胡师姐的视线牢牢地锁在祝缨的左颊上, 那里，一道颇长的伤口已经结痂，长痂一小截一小截地脱落。新长出来的地方在面皮上略显凸起, 比附近的皮肤更光滑, 一小截一小截的分外显眼，与尚未脱落的黯淡的结痂形成了极鲜明的对比。

    这要叫老夫人和大娘子见着了，不定得怎么心疼呢！

    胡师姐闷声不吭，祝缨接过了信，在胡师姐打量伤疤的时候她的心眼儿已经转了八百回，也不马上拆信，而是说：“一路辛苦了，有事先安顿下来歇息够了再说吧。”

    胡师姐道：“我是来到您身边当差的, 没有自己就歇的道理, 我放好行李就来。”说着, 对身后的几个年轻人招招手。

    这几个年轻人也都是祝县的，男女皆有, 都作精干打扮，打着绑腿、缠头佩刀、腰悬短弓, 腰间都携带着沉甸甸的囊袋。

    祝缨叹了一口气：“好。青叶, 你带他们去安置。”

    祝青叶咧了咧嘴：“好嘞！”胡师姐是府里的老资格了，又是张仙姑派过来的, 必是自己的强援，这下可以一同劝说姥好好养伤了！

    她高高兴兴地给一行人安顿好了, 又与胡师姐带来的八个男女打招呼：“你们也来了，可太好了！咱们这儿正缺人手呢！如今事多，哪哪儿都要人。”

    几人与她也是个脸熟，都说：“我们都是来听姥差遣的。”

    祝青叶给他们分派了房舍, 看他们进房收拾了，才拉着胡师姐一通诉说。本以为胡师姐也会生气祝缨不爱惜自己，哪知胡师姐竟然是一脸平静，并无与她联手之意。

    祝青叶道：“您怎么不着急呢？”

    胡师姐道：“我跟随大人快二十年了，她向来是心中有数的。从京城回来那么大的事儿，她都布置停当。我知道你是一片好心，但你莫太心急，她的安排，总比咱们高明。”

    祝青叶道：“她高明是她，我心疼是我。”

    胡师姐点了点头，继续沉默，将祝青叶噎住了。两人沉默地看着其他人安顿好，胡师姐道：“咱们去当值吧。”

    祝青叶无奈，还得与胡师姐合作，闷着头将一行人领到了祝缨暂住的地方。

    祝缨正在看信。

    张仙姑的字写得还是那么的大，极力将字迹写得工整，没有抱怨祝缨受伤了还在外面、瞒着她不告诉她之类，也没有写自己很担心等等。只作不经意，写“听说你受伤了”，然后每隔两段就写“照顾好自己啊”“胡娘子过去了，你们就个伴儿”之类。语句颠三倒四。

    花姐的信比张仙姑好些，也没有责备祝缨，也略提一句“听说受伤了，药够不够？青叶走的时候带的药也不知道用完了没有，天气更加炎热了，我又配了一些防暑、避瘴气的药，让青叶回来取一趟，前线的将士也需要呢”。

    两封信无一字写着急，无一字埋怨，无一字表心意，却看得祝缨心头微沉。

    她将两封信折好、装好，提笔开始写回信，她们给她写得是努力装无事，祝缨的信却写得毫无破绽。略写了点“设计埋伏”，然后就是写一点甘县的风土人情，写青君等人长成了，出兵顺利之类，与以往的任何一封家书没有区别。

    信写好，再写手令给赵苏等人，都写好了，胡师姐与祝青叶也来了。

    祝缨看着祝青叶的样子就知道这丫头又怄气了，先对她说：“你老师来信啦，你回去接应一批药材。”

    祝青叶听到花姐有话，忙问：“那您呢？”

    胡师姐道：“有我。”

    祝缨也说：“都结痂了，我就在这儿住着。”

    祝青叶狐疑地看着她，祝缨道：“小小年纪，哪儿来那么重的疑心？”

    “那也要您信誉好才行，您的信誉，现在很好吗？”

    胆子越来越大了！祝缨不再废话：“有差事给你！这几份文书你带回去，这一份给赵苏，这一份给项安……”

    一一分派妥当，祝青叶接过了，看封皮上都写明了，也不怕会送岔，忙取了个匣子装了，最后把一封奏本给压在了上面，问道：“咱们说好了，您不再涉险。”

    祝缨笑骂道：“怎么这么多废话？这里哪里离得开我？”

    那就放心了，祝青叶抱着匣子道：“我这就准备动身，我很快就会回来了！”

    祝缨听她后半句竟带了一点威胁，不由敲了敲桌子，祝青叶抱着匣子跑掉了。

    胡师姐些时才叹了口气，祝缨道：“本想让你在家里与她们一处的，没想到又要劳你过来。”

    “您是所有人的依靠，”胡师姐语气平平地说，“什么事儿都要自己扛下来。纵不亲自动手，也随时准备着帮忙善后。”

    祝缨的语气也十分的平和：“这世上，没有什么是白得的，都得去拼。纵使父母之爱，我娘为了好好爱我，也要拼尽全力与别人撕咬。我不会让爱我的人没有依靠。”

    胡师姐默默地躬一躬身，又安静地站到了祝缨的身后。

    祝缨这才开始分派身边的人，跟在她身边的已经是第三批了。最早的一批在京城的时候已经被别业后续轮换过一回，如今有不少人已身有官吏之职，第二批跟随她从京城回到梧州，眼下正在各处实习当差，也有人有职务了。第三批就是身边跟着“西征”的。

    祝缨身边的人无不识字、略懂算术，眼下正是用人之际，祝缨便无顾忌，将前两批没有职事的调来，凑上身边的，继续沿着祝青君西进的路线派出去。

    胡师姐带来的，这算是第四批，就替了这些人留在自己身边。只留一个祝彪，带这批新人。

    分派好，胡师姐就提醒：“该休息了。”

    祝缨道：“好，咱们出去转转。”

    胡师姐道：“先擦药。”不然祝青叶回来看着自己没照顾好人，自己脸上也无光。

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    祝青叶心里两头记挂，既想着回山城办事，又担心祝缨的身体，恨不得嗖一下回去，办好了事再嗖一下回来！

    她又记着祝缨的威胁，不敢让花姐等人担心，肚里编着谎话，还得帮着祝缨瞒一下张仙姑和花姐。

    想事儿的时候路特别不经禁走，一路换马不换人，祝青叶以“加急”的速度，于入夜时赶回了山城。彼时城门已闭，她又花了些功夫才验明了身份、在城外军营林风、苏晟等人的帮助下才进入城中。

    这一插曲将赵苏等人又惊动了，连同侯五，都在府中签押房等她——他们都以为发生了什么急事。

    赵苏板起脸，像是一言不合就要捅人：“姥究竟如何？营中有事？”他目光有点阴沉地扫过苏晟、路丹青。

    祝青叶忙说：“我是来送信的。又要来接老师备下的伤药之类。来的前半程赶得急，天擦黑的时候一看还剩下二十里，就索性不在外面留宿了。”

    说着，将匣子递给了赵苏。

    赵苏将信将疑地打开，见是祝缨的笔迹，才稍稍放心，道：“姥受伤了？”

    “是，我治的伤。传闻严重也是将计就计，姥如今由胡师傅守卫，我亲自将她的住处就安排在姥的隔壁。”

    侯五道：“那就好，老夫人也能放心了。”

    祝青叶与路丹青等人交换了个眼色，他们都不敢说祝缨脸上受伤，可是祝缨终究是要回来的，一打照面，到时候场面会有多精彩，她们简直不敢想。

    林风着急，询问：“哥，姥让我去前线了吗？”

    赵苏道：“你急什么？等我看看。”

    他推开林风的大头，坐在案后慢慢地看手令，看着看着，不由微笑：“不愧是姥！这可太好了！”

    如果不是听到祝缨受伤，他都要行文去问祝缨了——山雀岳父死了，他儿子那个敕封怎么弄？朝廷现在正猜忌咱呢！代为申请，不容易被批下来，更糟糕的情况是朝廷可能会利用“敕封”搞事情。

    此外还有粮食的事情，固然可以用盐等物与山下交易，但如果数量巨大，且不说付不付得出价，动静一定不小。

    江政可不是个好邻居。

    现在，祝缨给安排了，她说，今年秋天不给朝廷缴税赋了。

    朝廷停了给梧州的邸报，说邸报是因为道路不通才没到的，那布帛与粮食当然也会因为道路不通运不上京嘛！这一笔开支就能省下来当军费了！

    连赵苏、祝炼也都不让他们上京去，直接七弯八转安排让几个“信使”去报信，就假装是真的道路不通、历尽千难万险才到的京城、表达梧州一片赤胆忠心。讲明这情况，要求朝廷修路、恢复邸报，什么时候路通了、邸报来了，什么时候梧州接着上贡。

    奏本里顺手就写了山雀家敕封的事，又拿这个说事儿：道路不通，连讣闻、敕封都不能正常送达朝廷，这也耽误朝廷与梧州的联系不是？

    最后，祝缨很诚恳地表达了自己对朝廷的一片忠心，都这样了，“偏居一隅”心里还想着认朝廷为正朔，要手下的县令得到朝廷的敕封才算数，还想着给朝廷缴税呢！

    怕不是想把京城那一宫的君臣给气死吧？赵苏不无恶意地想。

    他笑道：“姥都安排好啦。都是些政务。你也不要着急，咱们的疆域越来越大，往西还有宽广的地方，光凭青君、小妹她们现在手上的人怎么够？你要真有心，现在越发努力多多练兵才好！”

    林风一听就乐了。

    巫仁却有些担心地说：“还要接着抽丁吗？后方人手够使吗？太吃力，恐有怨言。虽然现在人人感念，可一直这么下去，也不能不顾百姓的处境。”

    赵苏道：“这个，自然也是有安排的。这十几年来，人丁滋繁，唯有不停开荒，何如去已经平理过的土地上呢？”

    “诶？”

    赵苏道：“所以说姥高明。往西迁徙人丁。”

    “诶？”

    这是祝缨的另一项安排，她需要各族杂居，尤其是已经“开化”的与“新附”的杂居，完全掺均再散布不太现实，但是可以将一部分人西迁，同时也将一部分“新附”的人往东迁。

    之前那一仗，西卡、吉玛两族人丁有所损失，尤其现在，头人都会被杀掉，空出来的田地、河滩牧场有不少。祝缨都将之收入囊中再分配，她要拿出其中的一部分，分给这次“西征”有功的人耕种。

    有功不赏，有利不分，是不可能持久的。

    祝县开发十几年了，比较方便开荒的地方已经开发得差不多了，人口增加，再要开垦荒地就要往条件更不好、需要花更多力气的地方去了。正可趁此机会，将“多余”的人口给安置了。

    如此一来，“新附”之地数量众多的贫穷族人与奴隶得到了财产，会自地发拥挤。而“旧人”“有功之人”也得到了报酬，不会发出“白干了”的怨言。

    赵苏道：“姥要一些工匠，对了，还要识字的人去。”

    巫仁道：“那得明天再干了。”

    路丹青道：“姥要叫人时，千万别忘了知会我们！我可真怕青君她们把事儿都做完了。”

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    祝青君确实推进得很快，单说“杀头人”这一项，就能让许多人在与她对阵的时候袖手旁观、出工不出力了。

    遑论她还真的让人分地、发口粮了。

    这一天，她拿下一个寨子，正在修整，手下一个肤色黝黑的姑娘跑了过来：“校尉！有个小孩儿过来，说有事找您！”

    祝青君道：“什么事？”

    “她说，要给她带路！”

    “咦？”

    祝青君心中生出一股诡异的感觉：“看看去。”

    她大步走出寨子，只见寨子外面有一大两小三个孩子，大的那个姑娘八、九岁的样子，小的是个男孩儿，五、六岁，大的怀里还抱着一个娃娃。三个孩子看着灰头土脸，但是长得却不干瘦。

    祝青君问道：“谁要见我？”

    姑娘道：“你就是杀了头人的那个人？”祝缨、祝青君在西卡、吉玛的头人嘴里名声是不好的，称呼自己也极不礼貌，小姑娘把这称呼给隐了。别人听起来觉得“那个人”的称呼不礼貌，其实已经是小姑娘委婉的表达了。

    祝青君点了点头：“是我。你是谁？”

    “与头人有仇的人！”小姑娘眼神亮晶晶的。

    “说实话。”

    “头人把我阿爸在阵前杀掉了，我要报仇。”小姑娘说。

    祝青君叹了口气：“原来是这样。”

    小姑娘道：“我能做许多事。我还知道近路，真的！我阿爸也是勇士！”

    小姑娘的亲爹也是寨中能人，虽然是奴隶，日子过得还凑合，这姐弟三人的模样比祝青君当年好不少，就是因为有爹娘照顾着。

    不巧的是，她是西卡人，吉玛的普生头人想出个“阵前虐杀”的损招，抽取的大部分是“就地取材”。小姑娘亲爹被阵前杀了，就为了吓梧州方。

    一个家，无论在哪里，没了最能顶事的那个男人，余下的孤儿寡母日子都不会很好过。奴隶更是如此。各家损失都不小，头人的应对之策，除了加紧搜刮，还有将奴隶再配对，好繁衍人口、弥补损失。

    小姑娘的亲娘也不能幸免，就从小姑娘的娘，变成了别人的老婆了。

    西卡人虽不怎么讲究“名节”，但是自己好好一个家顷刻之间就没了，这口气，是无论如何也咽不下去的。

    祝青君听完，沉默了一阵，在小姑娘忐忑的目光中才说：“奴隶，还是这么苦。好在，以后都不会有人做奴隶了。”

    “是真的要放了我们吗？”

    祝青君拍拍她的头，道：“对，姥说过的话，一向算数的。”

    “姥？”

    祝青君接过她怀里的小娃娃，垂眼看了一下小姑娘的手，才说：“对，跟我来吧。得给她找点儿奶吃。你们也要有个住的地方……”

    小姑娘安顿好，祝青君却又悄悄吩咐：“来两个人，盯一盯这几个孩子。如果没有破绽，把小的往后面送，把这个大的留下来带路。”

    “是。”

    “等四娘过来了，咱们就走。”

    “咱们的伤药不多了。”

    “知道了，去问一问姥，她不会不管的。”

    “是。”

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    祝青君安心往前突，背后有祝缨她十分的安心，祝缨也安心驻扎在甘县。有她坐镇，甘县与以往相比，又是另一种景象，粮草物资周转顺畅，不断有人得到了土地。祝缨又留意，于甘县中再选出机警可用之人加以栽培。

    临近秋收，祝缨又主持秋收事宜，祝青君粮草无忧、兵源也很充足，她与苏喆等人暂停休整，林风、路丹青又被调到前线戒备。

    祝缨下令：“只许警戒骚扰、不许进攻，先保秋收！秋收过后，有仗给你们打。”

    二人乖巧领命，领兵一路往前，才发现祝青君已经将边界往西推进了数百里，祝缨又新设了四个县！蒋婉等人只还没有“县令”的名份，祝炼只还没有“刺史”的头衔，实则已经草草搭建了一个框架。

    二人眼热不已。

    另一厢，祝缨接到了赵苏的信——顾同等人回来了，正在赵苏家。他们求见祝缨。,