刘桓笑眯眯的，他人逢喜事精神爽，让众位次第排坐，命亲信端上雨前龙井。
    “今日刚从宫中得到消息，父皇将刑部尚书一职交给郑愠暂代，郑愠那人圆滑的很，之前两边都不沾，经此一遭，他总该识时务了。”刘桓呷了一口茶，用瓷杯盖子轻轻撇着茶汤上的浮叶，优哉游哉地感慨，“老七这事儿估计是铁板钉钉。父皇一直关着他不审，吾心头始终不安宁。天牢那等腌臜地方，老七娇生惯养的，多待一天就多一天受罪！诸位，你们可有什么办法，让老七早点儿解脱啊？”
    秦衍风闻言，心头一沉。
    刘桓说的“解脱”，就是想让刘甯死在牢中。这二人迟早有兄弟相残的一天，却不料这天来的如此之快。
    刘桓慢慢品着茶。
    他新请来的谋士名叫蔡瑞，自诩隐山居士，身披灰白鹤氅，年纪轻轻，长得尖嘴猴腮。
    蔡瑞轻蔑了扫了眼在场众人，满脸目中无人。
    他献计说：“这个好办。殿下只需取一根银针，浸在孔雀胆里，然后命人潜入天牢，将银针刺入刘甯天灵盖，他必定死的悄无声息。再撕下他衣衫，结成绳索缠绕在脖颈，伪装成畏罪自缢，他可不就解脱了么。”
    刘桓冷漠勾了勾嘴角。
    “你这法子不错。”他放下茶杯，环目众人，“诸位还有何计策？”
    又有人提出买通狱卒、饭碗里下毒、直接勒死……刘桓思索了一下，觉得动静太大，还是蔡瑞的法子最为妥当。
    一群人三言两语定下的刘甯生死，刘桓操心起宫里的那帮“余孽”。
    他问：“七皇子的党羽，诸位认为应当如何处置？”
    蔡瑞道：“殿下，斩草不除根，春风吹又生啊。”刘大人附和，“不错。殿下不如请书一封，让皇上下旨，将这些人全部冠以谋朝重罪……”他伸出手刀，在脖子上比划了两下，“趁此时机排除异己。”
    这罪名坐实，那死的人可就海了去了。
    第一百九三章 祸水
    刘桓犹豫了一下，目光看向一直没有发表意见的秦衍风，“你且说说看。”
    眨眼间，秦衍风心下已经想好了说辞。
    他起身施了一礼，音色不冷不热地道：“二殿下，在下认为，目光应当长远一些。杀，不如降。”
    “何解？”
    “刘甯大势已去，天下于你来说犹如探囊取物，迟早都是你来主宰大元江山。若将七皇子党羽全部株连，难免会落下一个‘残暴’之名。正所谓天下之势，常系民心，民心顺，一顺百顺，一顺百兴。百姓若因此畏惧你，得不偿失。殿下非但不能杀七皇子党羽，反而要向皇上求情。”
    秦衍风一番话有理有据，刘桓顿觉有理。
    他以后要做皇上，做皇上必须要拥民心。
    蔡瑞早就对这个戴面具的看不顺眼，他重重一甩衣袖，冷哼道：“谬论！哪里来的匹夫大放厥词？你的意思想让二殿下放虎归山？”
    “杨阚等人并非傻子。七皇子倒台，难道他们会托儿带母的跟着去陪葬？当然是良禽择木而栖。”
    “轻易放过他们，二殿下岂不是会落得个妇人之仁？愚蠢！”
    “‘仁’，比‘暴’字好些。”秦衍风不屑地暼了眼蔡瑞，面朝二皇子，沉声道，“自古民为贵，社稷次之，君为轻。二殿下以后是要一展宏图的人，自然要目光长远。饶了七皇子党羽，一来做足面子功夫，赢得仁厚美誉；二来这些人定会感恩戴德，对二殿下尽心尽力。即便真要给他们一个教训，也不用打打杀杀，直接贬谪便是。如此，殿下定会成为后辈称赞的千古名君啊！”
    秦衍风动之以情晓之以理，顺便把刘桓夸的天花乱坠。
    蔡瑞还想反驳，刘桓却已然沉迷其中，自行代入了“千古名君”的身份，“言之有理！”
    他上前拍了拍秦衍风肩膀，“此间事了，三公九卿定有你一席之位。”
    刘桓吩咐秦衍风帮他草拟一份奏折，他要亲自去找显庆帝，为七皇子的党羽求情。秦衍风心头松了口气，正溜须拍马着，忽然外面有人匆匆来报。
    来者在刘桓耳边耳语几句，刘桓笑容戛然而止。
    他霍然站起，抓起手边的茶杯，狂躁地外地上狠狠一摔。阴鸷的面孔因为盛怒而扭曲狰狞，“什么人！到底是什么人？”
    蔡瑞等人纷纷惊骇询问：“二殿下，出什么事了？”
    刘桓咬牙切齿地道：“就在刚才，天牢狱卒发现刘甯不见了！”
    “什么？”
    秦衍风装作一无所知的震惊模样，“天牢把守重重，几乎全是我们的人，谁会在眼皮子底下把人带走？”
    蔡瑞问：“是曾述？”