“这这这……旷古未闻！我乃天子朝臣，理应为天下鞠躬尽瘁，怎可……怎可……”
    “哪里的天下不是天下……诶？你们读书人不是向来都说要为君分忧么？现在是怎么个意思，说话不算话？”
    “十年寒窗，臣是为了江山社稷才踏足官场的，陛下莫不是病糊涂了，竟说出这样的荒唐话！”
    “嗯？”官稚蹙眉，“你不是走后门进来的吗，难道我记错了？”
    梁大人一时语塞，脸色青一块紫一块得很是难看，最后实在走投无路，哀求的目光投向楚藏。
    楚藏走上前，向官稚行了一礼：“陛下，臣以为不妥！”
    官稚危险地眯起眼：“楚大人，你一天要驳朕多少次才肯罢休？”
    楚藏仰首，目光锐利如淬毒的箭矢：“陛下，自古以来就没有逼人臣做内侍的道理。”
    官稚跟他叫板：“内侍都能位极人臣，臣子怎么就不能做内侍了？若没有这个先例，朕今日开了岂不就有了先例？”
    “一国之君当仁爱天下，陛下这样做，预备让梁大人一家妻儿老小怎么办？”
    “是梁大人自己说的，说要有所作为。再说内侍也能升官，更何况梁大人来了就是天子近臣，这是何等风光的事！”官稚没好气地说，“怎么，楚大人不会是嫉妒了吧？你要替他？”
    听到这儿，事情似乎是走到了死路，只待官稚一声令下，自己就会被带到一个小黑屋里被迫净身。梁大人连忙跌跌撞撞地爬上前，一个劲地向官稚磕头：“陛下开恩……陛下开恩，饶臣一条薄命吧……臣上有老下有小，无论如何也不能进宫啊……”
    他哭得实在凄惨，扰得官稚头痛欲裂，忍不住叹了一口气，抬手去揉眉心，似是恨铁不成钢。
    “你就这么不愿做朕的左膀右臂吗！”
    听这语气，局势似乎出现了转机，梁大人连忙磕磕巴巴地膝行上前：“臣……微臣福薄，实在承不起陛下抬爱……还请，还请陛下另谋能人……”
    “伤心，真是叫朕伤心……”官稚掩面悲戚，一副痛苦万分的模样。
    容悦看得分明，那指缝之间流露出的，乃是得逞的笑意。
    就这样，官稚以不想再看见梁大人为由，革除原职，将他调出中都，派去了偏僻的州府。临走的时候，梁大人还满面纵泪，感激涕零，皇恩浩荡四个字喊得比谁都响亮，似乎并没有意识到整件事有什么不对。
    楚藏自然知道官稚是在明修栈道暗度陈仓，先由容悦观星象，扔出朝廷星盘错乱的幌子，再借口说病体未愈乃天象所致，在朝廷中胡乱指点一通，弄得鸡飞狗跳一团乱。相似的手段屡试不爽，楚藏一党中已有多位要员被派去任一些无足轻重的闲职。
    楚藏孤身一人，已然处于劣势。
    黯然走在回府的路上，月光不知何时落了下来，四下静悄悄地，没有风雪没有鸟鸣，寂静得仿佛世间只余下自己一个人，无亲无友，无儿无女。
    夏之秋已经把自己锁在房中好几日了，不见人，不说话，也不肯吃东西。楚藏很担心，日日都去叩门，可她从来不肯应他的话。
    旁人都允许进，唯独除了他。
    她好像是生气了，可楚藏并不知晓其中缘由，私心想着，或许是前些时日四处奔波，陪她的时辰少了，所以才惹得她闷闷不乐。故而这几日，无论手头有多忙，他也总是尽可能地早些回来，期待某一日，又能看见她立于府中，冲他恬静地笑。
    然而那扇门，却始终没有再向他打开过。
    他微微抬起眼眸，静静地看着眼前那条幽暗的路，惨白得似是爬满了月光，远得没有尽头。某一瞬间，夜色停驻在眼睫，他看到了一道不可逾越的天堑。
    回到府上，有下人匆匆来报：“大人，今日夫人还是没有用膳，水也没有喝一口。再这样下去，小的担心……夫人怕是……”
    没有说尽的话里，楚藏比任何人都更明晰。
    从庖房中端了一碗养胃的汤，他如往常般耐心地叩响了夏之秋的房门。
    仍然没有人应。
    她许是还生着气，只是这一次，楚藏没有经过她的同意便擅自推开了门。他想无论如何，今日也得让她用些饭食，哪怕惹恼了她，能发泄出来也好，心事若不得排遣，总有一日要被憋坏的。只要她能乖乖吃饭喝水，任她如何打骂，他都不会有丝毫怨言。
    “我进来了！”楚藏的嘴角噙着笑，从进门的那一刻起便仔细吹着碗里的汤，以便入口时不至于烫着她，“阿夏，今日汤不错，是你平日里最钟意的八珍汤，起来尝一口，好不好？”
    然而夏之秋并没有理会他，她的脸色很差，睁着一双空洞无神的双眼，没有说话，只愣愣地看着屋顶。