“他怎么去乔府了啊！”
    乔鹭将手中鸡骨头一扔，皱眉想，本来也没想瞒他多久，既然他发现了，便顺水推舟。
    她飞快的写了一封信，让绿珠带给岳鹤庭，绿珠虽然不情愿，却也不敢违抗主子，亲自去了。岳鹤庭见到绿珠，很想问她内幕，但绿珠甩下一句“自己看信”，便雄赳赳气昂昂的离开。
    乔鹭也没写什么，除了腻腻歪歪的情话，便是让他努力，待他高中那时，便是她坦诚之日。
    岳鹤庭看见这封信果然像吃了定心丸一样，将信珍而重之的收藏好，便心无旁贷的刻苦读书。
    复试之后，转眼到了殿试，岳鹤庭随百余名贡士同入保和殿。策题由监考大臣密议八条圈四道为题，无非以经义、政事为主，岳鹤庭都从善如流。头场完了，二场经卷又来，接着又是三场策问，几天考完，岳鹤庭才将紧绷的心弦放松。
    岳嘉麟知道岳鹤庭参与恩科，没想过不下绊子，他拿了钱财去贿赂考官，却被吏部的人冷嘲热讽，弄的岳嘉麟莫名其妙。后来一名小官碍于岳尚书的面子，才告知岳嘉麟，“岳鹤庭碰不得，他上头有人。”
    岳嘉麟纳闷儿了：“他上头能有什么人？”
    那小官讳莫如深的表情，弄的岳嘉麟一头雾水。
    读卷大臣将最优秀的十份策卷呈给圣轩帝，岳鹤庭的名字果在其中。
    圣轩帝讶异之后，独独拿起了他那份儿浏览。这策题问的是民生，岳鹤庭却将方方面面都答了。
    “臣闻善言天者尊斗极，善言治者定统宗。民生国计之利弊，不可节节喻也，学术人才之兴替，非必屑屑究也，要在道法而已……”
    开卷便吸引了圣轩帝的主意，通篇文章借古喻今以史为鉴，洋洋洒洒文采斐然，再看字迹工整光圆体大，全无错漏，圣轩帝越看越喜欢，再看其他几篇，便觉得趋于平庸。
    圣轩帝想了想，提笔便在岳鹤庭的策卷上，题“第一甲第一名”，御赐进士。
    毫不意外，岳鹤庭连中三元的消息像一阵风似得在大梁城里传开，曾经人人唾弃的废物竟有声名鹊起的一天。岳家得到消息都是不可置信，岳嘉麟更是脸都气歪了，却没有半点法子。
    殿试后两天举行金殿传胪，圣轩帝高坐在太和殿的龙椅上，召见新科进士。
    岳鹤庭身着崭新公服，头戴三枝九叶冠，目不斜视站在文武百官后面，同其他几位高中者毕集于丹墀下。
    早有认得岳鹤庭的人都一脸惊诧，更有人窃窃私语“他不是花钱买来的吧”“他那德行，至多当个推官，难不成也能进翰林院？”他们有的并不知岳鹤庭名次，因此更肆无忌惮。
    众人议论声声，岳鹤庭却面无表情的立在原地，不去打关系，也不去解释。
    鼓乐声中，吏部官员捧出钦定的金榜展开，传胪官按榜依次唱名，同时宣布考取进士者的姓名、名次、籍贯。
    “岳鹤庭，第一甲第一名，江苏扬州鹤奉县人。”
    这句话重复唱了三次，每唱一次，周围的议论声戛然而止。岳鹤庭听到传唱，走到中间的御道上站定，向圣轩帝叩拜谢恩，成了天子门生。
    传唱完毕，传胪官带着岳鹤庭及榜眼、探花，走到圣轩帝阶下，迎殿试榜。
    圣轩帝眯着眼打量为首的岳鹤庭，见他身材挺拔，仪表堂堂，面上无骄傲之色，宠辱不惊，难怪乎自己的掌上明珠会看上。再想到他的策卷答题，自觉这样的人不可能是传言中那样。
    大殿上，圣轩帝草草问过几人问题，见百官无事，便宣退朝，却独点岳鹤庭留下。
    探花郎和榜眼朝他看了一眼，倒是说不出的嫉妒。
    岳鹤庭被领路太监带到御书房，心里一直捉摸不透，不明白圣轩帝单独召见他是有何事。他还想着早些回去，说不定乔鹭已经在梨树下等他了，他不想乔鹭等太久……
    待进得书房，瞥见上首的明黄身影，岳鹤庭立即叩礼：“微臣参见皇上。”
    圣轩帝盯着他良久，才道一句“爱卿免礼”。
    岳鹤庭不知圣轩帝是何意思，却也只敢眼观鼻，鼻观心。他问一句，他答一句，滴水不漏毫无越矩。
    圣轩帝问了几个问题都很满意，这时又指着沉香木书架，道：“朕一直觉得这御书房空荡，总想挂副诗作增加意趣，爱卿乃金科状元，不如便为朕御书房题首诗作罢。”
    言下之意，是考他才学了。
    岳鹤庭心思急转，猜测圣轩帝估计因为他名声，不相信自己的真才实学，他不能拒绝，只有尽力而为。转念，岳鹤庭便有了计较。
    “微臣遵旨。”
    岳鹤庭努力平缓了一下呼吸，拿起一支狼毫湖笔，在平铺的宣纸上走笔如龙。