这位说话茶里茶气的小姑娘是沈兰棠母亲本家大房的女儿,辈分上来看是沈兰棠的表姐。沈兰棠母亲既是二房孩子，又是女儿，因此在家里很不受宠,和沈兰棠相反,这位却是家族里的大小姐,从前沈兰棠跟着母亲回祖父母家,可没少受这位大小姐的排挤。

    偏沈兰棠也不是什么好说话的人，使了不少的小伎俩让大小姐吃暗亏,大小姐气不过就愈发苛刻，两人明争暗斗，扯头花不断,直到后来大小姐年岁渐长,听家长的话要当“温良淑女”了,才不跟沈兰棠见面即斗嘴了,但这份“平和”也没维持多久，因为不久之后,就出了沈兰棠被谢家看中的事。

    谢瑛听她喊沈兰棠姐姐，迟疑开口：“这位姑娘是……”

    沈兰棠这位表姐,也就是朱秀亭对待谢家正经小姐还是态度很好的,语气里甚至还带着几分亲昵：“见过谢家姑娘,我叫朱秀亭,是兰棠妹妹母家的表姐。”

    谢瑛恍然大悟：“原来是大嫂娘家的妹妹。”

    朱秀亭朝着她又是一笑，继而转向沈兰棠，恢复了她方才矫揉造作,茶里茶气的模样：“姐姐，许久未见啊，好像自姐姐嫁入谢家我们姐妹就不曾见过面了。”

    沈兰棠闻言眉毛轻轻一挑,怎么了，在小姑子面前给我上眼药么？

    她淡淡道：“我见我和母亲每回回家，妹妹都不欢迎我，还道是不喜欢我们娘两呢。”

    “怎会，姐姐和姑妈可是我的至亲。”

    见自己的话被她轻松化解，朱秀亭目光一转，重新回到正题：“姐姐手上还未获得猎物，我方才不小心抢了姐姐的猎物，姐姐不会生气吧？”

    “不会，猎场既是开放式，那能获得多少猎物都看自己本事。”

    朱秀亭见几次都激不起她，眼里闪过一道阴郁，假惺惺地说：“姐姐果然豁达。”

    “......”

    “……”

    ……

    朱秀亭：？？？你倒是说话啊？

    沈兰棠：沉默沉默。

    这小妮子的心思，沈兰棠能不知道呢，就是见自己飞黄腾达了不开心，攀着其他贵女溜进了猎场想要借机找自己麻烦，如今她成了亲当了母亲，性子养得更好了，这种小姑娘的心计——我都不理睬你了，你也该走了吧？

    见朱秀亭暂时挑不起话头，带她进来的贵女开口了：“瑛瑛也来了啊，怎么不跟我们打招呼，我们一起玩啊。”

    谢瑛看了一眼沈兰棠，为难地说：“不用了，我有伴了。”

    另一个红衣姑娘道：“这不正好，难得她们姐妹相见，不正好可以一叙姐妹情谊，也好让我们姐妹几个说说话。”

    “难不成是瑛瑛不想和我们一起？”

    “当然不是……”

    谢瑛嘴拙，周氏也没教过她如何应对这等情况，一时胀红了脸说不出话。

    红衣女子笑盈盈地看向沈兰棠：“少夫人，让我们也加入如何？”

    “是啊是啊。”朱秀亭也凑上来道：

    “莫不是姐姐看不起我，不想和我一道玩耍？”

    沈兰棠目光扫过众人，看到红衣女子眼底一抹孤傲和不平，她算是看出来了，这几位都是冲自己来的，她不过小官之女，一举冲入兆京上流圈，看不惯自己的人自然很多，又碍于贵女面子不好自己出头，故才和朱秀亭一拍即合，拿她来打头阵。

    想通了这点，沈兰棠也就不挣扎了，毕竟你叫不醒一个装睡的人是吧。

    她再没有其他话语，只微微一笑：

    “你们想怎么玩？”

    三个女子对视一眼，还是红衣女子道：“单是涉猎不免乏味，不若我们比赛，谁看射得多。”

    沈兰棠还未开口，谢瑛便着急道：“不行不行，我嫂嫂才刚学射箭两日，哪里能比得过？”

    “瑛瑛这么说就不对了，我们本就是闹着玩，又不是正儿八经的赌约，至多输了的人给赢的人一个香囊玉佩当彩头罢了。”

    谢瑛为难地看向沈兰棠，沈兰棠朝着她安抚地笑了笑，道：

    “几位姑娘既有雅兴，那我也不好冷场，只是我当真只是初学，哪里比得上几位常年骑射的姐姐，这样好了，只我和我表姐二人比试，我若是输了，再拿出一套冰白玉镶宝石头面，那可是我婆婆送给我的，可好？”

    朱秀亭听她应下，心中狂喜，连忙道：“好，好！”

    沈兰棠微微一笑，继续道：“好，那这个比试我应下了，只还有一点，若是我们互相离开了对方视野，到时候到底是不是本人射中的猎物就说不清了，我们就以一个时辰为限，时辰到，比试结束，可好？”

    这一点倒也说中了其他几人心思，众人纷纷点头：“好。”

    “好，那我们这便开始吧。”

    沈兰棠勒着缰绳往边上走开，却也没有离得很远，谢瑛控制着坐骑走到沈兰棠边上，小声道：“嫂嫂，你有信心赢下比试么？”

    沈兰棠：“没有。”

    谢瑛：啊？

    谢瑛目瞪口呆，虽说输了比试也没什么大不了，但沈兰棠说得这么果决，是不是也太涨他人气势了。

    沈兰棠看着她怔怔模样，莞尔一笑：“我只说我不会赢，也没说就输定了啊。”

    谢瑛：“……啊？”

    沈兰棠策马不远不近地跟在几人身后，另一头，两个姑娘在沈兰棠她们离开后，脸上神色已然恢复日常傲慢，红衣姑娘再次看向朱秀亭，神态里带着几分骄纵。

    “你确定，沈兰棠不会骑马射箭？”

    朱秀亭自信道：“她绝对不会，她父亲不过卑微小职，母亲在我家也不受宠，出嫁时嫁妆都是最差的，从未听说过她受过骑射训练。”

    “最好如此。”

    朱秀亭有意要沈兰棠出丑，打起十二分精神开始四周搜寻猎物，终于，她见到一头正在树边休憩的梅花鹿，她自信满满搭弓上弦——

    “噗嗤”一声，一只羽箭先她一步射

    向那头梅花鹿，弓箭没有射中，却也将梅花鹿惊跑了。

    朱秀亭愤然扭头，怒目冲冲地对身后的沈兰棠道：你做什么？

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    沈兰棠做无辜状：“失手。”

    因她身边还站在谢瑛，朱秀亭不好嚣张过度，只能强忍怒气，继续前行。

    不多时，又见到一头野山羊，朱秀亭再次搭弓。

    “噗嗤”又是一声，惊跑了山羊。

    “沈兰棠！！”

    如此两回，若是还不知道她是故意的，那朱秀亭就是脑子有病了，她扭过头对着沈兰棠怒吼道：“你到底想干嘛？”

    沈兰棠悠悠道：“不是你先开始打扰我狩猎的么？我不过是效仿妹妹罢了。”

    “你——”

    “好，不说了，不过一个时辰，妹妹若是不加紧脚步就要输了。”

    沈兰棠好一个恶人先告状，她驭马疾驰，朱秀亭也怕真的被她先行一步射中猎物，只能忍下憋屈继续寻找。然而每一次，每一次，但凡她看到什么，沈兰棠都先她一步射箭，她又不在乎射不射中，因此每回出手都比朱秀亭快，主打一个两败俱伤。

    在她的骚扰之下，一个时辰过去了，朱秀亭还是一无所获。

    当然，沈兰棠也是一无所获。

    看着在爆发边缘的朱秀亭，沈兰棠耸了耸肩：“看来这场比试我们谁也没有赢，既然如此，我的白玉头面就省下了，比试既已结束，几位，再会！”

    她说完，便甩起缰绳，朝着森林另一头快速奔去，谢瑛紧随其后，留下三个少女，面面相觑。

    谢瑛跟在她身后看清了她一系列操作，捧着脸说：“嫂嫂，你刚才好厉害。”

    沈兰棠看向她，摇了摇手指：“别学我，我这是无赖做法，当个清风霁月的大小姐，嗯，当然了，若是遇到无赖，偶尔也可以无赖一下。”

    谢瑛似懂非懂点头。

    沈兰棠：“不说了，浪费了这么多好时光，我们继续狩猎。”

    重新回到自由状态，沈兰棠吸了口气，打算开始认真狩猎。这射得多还是少不重要，射得中才重要。

    她总不能一天都没射中一个猎物吧？

    沈兰棠两眼发光，看向四周，她的小鹿呢？她的小白兔呢？她一定要射中一只，两只……很多只！

    ……

    ……

    先不说沈兰棠这边，另一头，四皇子和太子陪伴在顺德帝左右，两人一左一右，四皇子装乖逗趣，太子温文儒雅，时而旁征博引，也是妙语连珠，两人哄得皇帝心情畅怀，一行人说说笑笑，好不热闹。

    四皇子指着前头一只梅花鹿道：“父皇你且看我，这回我一定能一箭射中！”

    “你这小子，叫你平日里骑马练剑不肯，这回要真刀真枪见功夫了，不行了吧。”

    四皇子不服道：“我只没射中两只，又不是没射中过。”

    太子在旁笑道：“是啊父皇，四弟只是顽劣，方才没有拿出真本事，你且看着

    ，他定能叫您刮目相看。

    他还让我刮目相看？顺德帝重重拍了拍四皇子坐骑屁股，道：“走，让你爹我来看看你的真本事。”

    “好嘞！”

    她的小鹿呢？她的小白兔呢？她一定要射中一只，两只……很多只！

    ……

    ……

    四皇子跑出几步，举起弓箭，冷箭呼啸着穿透空气，眼看着就要刺穿梅花鹿的身体，忽然之间，它像是感觉到了什么，竖起耳朵，大步朝林子里面跑了进去。

    “哎呀！”四皇子气急。

    太子微微一笑，扭头对顺德帝道：“四弟还是太冲动了些。”

    顺德帝正欲摇头教训自己这个不成器的儿子，林子里忽然发出一声浑厚霸道的叫声，一头黄底黑条纹的巨虎从林子里冲出，正面朝着顺德帝冲过来。

    “护驾！”顺德帝身边太监连忙喊道，四皇子和太子同时冲向顺德帝，将他护在身后。

    就在此时，一支小指粗细的白羽银箭擦过几人耳际，噗嗤一声直直钉入巨虎前肢，紧接着，又是一支箭，直钉后腿，箭头穿过厚实毛皮直接从另一头穿透了出来，两箭之后，跟在谢瑾身后几个侍卫也纷纷举箭，十数只箭矢插入老虎腹部颈部位置，转眼间，它已轰然倒地。

    谢瑾收起弓箭，转向顺德帝：“让陛下受惊，微臣该死。”

    相较于大惊失色的两个儿子，顺德帝倒是一派安然模样，他摆摆手道：“无事，也就是朕年岁大了，否则区区一头老虎，朕一人便能将它斩于箭下。”

    谢瑾微微一笑，没有答话。

    “父皇，出什么事了？！”

    大皇子从另一头赶来，看到倒在血泊中的老虎，他勒紧缰绳，慢慢踱步到顺德帝面前。

    “儿臣救驾来迟，望父皇恕罪！”

    “无事，小事而已。”顺德帝看了眼跟在大皇子身后几个侍从，笑道：

    “老大你收获颇丰啊，还猎到了一头熊。”

    大皇子人在马上，傲然昂首：“儿臣的骑射是父皇亲自教的，必不能让父皇失望。”

    “好，好，父皇果真没有白教你！”

    顺德帝一阵畅怀，对着身边近臣道：“老大最是肖我，从小就爱舞刀弄枪。”

    四皇子和太子闻言，脸色俱是一变。

    大皇子既然来了，也没再走，三位皇子陪伴在顺德帝边上，气氛就更是热闹了。

    “皇上，皇上——”有男声从林中传出，紧接着，一个衣衫褴褛浑身伤痕的中年男人跑了出来，见到顺德帝几人跪下就磕头。

    “皇上，皇上，请皇上给草民做主啊！”

    刚走了老虎，又来了一个身份不明的人，且多出个人可比出现一头猛虎事情更大，大皇子大喝一声：“来者何人！”

    御前军飞快上前将男人团团围住，男人脖子左右立刻围了好几把刀。

    中年男人只不断磕头，口中高呼：“请皇上为草民做主，草民有冤要诉

    ，只要皇上肯救草民一家，草民就算把脑袋给皇上也没有二话，求求皇上了！”

    说罢，他又是几个磕头，额头早已鲜血淋漓。

    早年间顺德帝也爱微服私访，或是乘坐龙辇经过兆京中央大道，有人御前告状也不在少数。顺德帝推开挡在前面的几个侍卫，从容上前。

    “你是什么人，有什么冤情要诉？”

    男人激动抬头：“我是长宁县一个以种植草药为生的农民，我要状告钦天监主簿左明朗放纵幼子强抢我女儿，打伤我儿子和老母亲，还威胁我要我三日之内将家里房契地契全部给他，否则就烧光我家里的地，一把火要把我全家都给烧死，皇上，草民已经没有活路了，求皇上救救草民吧！“

    他说罢，又是磕头。

    而一旁大皇子闻言，脸色已经剧变，钦天监主簿左明朗就是大皇子母家。

    ……

    已过午时，沈兰棠用过午饭后继续转悠，她也是收获颇丰，后面的随从马上已经挂了两只兔子，一头梅花鹿还有一只松鼠了。能射中松鼠她可真是了不起！

    沈兰棠对自己很是满意，因为已经证明了自己，余下时间，她倒也悠闲了。正好前方有休憩营帐，她也走上前去。

    还没到地方，她就看到前头不少人围成一圈，后面数人交头接耳，议论纷纷，这场景，不像是出来狩猎，倒像是逛集市。

    “发生什么事了？”

    沈兰棠跟谢瑛上前，隐约听到什么什么“有人闯进猎场”，“爬悬崖”，“倒在了皇上面前”。

    三个关键词触发了沈兰棠古老记忆：小燕子？

    还是谢瑛认识得人多，很快有人跟她分享，原来是有个男人从悬崖上一路爬上来，闯进猎场状告一位朝廷官员强抢民女，侵占他人财产，皇上勃然大怒，一众官员都到了御营内商量这事去了。

    沈兰棠放下了心：啊，原来是男的。

    哎，不是，这皇家猎场的悬崖就这么好爬的么？不如说，正常人真的能爬悬崖么？

    仿佛是看到她心底疑惑，阿依曼从旁悄然经过，轻飘飘留下一句：“把守猎场入口的守卫军是太子的人。”

    沈兰棠恍然大悟。

    很好，这很符合她对皇家出门的刻板印象。！<div class="exce">