“是不是白面炕饼吃厌了？”吕襄带着笑悠悠走过来，“我就知道你们年轻人嘴馋，最好外头的各色吃食……”
    话音未落，满桌琳琅食碗映入眼帘，衬得吕襄的脸色也霎时活色生香起来。
    “阳春面……胡麻饼……糖珍酥酪……包子……嗯？狮子头？炙鸭？羊肉汤？”他咽了口唾沫，眼睛里快开出了一朵花来，“早膳吃这么多，是不是太过奢靡了……”
    “偶尔一日，无伤大雅。”江令桥笑着递给他一双竹箸，“都还热着呢。”
    “好吧，”吕襄撩起袖子，左右开弓，“你们吃不完也是浪费，那我就勉为其难尝一尝吧！”
    他说完，筷子无误地伸向狮子头，一举夹进了自己的碗中，下手之精准令人咋舌。
    江令桥和容悦一人捻了双筷子，相视一眼，也一同坐下，各怀心思地吃起东西来。
    江令桥不饿，光是心事就够她饱腹一个月的了。她扒拉着碗中的一个包子，却迟迟没有下口。半晌，她放下筷子，最终还是开了口。
    “吕大人，今日……是初二……”
    “嗯？”吕襄不只是听到了还是没听到，津津有味地往口中一下子倒入半碗羊肉汤。
    江令桥掐着虎口，又重复了一遍：“今日已经是初二了……”
    “哦哦哦……”吕襄模模糊糊应了她一声，“啊，嗯！”
    他风卷残云般消灭了半只炙鸭，酒足饭饱地站起身：“今日是初二，我记得！只不过现下我手头有些事，得麻烦二位和姑娘们等一等了。相看之事，是我吕襄唐突失礼在先，莫见怪莫见怪，一切等我回来，回来自会给你们一个交代。时候不早，我先走了！”
    说罢，他挎起个包袱，又揣上了一把胡麻饼和几个包子，掂量掂量，这才心满意足地溜出门去，一抬眼，门口早已不见人影。
    容悦看着那空无一人的门，摩挲着下巴，提出了一个很严峻的问题。
    “他不会是跑了吧？”
    江令桥静静地望着门外，心不在焉地咬了口包子道：“不会吧……”
    吕襄今年三十有余，肯定是受朱阿婆荼毒多年，按理说在男女相看之事上，他应该早已麻木才对，如何至于抛家舍业、天南海北地逃命去？
    不至于不至于……
    可是容悦和江令桥坐于正堂，从清晨等到晌午，从傍晚等到深夜，也不见吕襄要回来的迹象。
    两人双手托腮，面面相觑。
    容悦道：“大雨将至，蜘蛛收网蚂蚁倾巢；地动之前，深谭翻花鸡飞狗跳。世间万物有灵，吕大人干粮和包袱都带上了，应该是提前察觉到了什么……”
    “哎，”他幸灾乐祸地冲江令桥一挑眉，道，“还有几个时辰可就到明天了，你要是没能按时完成任务会怎么样？”
    江令桥递给他一个白眼：“就不告诉你。”
    转过头，透过夜色，她久久望着最外面那一扇门，门没有关，来来往往走过了不少人，可始终没有那个熟悉的面孔。
    之所以没有说，是因为江令桥自己也不知道答案是什么。
    入谷十年来，她从来未有过没能完成任务的先例，可是旁人有，尤其是自从相思门出现后，这种情况愈演愈烈。从前他们没有来找过她的麻烦，可是这一次，难免不是异军作梗，泄露了机要给吕襄。
    听天由命吧——江令桥忽然不那么想要吕襄的命了，或许是杀了这么多年的人，累了，也倦了。经她手的亡魂，不乏恶人，也不缺好人，只是这一次，违心的感觉最为浓烈。
    她撤了托着腮的手，缓缓伏于桌面上，右手习惯性地在桌上轻敲着。容悦看在眼里，嘴上虽是嘲弄，实则心中隐隐有种不安的感觉，他站起身，走出了正堂。
    屋外很静，渐渐连来往的人声都渐渐息了，静得能闻见秋叶飘落枝头的叹惋。
    容悦驻足，转而望向正堂中那一烛莹莹之火。灯火之下，女子的手疲倦地搭在桌上，双眸不知是何时阖上的，烛火投射下的那一抹剪影落在地上，随着均匀的呼吸一起一伏。
    堂中只点了一盏灯，唯有她所处的灯火处有光亮，四下仍是昏暗的。是时，一只萦绕了灯火许久的飞蛾，期期艾艾半晌，终于还是没能抵住眼前的燎灼着的橙红色的诱惑，纵身扑入了那团生前从未有过的光和暖之中。
    不知过了多久，江令桥朦朦胧胧中似听见有人在唤她，同时手臂上传来一阵推搡的力道。
    “护法！护法！醒醒！”
    “护法！别睡啦——”
    第二声是凑在江令桥耳畔喊的，气息扑在耳畔，一阵温热。她应声睁开惺忪的双眼，开始还有些瞧不清，须臾缓过来，两张熟悉的脸便赫然映入了眼帘。