做好的瓜齑宁澜给笑笑送去一小罐，又分出一小罐拿到署衙同张九如一起吃。
    “宁少爷。”
    “小满，九哥呢？”
    “少爷在前头议事, 怕耽搁太久, 叫宁少爷先吃晚饭，不用等他。”
    “一个人吃饭也没意思, 天色还早, 我等一会儿再说。”
    “那我先盛一碗粥，给宁少爷垫垫肚子。”
    宁澜便坐在凉亭下, 喝了一碗粥，慢慢等着张九如。凉亭下的石凳坐久了不舒服, 宁澜起身在院里走动几步, 眼角余光似乎瞥见一个黑影从墙头掠过, 动作极快, 一眨眼就跑远了。
    宁澜只当自己眼花, 久等张九如不来，他先吃了饭回屋了。
    处暑时节，街上许多挑着扁担卖无花果的，宁澜买了些当水果吃。他小时候奶奶在院子里种过一颗无花果树，不怎么管就疯长，结很多果子，后来不知怎么砍了，宁澜一直惦记。
    无花果味道醇厚甘甜堪比蜂蜜，只是多了一层细细的颗粒感，宁澜和厨娘商量着做了一道羊羹放在铺子里卖。
    羊羹最早叫栗羊羹，是用栗子面和羊肉熬制的，后来随禅宗传至日本，由于僧人不食肉，便用红豆与面粉、葛粉混合后蒸制成，逐渐成为一道茶点。
    宁澜要做的是他改良过的，先教厨娘熬制了明胶，又把浸泡过的红豆去皮煮熟，用糖和猪油熬制成非常细腻的豆泥。
    红豆泥加少许水水小火煮开，放至温热，加入一小块明胶化开，倒入方形磨具里冷却成形。
    这边取水放糖烧开，挤入无花果汁，不用多，水稍稍变粉即可，温热时同样化入明胶，倒在已经成形的红豆沙上，接着放入去皮切片的无花果，等冷却成形，切小块儿即可。
    做好的无花果羊羹分两层，底层三分之一是枣红色的豆泥，上面是淡粉色透明的，能看到其中红粉的无花果肉，真真是漂亮极了。
    “少爷，这也太好看了。”
    无花果羊羹一做出来便颇受赞叹，尤其是小娘子们，喜欢的不行。
    清夏凑在最前面，她头上插了一枝半开的芙蓉花，这倒给了宁澜灵感，可以再做一个粉色的芙蓉花羊羹。
    芙蓉花可清热凉血、消肿止痛，去掉花心和花蒂就可以食用，古人常拿来与豆腐一同煮汤，唤做雪霞羹。
    宁澜先采了一些芙蓉花瓣用蜜渍了，又把糯米泡水蒸熟晒干后磨碎，糯米碎用的时候就不用再重新煮了，只需提前浸泡。
    锅中烧水，放入白糖煮沸，一部分倒入泡好的糯米碎中，加入明胶。模具一角垫个东西，使之倾斜，再倒入糯米糖水液体冷却。
    剩下的糖水，滴入芙蓉花汁液，将水染成粉红色，再讲蜜渍的芙蓉花瓣切碎加进去，加明胶搅拌均匀，趁糯米糖水液还没完全成形的时候倒进去，这样粉色花液能融到白色糖液中一部分。
    冷却好的芙蓉花羊羹呈现出白色到粉色的渐变，下层碎碎的糯米粒如同白色的花瓣，与上层粉色的花瓣交相呼应，叫人看了如痴如醉，好像陷入一个不愿醒的梦境。
    下午李清如过来，宁澜把两样羊羹各给她送过去一块，“尝尝味道如何。”
    “天，怎么这般好看，”李清如一见便小小地惊呼了一声，“这叫我如何下口！”
    宁澜笑道，“美食存在的意义就是被品尝的，你不吃反而辜负了它。”
    李清如头一歪，少见的露出小女儿的姿态，“还有这样的歪理邪说！”
    “小姐不吃赏我罢，”小丫鬟过来凑热闹，“我绝不辜负它们。”
    .....
    处暑之后就是白露，洞溪村的梨子要熟了，宁澜琢磨着知礼该过来了，在小院等了他几日。
    果不其然，没两天知礼就带着几大车的耐饥丸来了。
    宁澜高兴地迎上去，“知礼，可盼来你了，一路上可还顺利？”
    “都顺利，少爷，”知礼这趟一个人招呼不来，叫了李恒、宁原一起，顺带把罗嘉和方成也带过来了，“方伯说该练练这两个小子了，特地叫他们过来给你说说这段时间的账目。”
    “是该这样，”宁澜看着两个紧张的小孩，“不过不着急，你们先歇一歇再说。”
    “少爷，我、我们先说吧，”罗嘉带着方成站了出来，两人各从怀里掏出一袋银子，“这么多银子我们不想再带身上了。”
    宁澜顿时失笑，往常知礼捎来的都是银票，这次怕也是方伯磨练他们，故意没换的。两个孩子忐忑的不行，宁澜便先听他俩把账目说了一遍。
    头一回跟主家对账，罗嘉和方成免不了有些紧张，好在俩人配合的不错，有什么疏漏的另外一个能立马补充上来。
    直到看见宁澜点头，俩孩子才长长舒了一口气，端起手边的水咕咚咕咚喝了几口。他俩一路上捂着重重的的银子，吃不好睡不好，一晚上能醒好几回，这会儿放下了心，上眼皮和下眼皮开始打架了。