看着棠一手上的暗卫令牌，我竟然，不知道该说些什么。
    “陛下，这是主子亲训的栾字暗卫，忠心不二，必会护得陛下周全。”
    “他，他何时打算的？”
    棠一沉默了一会。
    “主子将陛下接出冷宫的那一年。”
    棠一看向上首的帝王，只觉得那脊背好像塌陷了许多。
    就像是一瞬间被人抽干了三魂七魄。
    他只见步韶栾颤着指尖接过了令牌，一滴清泪落在黑金色的令牌上。
    棠一低下头，不再看。
    少年帝王却也没有再说什么，只问了棠一一句，“你今后有何打算吗？”
    棠一摩挲了一下腰间顾爻赐予的名牌，轻声笑道：“替主子看看我大齐大好河山，他一直想去看看江南，此行离去，就先下江南。”
    步韶栾一愣，轻轻摩挲着掌心的令牌，“也好。”
    困囿于深宫的海棠，也该随着自由的风，去这大江南北好好看看。
    步韶栾看着棠一离去的背影，竟无端有些羡慕。
    这深宫，是吃人不吐骨头的地方。
    是了，阿爻过得那般苦，怎会想留在这深宫呢？
    他本可以在报了仇之后就离开这上京城自在潇洒，就算寿数不多，几年时光，也应当会过得极为快意。
    可如今却永远困在了这上京城。
    永远也离不开。
    顾若棠啊顾若棠，你还真是言而有信。
    君子重诺。
    你说了不会离开这上京城，倒是真就将自己留在这上京城。
    我倒是希望你食言。
    也好过如今这般。
    是他想要亲手折了海东青的羽翼，终究却还是没有留下他。
    可是顾若棠啊，我终究是放不开手的。
    *
    步韶栾最近干了一件大事，将顾爻的身份公之于天下。
    立成国公世子顾爻为皇后。
    宁弋和百里微生在朝堂上对视一眼，看着上首笑盈盈的君王，带头表示赞同。
    有些个迂腐顽固要死谏，步韶栾也只是笑了笑。
    抬抬手让人让开。
    “王御史，不是要撞柱死谏吗？殿外太医和禁卫已经候着了，无论你是生是死，都能有个定断。”
    年纪能当少年爷爷的老头，颤着手指，眼睛一翻，直接在朝堂上晕过去了。
    步韶栾还是那套混不吝的模样，看着下首一群面色铁青的老匹夫，嗤笑一声，“你们当日也没几个在上京城死护着朕，是掌印调度有方，救了这大齐于水火，你们若是谁敢说他一句不是，朕就让你们全家给他陪葬。
    你们骂朕，或许还能搏一个死谏君王的好声名，若是你们敢嚼他一句舌根，诏狱中的刑具，相信你们这些个身娇肉贵的，不会想体验的。
    朕不是什么好人，也随你们怎么说，但你们若是犯到他头上，朕不介意当个暴君，各位都记住了吗？”
    少年俊秀的面容笑吟吟的，可说出的话却不太客气。
    “臣等遵旨。”
    步韶栾很满意。
    他点点头，“那此事众卿无异议，就这么定下来了，顺便找个人将王御史抬回府中吧，退朝！”
    步韶栾起身走下台阶，殿中所有人都松了口气。
    少年却像是突然想起来什么，偏过脑袋，轻轻歪了歪头，露出了可爱的虎牙，“对了，你们也别想着将自家的孩子送进宫里，此生，朕只会有皇后一人。
    这不是商量，只是通知。”
    殿中一片哗然。
    步韶栾却没有理会那一片混乱，抬步就往外走。
    应敛和寒疏离开之前，特意来顾爻墓前道别，正巧听到了这个消息，烧纸钱的手一顿，才继续往火堆里放纸钱。
    “阿棠，这小皇帝，终究是疯了。”
    都疯了。
    没有一个走得出来。
    顾爻和步韶栾，都被困在了上京城。
    三魂七魄困囿于深宫，只会在宫墙之下彻底糜烂。
    *
    正乾二十三年，步韶栾退位，无人知其所踪。
    明明还未到不惑之年，那鬓角却已然白了。
    他带着最烈的毒药来到顾家祖坟，指尖轻轻擦拭着墓碑上的名字，轻轻笑了笑，“阿爻，我知道你肯定不想待在深宫里，但阎王殿的命薄上，我们俩总归是要在一处的。
    所以，我入赘顾家，好不好？”
    黄昏下，只有竹影摇动带起的“沙沙”声，无人应答。
    步韶栾垂着眸，轻笑一声，透着些无赖的劲，“你不说话，我就当你答应了。”
    步韶栾靠在墓碑之上，声音低低，心中平静，像是闲话家常，“反正我也不是第一次这般无赖了，你也该习惯了。”
    步韶栾按下机关，原本封死的石板开了个口。
    他捏着药瓶，打开了棺椁，那已然是一具白骨。
    步韶栾却像是朝圣的信徒，找到了久寻的神明。