乔书慌忙后退，那鳞片却骤然从它的尾巴上剥离开来，急射向她。乔书躲避不及，只得避开要害，生生受了。
    鳞片深深地插入皮肉之中，乔书脸色一变——不是因为疼，而是因为……几乎没有痛感！
    乔书试探性动了动，果然……身体要比平日迟缓得多——那鳞片能让人麻痹。
    那鸟兽蛇尾的食灵兽发出一声尖锐的啼叫，乔书从那声音中听出一股兴奋之意来。她咬了咬牙，狼狈地就地翻滚了几圈。
    四条蛇尾列成一线、深深地插.入地面，最后那一条几乎是擦着乔书的腰迹扎入地面，腰侧的衣衫被划开，露出一段纤瘦洁白的腰身，上面缓缓现出一道血痕来，竟有几分雪绽红梅的摄人美感。
    不过，这会儿可没有人欣赏这一点。
    似乎没有料到会扎空，那食灵兽的啼叫越发尖利，传入耳中，让人脑中一炸。
    乔书忍着脑中的昏沉，狠狠地拍了一下地面，借着这股力道一跃而起，几乎同时，那只食灵兽也将尾巴从地面上拔出，碎石飞溅……
    乔书咬牙看着渐渐接近的蛇尾——
    躲不开！
    ……
    “锵！”
    一声金石相撞的闷响，那尾巴在离乔书只有一线之隔的地方停了下来。
    乔书顺着挡住蛇尾的那柄刀看过去……
    “前……”她本以为是东帝，可一眼看过去，又发现了不同，“林郎？！”
    是林淮……
    不过几个月的功夫，他刀法又精进了许多——在这方面上，他的天赋总是能让人惊叹。
    林淮看着乔书身上斑驳的伤口，眉头紧了紧，“阿书……你先歇着……”
    他说完，又转头看向食灵兽，眼中多了几分冷意。
    乔书感受了一下身体的僵缓，也不勉强，往后退了几步、撤离了战圈。
    退得远了，乔书便看得更清楚了，林淮这次回来，刀法精进得可不是一点半点……说句“脱胎换骨”也不为过，若不是应对间有些经验不足的生涩，乔书几乎会将他错认为东帝。
    ——千漠有这么锻炼人吗？
    乔书晃神间，那边已经分出了高下，食灵兽用于攻击的四条蛇尾彼此纠缠在一起、动弹不得，几乎成了引颈待戮的姿势，林淮也毫不犹豫地挥刀斩向那颗鸟首……
    乔书猛然想起先前那猜测来，一下子直起身来，下意识地轻呼，“别——”
    修士的五感都较常人灵敏许多，乔书的那声轻呼几乎压在嗓子里，但还是被林淮捕捉到了，他刀势一顿、停在了那食灵兽的颈侧。
    识海中突然一阵撕裂般的疼痛，林淮眼前一黑，失去了意识……
    而在乔书眼中，林淮只是停顿了片刻，便毫不犹豫地将那鸟首砍了下来。
    长刀在他手中转了半圈，被他反手还入刀鞘。他一步步向着乔书走来，脚步好似带着些异常的沉重。
    他在距乔书只剩一步的地方才顿住了脚，认认真真地看着她。
    “……前辈？”乔书这才意识到，方才动手地是东帝。
    “小丫头……”东帝勾了勾唇，声音虽带笑意、却比平日里低了许多，“那东西……可不能留。”
    乔书眼睛微微睁大，骤然肯定了自己先前的猜测，眼眶忍不住发烫。
    东帝伸手落在她的头顶，又揉了几下，笑道：“我只是……回我该去的地方罢了。回去后，会想你的。”
    他看着乔书微微发红的眼眶，轻轻笑了一声，语气更带了几分柔软，“可别让我总想起一张哭脸来啊。”
    乔书轻轻“嗯”了一声，艰难地勾起了唇角，冲着他露出个笑来，有些哽咽道：“……我也会、想您的。”
    ……
    “真是……”东帝似乎有些受不了地轻轻别了别头，不过片刻又转了回来。
    落在乔书头顶的手转而扶在她的脑后，而他则缓缓向前倾身……
    两人的距离愈来愈近，呼吸彼此相闻，脑后的手却骤然失了力道，旋即身体也跌了下来。
    唇瓣相碰，却是狠狠地撞了下来。牙齿磕破了口腔，嘴里泛起一阵血腥味儿。
    蓄在眼中的泪水缓缓淌了出来，乔书伸手环抱住林淮的身体，将他缓缓地放了下来。
    第62章 最终
    林淮醒来的时候, 脑中还残余着些疼痛，不过，呼吸间涌入鼻腔的甜香让他的神经松缓了下来。
    ……好像是阿书的味道。
    阿书？！
    昏迷前的情形骤然映入脑中, 林淮猛然睁开眼睛，入目是线条柔和地下颌。
    “阿书！”他慌忙从乔书怀中挣脱出来，抬头就看见不远处身首分离的食灵兽。
    林淮松了口气，拧着身按住乔书的肩膀, 细细打量着她身上的伤势。
    先前那鳞片来得密集，乔书衣衫上满是细细碎碎的划痕，沾着星星点点的血迹, 看上去十分可怖。
    林淮心底一揪, 连忙要从储物袋中取伤药。
    乔书抬手止了他，哑声道：“……先回去。”
    这声音带了些鼻音, 林淮怔了怔, 旋即便注意到了她颊上未干的泪痕。
    “阿书？”
    乔书抬手抹了抹脸上的湿迹，有些僵硬地扯了扯唇，“前辈……回去了……”
    东帝？回去了？他回哪去？
    这话在脑中转了几圈，林淮才理解了话中的意思, 他的第一反应是——
    怎么可能？！
    林淮当即阖上眸子沉入识海之中, 演武场内空空荡荡，除他之外再无第二人, 正中央随意扔着一张信纸。
    他快步走过去, 拾了起来——
    【刀法还得再练】
    几乎是他触到的一瞬间，那张纸便散做了点点荧光，消散开来。
    抓空的手指攥紧, 那张纸很快又复现了出来。
    ——可终究不是之前的那一张了。
    ……
    东帝的骤然离开，让乔书和林淮都低落了许久。
    乔书毕竟是任务者, 经历的别离多了，早已学会了如何应对。
    而林淮情绪低迷了一阵，又陷入了“回去”这两字的纠结中：按照东帝的说法，他是未来的自己，那等过上二十几年，他就能见到东帝了？不不、不，他就是自己，这有什么见不见的……所以还是见不着？
    ……等过上二十几年，他是不是要回到过去，和过去的自己见面？
    林淮绕来绕去，把自己搞得晕头转向。最后还是决定顺其自然，不再想这件事儿了——等过上二十几、三十年，他自然就知道是什么情况了。
    “想通了”之后，林淮又忙不迭地拿了此次千漠之行的收获，往乔书那边送去。
    ……
    玉盒在眼前打开，里面是一根“树枝”，说是树枝，其实并不恰当，因为它通体碧色、晶莹剔透，倒是比装它的玉盒更像是块宝玉。
    天气阴沉沉的，连带着屋里也不甚明亮，但这玉盒甫一打开，整个屋子都亮堂了起来。
    26趁着提高的权限还没收回，忙不迭地在那“树枝”旁投影了它的资料表——
    【琼枝（碧枝/圣树）
    产地：B4-U29/灵元大陆坐标(34，204)/千漠
    ……
    形态：灵木类，枝干光滑透明，质地似玉，能发出白色荧光；叶片长椭形，上有网状脉络。
    用途：用于修复经脉、丹田伤势；拓宽经脉、增加灵力。】
    乔书眼神在资料表上一扫而过，抬头看向林淮——
    世界缝隙已经弥合了，主系统的“身体重塑”也批了下来，差不多也就是这段时间了，所以……
    先不说这东西有没有用，便是有用，她其实也用不着啊。
    乔书一个“不”字刚刚出口，就被林淮打断，他抬手攥住了乔书的手腕，将她的手按到那碧枝之上，轻声道：“阿书……你试一试……”
    触感温润、几乎是刚一碰到，那段琼枝就化作了星星点点的绿色荧光，从按着它的左手进入身体，屋内重又暗了下来。
    乔书几乎能感觉到，不待这荧光落在经脉上，就被身体的能量蚕食。