“嗯嗯。”江令桥坚定地点点头。
    停留了半晌，惜别了半晌，徐宿这才拍了拍她的手背，依依不舍地转身向门口走去，江令桥也提了提篮子，听话地转身走回府里。
    “桥妹妹——”徐宿不知何时停了步子，喊了她一声。
    江令桥闻声转过身来，立在方方正正雅致的门下，晨光描摹着温柔的底色，像是一幅装裱精致的画卷。
    徐宿抿了抿嘴，不只是他，七常里哪个人没有一吐为快的冲动，可是顶着头的人是周家嫡子，是贾太师爱侄，且不说得罪了他日后吃不了兜着走，只说跟在他手下这么多年，真的有必要为了一个相识不足一个月的女子葬送前程吗？
    这显然不是一笔划算的买卖，可是，每每看着她纯真的笑靥，悉心准备的每一顿菜肴，每日不辞苦辛在庖房里忙活的模样，还有深夜伏在院中等待他们时那个伶俜的身影，那热了又热的小食，那善解人意的眉眼，惹人怜爱的绿鬓朱颜，那全然无私的一颗心，那每日与他们一起说说笑笑，疲惫尽消的温情时刻，以及千万里之外，那一对孱弱的老父老母，仰望青天，等待儿女归来的拳拳之心，都是真真切切存在的。
    “桥妹妹——”他喊了一声，“天大地大，都不如性命最大。无论如何，最重要的是好好活着，知道吗？”
    江令桥立在那画里，双手提着篮子负在身后，遥遥望着他，似懂非懂地点了点头。
    徐宿走了，江令桥看着他远远出了门，才眉眼闪动了一下，一改脸上的无辜模样，露出了个大局在握的笑意，闲庭信步地走进门去。
    等了这么些天，还是忍不住要出手了吗？她心里盘算着，步子也轻快了不少——放了这么久的鱼饵，总算是拨云见日，等来鱼儿上了钩。
    ***
    “废物！”周子音一拍桌子，骇得碗盏都抖了三抖，水渍溢在桌上，就像面前跪着的七常那额上涔涔的汗，“一个女子也绑不过来，敢说自己办事尽心尽力？”
    “大人！”徐宿伏身拜倒在地，身子却抖如筛糠，摇摇晃晃不稳当，显得几分不恭顺的模样，“属下们每日蹲守在江令桥常去的菜巷肉铺，谁料一连多日她都未涉足府外，等不来人……属下……属下也是心有余而力不足……”
    话还没说完，周子音就一脚将人踹翻了，徐宿霎时眼冒金星，毫无防备地连滚了好几滚，头沉沉磕在地上，发出一声闷响。
    “等不来人？好大的笑话！”周子音气极，五官都跟着扭曲起来，“他们与你们同住一府，你告诉我你们等不来人？”
    徐宿挣扎着从地上爬起来，中间踉踉跄跄了好几次，好容易恭恭敬敬地跪好时，却见那原本干干净净的半张脸上像是被血洗过一般，鼻下的人中还在不停地往外渗血。他觳觫地跪着，深深垂首，汗水搅着血水纠缠在脸上，而不得主子授令，就连伸手去揩都是罪过。血珠就那么顺着唇齿流经下颌，一滴，两滴，三滴，尽数滴落在那一身考究的官服上，砸在终年阴暗的地面上。
    东丹见他双眼蒙翳，神智也有些昏乏，已然没有回话的气力了，忙膝行几步拦在前面，拽着周子音的衣袂：“大人！大人！”
    周子音居高临下，阴鸷的目光睥睨着他，声音比寒冰还要冷硬上三分：“你有什么想说的？”
    东丹以头抢地，跪伏着回他的话道：“市井长街是大理寺之外，处理得干净尚且可以不为外人察觉，若是……若是在自家后院打杀，恐有后患。更何况皇城之内耳目众多，日后若是被有心人搜刮了去，对大人的官声必是有百害而无一利。属下……属下也是替大人作长足谋划……”
    此话一出，不光是七常众人，就是东丹自己也是秉着一口凉气。这样僭越的话出口，本就是对主上心情好坏的一场豪赌，三分情面七分险。更何况此刻情形人尽皆知，周子音就是凶兽一头，心思情绪都在脸上疯长，这个节骨眼上撞上去，虽然是失智之举，却也是没有办法的办法，实在穷途末路了。
    “哦？”声音自头顶缓缓落下，掀得人鸡皮疙瘩阴森森地冒，“你的意思是，本官现今都不如手底下的狗知进退了？”
    东丹沉沉叩在地上不敢起来，莫说是伴君如伴虎，就是下头的官场之间，也是每日战战兢兢，虎尾春冰。胸膛的心在猛跳，颤抖的声音连东丹自己也觉得陌生：“不是……没有……大人，大人于我们有知遇之恩，属下只是……只是多替大人考虑一分，时局便对大人有利一分，绝无一丝一毫不敬的念头……”
    “是啊，大人！”其余人纷纷替他开口，“东丹大哥向来都是忠心耿耿，从无二心的啊！”