清理谋逆之后便该是处决罪臣了，国师不在，皇帝需得自己拿定主意。他行事一向粗暴乖张，人想要他死，他便让那人生不如死，从来没有心思计较后果。不管三七二十一便抓了薛家满门，在朝堂上叫嚣着子债父偿，教出这样大逆不道的东西合该五马分尸，更要将合族人全部斩首，让所有人为他的乱行陪葬！
    这样莽撞的决定自然引起堂下一片反对之声，平日里多是国师第一个站出来直谏，如今国师重伤不愈，沈塘便站了出来：“陛下三思！薛家历代皆在朝为官，祖上更是开国辅运的重臣，这样贸贸然残忍处决，怕是……怕是会伤了一众老臣和天下人的心。更何况薛中书素来勤勉，礼贤下士，替陛下解燃眉之忧，网罗天下贤才，没有功劳也有苦劳，薛家子恶名昭著，早就被逐出家门，谋逆一事薛中书定然是不知情的，还请陛下网开一面，饶中书令及其亲眷一条生路吧！”
    “沈卿，这可是谋逆啊！谋逆啊！”皇帝气血上涌，“那个逆贼离朕这么近！朕差点就血溅明堂了！”
    朝堂下寂静了须臾，一位御史中丞撩袍出列，面向君王跪了下来。他曾是沈塘的学生，叩拜之间有着元亨书院一脉相承的文人风骨。
    “陛下可还记得曾赐予薛家一副金书铁券？”他缓缓道，“此物自开国以来只授予了两回，一回是当年随太祖征讨天下、后来满门男丁尽殁，只余女眷与幼子的嘉毅侯府，一回是赐给了终其一生奔波于边关之境，操劳互市之策的前朝鸿胪寺少卿，薛家这副算是第三回，前有薛家先祖为太祖皇帝宵衣旰食呕心沥血，后有薛氏纯臣死谏先皇方使陛下免受歹人戕害，才有了如今的顺利登基。薛氏一门向来忠肝义胆，薛中书乃陛下的肱股之臣，逆贼薛云照也曾实实在在地替陛下解了南疆和边关的各路燃眉之急。谋逆固然是大罪，但薛云照已非薛家子嗣，金书铁券又有免死之用，功过相抵，辟出一条生路也无可指摘啊陛下！”
    “还敢提金书铁券！朕难不成是自作自受，要生生咽下这个哑巴亏么！”
    既然动之以情不得，便只能晓之以理了。
    御史中丞顿了顿，轻叹了一口气道：“陛下，您是天下之主，一言一行都需得慎之又慎。薛家是世家大族，薛中书不论是在庙堂还是民间都广受赞誉，若是行车裂之刑怕是会引得人心惶惶，天下人都开始风声鹤唳；薛中书之子薛云照为文官时多有造化，弃文从武后更是立下赫赫战功，军心所向，行伍景仰。如今他身首异处，军中已然骚动渐起，若是再不能善待他的亲眷宗族，怕是后患无穷……”
    若是世道有理，自然引得一人起，万人随。沈塘的一众学生仿佛看见了夜行之路上终于又开始燃起了点点微光，纷纷跪呈于朝堂之下。
    “陛下三思——”
    皇帝气得想摔东西，身边却并无趁手的物件，憋着满腔的愤懑吼道：“可笑！朕贵为九五之尊，如今人证物证俱在，却连区区罪臣都处置不得了！”
    “陛下息怒——”沈塘跪奏道，“人无远虑必有近忧，此事利弊牵扯颇深，断不可一意孤行，需得从长计议啊……”
    皇帝咬着牙道：“若是朕非要杀呢……”
    个中利害都已徐徐道尽，再也没什么好说的了。满朝百官齐齐跪了下来，俯首叩拜，高声道：“还请陛下三思——”
    那声音振聋发聩，吵得皇帝头疼。他心中郁结之气难解，烦躁地揉着自己的眉心，一时忽而有些挂念国师了——若是他在，他会站在哪一边？若是他在，自己也不会陷入如此逼仄的地步……
    罢了罢了，此事暂且按下不议，如今是多事之秋，政务繁杂，这么多年没点灯熬油地批奏折，果然是吃不住。旁的都不打紧，将能做事的人请回来才是重中之重。
    皇城外，国师府，皇帝脸色铁青地看着昏迷不醒的楚藏，转而冷声质问一旁照看的张太医：“这都多少时日了还没有起色，朕是养你们吃干饭的么！”
    “回……回陛下……”伴君如伴虎，张太医脚下一软便跪了下来，“国师伤口太重，失血又多，早已是枯骨之余，却尚存了一口气挺到今日而迟迟未尽，怕是……怕是……”
    “说！”
    皇帝一声喝，骇得张太医魂魄颤了三颤，忙叩首及地道：“怕是被逆贼的亡魂怨念缠了身，这才久治不愈。此非医术可及，想来需得……需得一些旁门左道才可化解……”
    “旁门左道……”皇帝仔仔细细地斟酌着这几个字，却想不出个所以然来，“什么样的旁门左道？”
    张太医仰起头，眼神直望进他的目光深处，缓缓道出两个字来：“冲喜。”