明其子确实半年未曾去书院读书，说是养病。”

    “陛下，梁大人此言不虚，臣的幺儿亦在翰墨书院读书，可以做证。”

    ……

    听着众人所言，永和帝看向周二郎，“周凤青，你可有话说？”

    “陛下，臣冤枉，臣之独子，自幼体弱，这几个月确实没去翰墨书院读书，也没有在臣的家中，而是被送到京郊一处道观，由一位精通医术的老道士帮着调理身体，就在前几日才刚刚被接回家中，如何成了扣留在端王府？”

    周二郎冷冷看向徐庚，“首辅大人莫要信口雌黄！”

    徐庚显然对自己的情报很有把握，极为肯定的对永和帝道：“到底是老夫说谎，还是周凤青说慌，孩子到底在哪儿？陛下派人一看便知。”

    不等永和帝开口，周二郎抢先说道：“陛下且慢，若真如首辅大人所说，周凤青自当领罪，可若情况不属实，首辅大人又该当如何？”

    说完，他视线利剑一般扫向徐庚，“届时首辅大人不会简单用一句误会就搪塞过去吧？”

    徐庚看了他一眼，冲永和帝一拱手，“陛下。为避免打草惊蛇，臣请求务必派人秘密前往周府，并使人守住端王府各处，以免走露风声，端王提前把人送回去。”

    永和帝沉吟了一下，“准奏。”

    周二郎亦向永和帝请求：“陛下，臣亦有请求，倘若徐大人所言不实，臣敢问徐大人污蔑朝臣谋逆该当何罪！”

    永和帝目光转向徐庚。

    徐庚自然不会傻得去说“敢妄相告，以其罪罪之 ”，他避重就轻道：“事关朝廷安危，徐庚不敢等闲视之，倘若查证有误，自当领失察之罪。”

    他这话说得欺负人，不过欺负人又如何，他有这个资格，永和帝还敢废了他的首辅之位不成？真给逼急了，窗户纸捅破鱼死网破拼了！

    永和帝此时对徐庚的忌惮远远大于端王，端王失去锦衣卫如失臂翅，联合徐庚收拾他易如反掌，现在反而留着比杀了强。

    让徐庚和端王互相消耗，他方能坐收渔翁之利。

    周二郎自然也看得清楚这一点，他也没指望一棍子能把徐庚打死，见好就收，冷笑道：“徐大人未免太过轻描淡写。”

    永和帝见状，出来和稀泥，“都别吵了，等朕先查明真相再说处罚之事。”

    “魏伦！”

    “老奴在。”

    “派西厂的人秘密守在端王府各处，你亲自带人去周府，记得乔装好身份，敢有走漏风声者，杀无赦！”

    魏伦是皇帝的绝对亲信，皇帝派他前去，徐庚自是没有什么意见。

    魏伦领了圣旨，出来皇宫，仰头看天：谁能想到，周凤青才是真正的操棋人。永和帝、端王，徐庚俱都是他手中棋子而已。

    他一面派心腹秘密通知端王，一面乔装打扮慢吞吞往周府赶去。

    端王收到密报时，吃了一惊，他敢把钰哥儿扣留在王府，自然有万全的准备不会走漏风声。

    另外周二郎每次前来都是从王府隐秘的侧门进入，并且端王府周围都是锦衣卫的密探，真有人跟踪他不可能不会被发现。

    再者说了，谁会把注意力放在一个孩子身上？

    吃惊归吃惊，事实是消息已经泄露，端王府有内应，端王第一时间怀疑的对象就是端王妃，不过眼下不是说这个的时候。

    若被抓个现行，自己和周二郎都说不清楚，顾不得多想，端王迅速找到周锦玉骗他说，“钰哥儿，先去先生家里待些日子好吗？”

    “最近父王有事要出远门，父王不放心把你一个人放在王府，周先生是父王信任之人，他会照顾好你的。”

    周锦玉眨了眨眼，点点头，“父王放心吧，钰哥儿会听先生话的。”

    端王是真舍不得他，摸了摸他的头，道：“怎么现在不叫爹了？”

    周锦玉道：“他们不让我叫爹，说要叫父王才对。”

    下面人催促，端王顾不得多说，命心腹务必把周锦钰平安送回周府。

    周锦钰掐了一下自己的大腿，努力挤出几滴眼泪，对着端王摆摆手。

    临走前给端王留一个好印象，说不定以后对爹有用。

    端王却感动了，把他从侍卫手上夺过来，又用力抱了一把，“好钰哥儿，父王会接你回来的。”

    周锦钰不吭声，心里忍不住腹诽：还来？再敢把我弄回来，你会死的。

    我爹是周凤青，也是周淮远。