“你说她一个蛮不讲理的女子，不过仗着是有几分姿色，仗着我宠她爱她，便如此给天子脸色看！朕后宫泱泱，难道独缺她一个貌美的？她难道就不怕朕一气之下治她的罪？难道就不怕朕诛她九族吗？”
    他说这话时慷慨陈词，像是积怨已久，却又胆怯地只敢在外人面前发作。
    “陛下，”半晌楚藏开了口，“您会么？”
    皇帝神色一滞，整个人登时又萎蔫下去——他不会，也舍不得。
    当年石榴花正红，灼灼开入心中。一众秀女，独她仙姿佚貌，叫人一见倾心。她虽然爱争风吃醋，却也是在乎他才能使出来的小性子，醋也醋得可爱。入宫三年以来，后妃雨露，几乎大半给了她，以至于三日不见，便心中喟叹，食难下咽；夜寐之时，若不是在她寝宫，都有些辗转反侧，难以安枕。
    如今她门庭紧闭，真真是叫他抓心挠肝，一边想端着君王的架子，一边又想贵妃快快回心转意，两相焦灼之下，便被逼来借酒消愁了。
    楚藏叹了口气，给君王满上酒：“陛下，臣早已言明，贵妃娘娘娇纵，不可过于宠溺。后宫偌大，虽尽是女子，但内里牵涉着的都是朝堂。帝王本应雨露均沾，您这般盛宠一人……”
    他顿了顿，轻声道：“……有失妥当。”
    “朕不管……”酒喝得多了，皇帝也开始有些迷迷糊糊，“爱卿……你，你去替朕给贵妃赔个不是……叫她别再恼朕了……”
    而后又是一串稀里糊涂的醉酒话，还搀着一丝哭腔：“没了她……朕……朕吃不下……睡不好……朕……难受……”
    楚藏知道，这话他清醒时听不进去，醉的时候更听不进去。
    “陛下，”他道，“您醉了。”
    皇帝定定地垂着头，身子瘦削衰驰，满头稀疏的华发昭示着这个年纪不该有的沧桑。
    “……朕没醉……没有……”
    楚藏静坐了半晌，将散落在襟前的墨发重新拨回身后，继而站起身，走出殿对侍立门外的内侍总管道：“陛下喝醉了，夜里还劳烦总管大人多加照料。”
    内侍俯首倾身，楚藏乘着夜色而去。
    暮色沉沉，白道仍在宫门外，一言不发地等着楚藏归来。
    ***
    有人忧愁有人喜，有人欢喜有人忧，中都之外，桃花源中，今天晚上，倒是结结实实热闹了一把。
    此地名为桃源村，邻里亲和，民风质朴，崇尚道法自然，将生老病死视为人生大事。闻妇人产子，一方有难，八方襄助，有钱的出钱，没钱的出力，众人翘首以盼，从上午焦灼到夜里，一声清亮的婴孩啼哭声方才划破夜空。
    “恭喜恭喜，弄璋之喜！”
    接生婆的声音透过帷帐，透过屋门，传进每一个人耳朵里，屋外顿时人声鼎沸，喜作一团。村民质朴敦厚，知道他们这个孩子来之不易，皆是发自肺腑地祈祷祝愿，如今幸得母子平安，张罗着说不能少了村里的惯例。
    所谓惯例，便是敲锣打鼓滚灯车。
    滚灯车是此地独有的民俗，以滚灯明亮圆转等表示圆满、平安、兴达，伴以锣、鼓、笛子、镲在旁，将黎民们虔诚纯善的夙愿奉诸天神，以祈求万事胜意，余生顺遂。原本是只有祭祀、佳节时才会呈出来的稀罕活儿，而在桃源村里又添了一项——任凭是谁，高低不论，哪家添人添丁，都会祭出灯车来，众人聚在一处，就着热闹和谐的氛围，明亮秀美的灯车，一同祈愿欢闹——这便是此地最虔诚的祝礼。
    容悦没见过灯车，心里新鲜，拉着江令桥一路拨开人群穿过来。江令桥表面上不以为意，心里却偷偷摸摸地有些心痒，也就任由他拽了去，想着见见那传闻中的灯车究竟是何物。
    彼时东西还未尽数备全，有人来得早有人来得晚，江令桥来屋外看到了灯车，初见瞧着实惊艳了一把。
    那厢堆了好些个半人高的八角灯笼，上下分作三栏，共二十四幅面，白绢似的纸上描摹着尽是各式画作。不同灯笼上的画又不尽相同，有的是山水画，有的是百花像，有的是飞鸟作，有的是仕女图，跃然纸上，栩栩如生，一盏滚灯就堪称得上一件极美的珍品。
    江令桥看得有些微愣，容悦则抱肘立于一旁，笑而不语。
    早晓得她喜欢这些稀奇古怪的玩意儿，才会哄说是自己想看，倒真让他猜着了——瞧这心口不一的薄脸面！
    村民们那边正捣鼓灯笼什么的，估计不大一会儿就能看到滚灯车祈福的礼遇了。这时一个大哥呵呵招着手，粗犷的声音喊道：“小兄弟！大妹子！想看上前来看啊！我的灯车可以让你们随便瞧！”