贾太师这才如梦初醒，他深夜来此本就是来顾看自己血脉的，谁料一情动，早忘到九霄云外去了。
    “我的心肝儿我的肉！真是忘了，我该死，是我该死！”
    “好了！”贵妃见他这样，不由笑了出来，“又没有真要怪你！现下还不足三个月，胎都没坐稳，你那劲儿我看还是留着哄别的小妖精吧！”
    一想到自己失了闺房之乐，贾太师免不得要忆及旁人：“那……那若是陛下兴致来了，强要在你的寝宫里留宿，我这孩儿岂不危险？”
    “所以这些时日我不都冷着他？”贵妃拂了他的手，冷声道，“我这可是拿陛下的荣宠来真心对你，你却只关心孩儿的安危！”
    “心肝肉哟！母子一体，哪里还分彼此！我待你们那都是一般疼爱的！”
    孟卷舒看着他，那是张爬满皱纹的脸，虬结的纹隙像是人这一生风风雨雨下行过的路途。她常幻想着，终有一天，她也会变成这样一个人老珠黄、色衰爱弛的女子。
    “话说得天花乱坠，果然几十年的盐没有白吃，漂亮话一套接着一套。”贾太师只见贵妃捋着香帕笑了笑，而后红唇轻启，“不过我可清醒着，宫里的女人不是好唬的。日后你若是不能让我的儿子继承大统，之前那些甜言蜜语便都作罢，本就是死罪，名声不要了，性命不要了，我有的是办法和手腕同你斗个鱼死网破……”
    女人若狠起来，也是吃人不吐骨头的。贾太师什么风浪没见过，害怕是一分没有，倒更爱了这份果敢狠厉的性子。唯唯诺诺的有什么好，万紫千红都不如这恰如其分的倔强骨气。
    他呵呵笑着，手颤巍巍地抚上贵妃的腹部。都说人心隔肚皮，现下倒解读出另一番滋味来。孕肚已然不是孕肚了，而是一口深深不见底的井，看不尽，触不及，但却知道，那底下，蕴藏着生命的奥义。
    他早已是半截身子进黄土的人，说不好哪天就驾鹤西去。只可惜，子嗣的事萦绕了他大半辈子，也叫人耻笑了大半生。临了临了，佛法普渡，终让他见到了血脉的传承——这是一种神圣而奇妙的感觉，无法用言语比拟。
    贾太师的手流连在贵妃腹部，问道：“到了月数显怀，总是要瞒不住的，你就不怕陛下发现？”
    贵妃静静地看着他，忽而意味深长地笑了一笑：“放心，他永远也不会发现的……”
    ***
    疏星淡月秋千院，愁云恨雨芙蓉面[1]。夜已深得很了，东丹披着一身疲乏推开了门，蓦地看见江令桥没睡下，还坐在庭院里坐着。
    “东大哥！”女子转过头来，见到来人，脸上满是欣喜，高兴地话也说不利索了，“这么晚才回来，饿吗……用过饭了吗？我……我做了马蹄羹，只是热了又热，现下又冷了……你……我现在就去热，东大哥你稍坐着，我马上就好！”
    在周子音的手底下这么多年，见了太多权财势力和血腥暴虐，东丹自以为练就了一颗不以物喜不以己悲的心，什么儿女情长天伦之乐，不过是浮云烟雨，毫无半分用处。
    只是，当荒冷的门缓缓推开，清冷的月光之下，不再是聒噪蝉鸣和荒芜的庭院，而有一个伶俜的身影伏在院中的桌前，望着一豆莹莹之火等故人归，心里还是不免袭上一股暖流。
    江令桥蹦蹦跳跳奔进了厨房，东丹搁了刀坐下来，瞧了瞧东墙姹紫嫣红的牵牛，西墙葱绿的翠竹，南边的廊架攀倚着花团锦簇的紫藤，北边的墙下本来是最荒最破败的，七常也无心修缮，凑合凑合就过了。
    容悦和江令桥来这几日，四处侍弄了一遍，顺眼不少，那处摆了几个水缸，挨挨挤挤开了不少喜人的荷花。东丹看着，忍不住吸了吸鼻子，好像已然嗅见暑去秋来，江令桥用嫩莲子和白藕做的小食的香味了。
    再回头，江令桥已然端了一个白瓷碗从庖房出来，欢欢喜喜地搁在东丹面前，搡搡他的胳膊，欣然说道：“东大哥，你快尝尝，凉了就不好吃了。”
    “好。”东丹糙汉子一个，初尝温情，一时竟有些热泪盈眶，大手捧着小碗，咕咚咕咚三两下就见了底。看得江令桥面色忡忡，以为他饿得很了，这点压根不够塞牙缝。
    “……东大哥，你是不是没吃饱啊？灶上有些菜蔬，我这就去给你做碗素面来……”
    正要走，谁料东丹一把捉住了她的手，爱怜地拍了拍。回头看，一双眼眸里殷殷切切：“桥妹妹，夜深了，别忙活了。”
    “东大哥……”
    “来。”他拍了拍椅凳，“坐。”
    江令桥点点头，顺从地挨着他坐下来。
    “明天也别早起给我们做早饭了，多睡会儿。”他的大手抚着她的脸，女子眼睑之中满是倦怠之色，而脸颊上浮起的那抹绯红却又让他心生涟漪。