“你……你们……你们这是干什么？”薛云照怔得有一些口吃，头一次劈头盖脸地斥责他们道，“龙袍乃天家之物，这可大逆不道的死罪！快放回去！连箱子囫囵个地全丢进火里，不要让任何人看到，我就当今天什么也没看见！”
    “薛将军——”孙副将捧着龙袍跪在他面前，喉音有些酸涩，“这天下病得太深太久了，人快要活不下去了……你就当是可怜可怜我们，让我们另事新主吧……”
    “是啊将军……”袁副将拱了手，径直跪倒在他脚边，“从前军中有夏将军，兄弟们的日子还算有奔头，可后来重文抑武之风越来越严重，直把人往绝路上逼——夏将军成了闲散官，大权旁落他人，军中更常是缺衣少食，那点少得可怜的军饷恨不得一份掰成十份来花。我们尚且如此，莫说是家中父母妻儿了！将军，此诚危急存亡之秋，这天下唯有易主才能搏出一线生机啊！”
    “糊涂！糊涂！”薛云照道，“这种事也是可以妄议的！一个不小心，便是抄家灭门的大罪！想想你们的父母妻儿，日子纵然苦些累些，总还是有盼头的，你们难道想因为一个荒唐念头就断送所有人的希望吗？”
    张副将拽着薛云照的手松了松，鼻子一酸，一个铜头铁臂的大男人当即有些潸然泪下：“将军，你是个好人，军中命令多，人情少，可你与他们都不同，莫说是我的妻女受了你的恩惠，这军中，谁人没受过你的照拂？战场上刀剑无眼，你为了挡下老孙胸口的致命一刀，险些废了一只手，需知我们才是你的副将啊，本就该是我们替你赴汤蹈火的……”
    擎着龙袍的孙副将湿了眼眶，男儿有泪不轻弹，他竭力想隐忍，后背却禁不住微微颤抖起来。
    “还有我……”袁副将拱手行礼道，“家中老母亲病了，若不是将军察言观色发现了我的难处，若不是你给了那些抚恤银子，怕是……怕是我与母亲就要从此阴阳两隔了！更不提军中缺衣短食，将军常用自己的账给兄弟们送补给。将军！如今世道艰难，上头的人觉察不出，下面的人可是一日难似一日……我们几个愿意把身家性命都交在你手里……求你……求你带我们搏出一条活路吧……”
    薛云照轻阖双目，长长地叹了一口气：“你们以为造反是嘴上一说这么简单的么？如今营中才多少人，怕是宫门都进不去就身首异处了。这与敌军作战不同，诸位面前是家国律法，是伦理纲常。纵然胜了，后人攥着把柄尽可讨伐；若是输了，便是诛九族的大罪，五马分尸不得好死，你们……难道不怕么？”
    张副将彻底松了手，与另两人跪在一处：“将军，这样千人唾万人弃的事，谁不怕？可世间的千百般事，怕便可以不做了吗？世道如此，终究难逃一死，既然结局相同，何不拼上所有去搏出一线生机来？我们行军打仗，不是向来如此吗？怕，也要拼上性命一试，因为我们的身后，是千千万万的百姓啊……”
    “我们知道这很难，将军你是高门之子，你本就是可以高枕无忧，不沾染这些污糟事的，真正需要解脱的是我们，真正自私的也是我们，是我们把你拉进这漩涡中的。将军你来之前，我们从未想过这番事，可你来了，我们便有了主心骨，日子有了盼头。将军，你是中书令之子，状元出身，又是夏将军的弟子，是难得一见的文武双全之才，天下也需要你这样的贤主。你常说行军打仗需得天时地利人和，如今天下怨声载道，百姓也盼着换个君主，如今的皇帝半截身子入黄土，身后又没有子嗣，日后必然是要过继宗室子，但宗室也人丁稀薄，常有夭折和死于非命，难道真要将天下交给那些庸庸碌碌之辈吗？”
    薛云照没有言语，深夜里只剩一场冗长的沉默。
    孙副将手中的龙袍又奉高了一寸：“将军，此事并非只有我们作这般想，附近州府的大营中也都等着我们带口信去。日后不论是平定地方战乱还是边关蛮夷，那些都是可以收入囊中的军力啊！我们几个愿意为将军赴汤蹈火去做这游说之人，只求将军点点头，给我们，给全天下的百姓一个希望……”
    孙副将把那件龙袍小心翼翼地奉于身前，双臂及地，俯身深深跪拜。另两位副将也面色肃然，合手作揖，屈膝而长跪，叩首点地。
    薛云照不愿再听再看，背过身去，面前似乎出现了那日东乐街的场景，需要一试吗？可以一试吗？天下有多少人还过着这般水深火热的日子？
    缓缓呼出一口长气，透过营帐的帘幕，他仿佛见到了天边那一轮皎洁的明月。