“夏姑娘……”他愣了愣，旋即温声笑开，躬身向她行了一礼。
    闻言，夏之秋一惊，想掩他的口却不能，只能将食指抵在唇边示意他小些声。
    楚藏噤声，不再言语。
    “今日你唤我夏兄，我唤你楚兄。”她压低了声音。
    楚藏点头：“好。”
    夏之秋看了一眼他身旁的鸿雁楼，不免有些疑惑：“伴读的月例很多吗？楚兄常来这儿吗？”
    鸿雁楼白玉为堂金作马，饭钱远远高于其他酒楼，一个伴读，来这里吃饭，属实是有些金贵。
    “我……”楚藏一时语噎，不觉攥紧了衣袖，“我……我来给公子送东西……”
    夏之秋看着一身贵气装束的楚藏，又瞅着一旁侍卫装束的白道，忍不住笑道：“那是你们家公子？”
    楚藏回头看了看冷面冷眼，杆子似杵着的白道，又转过头来，自己都觉得没底气地应了一声：“嗯……”
    夏之秋也不强问，便就此作罢，正准备要走，楚藏却蓦然伸出手，拉住了她的手腕。
    他也不知道怎么就鬼使神差地伸出了手，或许是下意识的挽留，不想每次寥寥几句就分道扬镳。
    天光烂漫，微风乍起，拨乱了夏之秋脑后的束带，像一缕飘摇的烟，像一阵缭绕的云雾。光亮从身后映射出来，将两人渲染成墨色的剪影，浮生出醺黄的光晕，和荒芜的苍凉感。
    夏之秋慌忙将手抽出来，离丈二远行了个礼：“对不起……对不起……”
    灯青几步跃上前来，亮出一把短刀，目光炯然，寸步不离地护在她身前。
    楚藏歉疚地背过手去：“我无意唐突……”
    彼时无人说话，空气静谧下来，街上嘈杂的闲言碎语陆陆续续传了进来——
    “夏家那小姐真是不知好歹，竟然拒了明和郡主八封请帖！”
    “真的？可那夏小姐不是名门闺秀吗，怎么也做这么没有分寸的事？”
    “这还不止呐！听闻她向来看不上各种夫人小姐的席面，十有九拒，就是去了，对人也爱答不理的！”
    然后又有一个声音凑了进来：“哎，听说了吗？东乐街那个杀猪的刘一刀去夏家提亲了！被夏将军提着刀就轰出去了！”
    “啊，是嘛！啊哈哈，夏家姑娘都年方十八了，公子王孙们挑来拣去也没选到她头上，估计是嫁不得什么好人家了，但不管怎么说，也不是随随便便个杀猪的就高攀得起的！”
    “谁说不是呢？不过这么一来，她的名声可就彻底成了笑话，连杀猪的都敢登堂入室了，往后啊，可能要在家里头赖上一辈子喽！”
    言语如刀，刀刀剜人骨肉。灯青不安地看着夏之秋，楚藏也怔忡地看向她。
    夏之秋神色如常，这些话她早就设想过，自拒了第一封帖子起，就做好了受他人指摘的准备。她缓缓吐纳了一口气，笑着：“大风刮倒梧桐树，自有旁人论短长。我不放在心上，再多的唇枪舌剑也伤不了我。”
    说着，便转身继续前行，灯青忙跟了上去。
    楚藏没有离她太近，也没有离得太远，隔一丈的距离无声跟着。
    天气是喜人的，和风不燥，群鸟啁啾。虽然墙里墙外是同一方天地，可却总有那么些说不清道不明的东西相异，牵动着芳草探伸出墙隙之外，鱼鸟翔跃入它方之海。
    这也是夏之秋艳羡江令桥的缘由之一。
    人，合该是阳光雨露滋养而生，鸟语花香缱绻而成，生于自然，长于自然。草香欣欣然的时候策马奔骋于辽壮野原，清晨的露水尚未弥散时品酌花间一壶酒，待那升酡红的夕阳将落未落时扬开将门儿女飒沓的长鞭。
    弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳——那该是怎样豪气的英雄儿女风姿呢？
    “我看呐，十有八九是夏家小姐……命中带煞！”
    “啧！这话可不兴说啊！”
    “我可没胡说！你仔细想想，夏夫人，多标致大方的一个人，怀了她，遇上难产，年纪轻轻就那么去了！再看夏将军，本来仕途一帆风顺得不得了，为了她驻留在中都，现下混的还不如曾经的手下，脸面往哪里搁哦！”
    “嘿，你这么一说，好像还挺在理！”
    “那可不是！”声音中扬着一丝得意，“看看夏家现在门庭多清冷，还猜不出来么……”
    夏之秋的步伐明显一滞，有些走不动了。她感觉好像有一张无形的大网从头到脚将她包裹了起来，罩得严严实实，虽然到处都是孔隙，却还是觉得口鼻滞涩，喘不过来气。
    “有个词怎么说的？哦！天煞孤星！我看还真像！”
    “真是辛苦夏夫人十月怀胎，竟怀的是个催命鬼！”
    “夏将军也是可惜了，白花花的银子用来教养女儿，大家闺秀是养成了，自己的官途也葬送了，唉！”