紫禁城，内阁。
    此刻，内阁的众人，都在忙着处理由胥吏送来的奏疏。
    内阁之中，安静异常，没有一个人说话，只有纸张翻动时的沙沙声。
    待将手上那封处理完毕的奏疏放至一旁后，只见严嵩拿起桌上泡有枸杞水的茶杯，轻啜一口。
    昨天晚上发生的事情，仍旧历历在目。
    昨晚来严府拜访的人络绎不绝，其中有许多人，都是许久未见的乡党好友。
    这些人前来拜访的目的很简单，便是想要从严嵩这位内阁首辅的口中，探听到些许消息。
    要是皇帝真的打算清查田亩，抑制土地兼并的话，也好提前有个准备不是？
    尽管严嵩明知道，嘉靖接下来会对土地兼并动刀子，但他却没有选择告诉那些人实话，而是声称自己对此毫不知情。
    在严嵩看来，倘若这一消息不慎泄露出去的话，那么将很有可能对皇帝接下来的计划产生影响，因此，严嵩选择了隐瞒实情。
    毕竟，严嵩谁的饭也不吃，他只吃皇帝的这一碗饭！
    话虽如此，但表面功夫还是要做的，况且，他严家在家乡也有不少的土地。
    “唉，真是多事之秋啊！”
    在暗自感慨这么一句后，只见严嵩重新将注意力集中到眼前的奏疏上。
    就在这时，只听外面传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名胥吏快步走了进来。
    那名胥吏在进入内阁以后，便下意识地看向严嵩、徐阶所在的方向，低下头，恭敬禀报道：“禀阁老，吕公公在外求见！”
    严嵩在得知这一消息后，脸上不由得浮现出些许的意外之色。
    “倘若是平时也就罢了，但偏偏是这个时候，会不会是陛下那边……”
    旋即，只见严嵩回过神来，看向那名胥吏所在的方向，点了点头，出言吩咐道：“嗯，让他进来吧！”
    “是，严阁老！”
    那名胥吏在应声后，很快便迈步离去。
    ……
    在这之后不久，在一名胥吏的引领之下，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了内阁。
    众人见吕芳到来，陆续从座椅上起身，向其恭敬行礼道：“见过吕公公！”
    吕芳闻言，微不可查地应了一声。
    随后，只见其将目光分别从严嵩、徐阶的身上扫视而过，紧跟着开口道：“严阁老、徐阁老，烦请二位随咱家去一趟乾清宫，陛下找二位有要事相商！”
    待吕芳的话音落下，只见严嵩、徐阶在互相对视一眼后，方才看向吕芳所在的方向，出言应声道：“是，吕公公！”
    吕芳将二人脸上的表情尽收眼底，随后，只见其点了点头，出言吩咐道：“事不宜迟，咱们这就出发吧！”
    在丢下这句话以后，吕芳便自顾自地在前面引路，严嵩、徐阶见此情形，连忙跟上。
    一路上，吕芳都没怎么说话，只是自顾自地在前面引路。
    而跟随在身后的严嵩、徐阶见此情形，整个人也变得愈发地忐忑不安起来。
    “难不成，陛下叫我等过去，便是为了商讨抑制土地兼并一事吗？”
    结合近段时间以来所发生的一切，徐阶的心中，突然闪过这样一个想法。
    徐阶越想越觉得有可能，随后，只见其将目光从吕芳的身上收回，无声自语道。
    “对，没错，肯定是这样的，以往的这个时候，吕公公都会提醒我们几句，而现在却一言不发，因此，肯定是有什么大事！”
    “万一待会儿陛下抛出清查田亩，抑制土地兼并的这一话题，又当如何，总不可能搪塞过去吧……”
    正当徐阶胡思乱想，愈发地忐忑不安之际，只听吕芳的声音在耳旁响起，将他重新拉回到现实。
    “烦请二位稍等片刻，咱家先进去通报一声！”
    “劳烦吕公公了！”
    吕芳闻言，点了点头，正当其打算迈步离去之际，却见徐阶鼓起勇气，出言叫住了吕芳。
    “吕公公，敢问陛下此番，召我等二人前去，究竟是所为何事？”
    待徐阶的话音落下，一旁的严嵩也抬起头来，颇为好奇地看向吕芳，等待着他的回应。
    迎着二人那满是疑惑的目光，只见吕芳微不可查地摇了摇头，出言回应道：“咱家也不是很清楚，陛下那边没有明说！”
    在从吕芳的口中得知这一消息后，徐阶的脸上不仅没有浮现出懊恼之色，反而更加坚定了先前的判断：“果然，陛下此番找我们，便是为了商议抑制土地兼并一事！”
    “多谢吕公公替我等解惑！”
    在这之后，只见严嵩、徐阶将目光从吕芳的身上收回，向其躬身行礼道。
    “不必如此客气，无非是小事一桩罢了！”
    吕芳说完，便拾阶而上，一步一步踏上了乾清宫的阶梯。
    ……
    趁着吕芳进去通报的间隙，徐阶在脑海中反复斟酌完语言后，方才转过身来，看向一旁的严嵩，试探性地询问道：“严阁老，您觉得此番陛下找我们二人前去，究竟是所为何事？”
    严嵩听闻徐阶此话，在思衬片刻后，一脸凝重地回应道：“从吕公公先前的种种表现来看，陛下接下来要跟我们商议的，应该不是小事！”
    徐阶闻言，瞥了严嵩一眼，然后提出了自己的猜想：“严阁老，依我看，陛下此番把我们两个叫去，应该是为了商讨抑制土地兼并的话题！”
    严嵩听闻徐阶此话，脸上适时浮现出惊讶之色，挑了挑眉，向徐阶确认道：“哦，何以见得？”
    徐阶也没有隐瞒的意思，在组织好语言后，向严嵩说出了自己的猜想。
    “近来，赵贞吉派人查抄嘉兴袁家一事，在京城内传得沸沸扬扬，想必严阁老应该知道此事吧？”
    “嗯。”
    严嵩听闻此话，点了点头，表示自己知情。
    徐阶在说到这里的时候，顿了顿，又继续道：“要知道，赵贞吉此人机敏聪慧，且十分爱惜羽毛，我派人查过了，赵贞吉跟嘉兴袁家之间，没有任何过节！”
    “嘉兴袁家兼并二十万亩土地一事，早已是不争的事实，只要想查，都能够查到！”
    “而在大明，比嘉兴袁家有钱的家族多了去了，但为何，倒霉的就是嘉兴袁家，被官府扣上私藏兵器，意图谋反的帽子，然后抄了家！”
    虽然徐阶没有明说，但是严嵩已经明白了徐阶所要表达的意思。
    一方面，赵贞吉跟嘉兴袁家之间并无过节，因此，肯定不可能是打击报复。
    另外一方面，以赵贞吉现在的地位，在大明有的是人想要给他送银子，根本无需如此大动干戈。
    况且，在大明比嘉兴袁家有钱的家族多了去了，倘若赵贞吉真的想要敲竹杠的话，完全可以盯着那些更有钱的家族搞，没必要死磕嘉兴袁家。
    而用私藏兵器，意图谋反的罪名来收拾嘉兴袁家，这明摆着是杀鸡儆猴，背后肯定少不了皇帝的授意。
    第七百一十六章 天无二日，微臣的心中只有陛下一个太阳！
    在这之后，严嵩也逐渐缓过神来，开始思考徐阶对他说这些的用意。
    “难不成，徐阶是想让我跟他一起劝说陛下，不要贸然行事吗？”
    就在这时，只听徐阶的声音在一旁响起：“清查田亩，抑制土地兼并，对于大明朝来说，固然是一剂良药，但眼下并不是合适的时候，严阁老，您觉得呢？”
    徐阶说完，便转过身来看向严嵩所在的方向，静静等待着他的回应。
    “哼，我就知道，这个徐阶怎么可能会这么好心，原来是想让我跟他一起劝说陛下！”
    在这之后，只见严嵩将内心纷乱的想法尽皆压下，在沉吟片刻后，方才出言应和道。
    “嗯，徐阁老说得有道理，对于现在的大明来说，清查田亩，抑制土地兼并无异于一剂猛药！”
    “虽说医书里有一句话，叫做猛药去疴，但现在的大明却承受不住这剂猛药的药力。”