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    林氏见女儿热衷于此，只好由着她了。
    林氏走后, 英姐儿照料完药圃，掇拾了一下自己, 嘟囔了一句“这会儿，弟弟该下堂了罢”, 于是欢喜地往弟弟的院子走去。
    到了地方，正巧看到淮哥儿把书卷摆放整齐，正坐在椅上歇息。
    “我差人给你送到书堂的甜茶，你喝了吗？”一进门, 英姐儿便问道, “母亲说味道不错，你喝着觉得如何？”
    “喝了。”
    春末入夏, 气候已经隐隐燥热起来，日头出来以后，把书堂照得又闷又热, 坐在里头朗朗读书, 最易口干舌燥，叫人疲乏。加之摇头晃脑, 更是催人昏昏欲睡。
    所以，英姐儿才叫下人从自家药铺子里，取了罗汉果、甘草和夏桑菊等几味普通草药[1]，又添了茶叶, 特意煮了甜茶，置凉后，叫人给弟弟送去。
    淮哥儿又道：“津弟喝着觉得极好, 止渴醒神，赞不绝口，说四姐姐愈来愈贴心了，我喝着，也觉得不错，只不过对我而言，太甜了些，下回若是换成梅子、薄荷草，冰镇后解渴生津……妙极。”
    两姐弟说话，素来是不拐弯抹角的。
    英姐儿嗤了弟弟一声，道：“别家小孩都喜甜食，只嫌不够甜的，偏就你一个与众不同，挑三拣四，嫌这嫌那，那茶若是不甜怎么能叫甜茶？下回，叫我给你加一筐梅子进去，单独给你熬一壶，酸得你晚膳连糕点都咬不动才好。”嘴上说着如此，其实，心里已经暗暗替弟弟记下了——弟弟偏喜酸甜。
    “切莫忘了冰镇。”淮哥儿不恼反喜，道。
    “这个我说了可不算。”英姐儿道，“母上大人素来遵从温和中庸之道，不让你夏日吃冰……你若是能将她说服，莫说是冰镇，叫我把茶冻成冰坨子送过去，我也是肯的。”
    淮哥儿无奈，母亲确对他十分疼爱，但是在吃食这一块，管得委实太严了一些，煎炸不能多吃，瓜果不能少吃。
    沈姨娘对津哥儿亦是如此。因此，课堂之余，难兄难弟俩常常坐在一块，苦哈哈道“好想吃香酥丸子”“好想吃小香鱼”“好想吃烧子鹅”……结果只能是越想越饿，画饼也难充饥。
    言归正传，姐弟二人又说了一会玩笑话，英姐儿说道：“光顾着跟你说玩笑话，差些把正事给忘了，你上回答应我的种子，叫人取回来了吗？”原来是惦记着这个。
    裴少淮屉笼里取出几个小布囊，交到姐姐手里，道：“昨日长舟回庄子里见他祖母，我叫他今日回府的时候，顺道将这个取回来。”
    长舟，是跟着淮哥儿身边伺候的小厮，十二三岁，十分机灵。
    英姐儿得了药材种子，爱不释手，高兴道：“明日我记着给你煮一壶酸茶，当作答谢你。”言罢，告辞回自个院里，吩咐青荷多找些瓷盆回来，趁着炎夏未至之前，把种子种下去。
    ……
    见到胞姐如此高兴地干着自己喜欢的事，裴少淮也跟着高兴。
    在原书里，本是没有这样的情节的。书中写道，淮哥儿自幼不安分，屡屡闯祸，林氏的精力全都耗在了儿子身上，而总是忽略养在身边的女儿。
    英姐儿体恤母亲，总是乖乖巧巧的，从不跟母亲要甚么，也不跟母亲怨甚么。
    因为淮哥儿养在祖母身边，姐弟二人往来少，感情淡淡，谈不上深厚。否则，后来裴少淮也不至于为了填补债务，要把唯一的胞姐给送出去。
    ……
    现如今，英姐儿对草药一类颇感兴趣，这其间，既是她的性情趣好使然，也有裴少淮的助力。
    先是五岁那回，英姐儿发烧了，昏昏沉沉不舒服，哭道：“娘亲，英儿头好疼。”
    林氏端来药，喂她，哄道：“英儿乖乖把药喝了，睡一觉，出了汗，明日便不疼了。”
    英姐儿忍着苦，一勺一勺把药吃完了，沉沉睡了一觉，第二日起来，果真是头不疼了。
    随后一连好几日，莲姐儿都追着林氏，稚声稚气地问：“娘亲，那又黑又苦的药，为何吃了，英儿的病就好了？”
    “苦口良药，药到病除。”林氏只能这么回答着。
    英姐儿屡屡发问，裴家人只当是她年幼一时好奇，可裴少淮却觉得，小孩子心性天真，说话做事都是自然而然以为之，胞姐屡屡发问，就说明她对于“那碗药”有着足够的好奇。
    还有一回，长舟不小心划破了手，流了好些血，他从墙角边折了几株乌蕨捣碎敷上[2]，不一会便止住了。
    英姐儿恰好路过弟弟这，见着了便问：“长舟，这不起眼的墙头小草，为何能够止血？”
    “四小姐，我哪懂这个呀。”长舟挠挠后脑勺，不好意思地说道，“不过是小时候，祖母教我的，我便记下了……我大哥已经开始学种药，他或许晓得一些，下回我问问他。”
    长舟的祖父祖母住在乡下，帮伯爵府打理药园子，自然识得一些药理。
    经此，裴少淮更加确定，胞姐对中医药理饶有兴趣。兴许，英姐儿自己都没有意识到这一点，她只是出于好奇本能张口一问。
    万金难换学问心。
    药理也是一门学问。
    裴少淮自然不会错过此等良机，他觉得，让姐姐有机会能够探索知晓自己好奇的事物，不失为一桩美事。并非为了甚么特定的目的、愿想，只是单纯为了满足求知欲。
    裴少淮前世并非学医，对于此道也不过懂些浅显的学识罢了，故此，他决定以引导为主。
    彼时，英姐儿已经识字，裴少淮便从父亲书房翻出一些药理相关的书卷，送给姐姐。又让长舟经常回去，从庄子里挖些易种活的草药回来，转述草药的习性，之类之类。
    英姐儿渐渐沉迷于这一株株形态各异的“小草”当中，仿佛是撕开了一个小口，探身进去，发现这个世界，年年岁岁这般长久，可以不止有针线女红、琴棋书画和相夫教子。
    ……
    ……
    裴秉元自从进了国子监以后，每半月才能休沐，回家两日。家人发现，原本就有些清瘦的他，如今又瘦了几分，愈发瘦削。可见，他在国子监并非走走过场，图个毕业，有个官职，而是真心实意在钻研学问。
    林氏见了，颇为心疼，不知上哪打点好了关系，三天两头托人将补品送至裴秉元的住舍，裴秉元下堂回来便能喝到。
    林氏道：“读书当官的事，我一介妇人也不懂，只盼官人能多保重，养好身子。”那林家大兄从扬州带回来的诸多补品，许多都被林氏“送进”了丈夫的肚子里。
    裴秉元与林氏之间，成婚多年，已有一对儿女，可说实话，过往数年二人之间的感情，更像是相敬如宾，亲密的时候不多。
    未曾想，一城之内，分居两地，反倒“缩近”了二人之间的距离——裴秉元身在国子监，觉得独留妻子在府上，既要养儿育女，又要操持一家老小，十分不易。林氏见丈夫一心求学，自认为不能拖他后腿，凡事都先紧着官人，不让他操心。
    某次，裴秉元方方离家回到国子监数日，便托人送出了一封信，交给林氏，也不知里头写了甚么情深情长的缠绵话语，林氏看了，一连好几日，脸上都有红光，见谁都是喜笑颜开的。
    裴少淮见了，心里暗想，别看这景川伯爵府府邸修建得气派，令寻常人家羡慕不已，可住在里头，长此以往，更像是被封在一座孤岛之上。有时候，推开府邸大门，出去走走看看，不拘泥于数尺之地，未必不是件好事。
    不管是长姐裴若莲，还是父亲裴秉元，照目前来看，是过得愈来愈好的。
    光虽微微，亦可照明。
    ……
    裴少淮既已六岁多，便也意味着，距送长姐出嫁已过三年有余，二姐裴若兰年近及笄。
    伯爵府内再次忙碌起来。
    林氏有上次的经验，这几年又一直在操持府上诸多事务，加之，伯爵府银两收支比几年前好了许多。是以，这个及笄礼于她而言，并没什么难处。
    不过，林氏却有别的想法，她笑盈盈对老太太道：“近来戏楼扩建，郊河外的几个庄子又赶上秋收，兰姐儿及笄这样的大事，儿媳是断不能脱身的，又怕忙极有所疏漏。不若这样，除了叫母亲在后头指点着，也让沈姨娘和竹姐儿帮帮儿媳，一家人有商有量的。”
    裴少淮跟在母亲身旁久了，了解母亲的性子，深知母亲做这样的决定，有她的考量。
    一则是，裴少淮曾听到大舅指点林氏道：“水满则溢，你要适时松松手。”林氏如今早把整个伯爵府摸得通透，面对这么一大捧沙，若是想牢牢握紧，只会细沙四溢，对自己并无好处。倒不如松松手，任其从指缝漏一些出来，才能捧得长久。
    伯爵府里里外外这么多事，林氏根本忙不过来，倒不如将那些不大不小的事，交给逢玉轩这边来办，自己落个轻松。再则，沈姨娘这么多年都规规矩矩的，做事得体，一对儿女又教养得好，眼瞧竹姐儿、津哥儿越来越大，岂能叫她每月只守着那些例银过日子？
    二则是，兰姐儿虽改进不少，毕竟心里不愿不服的，与林氏关系一直紧张。因沈姨娘曾伺候过兰姐儿生母，兰姐儿与沈姨娘相处得反倒不错。