中秋节那天上午，我去万寿殿，皇上恰巧不在，案上摆了一盅还没喝完的鸡汤。
    我从怀里掏出早已准备好的药放进汤里。算来，这是我第二次给他下毒。
    药的毒性不大，皇上喝一次要不了命，但却可以要了那小贱人的命。
    这一次取得空前成功。当日晚宴过后，皇上毒性发作，我趁机揭发小贱人，把她往死里搞。
    可惜，还是差了一步，她被皇上救下来。他到了这份上，还是舍不得杀她。
    张绿茶出宫修行那天，皇上照例在万寿殿批折子。我去看望他，给他奉了新露水泡的茶。露水是我天不亮就去花园采的，清晨天凉，我还着了风寒。
    他接过茶盏，一扬手，把茶水泼在我脸上。
    我大骇，跪下。
    他死死盯着我，说了一句让我毛骨悚然的话：
    「皇后，这笔账，朕算在你头上。」
    四
    我回到宝坤宫，过了几天战战兢兢的日子。不过皇上最终也没把我怎么样，我依旧做
    着大?朝的国母。
    他还是理智的。他不会废后，他要与我保持恩爱，给臣民做模范。让臣民相信，当今天子克己复礼、守成持重，可以带他们度过时艰。
    只是，他不来宝坤宫了，再也不来了。如非必要，也不和我说话。
    他再来宝坤宫时，就是让我死。
    我苦苦哀求，他无动于衷。他说，以身殉国是皇后的本分，你既享受了国母的尊荣，也要承担国母的责任。
    我哭叫，想逃。两个太监挡住我的去路。
    脖子套上白绫的时候，我还在想：我，周白莲，大?朝第十三位皇后，竟也是最后一位皇后。
    我死了，魂魄飘出宝坤宫。我看着反贼闯入宫禁，在后宫奸淫烧杀。
    皇上呕心沥血想要保住的一切，都没保住。
    我飘出皇宫，宫外也是人间地狱。我父亲已提前带着全家人逃往江南，来不及逃的宗亲和大臣落到了流寇手上。
    我曾经很想嫁的福王薛碧询，被流寇扔进大锅，煮成了一锅红烧肉。
    我浑浑噩噩飘到无忧塔，正看到皇上自缢的一幕。他的魂魄从身体里脱出，飘向远方。
    我追上前，「万岁爷要去哪？」
    「去雪月庵。」他淡然平和，「现在，朕终于有时间好好陪她了。」
    他翩然远去。而我，凤冠翟衣，茕茕孑立在大雪中，天地茫茫然，万事皆成空。
    （完）
    番外（皇帝薛碧谙篇）
    一
    皇兄的寿宴上，我看着他们歌舞升平、欢声笑语，心中阵阵厌倦。
    当今，朝政疲敝，宦官擅权，民变屡生，我们薛家江山风雨飘摇，他们怎还能如此安然？
    宴会临结束时，宫人端上例汤，太监报菜名「银耳莲子汤」。
    我在想事，漫不经心喝了一口。嗯？怎么一股鸡汤味儿？
    我看了眼身旁福王的汤，确实是银耳莲子汤。可我的偏偏是人参老鸡汤。
    不过，这鸡汤真香。
    筵席散了，我起身，发现座边有个字条。打开来一看，是一行娟秀小字：「莫吃宫里食物。」
    我大概明白了。应是我的银耳莲子汤里被人下了毒，某人用鸡汤换了毒汤，救了我一命。
    我是福薄之人，自小到大，没有人对我真心相待。我一路独行，如履薄冰，只求活着，不奢望有人能帮我一把。
    而突如其来的这个人，是谁呢？
    看字迹，像一个女子。她做好事不留名，图的什么？
    回到家，我把这字条压在书案镇纸下，偶尔瞥一眼，会去想象她的模样。
    不久之后，我娶了御史周一的女儿周白莲。德王府有了女主人，我也算是有了家。
    但有家的感觉, 也没什么感觉。我甚至没有认真看过一眼周白莲, 她没什么好看的, 一个精明势利的俗物罢了。
    唯有在书房的浩浩经纶中，我才能找到一点寄托。
    我只叹自己可悲。男儿不展凌云志、空负天生八尺躯。
    皇兄在病榻上拉着我的手，说要把皇位传我时, 我半天回不过神来。
    他把江山交给我, 一个沉重的，破败的，却也广阔壮美的江山。
    那一刻, 我感到肩膀很沉很沉。
    二
    自坐上龙椅, 我就再没闲下来过。
    我想力挽狂澜。不求大?千秋万代，只求不亡在我手里。
    我不能做亡国之君, 我会死不瞑目。
    礼部提醒我, 需要采选秀女, 充盈后宫。
    待选秀女的名单呈上来时, 我看都懒得看，让礼部拿定。
    新人入宫后, 都老老实实，只有一个叫张绿茶的选侍有点闹腾。
    之前皇后跟我提起，张绿茶出身不高，行为举止也不庄重。
    我随口道：「封个选侍, 留在后宫养老吧。」便将她抛在脑后。