第511章 釋疑
    信使沿着新修的驿路一路疾馳，直奔西州。起初是蜿蜒的盤山路，跑的時候需要小心，下山之後進入西州的平原，人和馬都精神了起來。
    跑到幕府門前的時候剛過午，南國暮春，陽光已經很熱了，信使一抹汗，高興地叫道：“通通通了！橋通了！”
    門上看了看他的號衣，給他遞了一碗茶水：“什麽橋通了？”
    信使咕嘟了一大碗茶，道：“當然是北關往北的鐵索橋通啦！蘇校尉命來報信哩！”
    門上将茶碗一收：“那你進去吧！小六子，帶他進去！”
    幕府裏吃過了午飯，正是休息的閑暇時刻，祝纓本在後面陪張仙姑說話，張仙姑念叨着：“趙家二小子也來念書了，他們哥兒倆歲數差得有點兒大呀，能說到一塊兒麽？”
    祝纓道：“沒人比他親哥哥更合适帶他，親哥哥帶着先認認人兒，把地面逛熟了，以後自然各有各有朋友。”
    “那也行。哎喲，青葉你也派出去了，身邊得再添幾個幫手吧？自己年紀也不小了……”
    念叨着念叨着，張仙姑又打起了瞌睡。祝纓沖蔣寡婦擺了擺手，輕手輕腳把張仙姑抱到床上，理了被子搭在她的身上，再輕手輕腳走出來。蔣寡婦小聲道：“您也歇着去吧，我在這兒守着。”
    “辛苦了。”
    “沒事兒，我與杜大姐換班呢，也累不着我。”
    祝纓從張仙姑處走出來就被祝青雪找到了：“姥！北邊蘇晟那兒有消息送到，信使在前面等候了。”
    祝纓本也沒打算午休，看祝青雪高興的樣子就知道應該是好消息了，也含笑道：“走，看看去。”
    到了簽押房，信使很快上前：“姥！好消息！橋通了！”說着，奉上了蘇晟的公文。
    上面封着火漆，拆開了一看，蘇晟這公文寫得越發像樣了，不但寫了測試成功的情況，也寫了把橋板重新又抽了，就等祝纓下令。同時寫了自己的“防務”，如今這個關卡有多大、多少人，能夠同時監管多少人、貨等等。按照之前的安排，測試的時候也給對面遞交了要求見面的文書了。
    最後，請示祝纓，對面陳放那兒也遞過來一道公文要求在橋上見一面，來不來？什麽時候過來？有沒有額外的準備要求？
    祝纓道：“蘇晟也長大啦。”
    蘇晟這幾年也算歷練出來了，即使放到外面，也是一個比較合格的、上峰很難挑出錯處的水平了。
    祝纓讓信使先去休息，對祝青雪道：“給趙蘇他們發文，知會一聲橋通了，讓他們盡快安排好各自州裏，七天之內，到幕府來碰個面，咱們同去看看新路。順便告訴蘇喆她們一聲，讓她們也準備準備。回信蘇晟，告訴他，十日後我動身。”
    祝青雪笑着答應了：“哎！”
    “這麽高興？”
    祝青雪道：“姥這麽看重這條路，它就是有用的，如今成了，就值得高興。”笑着跑去幹活了。
    ……——
    當天下午，好消息就傳遍了幕府，并且在往外擴散。
    這是一個好消息，雖然幕府上下知道通行并非全是好事，接下來也會面臨朝廷的壓力，但是西州是整個安南的中樞，也是中西部的貿易樞鈕。路通了，就意味着西州的重要性增強了，甚至梧州的貨物想北上京師也是走西州更方便。也就意味着整個安南貨物北上也更便捷了。
    這對安南是有利的。因為安南境內的路，較之以前好了太多，礦藏、鹽井的産出也更方便運輸了。只要不是安南的主政者，聽到消息之後都會覺得開心。只有主事的人，才會緊張。
    蘇喆聽到消息之後卻有一點怔忡，這是一件喜憂摻半的事情，她一面寫信給母親，一面把路丹青、林風兩個如今在西州的夥伴請過來說話。
    路、林二人現在幕府練兵。
    兩人接到蘇喆的邀請，都猜她又要整出點什麽事兒了，到了蘇喆的家裏，果不其然，她又有主意了。
    三人往屋裏一坐，路丹青先問：“才聽到好消息，就把我們叫過來，是有什麽安排？”
    蘇喆嚴肅地道：“上回說的事兒，你們想明白了沒了？”
    路丹青轉頭去看林風，“上回說的事兒”是指他們私下對安南未來的讨論。蘇喆以為，安南雖然初具規模了，但是一旦與朝廷接觸太多，是需要一些“保障”的。之前有天險阻隔，就在安南的範圍內發展，也不用太考慮朝廷。現在，需要有點動作了。
    林風道：“為姥請封，現在确實是個好機會。”
    蘇喆問路丹青：“你說呢？”
    路丹青道：“我當然是同意的，不過，你與趙大哥他們說了嗎？不好把他們撇下的。”
    “他們過幾天就到，到時候咱們一同與他們講。”
    林風道：“姥當然值得朝廷一個爵位，這個破朝廷也太不厚道了，冊封節度使的時候竟沒有主動給！開疆拓土之功，難道不值得公侯？”
    蘇喆道：“還有一件，你們可別忘了，爵位可以世襲，官位不行。只給官職，不給爵位，他們什麽意思呢？”
    林風道：“咱們各自家裏，官位也是世襲的。”
    蘇喆發出一聲不屑的冷笑：“那能一樣嗎？整個安南，也就只有外五縣是這樣。別的，趙蘇、祝煉、祝重華，哪個不是一步一步升上來的？就是幕府裏這些人，你我，哦，青君也是從校尉升到将軍的呢。”
    她說到“祝重華”的時候，路丹青看了她一眼，蘇喆也沒在意。路丹青道：“你話裏有話的。”
    蘇喆輕聲道：“我也是在想我們，我們的子孫。”
    她這話一出，另外兩人都露出了了然的神色，旋即林風也陷入了深思。路丹青暫時沒有這個困擾，她只是問蘇喆：“你的意思是，大家都要有爵位？朝廷恐怕不會答應吧？安南也不是他們能管得到的。”
    蘇喆道：“總要先提出來，再想怎麽辦。唉……”
    另兩個人對望一眼，也都點了點頭。安南的設立，她們都是借勢而起的，如果沒有安南，蘇喆可以有一個阿蘇縣，另外兩個連自家寨子都得不到。如今三人都能夠在整個安南有影響，三人自然不肯放棄安南，必要維護。然而維護又遇到了一個問題——官位不可世襲。
    三人有了個念頭，只等趙蘇等人到來。多開一條驿路，影響是很大，幾州刺史連同祝青君都趕了回來。他們各有各的住處，也有住在幕府裏的，比如祝煉，也有在府外有宅子的，比如祝重華。
    大家都知道了好消息，祝纓召集開會的時候，各人也都有了腹稿，刺史們想的挺多，都是如何利用這條路，譬如祝重華，率先提出來：“我想從北關直接回黛州，親自走一走，探探路。”
    祝纓都同意了，卻也提出了要求：“各人回去之後，要嚴防境內鹽、鐵、糧、馬匹随意外流，要篩查流入的書籍。開這條路，是為了警醒、學習、不坐井觀天，不是為了找死。”
    雖然有關卡，但是走私這事兒只要有利可圖就是止不住，故而從源頭開始就要防範。安南與朝廷不能說是“敵國”，但體量、繁榮程度是不在一個水平上的，安南是需要小心的那一個。
    “是！”
    會開完，祝纓讓各人回去準備，擇日一同動身，而她自己則去詢問張仙姑，是否願意到橋邊看一看。張仙姑年紀愈老，行動愈不如前，祝纓慶幸前兩年與她一同游過了安南，如今只看她自己的意願。
    張仙姑也願意走動，只是如今已經收拾行李已經不大利索了，事情都是花姐與杜大姐等人在打理。祝纓要幫忙，被蔣寡婦攔下了：“你們娘兒倆一處說話，我們幹就成啦！”
    另一面，蘇喆又請了趙蘇等人“小聚”。
    趙蘇到了蘇喆家，一看來了不少人，笑着說：“你又要弄鬼了。”
    蘇喆正色道：“不管弄神弄鬼，有用就行。”
    待人聚齊，蘇喆也是當仁不讓，将想法都說了。其他幾人面面相觑，祝煉清了清嗓子，道：“這事兒，沒對老師說吧？”
    蘇喆道：“不将事情想清楚就拿到姥面前說嘴？那咱們這些年不是白活了？一點兒長進也沒有。你們只管說，我說的有沒有道理。”
    道理是有的，因為頭人出身的蘇喆肯接受官職不世襲，已經算是受了熏陶了。将爵、與職分開，确乎是一種進步。祝煉道：“安南，沒有裂土分爵的餘地了吧？”蘇喆道：“朝廷分封，也沒有裂土臨民的呀。”
    趙蘇道：“咱們講不清爽。”實則是他也沒弄得太清楚，眼前的形勢他是不怕的，不過說到将來的規劃，他也有憂慮。祝纓已經五十多了，他也五十多了，安南至今沒有一個明确的繼任者。這是很危險的。
    可以借這個機會，暗示一下祝纓，試探一下她的意見。
    趙蘇看了祝青君一眼，對蘇喆的提議表示了贊同：“無論如何，朝廷不該吝惜這個爵位。也不應低于侯爵。至于其他，何妨請教姥？你什麽時候見她想得比你少了？”
    蘇喆道：“不過是我的一個傻念頭，也不獨是為了我們自己。科考的事兒，因考生不足，至今沒有做出成例。晉升之事，關系人心的。便是我們，自己運氣好、乘了姥的東風得有今日，兒孫呢？再沒這樣的好事了，須得有一個保障。幕府若沒有這個保障，各人私心，就會各自為兒孫尋求保障，一旦私念膨脹，我先說，我不知道我自己會幹出什麽事兒來。你們，恐怕也不能保證不為後代謀劃吧？
    大同世界，誰不想要？可現做不到。姥當然比我高明，那就同去請教，我只問在座的諸位的想法。別忘了，除了我們，安南上下的有品階的官員還有多少人，他們難道整天傻吃傻玩，日出而作，日落而息什麽都不想嗎？
    姥立下規矩，我照聽、照辦。可要是姥把這規矩空下來，那就大家各動腦筋了，難道會是好事？”
    祝青君緊繃的臉因她後半截的話轉晴了一點，輕輕地點了點頭。
    各人相繼認同，約定次日晨會後向祝纓進言。
    ……——
    祝煉還住在幕府裏，當晚便叩響了祝纓的房門。
    次日一早，幕府晨會，多了祝纓出行之後的安排。
    任務分派畢，蘇喆等人暫時散去，又重新聚集，一同往簽押房裏去尋祝纓。
    祝纓看到些人一同前來，一挑眉：“你們這是有什麽事？坐，慢慢講。”
    蘇喆鼓起勇氣開了個頭：“姥，這條路一旦通了，朝廷兵馬可以由此進入安南、包抄西番，開疆拓土之功，是坐實了吧？”
    “對。”
    “那……酬功任能，節度使是任能，現在該朝廷該酬功了。”說着，她看了趙蘇一眼。
    趙蘇欠身，含蓄地說：“安南如今內外兵患已平，該定制度了。”
    祝纓道：“倒也有理。你們呢？也是一樣的想法嗎？”
    衆人精神一振，看祝纓表情平靜，才緩緩說了自己的想法，蘇喆說得比較多，她思考得最久。祝煉是比較願意像朝廷那樣，就開科取士，能者上、庸者下。祝青君之前沒有想那麽多，現在倒更贊成祝煉。趙蘇等人比較傾向蘇喆，因為蘇喆說的也有一定的道理。
    祝纓點了點頭，道：“你們的意思，我清楚了。你們所擔憂的，我早已想過了。”
    想讓出了力的人與別人待遇完全一樣，那也是不可能的。就像外五縣，到現在還能做“法外狂徒”，也是因為最初的配合羁縻。到得現在，不是不能強行并吞，或者玩弄權術，但那樣一來信譽就沒了。所以外五縣就是與新四州不一樣。
    對眼前的這些人，也是一樣的道理，蘇喆等人是帶着背後家族的助力加入來的，哪怕路丹青，路果最初也給了點土兵讓她帶着。他們付出了多少，按照現世的“買賣公平”就得給他們多少。不但是眼前，還得顧及“以後”。祝纓只給了他們官職，沒有分到更多的利益。整個安南，除外五縣，土地是統歸幕府，也就是祝纓名下的。
    以前這些人都還年輕，沒有家室的拖累，有官職、可以參與一項事業就可以安撫下了。現在，他們更多的還要考慮到延續。
    祝纓說：“像以前那樣，頭人洞主擁有一切，奴隸也沒見翻起浪來。但現在不可行了。說了一句，讓奴隸做人，我就有了安南。
    即便沒有我，朝廷只要有需要，攻城掠地、獲取山民，也是攔不住的。到時候家破人亡，端看朝廷有沒有這樣的決心。你們的祖上，都是經歷過慘事的。後來不過是朝廷打不動了，什麽時候它緩過氣來了，覺得有必要，依舊躲不過。祖輩的生活有危險，就換個活法，如今大夥比祖輩眼界更開闊了，是不是？”
    蘇喆等人知道祝纓不會說廢話，都認真地聽着。
    祝纓道：“兼并之禍，起自微末，人都有私欲，這很正常，而且只要不受到限制就會一直膨脹下去。就算受到了限制，也會設法打破限制。人往高處走嘛！可是呢，兼并的道理不用我講你們都懂，兼并的後果，史不絕書。”
    衆人認真地點頭。
    “得讓別人活，自己才能活下去。歷朝歷代無不抑兼并，為了朝廷的賦稅，也是為了不要亂。亂起來，是要玉石俱焚的！
    所以我一直在想，不要孩子死了再喂奶，從一開始就要防止兼并。才有了分地、取租。這也不是什麽新鮮招數，朝廷也在用。所以我加了一條——禁止買賣。否則，依舊禁止不了，還是要經過‘大破大立’，大浪淘沙之後，看誰能活下來再現風光。”
    她慢慢地說了自己的想法，聽的人也都不覺詫異，因為她一向如此，不吝向下屬、晚輩傳授知識和想法。
    祝纓漸漸說明了情況：“安南太小了，又是蠻夷，還有這些女子。人繁衍越來越多，而地方是有限的，想出安南，就會迎頭撞上山外的世界。無論蠻夷還是女子想像在安南這樣活，在外面都是不受歡迎的。南士們已然晉升困難，何況蠻夷和女子？除非把外面變成和安南一樣，否則要出外闖蕩，必然處處碰壁。
    且出外闖蕩，安南人可以入朝為官，那朝廷是不是就可以派官員來管理安南？那就不是羁縻了，一應政令也不由安南人自己作主了。出外晉升又難，家鄉又要聽人安排，這個結果大家能承受得了嗎？
    所以要守住安南，現在不适合讓外面的手插進來。也不能讓那一套君臣父子倫理綱常侵蝕，信了那一套，就是自己跪着認主子了。後果，不好說。”
    “這些糟糕的事情不會馬上發生，可能要五十年、一百年，但我既然看到了，就要做些什麽以防慘禍發生。
    我第一件要做的，就是穩住種田養活整個安南的人，穩住安南。對你們，先予官職讓你們做事，其他的事，暫時往後放一放。現在，路也通了，也是時候做下一步了。”
    衆人長出了一口氣。
    祝纓道：“你們的功勞，我都看着也都記得。但我也說了，一定要小心兼并。在慘禍發生之前，一定已經發生了許多慘事，我不想看到這些。所以不會直接給你們土地，咱們這個學一學朝廷，以賦稅分封。”
    這是她深思熟慮過了的，不按朝廷的品級格式，而是很簡單的“百戶”、“千戶”，簡單直接。名稱就是能夠吃到多少額外的祿俸，可以世襲，一百戶、兩百戶……等等，最高絕收不過“千戶”，所有的分封，僅限現在有軍功的這些人。以後增封，也只按功計。總量不能超過安南稅賦總戶口的一半。鹽鐵等官營，收入得養兵、補貼安南支出，不用将領自己養兵。
    祝纓問道：“你們以為如何？”
    衆人紛紛表示了贊同。
    “你們也都長大了，會考慮子孫大計了。我也老了，當然也要想一想自己身後的安排。我知道，許多人都在嘀咕。我這個年紀，都怕我死了不及安排後事，安南要亂。”祝纓又說。
    所有人的心驟然提到了嗓子眼兒，眼睛都瞪得大大的，大氣也不敢喘，都等她的下一句。
    祝纓的目光壓過每一個人，衆人被壓得喘不過氣來，又舍不得移開目光。
    祝纓緩緩地道：“安南節度使，不是長在誰身上、必須是誰的。既不是我的子孫，也不必非得是誰的子孫！這個位子給了誰，也不必非要傳給她的子孫。
    誰的眼裏有整個安南、誰能維護整個安南，要把人當人，我才會把安南交給誰。以後誰要做我這個位子，必得從下做上來，要知道自己的斤兩，能安排春耕秋收，斷清爽案件争執。要能服衆！
    機會，我給每一個人，不問出身，不問我喜歡不喜歡，一步一步，走上來！
    你們、你們的子孫都有了保障，這些保障都依賴安南，你們要維護安南，選出能做得到的人。約束她！誰都能換，只要安南好好的。
    安南設鎮才幾年？我在看你們的表現。差不多的時候，我會公布人選的，一定不會出乎大家的意料。”
    室內一片沉默，忽然喘氣聲大了起來。
    祝纓道：“好了，話，我都說完了，收拾收拾，咱們該動身啦。”
    “是！”衆人應聲，聲音嘶啞得吓了他們自己一跳。
    祝纓擺了擺手，又拿起一份公文慢慢看了起來，衆人紛紛離開，路丹青靠門近些走在前面。到廊下轉個彎，忽然站住了：“姑姑？”
    花姐笑笑：“你們有事？說完了嗎？我來找她有事兒。”
    趙蘇踱了出來：“我們正要回去收拾行裝，準備出行。”
    “我也是來說行裝的事。既然你們說完了，我就進去了。”花姐說。