“子丑寅卯，辰巳午未，申酉戌亥，老祖宗智慧，将咱们的一日按十二地支纪时纪月。”
    “咳咳......夜里昏暗瞧不到日头，就需要咱们更夫打更报时。”
    “……”
    酉时时分，家家户户炊烟袅袅，长宁街的顾家已经用过晚膳了。
    屋里，顾春来半倚靠在床榻上，细细的和顾昭交代着夜里上值需要留意的地方。
    “……除了打更报时，咱们也得瞧瞧大街，看看是不是有那等鸡鸣狗盗之辈，做些不入流的翻墙偷窃之事。”
    “咳咳......咳咳。”顾春来说几句就有些喘，还有些咳。
    他拼命的想要压制咳嗽，但这咳嗽又怎么忍得了，喉中就像是卡了一把粗砂，沙哑含糊。
    顾昭连忙起身，拎起桌上的大肚茶壶，斟了一杯清水。
    “阿爷，先不急着说，喝口水润润嗓子。”
    她爬上床榻，手握空拳，不急不缓的由下往上，替顾春来拍着背。
    过了片刻，顾春来缓过劲来。
    都说屋漏偏逢连夜雨，顾春来摔到了腿和头，还未修养好，这几日倒春寒，前儿吹了点风，又有些风邪入体。
    是以，他这两日偶尔有些咳。
    顾昭不放心，“明儿叫唐大夫再来看看吧。”
    顾春来摆摆手，“不急，过两日得换药了，正好那时一起看。”
    他端起茶碗抿了一口，皱了皱眉毛，又将它往小桌上一搁。
    顾昭瞧见这一幕，诧异道，“怎么了，是水冷了吗？我去灶间斟些热的过来。”
    “不忙不忙。”顾春来拦住顾昭，“水温刚刚好，只是清水没滋味，我不爱喝罢了。”
    “这样啊，可是大夫说了，您这些日子用着药，必须得少饮些茶水，阿爷暂且忍耐几天，等您好了，我给您泡壶好茶。”
    顾昭想了想，继续道，“正好那时我也发薪水了，我给阿爷买上等的六安瓜片。”
    “前些日子我打听雨楼经过，里头的掌柜泡了一壶六安瓜片，那味道，贼香！”
    顾春来乐得不行，“好好，阿爷就等着。”
    他笑了几声，又伸手去扶脑袋，面露痛苦之色，显然，前些日子磕到的脑袋还未痊愈。
    顾昭将枕头调整好，让他靠得更舒坦一些。
    她见顾春来的精神头实在差，忍不住劝道。
    “阿爷，您先歇着吧，别担心我，我跟着赵叔做事，敲敲梆子巡巡街，时间很快便过去了，有赵叔看顾，应该没多大问题。”
    “话不能这么说。”顾春来微微板了脸，“你年纪小，跟着赵刀做事，本来麻烦他的地方就多，咱们自己多懂一些，做事顺畅，他瞧着你也不烦。”
    “孩子，你要记住，我们顾赵两家亲厚是亲厚，但再亲厚，自己立不起来，那人情也是越用越薄。”
    “是。”顾昭肃容。
    她对顾春来更是钦佩了。
    当真是人情练达即文章。
    顾春来缓了缓神，继续和顾昭说道。
    “别的事倒还好，咱们玉溪镇地方是小了一些，但民风也淳朴，你阿爷我十五岁从你太爷手中接下担子，到现在已经五十年过去了，还没有见过杀人越货这等恶事。”
    最多的，就是抓一些翻墙的，喝大酒的……女色胡混的，大错没有，小错不断。
    “只有一点，你千万注意。”
    “恩，阿爷您说。”顾昭侧耳凝神去听。
    顾春来撩起耷拉的眼皮，语气放得低沉。
    “夜里昏暗，魑魅魍魉在夜色遮掩下行走，咱们打更人常年走夜路，难免会遇到一些不同寻常的动静，你阿奶和我说了，摇竹娘那日，你和赵家小子就撞见了？”
    他顿了顿，“……是金家饿死的丫头？”
    顾昭点了点头。
    顾春来叹了口气，不知是不是在惋惜金凤仙小小年纪便没了。
    片刻后，他继续道。
    “昭儿，你阿奶说了，你还和那丫头攀谈了？这样不行，以后啊，你要是再遇到这样的事，千万记住，人鬼殊途，莫要多理睬。”
    “你要知道，人有人途，鬼有鬼道，心中坦荡，人鬼各走其道，这样才能相安无事。”
    顾昭：“是，阿爷我记住了。”
    她偷笑了下。
    别瞧她阿爷说得深奥又正经，其实啊，他的意思就是让她见鬼的时候，千万装作看不见，躲远一点罢了。
    顾春来拍了下顾昭的脑袋瓜顶，“认真！”
    顾昭：“哎！”
    ……
    顾春来：“我们这一行夜里打五更，戌时开始第一更，亥时第二更......最后寅时第五更，方才阿爷和说的，每一更，梆子敲铜锣的拍子和口诀不同，你都记住了吗？”
    顾昭点头，“记下了。”
    她拿起竹筷子，在床榻边缘敲出每一个时辰的拍子，嘴里利落的将对应的口诀报出。
    “落更，天干物燥，小心火烛。”
    “二更，关门关窗，防火防盗。”
    “三更，鸣锣通知，平安无事。”
    “四更，寒潮来临，关门闭窗。”
    “五更，早睡早起，锻炼身体。”
    顾昭朝顾春来看去，笑了笑，“阿爷，我没敲错吧！”
    “没错没错！”顾春来欢喜，“，不愧是我老顾家的娃崽，这脑袋瓜就是灵醒，天生是吃这行饭的。”
    顾昭哈哈笑了声。
    过奖过奖。
    说了这么多，顾春来有些疲惫了，在顾昭准备离开前，他又喊住她，交代了最后一件事。
    “昭儿，要是真的碰到不寻常的东西，寅时那一道更，不打也罢，或者迟一些打，等天光亮了，你再敲锣报时。”
    顾昭诧异：“为什么？”
    顾春来沉默了下。
    “五更天天色将明未明，是日与夜的交替，天地最是蒙昧时候。”
    “这个时候要是碰到不寻常的东西，梆子声响起，会惊到亡者的……那样，鬼道和人途有了交叉，事情就麻烦了。”
    “什么麻烦？”
    顾昭凑近，压低了声音，四处瞧了瞧，“它会跟着我回来吗？阿爷有没有被跟过，后来呢，要烧纸送走它吗？”
    “去去。”顾春来没好气的将顾昭的脑袋拨开，“阿爷和你说正经的，你听阿爷的就行，去上值吧，别让你赵叔等久了。”
    顾昭：......
    成吧。
    “我出门了，你和奶奶早点歇着。”
    ......
    顾昭出了东屋，老杜氏早已经将铜锣和梆子准备好。
    今儿天公作美，瞧着天畔的云彩便知夜里是晴朗的天气。
    要是雨天，她还得穿上蓑衣斗笠，木屐鞋子，想想便觉得累赘累人。
    顾昭手握着六面绢丝灯，转身冲老杜氏挥手，“奶奶，我走了。”
    老杜氏忧心忡忡，瞧着顾昭兴致盎然的小脸，又不忍泼冷水，只得扯了个笑模样。
    “哎，去吧，路上要听你赵叔的，好好做活，回来了奶奶给你做馍馍夹红肉。”
    “哎！”顾昭欢喜的应下。
    所谓的馍馍夹红肉，是撒了芝麻的缸饼用热油微微炸了炸，饼皮酥脆，里头绵软有弹性，再配上酒糟烧制的三层肉，咸香可口极了！
    这是大菜，不是逢年过节，老杜氏还不烧这道菜呢。
    因着这道馍馍夹红肉，顾昭还未上值便盼着散值了。
    ......
    顾昭和赵刀在长宁街东街汇合，两人一起往钟鼓楼方向走去。
    赵刀瞧了一眼顾昭。
    只见他穿着一件黛青色厚袄，手提灯笼，灯上坠着铜锣和梆子，一双黑棉靴瞧过去簇新又合脚，整个人精精神神的，就像是山间的小松。
    他不禁满意的点了点头。
    “是得这样，咱们一走就是一宿，别的不说，这鞋子得舒坦。”他继续往上瞧，目光落在顾昭乌黑齐整的发髻时，皱了皱眉，问道。
    “怎么不戴一顶毡帽？”
    “有呢，带着了。”顾昭冲他笑了下，拍了拍腰间，“我怕热，毡帽戴了头上老是出汗，我先搁着，回头冷了再戴。”
    “成！”赵刀将自己裹得严实，闻言点了点头，“带了就好，走吧。”
    夜空如洗，星罗棋布。
    顾昭提着灯笼，坠在赵刀身后，两人走在暗夜长巷中，月色将一大一小的影子拉得很长。
    都说金丹一粒定长生，此话半点不假。
    顾昭微微分神感知着丹田处的莹莹白光，那是她这段日子修炼《太极七籖化炁诀》，鬼炁化为祖炁，点滴甘露纳入绛宫，汇聚的莹莹白光。
    要让她说说绛宫在何处，顾昭也说不明白。
    那是一种玄妙的感觉，莹光非虚非实，非有非无，不在内也不在外，更像是居于心神所在之处，只等她修行数载，便能金丹换骨。
    顾昭想了想，试着调动绛宫处的一丝莹光，让其附着自己的眼皮。
    再抬头，原本黑暗的世界在她眼中，顿时大变模样。
    只见漫天黑暗中，星月交辉，月华和点点星力漫天而下，似流萤飞舞一般，整个黑夜被点缀得如梦似幻。
    视线再往下却不那么美好了，零星一些魂灵面无表情的游走在街上。
    面容青白，浑浑噩噩。
    此时，一个身穿白衣，四肢瘦削，约莫三十岁模样的死鬼朝顾昭和赵刀踮脚飘忽过来。
    它非常的瘦，全身只有臀部位置有零星半点的肉，木着脸，就像是一张发皱的老皮搭在骷髅架上，因为瘦削，它的脖子又细又长，鼻孔微微朝天，左右探着，似在搜寻人气。
    这是痨病鬼！
    体弱之人最怕遇到这样的鬼，一旦被它寻到气息，轻则重病，重则丢命。
    顾昭心中一梗。
    没瞧见便罢了，瞧见了再和它交叉而过，实在是心里不得劲儿。
    她佯做弯腰捡东西，微微侧身避了过去。
    “怎么了？”赵刀停住脚步，回头问道。
    顾昭：“没，方才瞧见地上有光亮一闪而过，我还以为是铜板。”
    她挠了挠头，将一个有些羞涩和腼腆的少年郎模样，表现得淋漓尽致。
    “憨瓜！”赵刀指着顾昭，哈哈笑了两声，“要是真有铜板，白日便被人拾去了，哪里还轮得到咱们？”
    “走了走了，我瞧着约莫要四更天了，咱们回钟鼓楼看看漏壶，要是到了四更天，就得打更报时了。”
    “哎！”顾昭跟上赵刀。
    ……
    玉溪镇的钟鼓楼，今夜顾昭已经跟着赵刀去了三趟。
    白日里，大家伙儿还能靠太阳估摸时间，夜里昏暗，时间只能从钟鼓楼的漏壶得知，再由更夫打梆子高喊时辰。
    玉溪镇的更夫有十几个，通常两人一组，像她和赵刀，负责的是临水街和翠竹街这两条街。
    当然，两条街走下来，往往已经大半时辰过去了，后头听到打更声时，时辰其实并不准。
    顾昭体内功法自然的运转，月华星光不断的被吸纳淬炼，疲乏顿解，整个人精神得很。
    赵刀瞧了一眼顾昭，羡慕之情溢于言表，“啧，不愧是年轻的孩子，精神头就是好！”
    顾昭嘿嘿笑了一声。
    两人朝钟鼓楼方向走去，一边走一边闲聊着。
    顾昭困惑：“赵叔，像方才打更，头两回咱们先走了翠竹街，后面那一回，咱们先走了临水街。”
    “这一路走下来得要大半个时辰了，万一有人有要紧事，咱们没有报准时辰，会不会耽误事啊？”
    赵刀：“这事问到点子上了。”
    “寻常人家，夜里这个时候都在睡觉，他们知道个大概时辰就行，不管咱们从哪里先报时。”
    他伸出手指捻了捻，做了个数铜板的动作，贼贼的笑了下。
    “要是有想知道确切时辰的，他们会特意找咱们，花几个铜板意思下，让咱们先走他屋子在的那条街。”
    “不多不多，运道好的时候，一个月也能捞个百八十枚铜板，够我打一壶酒了，哈哈！”
    顾昭：......
    原来，这就是她未来的油水啊。
    忒寒酸了！
    ......