一旁的戚继光见状，也紧跟着安慰道。
    老者听闻，从地上缓缓起身，随即跟着几名士卒，前往自己以前的店铺。
    “百姓们苦啊！”
    待送走老者以后，戚继光转过身来，感慨了这么一句。
    “是啊！”
    一旁的俞大猷也紧跟着附和道。
    从二人充当临时判官开始，从百姓们的口中，听到了各种各样，万分冤屈的故事。
    一开始，二人还对此颇为气愤，后来渐渐地就麻木了，只是在听取完案情以后，根据案犯所犯事情的大小，提出相应的处理措施。
    刑罚，从杖责五十，到直接就地正法不等。
    不过，绝大多数，都是直接就地正法！因为敢在这个时间段，大着胆子，前来府衙告状的百姓，无一不是有着巨大的冤屈。
    而还有一个重要的原因就是，城内的监狱已经快要关不下了。
    自从大军进入城内以来，便展开了大清算！在这之前，凡是存在劣迹，并且被百姓告发的官员，都被尽数处理。
    而那些被关进大牢的官员，为了得到从轻发落的机会，也纷纷开始大肆攀咬。
    今天你揭我的短，明天我告你的状！像这样的事例，比比皆是。
    而胡宗宪此行本就是为了处理这方面的官员，因此，对此一直都抱着鼓励的态度。
    而锦衣卫那边，也在大肆诛连，严刑拷打之下，就没有官员不招供的！从他们口中吐露出的一个名字开始，顺藤摸瓜，最终牵扯到一大堆官员。
    ……
    府衙内，曹顺和向胡宗宪表达了自己的担忧。
    “总督大人，眼下城内诛连的风气日盛，我怕再这么下去，将会无人可用。”
    而胡宗宪对此则颇为淡然，开口回应道：“无妨，在这之前，陛下就已经做好了相应的规划了！”
    “中间所空缺的官员，则由候补的官员暂时补上空缺，待形势稳定，朝廷今年开科取士后，再正式选派！”
    “据本官所知道的消息，这些候补的官员，早在大军开拔之际，就已经出发了，算算日子，应该快到了。”
    曹顺和在听完胡宗宪的解释后，也是放下心来，回应道。
    “如此甚好，这样一来，就不必有顾虑了！”
    ……
    京城，严府。
    此刻，严嵩正戴着老花镜，在书房内处理相关的公务。
    或许是觉得累了，严嵩将公文放到一旁，端起一旁的茶杯，微抿一口。
    “唉，这些家伙，整天张口闭口就是银子银子。”
    “国库好不容易充盈一回，可不能任由你们这么胡来！”
    就在这时，从门外传来一阵脚步声，严嵩见状，将目光移了过去。
    只见严世蕃急匆匆地走进书房，压低声音道。
    “父亲，一切都办妥了！”
    “首尾都处理干净了吧？”
    严嵩听完，将目光转向严世蕃，紧接着询问道。
    “都处理干净了，整个过程没有留下任何证据。”
    严世蕃见父亲严嵩询问此事，连忙回应道。
    “嗯，那就好。”
    严嵩在得到严世蕃的保证后，点了点头，整个人也放下心来，开始继续处理公务。
    “父亲，孩儿对此还是有些疑惑，咱们是不是有些风声鹤唳了？”
    “或许，陛下派遣锦衣卫，真的是为了前去浙江，协助赵贞吉查案呢？”
    严世蕃随即向严嵩提出了自己的疑问。
    “就算陛下真的派遣锦衣卫前去浙江，协助赵贞吉查案，咱们也不可掉以轻心！”
    “损失一点银子算什么，这件事情要是捅出来，京城内的高官，有一个算一个，都得被陛下拉到菜市口去砍头！”
    “你说，这种风险，咱们能冒吗？”
    严嵩瞥了一眼严世蕃，紧接着为其耐性解释道。
    而与此同时，裕王府那边，也在进行着这般讨论。
    “这严嵩居然会派人来通知咱们，他会有这么好心？
    “你们说，会不会这背后另有企图？”
    徐阶不停地在书房内踱步，思索着可能的答案。
    “在这件事情上，大家都是一根绳上的蚂蚱，谁也逃不了！”
    “因此，这严嵩此番，应该是真心实意的。”
    高拱在思索片刻后，给出了答案。
    “是啊，眼下应该将首尾全都处理干净才是！”
    一旁的朱载坖也紧跟着插话道。
    “无妨，在这之前，我已经亲自派人，将这其中所有知情的人，全部处理掉了。”
    徐阶摆了摆手，表示自己早有应对之策。
    而一旁的张居正自始至终都没有发言的意思，只是自顾自地喝茶，对这一切冷眼旁观。
    ……
    紫禁城，养心殿。
    此刻，嘉靖正与吕芳下着围棋。
    只听‘啪嗒’一声，嘉靖在将手中的黑棋落入棋盘后，向吕芳询问道。
    “吕芳，你说这江西当地的盐商，能够为朝廷贡献多少银子？”
    吕芳紧跟着将手中的白棋落入棋盘，思索片刻后，回答道。
    “陛下，奴婢觉得，此次朝廷至少能够进账四、五千万两银子！”
    “哦，何以见得？”
    嘉靖见吕芳一副信誓旦旦的模样，也不禁来了兴趣，随即追问道。
    “奴婢虽然身处宫中，但也曾经有幸听到过，这些盐商家底之雄厚，生活之奢靡！”
    “因此，此番，一定不会让陛下失望的。”
    第二百四十二章 心虚的众臣
    自胡宗宪寄出那封信后，又过了几天。
    清晨，养心殿。
    在他将缭绕在自身的紫气尽数吸收完毕后，缓缓从蒲团上起身，经过这段时间的修炼，他已经将自身的状态打磨到了最佳，待下次进行修炼时，便可水到渠成地晋入下个境界。
    或许是察觉到养心殿内的动静，片刻后，只见吕芳迈着没有声音的步伐走了上来，恭敬道。
    “启禀陛下，这里是胡宗宪亲自遣人递呈给您的奏疏。”
    吕芳说完，便将奏疏高高举过头顶。
    “哦，胡宗宪的奏疏？”
    嘉靖听闻，瞬间来了兴趣，紧接着从吕芳的手中接过奏疏，开始仔细浏览起来。
    “启禀陛下，微臣胡宗宪……”
    当嘉靖将奏疏上面的内容全部看完以后，神色顿时阴沉起来，冷笑一声道。
    “哼，这些家伙，倒是给了朕一些惊喜啊！”
    一旁的吕芳见状，神色愈发恭敬，内心暗道：“看来江西那边的情况不太乐观啊！”
    同时，吕芳也对其中的内容，感到愈发好奇。
    而嘉靖似乎是看出了吕芳心中所想，将奏疏递交给吕芳，随意道。
    “吕芳，你也看看吧。”
    “奴婢遵命。”
    吕芳说完，万分恭敬地从嘉靖手中接过奏疏，待他看到上面所记述的内容时，顿时变了脸色，猛地跪伏于地，哆哆嗦嗦道。
    “陛……陛下息怒！”
    “陛下，需不需要奴婢派人前去调查一番？”
    听闻吕芳此话，嘉靖脸上的神色归于平静，缓缓道。
    “暂时不必了，如果朕猜的没错的话，眼下凡是牵涉到其中的人，应该已经被处理了。”
    “更何况，死无对证，他们完全可以把所有的罪责，都推到死去的赵文华头上！”
    “这样一来，就打草惊蛇了。”
    见皇帝已经做出了决断，吕芳随即点了点头，回应道。
    “是，陛下，奴婢遵命！”
    “行了，起来吧，待会儿就是内阁会议了，陪朕一起过去。”
    “把这封奏疏带上，顺带着敲打一下这些家伙。”
    嘉靖将目光转向吕芳，轻声吩咐道。
    ……
    今天的内阁，相较于以往，倒是增添了几分不寻常的气氛。
    众人都只顾着批阅手中的奏疏，除了必要的眼神交流以外，没有一个人说话。
    整个内阁，安静异常！
    但如果仔细观察，便能够发现，所有人的脸上，都带着些许的恐惧之色。