似乎是注意到目光, 老太太停了舀汤匙的动作，她抬起头，有些年迈的目光落在窗棂处, 两厢目光相对，倏忽的咧嘴笑了笑。
    “是杏花啊。”
    这一道声音有些低，似乎还带着些许笑意, 往日里，阿奶的这道声音像是冬日的暖阳, 照在身上令人暖呼呼的，只是不知为何, 今日的这一道声音却好像带着潮气, 湿腻腻的, 激起人一身的鸡皮疙瘩。
    “哎，阿奶。”
    杏花动了动身子, 将自己的胡思乱想丢了出去，转了个身, 抬脚进了灶房。
    “好香啊, 阿奶你做了什么？我也来尝尝。”
    杏花掀开锅盖，一股浓郁的肉香扑鼻而来，还不待她拿起筷子有动作, 只听一声暴戾的声音在耳边绽开。
    “别动！”说话的是老太太阮彩凤。
    老太太犹带怒气，眼睛好似都红了一刻, 杏花怔楞了下，有些手脚无措的往后退了一步。
    她瞅着老太太, 嗫嚅的喊了一声。
    “阿奶——”
    老太太掩饰的扯了扯嘴角，想要勾一道笑意，只是那张上了年纪的脸少了肉的充盈, 干瘪的面皮挂在脸上，皱巴巴，又带着老人家暗沉的褐斑。
    这样暴怒后的一笑，不见慈爱，倒是添了分狰狞和诡谲。
    “杏花啊，是阿奶太大声了，是不是吓到你了？”
    杏花讷讷的点了下头。
    这样的阿奶，她觉得好陌生。
    老太太走了过来，拉起杏花的手拍了拍，温声道，“是阿奶的不对，这肉啊，阿奶在里头搁了宝安堂的药，是专门给阿奶调身体用的，杏花莫要吃。”
    听到这话，杏花哪里还顾得上计较阿奶刚刚那一道声音吓到自己了，当即搀扶住老太太，一双杏眼在老太太身上上下的看着，担忧好似要从眼里淌出来。
    “宝安堂的药？”
    “阿奶，你哪里不舒坦吗？”
    “没事没事，年纪大了，总是有这里那里的不舒坦。”
    老太太瞧了杏花的眼睛好一会儿，着迷于那年轻又水汪汪的眸光，在杏花又一声催促的阿奶中，回过了神来。
    她拍了拍孙女儿的手，轻声安抚，道。
    “好了好了，阿奶没事，你去屋里歇歇吧，这几天生意好，我们杏花都累坏了。”
    说着话，老太太一脸慈爱的看着杏花的脸蛋，又伸手摸了摸。
    阳光透过窗棂照了进来，明媚日光下，一个是粗糙带着褐斑的老人手，一个是十七八岁女郎充盈朝气的脸，白皙稚嫩又光滑，两相对比，视觉冲击格外的大。
    瞧着这一幕，那浑浊的眼睛又是一顿。
    ……
    在老太太的催促下，杏花回了屋，透过窗棂，她瞧向灶房的方向。
    那厢，老太太重新坐回了杌凳上，她低垂着头，露出那落了霜雪色的发顶，那目光好似在打量着自己的这一双手。
    片刻后，她起了身，掀开锅盖，又往碗里添了些热乎乎的肉汤。
    接着，灶房里充盈着老太太大口大口吃肉的声音，随着汤匙的舀动，油星子在汤药里头翻动。
    杏花眼里有担忧闪过，她摸了摸自己的手，自言自语，道。
    “也不知道阿奶是生了什么病，要不要紧，刚刚她拉着我的手，那手是有些冷冰冰的。”
    ……
    宝安堂。
    “什么，我阿奶买的是紫河车。”杏花有些震惊，“这这，我阿奶是得了什么病，作甚要吃这紫河车。”
    郑老大夫抚了抚，也是有些意外。
    “这……实际上，你阿奶上宝安堂时，我给她把脉了，她身子硬朗，倒是没有什么毛病。”
    “不过，她让我给她开些滋补的药，又说自己面皮老了些，每日瞧着铜镜，心情很是低落，她又听说紫河车是贵妇人吃的一剂良方，磨着我给她开了一些。”
    郑老大夫摇了摇头。
    紫河车，经书中记载，其乃是儿孕胎中，脐于母，胎系母脊，受母之荫，父精母血，相合而成。
    虽后天之形，实得先天之气，显然非他金石草木之类所比。其滋补之功极重，久服耳聪目明，须发乌黑，有延年益寿的功效。①
    那样的一剂药可不便宜！
    这样的行事，倒是和阮家大妹子以往那踏实过日子的心思大不一样。
    他狐疑的瞧了杏花一眼。
    或是——
    都说女为悦己者容，杏花阿奶这是，梅开二度了？
    郑老大夫心中悄悄的八卦着，碍于自己一贯的形象，他也不好多嘴过问，只抚了抚了须，偷偷又觑了一眼杏花。
    杏花没有注意，她告别郑老大夫后，心里想着事，抬脚往家的方向走。
    远远的，杏花瞧见她阿奶，她正在和一个四十多岁的妇人说话，看那面容，两人谈得颇为愉快，末了，那妇人给了她阿奶一个竹篓子，笑眯眯模样，她阿奶接过，另一只手给了妇人银子。
    杏花的脚步顿了顿。
    这妇人她认得，那是她们这一片的稳婆。
    ……
    天色渐暗，家家户户炊烟袅袅，白色的烟气带着暖人的温度徐徐腾空，烟火气息，有米粥的香味，也有肉馥郁的香气。
    ……
    鹿鸣宴热热闹闹的过去了，陆陆续续有学子返乡，得意的，失意的，渡口的船只往来不断，秋日的风，带着萧瑟又清冷的气息吹来。
    顾昭一行人也准备回靖州城了，打算这夜过完，一早便出发。
    是夜，夜色一点点漫上，天畔挂一轮残月。
    随着学子的归乡，多福客栈有些安静，亥时的梆子刚刚敲过，客栈这一片的屋舍已经吹了灯烛，只屋檐的四角处挂一红色的灯笼串，秋风一吹，轻轻摇摆。
    数道黑雾游弋而来，最后在客栈的门口停住，忽上忽下，似有踌躇之色。
    客栈里，顾昭感觉到鬼炁，原先已经歇下的眼睛突然睁开，她起身坐了起来，眼里有诧异之色闪过。
    怪哉，向来只有鬼躲着她走，今夜倒好，反倒寻上门来了。
    顾昭推开门，长廊很是安静，也有些昏暗，六面绢丝灯散发着橘黄的光团，黑暗中有动静传来，她侧过头，见到长廊尽头那道熟悉又颀长的身影，视线落在他手中的黑背弯刀，有些意外。
    “风眠大哥？”
    下一瞬，顾昭便知，孟风眠定然也是感受到了客栈外头那数道鬼炁，这才起身探看。
    “风眠大哥，可是也感受到鬼炁了？”
    “恩。”孟风眠点头，“数道鬼炁到来，心里有些不安。”
    顾昭招呼：“走，我们一道去看看。”
    孟风眠点头。
    两人往前一踏，客栈这一处风炁乍起，下一瞬，这一方的长廊不见顾昭和孟风眠，客栈外头，秋风萧瑟吹来，倏忽的风打了个旋涡，顾昭和孟风眠踏出。
    两人抬眸看去，只见数道鬼炁如黑雾一般，借着夜色的遮掩忽上忽下。
    见到顾昭和孟风眠，黑雾有一瞬间的停滞，下一刻，浓雾绽开，此地有数道鬼影。
    顾昭将手中的绢丝灯往上提了提，待看清鬼影后，有些诧异。
    “怎么是你们？”
    “顾道长，我们可找到你了。”
    残月下，为首的老爷子鬼一击掌，幽幢的鬼音里有兴奋之色。
    顾昭瞧了一眼，这一行鬼她大多数认识。
    不单她认识，风眠大哥也识得，说话的是陈厚财陈老爷子，跟在他身后的是他的新女婿——特意带了裴一清和江治睿二位大人参加鬼亲，为他婚礼添一道热闹喜庆的吴东弟，前些日子那场鬼亲的新郎官。
    “你们找我？”顾昭不解，“可是有事？”
    陈厚财哈哈一笑，“我就说了，我这是道上有人吧，阮小郎莫忧，道长人好，你和他好好说说，一定会没事的。”
    “是是，还要多谢大爷了。”
    “二位道长好，深夜叨扰，着实是给你们添麻烦了。”
    顾昭和孟风眠看了过去。
    被陈厚财称做阮小郎的是个青年鬼，他和吴东弟瞧过去差不多年岁，不过，他却更瘦弱一些，也显得更文气一些，说着话，他还要手握拳头，抵着拳头在唇边轻咳两声。
    显然，这生前应该是长期身子骨瘦弱的药罐子，做了鬼都还有这样的习惯。
    顾昭环顾了一眼，这一行人里有陈厚财老爷子夫妇，女儿女婿，儿子儿媳，她都见过，唯一这阮小郎，上次鬼亲时，她倒是没有印象。
    “无妨，是遇到什么事了吗？”顾昭问。
    吴东弟和阮家虞对视了一眼，阮家虞又咳了一声。
    爽朗又利索的吴东弟嫌弃了下，当即快言快语道。
    “顾道长，这是阮家虞，就是婚宴那日，我和你提过一嘴，和我埋一处山头的阮家儿郎。”
    “他啊，处处爱学我，我去学拳脚功夫，他也去学拳脚功夫，我讨媳妇，他也要讨媳妇，还进了后辈的梦里，托着她们给他烧元宝衣裳，就是那学人精。”
    顾昭：……
    她看了一眼过去。
    被吴东弟这么一说，阮家虞的脸蛋差点就要从青白色变成红色了，他拳头抵着唇畔，咳咳咳了好一会儿，半晌才从嘴里挤出一句话。
    “我学功夫，那是想让身子骨更好一些。”
    “身子骨哪里差了？”吴东弟大声，“你就是学我，还死要面子不承认，咱们都是死鬼了，哪里还分什么身子骨差的和身子骨好的，反正都是靠飘的。”
    顾昭、孟风眠：……
    这二位，不愧是同年同日结阴亲的，还是有点冤家的架势在里头。
    接着，在吴东弟和阮家虞的叙说下，顾昭便知道这二位寻自己的原因了。
    原来，阮家虞前些日子也结了阴亲，想着自己的婚事，他给后辈托了梦，后辈尽心尽力的烧了元宝和纸衣等物下来，元宝都是自己折的。
    都说那心意越真，元宝越正，他瞧着那明晃晃的大金大银，又瞧了瞧新嫁娘脸上欢喜的笑意，心里的满意，那是怎么压都压不住。
    探望后辈，必须回去探望后辈，真是对祖宗有心了。
    对了，还得领他的新嫁娘回一趟阮家，好歹认认路，回头也都是亲戚了呢。
    这一回去，阮家虞便察觉出了不妥。
    “我们阮家是卖酒的，祖上传下来的好手艺，家里倒是银钱不缺，不过，我们家人丁不兴旺，这两代都是招赘进门。”
    “我那后辈是个踏实性子的，人也勤快，手上就没个闲功夫，酿酒，编筐，种果子……按她来说，甭管金山银山，垒在下头的都是铜板子，瞧见了不捡，那就是浪费。”
    阮家虞的鬼音里有着困惑和担心。
    “但是，这一次回家，我发现她变了许多。”
    顾昭和孟风眠对视了一眼，继而目光落在阮家虞身上，重复了一句。
    “变了很多？”
    “恩。”阮家虞点头，“我去的时候已经是夜里，她点了灯烛，很迟了也不歇下，一把年纪了，揽着个铜镜照不停，夜深人静的时候，还偷偷的进了我那小小后辈的屋里，坐在床榻边，就着月光瞧我那小小后辈。”
    阮家虞停了话头，有些迟疑。
    他也不知道怎么形容，总觉得那一下，他那大后辈瞧小小后辈的眼神不对。
    总觉得，她那年迈的眼里好像有贪婪嫉妒之色。
    就像他们鬼物饿了许久，乍然下瞧到贡品一般。
    可是，他们鬼物贪婪情有可原，因为他们是鬼，没了肉身的克制，七情六欲扩大……可是他的大后辈，她是人啊。
    是人，怎么可以用那样的眼神瞧着自己的孙女儿？
    贪婪又嫉妒……还有恨不得掠夺的恶意。
    陈厚财附和，“是啊，阮小郎觉得不妥，怀疑家里进恶鬼了，他左瞧右瞧，就是没瞧出恶鬼在哪，这不，听说我在道上有人，就拖着女婿寻上我了，这街坊邻居的，有点事哪能不出力？我们就来寻顾道长您帮忙了。”
    他笑了笑，富态的肉颠了颠。
    “刚刚我们在门口也无恶意，就是在想着，这夜深了，该如何敲门才能显得更有礼貌些。”
    顾昭：……
    真敲门了，估计得吓坏小郑哥了。
    孟风眠瞧了顾昭一眼，眼里带着笑意。
    原来，顾小郎还是道上的人物啊，失敬失敬。
    顾昭瞧懂了那揶揄，视线落在陈厚财的青白的鬼脸上，思忖道，她这样的道人，对于陈厚财他们这样的鬼物来说，应该是算作黑.道吧。
    这样一想，顾昭也弯了弯眉眼。
    “你那阳宅在何处？我随你一道去看看。”
    顾昭对阮家虞说道。
    阮家虞大喜，“离这不远，走走，我带你去。”
    说完，一行鬼物化作黑雾，借着夜色的遮掩往前，时不时的还有窸窸窣窣的鬼音传来。
    “老爷子，这次真是太感谢你了，这道长好生性子好。”
    “哈哈哈，那是，我那石老弟交友广阔着呢，他介绍给我的路子，哪能差嘛。”
    将鬼音听得一清二楚的顾昭：……
    她侧过头，正好对上孟风眠瞧来的目光，灰色眼翳里有笑意闪过。
    顾昭颇为无奈的耸了耸肩，将六面绢丝灯往前提了提，招呼道。
    “大哥，我们也跟上吧。”
    秋风呼呼的吹来，六面绢丝灯的在地上落下橘黄的光团，将疾行二人的影子拉的很长。
    ……
    夜色愈发的昏暗，阮家酒肆一片的漆黑，一轮残月升空，原先已经歇下的老太太倏忽的睁开了眼睛，她起了身，目光有些呆滞的来到梳妆桌边坐了下来。
    蜡烛点亮。
    满是褐斑的手拿过木梳，动作轻柔的梳了梳发，铜镜里倒映着她的影子，发白干枯的发，没有了丰盈的脸颊，枯瘦的面皮。
    她颤颤巍巍的抚上脸颊，铜镜里，老迈的眼睛是不满足。
    不够不够。
    只吃紫河车不够。
    年轻，她要变得更年轻。
    老太太的目光透过窗棂，瞧向了天畔那一轮残月，接着，她动作颤颤巍巍的从怀里拿出两张纸。
    只见那是两张裁成小人形状的纸，上头用朱砂写了生辰八字。
    “杏花啊，你这么年轻，分些年岁给阿奶吧，再年轻一点……阿奶想要再年轻一点，就一点就好了。”
    老太太嘟嘟囔囔，手有些颤抖，那不是怕，不是惧，是对接下来即将偷寿的兴奋。
    ……