真相尚被重重云霭裹束着，容悦只觉得这一行仍然道阻且长。
    江令桥试探性地看看他：“你想如何做？”
    容悦张了张嘴，还没来得及出声，官稚忽然没头没脑地插了一句：“进宫吧……”
    三人同时看向他。
    官稚回过神来看见三道探寻的目光，缩了缩脖子，打着哈哈道：“我就随口一说……随口一说……”
    “其实……”容悦道，“我也是这样想的。欲知其人，必近其身。楚藏其人，孑然一身，无父无母，无妻无子，想要查探他，几乎没有可以下手的地方。而他所有的时间都游弋于朝堂，想要有所突破，这怕是眼下最快的法子了。”
    “可是秋闱已过，你如何进宫？”
    官稚深吸一口气，脸上的笑容很纯洁：“你不会要进宫做内侍吧？”
    李善叶一玉箫毫不犹豫地敲在他脑袋上，顿时疼得他龇牙咧嘴。
    “楚藏也并非是科考入仕，当年陛下游江南，途遇时疫，他因妙手回春被百姓奉为天神降世，也因此被敕封为国师。这一次……我们何不来一个以其人之道，还治其人之身？”
    “可是……”江令桥沉思道，“陛下久居宫中，你当如何入他的眼？”
    官稚又抢了话茬，只不过这次没有嬉皮笑脸，而是面色冷冷的：“皇帝此人，窝囊无能且识人不清，想要骗过他也不是什么难事。若能当着他的面来一场真正的天神降世，怕是恨不得敲锣打鼓供奉起来。故而只要能得人举荐，让他观上一场天外来客，便足可事半功倍。”
    江令桥：“可是，我们并不识得朝中大臣，如何能将话递到御前去？”
    “不，”李善叶缓缓道，“有一个人，或许可以帮上这个忙……”
    “谁？”
    李善叶看向窗外，缓缓吐出两个字——
    “沈塘。”
    --------------------
    第156章 白衣卿相
    ==========================
    当沈塘缓缓走入朝堂，再一次身着官服出现在众人面前的时候，楚藏的瞳孔明显骤缩了一下。
    他不是……为什么又……这到底是怎么一……回事……
    思绪还来不及凑出一句完整的话，便看见沈塘上前朝拜：“臣，沈塘参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
    “沈大人！是沈大人！他还活着！”
    “涵丈……你总算回来了！”
    又见故人，很多从前出身元亨书院的朝臣都肉眼可见地欣喜起来，他们大多是沈塘的学生，深受照拂与熏陶。还有很多仰慕沈塘而未有幸得见的新晋官员，面容皆晴明起来。就连皇帝见了他，也难得在朝堂上露出喜色：“爱卿快快请起！”
    在很长的一段时日里，沈塘曾是皇帝最得力的肱股之臣，后来他心灰意冷离朝致仕时，两人虽然关系僵冷，皇帝也还是许诺若回心转意，朝廷随时接纳他。如今多年过去了，君主再见故人，仍旧是记忆中的模样。从前的日子一时涌入心潮，便什么芥蒂也都烟消云散了。
    “爱卿这番回朝，可是愿意入仕为官，帮朕辅佐江山了？”
    沈塘拱手一笑：“陛下折煞臣了……”
    朝廷的风起云涌，他身处江湖不是没有听说过。从前的陛下分明不是这般荒淫无道的做派，也曾勤勉为政，辜负香衾事早朝，给百姓子民带来过盛景。可不知从何时起，一切悄然间就变了，朝着截然相反的方向而去——一品二品虚衔之臣也可以手握大权翻云覆雨，将家国命脉捏在手里把玩。而国家之主只知耽于美色和享乐，不仅无心肃清朝堂不正之风，连朝事也甚少过问，只想着假手于人。
    过了这么久，如今再看，也还是病入膏肓，无力回天……
    “当日臣一意孤行，拂袖而走，是陛下仁慈，非但没有降罪于臣，还许臣随时归朝，臣一直感念陛下的恩德。”沈塘缓缓道，“只是沈某半生都扎在朝堂中，友人学生也尽在朝中，远离庙堂这些年虽然安逸，却也孤寂清冷。说来惭愧，臣早有归朝之意，只是文人大多矫情自饰，碍于情面不肯回来。如今朝廷正是用人之际，臣的内子又已诞下麟儿，臣身前无事，身后无忧，便腆着这张老脸回来面见天子，毛遂自荐了。”
    他所言诚恳，只是其中三分实七分虚。他确有回朝之心，却是因心中有愧，而并非是为了一个贪慕享乐而毫无悔改之意的君主。
    离开朝堂的须臾数年，他的学生一个接着一个死了，死得清白刚正。而他是懦夫，躲避在山林乡野的懦夫。
    此番历经过一次生死，看淡了很多，早已将这些置之度外。当年书院中一声声意气风发的“涵丈”，每一声都刻在了心里。这一次，他是以老师的身份入朝的，当年的山长、涵丈，如今要亲自护住自己的学生了，要让坍塌已久的元亨书院，再给这个朝廷撑起最后一片净土。