贾环看着背手大步流星走在前头的太上皇，心中松了口气，附耳小声道，“那就允许你多蹭两下好了。”
    “呵。”
    太上皇耳聪目明，留意到身后二人亲近的悄悄话，他暗自满意地点了点头。
    穿过正殿进入侧殿，贾环一眼便看到了正站在桌边吩咐人布置饭食的太后。
    她穿着一身慧绣刻丝牡丹藤黄罗裙，乌黑的长发绾成髻，只在鬓边簪了一支九龙凤钗。
    “快看看谁来了”
    太后闻言转过身来，登时眼睛一亮，笑着朝贾环招了招手，“ 今日小厨房做了几道新菜，也不知道合不合你的胃口。”
    如此，他只得松开薛玄的手走上前去，乖顺道，“见过太后娘娘。”
    “真真是出众，不怪谨意这么喜欢你。”
    太后拉着他的手臂让坐下，亲切道，“之前就一直听人提起你，今日总算得以一见，果然名不虚传。天地毓秀之精华所在，竟是只凝在你一人身上了。”
    贾环很不好意思，越听耳垂越红，“太后谬赞，臣万不敢当。”
    “还不是他宝贝得，一直不让咱们见。”太上皇指了指薛玄，“等得我头发都白了一半。”
    太后凝了他一眼，“我浸头发的时候不是说了让你一起，你又不干。”
    她丝毫没给对方留台阶，又添了一句，“你那头发十年前都白了，还说嘴呢。”
    “太上皇英武，岁月历久沉淀出白发银丝，威严之中更添仁慈。娘娘乌发油亮，风采依旧，就如牡丹国色天香，雍容华贵。”
    两句话哄得人心花怒放，太上皇的笑声大到都传出了的侧殿，直夸他嘴甜，“哎呦，家里这几个孩子，就属你会说话。”
    “谨意和景阙不爱说话，铮儿更是个冰疙瘩，钧儿、溶儿又调皮，嘴上总没个正经。”
    皇太后拍拍他的手，愈发满意，“还是环儿好。”
    贾环抿唇笑了，偷偷朝薛玄眨了下眼睛。
    好在这么些年和贾母相处，他也算有一番心得，两位老圣人不参朝政，只在东宫安享晚年，想来也是喜欢与小辈们顽笑的。
    否则薛玄也不会每隔几日就来宫里请安吃饭。
    虽都是皇家中人，但怎么说话也得因人而异。君临四方的陛下不会爱听这些花言巧语，但两位老圣人却不同。
    膳房送来的菜式精致可口，这时节里贾环虽胃口不佳，但还是尽量比平日多用了些。
    “怎么用得这样少……可是吃不惯？”
    薛玄给他送去一盏清茶，闻言解释道，“这已经比在家时好多了，一入秋冬就会这样，得靠汤药温养着。”
    太后道了声可怜见的，又问，“近来都吃什么药？哪位太医看顾的？”
    贾环皆是一一乖巧回答，无有不应。
    ………………………………
    出宫时，太上皇将今日好容易钓上来的那尾玉翠青鲤给了贾环，让他养在宅中以添吉庆。
    “我就说，他们很喜欢你的。”
    薛玄捧着他的脸亲了两下，“娘娘还给你包了好些吃的是不是？”
    贾环何尝不知这是爱屋及乌，但两位老圣人确实对他很好，便笑了笑道，“还有糖角糕呢，我明日带着，等上值的时候饿了吃。”
    天黑透了，夜色已深，马车驶离皇宫门口，朝着家中的方向奔去。
    “太上皇方才跟你说什么了？就是我跟娘娘下棋的时候。”
    薛玄摇了摇头，无奈道，“老圣人不想让我前往玉州，说直接在朝中指个人去不就得了，管他愿不愿意呢。还说若出了事也是为国尽忠，谁敢不从。”
    贾环比出一个大拇指，感叹道，“果然，退休了说话就是硬气。”
    “哈哈哈哈……”薛玄笑得不行，抬起他的下巴印着唇亲了亲，“小嘴怎么长的，这么会说话。”
    他被亲得难以喘息，只能伸出舌尖往外顶了顶，“唔唔、咬着我了。”
    二人回了春山居，因着各自有事还要早起，洗漱过便依偎着睡下了。
    次日，薛玄与单惟元一起动身，启程前往玉州，留下了近侍芦枝在京中跟着贾环。
    一连三四日，果然日日都有信鸽回来，俞江的情况比想象中还要糟。
    好在当地知府和知县还算尽责，在发现疫病后不久便按照《伤疫论》中所记载措施尽可能做了救治，所以才没有到尸横遍野的地步。
    薛家商会的会长有权在当地出现天灾人祸之时，优先调动商会的一切去襄助府衙，在这生死关头，好歹保证了后勤充足。
    贾环每日下值后第一时间就是到暮雪园看薛玄传回来的书信。
    芦枝将信鸽捧在手上，问道，“三爷，明日休沐，可还是回荣国府？”
    他点了点头，提笔开始写回信，“这几日京中各处可还安稳？”