刚过元宵节，张长远安排元白元青送来了一大批白糖, 两人仔细交代了京中的经营情况, 还捎来一封信，张长远希望在京中开个软糖铺子。
    宁澜原本有在州城开铺子打开销路的打算, 这样一来, 暂时省去了他去州城的麻烦, 现阶段专心供货就好。
    银丝酥京城有类似的，宁澜只用给张长远供姜糖和软糖。现有的三百多斤糖元白和元青都带走了, 之后他们每次来送白糖时正好拿货。
    元白和元青走后，宁澜先去镇上买人，他得栽培几个信的过人帮他管理作坊，以后还要做秋梨膏, 不能等到用人时找不到可用之人。
    同现代的医院一样, 这里的牙行也是看尽世间冷暖的地方。人牙子带来一批一批的人叫宁澜挑选，宁澜最终挑中三名少年, 其中有一名会识字的。没被挑中的人都一脸麻木, 连争取的话都说不出来了，这大概就是哀莫大于心死吧。
    三名少年共花去二十四两银子。才出了牙行的门, 其中一名少年就跪下不断的给宁澜磕头，“主子, 求求你把我弟弟也买了吧！”
    会识字的少年赶紧把他拉起来, “你这样被退回去几次了, 挨的打还不够吗, 快跟主子赔不是, 这话以后别说了。”
    “我，我，”那少年满脸悲戚，重新跪回去，“我弟弟还不到十岁，我要是丢下他，他只有死路一条了，求你了主子，求你发发善心。”
    “怎么回事？”宁澜问。
    “主子，阿南的弟弟体弱多病，若在牙行里一直没有人买，就要被送去当小倌了，”另外一名少年低声解释道。
    “带我去瞧瞧吧。”
    “谢主子，谢主子，”叫阿南的少年磕完头站起来抹干净眼泪，几人又回去了。
    “老爷怎么又回来了，是落下什么东西了？”人牙子看见返回来的一行人，盯着宁澜身后面色不善。
    “带我去瞧瞧他弟弟，”宁澜也不废话。
    “那地儿可不是老爷这样的贵人踏足的，”人牙子一脸谄笑。
    “无妨。”
    人牙子便带宁澜去了一个脏兮兮的小院，刚一开门一股臭味扑面而来。进了屋地上人挤人的或坐或躺，大冬天的还有苍蝇嗡嗡乱飞，可见环境多差。
    “老爷，这就是阿南的弟弟阿北了，”人牙子在角落拎过来一个小少年，矮矮瘦瘦，面容苍白没有一丝血色，只眼睛里还发着光。
    “老爷，”阿北好像是拼尽全力发的声，“求你把我买走，叫我做什么都行。”
    宁澜应下，屋里的人好似看见了曙光似的，都过来求宁澜。人牙子手中马鞭一挥，那些人又吓退回去了。
    最终宁澜又买了一名妇人和老丈，老弱妇孺价钱便宜，三个人共十五两银子。宁澜除了叹息也不知能说什么。
    来时宁澜只有一个人，走时带了一大堆。宁澜带着几人先去采买了锅碗瓢盆，衣食被褥，才找了两辆牛车回去了。
    “主子，我们走着回去就行，”这几人刚被买了，对未来都有些惶恐。
    “快上车，”已过了午饭的时辰，宁澜又渴又饿，“你们走回去我也得走着给你们带路。”
    两辆牛车进村，引起了不小的轰动，羡慕嫉妒无动于衷的都有，甚至有那多事的跑去找村长了。
    “你们一个个大男人，赚钱比不过人家，就会嚼舌根，丢人不丢人，”村长狠狠骂了一顿，那些人也就偃旗息鼓了。
    宁澜先领几人回了家，叫他们见过宁磊和笑笑，又各自问了姓名。
    老丈方伯其实才四十多岁，满脸皱纹和白发叫人误以为他年纪很大。他家原也是富贵人家，被当地知县和乡绅合伙算计流放到烟瘴之地。好不容易捱到太子登基大赦天下，一家人跋山涉水想回家乡，可走到清远镇，孙子就生了一场大病，无奈之下自卖自身。方伯是读过书管过家的，账目上大大小小的事宁澜就交给了他。
    妇人麻婶儿，丈夫是个赌鬼加酒鬼，家产没输光时动辄对她打骂不休，等输的不剩分文就把她卖了。这几个人一日三餐得管，叫笑笑干这些太累了，宁澜便买下了她。
    阿南和阿北，自幼被拐子拐走，小小年纪几经转手，连家乡是哪里都忘了。阿南不过十三岁，自己前途命运都说不清是什么，还能对弟弟这般有情有义，叫宁澜动容。阿北身体不好，暂时先调养着，以后做什么再安排。
    会识字的少年叫乔知达，十五岁，机灵有义气，心思也多，他之前那番话看似是指责阿南，其实是在为他说话。嘴也严的很，关于身世一句不提。
    最后一名少年乔知礼，十二岁，他和乔知达没什么关系。家里七个男孩，穷的揭不开锅，他爹就用抓阄的方式把他卖了。从小到大连个正经名字都没有，乔知达看不过眼就给他取了一个。这孩子实在，就得了这一点好，自己的姓都不用了。