王爷转头问南妃：「他们说的，是真的吗？」
    南妃无法抵赖，低头默认。
    王爷先是错愕，接着暴怒。
    他开始解身上的牛皮镶玉腰带。
    南妃忽闪着大眼睛，仿佛不懂他要对她做什么。
    而我懂。
    王爷性情峻厉，治下颇严，曾有将士忤逆他，被他用马鞭活活抽死。
    这一年，只因他对南妃温柔以待，她才不知他的冷酷一面。
    他把腰带对折，捏在手里，又问了她一遍：「你到底是不是平朝公主？」
    她螓首低垂，小声答道：「对不起。」
    「嗖——」王爷手中的腰带狠狠抽下来，伴随着破空之声。
    本来是正对着南妃的脸打下来，不知怎么的打偏了，腰带挂了一下她的发髻，从她的耳朵上划过去。
    牛皮材质，非常硬实，上面又镶着鸽子蛋大小的玉石，伤害可想而知。
    南妃蒙了一下，伸手摸了摸耳侧，满手殷红的血。
    还没等她说什么，王爷手中的腰带便抽了第二下。接着第三下、第四下、第五下……
    他是打给在场所有人看的。
    让那些平朝的降臣亲眼看着，胆敢欺骗他赫拉王元修，会是怎样的下场。
    南妃缩在地上，护着头。腰带砸在她身上，发出钝钝的声响。她一声不吭，不喊痛，也不求饶，倒令人觉得惊奇。她一向八面玲珑的，最会趋利避害，这个时候怎么变成木头了。
    直到她的衣服渗出红色，王爷才停手。
    「把这奴才，关进马厩。」他叫她奴才。在我们赫拉人眼里，奴才就等同于牲口。平朝人把奴才当公主送给我们，是莫大的羞辱。
    几个侍卫上前来，把南妃拖下去。
    王爷用腰带指向其中一个平朝皇族，把那人吓得直往后退。
    「你，回卞京去，告诉你们皇帝，四十万两白银，二十天内送到赫拉来。不然，赫拉的铁骑，将踏平卞京！」
    等所有人退下，王爷叫住了我。
    「琪齐，她刚才怎么不求饶呢？」
    我也不明白。如果她喊声疼，求饶一下，王爷肯定下不去手了。
    他疲惫地捏捏眉心：「你去马厩，看着她。」
    「是，王爷。」
    跟着王爷那么多年，我最懂他的心思。
    他让我「看着」她，便是让我确保人不能死了。
    我叫了大夫，去马厩里为南妃上药。
    南妃面无血色，虚弱至极，忍着剧痛，还乖巧地对我说：「谢谢姐姐。」
    二、
    我想起了第一次见她的情形。
    一年前，王爷缺银子了，就领兵南下。
    赫拉王元修，最喜欢的就是银子。
    银子可以向汉人买粮食布匹，向喀喇人买汗血宝马，向胡陀人买刀剑弓弩。
    我们赫拉人的数万将士一路所向披靡，打进义雄关，直逼平朝都城卞京。
    平朝派使臣求和，王爷说，若要赫拉退兵，平朝必须上贡四十万两白银。
    平朝一时拿不出那么多现银，使臣请求：上贡二十万两白银，送一位公主和亲，与赫拉签订三年停战盟约，可否？
    王爷在帐子里琢磨了一个时辰，同意了。
    他特地强调：「必须是平朝皇帝的亲生女儿。」
    在王爷心里，平朝皇帝的亲生女儿才值得上二十万两银子。
    平朝很快送来了公主和白银。
    我深深地记得，几十辆车驮的白花花的银子，都不及那位公主绚丽夺目。
    她从马车上走下来，穿着粉色的
    宫廷华服，炫目圣洁如草原上的格桑花。
    我真不知该怎么形容她的美貌，我偷觑王爷，从他的眼神我可以看出，他觉得二十万两白银和三年停战换这个女人，很值。
    她向王爷盈盈一拜：「王爷，若您保证三年不南下用兵，我便从此是您的女人。」
    当着平朝使臣和赫拉将士的面，王爷拉过她的手：「好，那你便做本王的女人。」
    三、
    王爷的女人不多，他觉得养女人费钱，不如拿来养兵。
    养好了兵，再南下去平朝抢钱，划算。
    华阳公主赵纨来了以后，王爷没有让她做王妃，只封她为南妃，意思就是从南边买来的妃子。
    对于这样的怠慢，赵纨毫不介意。
    赫拉草原是粗犷贫瘠的，和繁华富庶的南地没法比。赵纨刚来的时候很不适应，却从未流露出半点不快。
    她娇弱却不娇气，很会看眼色，恭顺又懂事，把王爷伺候得周到至极。
    在我们面前，她也不摆公主架子，总是乖巧伶俐的。
    我们所有人，都喜欢她。
    只是那时候我们都没有想过，若是平朝皇帝的亲女儿，真正的金枝玉叶，怎会如此纡尊降贵，讨好自己家国的仇敌。