荣庆堂内，王夫人与邢夫人正侍奉贾母用饭。
    “琏二奶奶来了。”
    贾母才放下筷子，“这猴儿，可来得巧，咱们都吃过了，让她吃罢。”
    王熙凤这边笑着进来，身后跟着平儿，“老祖宗说的我可都听着了。”
    “你来了。”王夫人见她进来，便问道，“年下府里的节礼都放了么？请年酒的日子可定下了？”
    “回太太的话，都已经办妥了，拟定请年酒的册子也拿去东府让看过，免得两边重了日子。”
    贾母坐在榻上靠着，端过香茶抿了一口，“凤哥儿想得周到，每逢年节里府中事情也多……环儿还没回来么？”
    凤姐才在桌边坐下，笑说，“老太太这就忘了，环儿这两日病着，让人传话说等好些了就回来住的。”
    “哦……是、我也老糊涂了。”
    她叹了一声道，“这两年总觉得不如从前多了，一年又一年的过着，竟也到了这个年纪。”
    在座众人都出言宽慰，贾母便也笑了笑打起精神来，说这几日要先好好歇歇，过年还得团聚守岁呢。
    “也有好些日子没见颦儿了，虽然打发去的婆子回来都说她很好，总归是不在跟前，心里记挂得很，”
    鸳鸯立在一旁给她捶着肩，轻声道，“老太太这几日多梦，睡得不太安宁，还是请太医来看一看才好。”
    凤姐放下碗筷，漱口用茶，起身坐到贾母身边，“等林妹妹过门了，可不是日日都能见，到时候您就称心了。
    “往年咱们都在一处，今年反倒显得生分，我叫二爷给林姑老爷下个帖子，让妹妹回来一趟给老祖宗请安。”
    贾母又道，“罢、罢，何必劳动呢，也不合礼数了。”她手上捻着念珠，“倒是上回姑爷托我的事，因这几月不好给耽误了。”
    凤姐忙问何事，恨不能为她分忧。
    “是为他那学生……”
    贾母这几月陆陆续续身上不大痛快，府中诸事也不理睬，每日只和湘云、探春两个说话解闷。
    自然也顾不上操持裴录的事了。
    林如海更不好来问，一来二去如今已经新年了，翻过这年，裴录就二十六了。
    贾母想到此处，便有些忧愁。
    凤姐因顾忌着王夫人在不好明说，只得绕着弯道，“这还不好办，找个官媒问问京中适龄的女孩子。他又是个出众的，将来前途无量，各家里怕是抢还来不及呢。”
    “这也有理……年纪轻轻便高中状元，还是你姑老爷的学生，想来品行也是不错的。”
    贾母没见过裴录，只那一次听贾环说起过，生得很是文雅清俊，定然是好儿郎。
    忽听得有人传话说琮哥儿着了风寒了，邢夫人当即告辞退下，王夫人见状便同去看望，凤姐也吩咐平儿送些东西去贾琮院里。
    见屋内只有几个贾母知心的丫鬟，凤姐便道，“老太太别忧心，姻缘这事儿是天注定，急也急不来的。就像太太前些日子给三妹妹相看的，多好的一个人可惜八字没合上。”
    “是、是了，我真是老糊涂了……”
    ………………………………
    腊月十八，贾环在宅中请了一顿戏酒。
    贾蓉、贾蔷、谢修、薛蟠还有沈昔和陈文景等人也长久未坐在一处了，趁此时机众人便好好乐了一回。
    左右已经是年下，他们只要别玩出格来，家中亲长也不会有人说什么。
    贾环的身子没好全，只略在席间坐了坐，又在外头花厅中陪他们看了两场戏便要回内院歇下。
    薛蟠也醉了，说话有些大舌头，“环、环儿没事罢、你安心……咱们年后再聚。”
    “三叔，我送你回去。”
    贾蓉起身扶了他一把，二人出了大花厅一路往内院去，李素在后头跟着。
    因着今日高兴，他在席间抿了两口合欢花浸的酒，这会子便有些昏沉，“让李素送我就是，你跟他们顽去罢。”
    “不妨事，我正好出来躲些酒。”贾蓉将人送回了春山居，院子里正好有两个小丫鬟，他看着眼熟，“铃铛。”
    铃铛转身看去，便放下了手中的葫芦瓢，朝着屋内道，“晴雯姐姐，三爷回来了。”
    “好生伺候着，再兑一盏醒酒饮来喂他喝下。”贾蓉不便进这园子，就让李素将人扶了进去，自己回了前院。
    贾环并没醉，只是近来提不起精神，和他们在一处顽笑了这半晌就更觉疲累，现下只想睡觉。
    晴雯和云翘从屋内出来，见状便忙送他回了二楼，“原就是不能吃酒的，更何况这时节里，还是去歇了罢。”
    “蕙儿，去拿侯爷的醒酒饮来。”
    贾环脱了鞋袜坐在床边，闻言立刻道，“我要喝青梨茉莉花的那个。”