第516章 綢缪
    蘇喆将手上的公務分門別類地整更幹好，挑出比較緊急的回複了，又将需要祝纓批複的單獨挑出來，看看時間，挾了公文去後面找祝纓。
    再到後面，就見杜大姐帶着林風的妻子往後面走，林娘子先招呼一聲：“回來了？”
    蘇喆打量了一下對方微微凸起的小腹，也笑道：“是。你這是？”
    林娘子有點不好意思：“是，有點兒事來同姥說說。不會耽誤你們的正事吧？”
    蘇喆擺擺手，笑道：“不至于不至于，你先去說，我才回來，還沒見姑姑呢，看了姑姑兩再去見姥。”
    林娘子方才同杜大姐一同去了。
    蘇喆在當地站了一小會兒，也循着她們的路線走了過去——這個時候花姐在學校裏，怎麽會在後院？不過借口罷了。
    她對門口的護衛展示了一下手裏的公文，又作了一個噤聲的手勢，護衛們點一點頭，沒有馬上通報。蘇喆安靜地站在廊下，聽裏面說話：“姥，那孩子阿媽阿爸都沒了，還求您多可憐可憐她。”
    接着是祝纓的聲音：“我知道了，林風那裏我來說，明天你們把人送過來吧。”
    林娘子高興地說：“是！我回去就給她收拾衣裳。”
    蘇喆心道：這難道說的是那個孩子？姥要接她到幕府裏來養着？這究竟是怎麽一回事？
    裏面林娘子說完了事，愉快地告辭，出門就看到蘇喆：“這麽快就回來了？姑姑沒留你多說一會兒話？”
    蘇喆點點頭，指指屋裏，林娘子道：“姥在裏面呢，你有事，快過去吧。”
    蘇喆匆匆入內，就聽祝纓帶笑的聲音問道：“姑姑？”
    蘇喆不好意思地笑笑，将手中的公文放到祝纓的案上：“剛才路上遇到她，看她的樣子像是有心事，就沒同她一道進來。這是今天的幾件事，有新皇後，賀表、禮物……”
    安南還自認是朝廷的地方，皇帝二婚，得表示祝賀。安南往京城送禮是很有意思的，給皇帝，體現一個“禮輕情義重”，給鄭、陳之類的大臣，主要是“實惠”，或是值錢的東西，或是利益的勾兌。給祝纓的舊識們，主要是“合用”。給其他人，主要是不給。
    層次分明。
    祝纓道：“行，賀表我來寫，到時候聯署。”
    蘇喆想了一下，又提了提蘇晟：“您給他安排一下吧，那家，他一時半會兒是不好回去的。”但是對蘇晟受到的委屈，她并不詳述。幕府出來的人不能受氣，自家的家事，也不宜到處訴苦。
    祝纓道：“這個我與他談過了，先留在西州。倒是你，孩子就這麽放在寨子裏了？”
    蘇喆道：“是。阿媽身邊有個孩子，也熱鬧一點兒。我把他生在寨子裏，就是為了讓寨子裏的人看着，他是我的兒子，不是胡亂抱來湊數的。讓他在寨子裏長大，也好讓人都認識他。”
    這是她深思熟慮的結果，阿蘇縣算是阿蘇家的“根本之地”，怎麽也不能輕易放棄。蘇喆自己幼年的經歷，蘇鳴鸾将她送到祝纓身邊學習，是為了她能更好地繼承家業，現在她把孩子放到寨子裏，也是一樣的心情。
    祝纓道：“也好。功課不能忘了，現在還小，過兩年一定要認真讀書。”
    “是，已經與阿媽說，好好請先生啓蒙了。”
    “不要從外面找，讀那些個外面的倫理綱常，容易讀壞，”祝纓叮囑道，“想想他們都會教孩子什麽，人吶，眼前擺着一條平坦大路，他是一定會想去走的。他要走了那條路，對你可不是好事。”
    蘇喆肅容道：“是。對了，剛才林家的來，是……您要讓那個孩子住在府裏？”
    她說的“那個孩子”就是林風的侄女，一個孤女。林風給她帶到家裏來養着，本是好心，然而安南事多，林風又忙，叔叔自然是沒有與侄女太親密的，便把侄女交給妻子。女孩兒早到了上學的年紀，白天往學校裏一放，有老師教着，晚上回家吃個飯、睡個覺而已。
    這孩子以前父母俱在的時候就沒怎麽上過學，起初是跟不上，那時候西州城還沒建好，還是在梧州官學。花姐特意關照，給她和小孩子一起學，漸漸識字、學官話，她又刻苦，看着也不笨。
    後來到了西州，依舊跟着嬸嬸住。林家在西州城有自己住宅，宅子不算小，也不在乎給一個女孩子單獨的房間、安排兩個侍女。然而林風經常不在家，林娘子的學問還不如她，管個家行，也輔導不了她的功課。
    林家還有個已經能跑能跳四處拆家的兒子，正在調皮的時候，林娘子又懷孕了，還要管家。
    種種原因，女孩子本就跟不上趟的功課又隐隐有了下滑的趨勢。花姐發現了，回來閑聊的時候同祝纓說了，祝纓便問了林娘子。
    也就有了現在這一出。
    祝纓道：“她那家裏，也是騰不開手，我這兒正好有空房子。趙霁他們、阿撲，也都在上學。再長長，就能給你打下手了，大家也可以輕松一點了。”
    蘇喆道：“是啊。我家那個可惜太小，不然，也該來好好幹活的。”
    祝纓道：“長大些就帶過來嘛。人不能一直讀書而不做事，那樣就讀傻了。朝廷多少大臣，都是傻子。”
    蘇喆噗哧一笑：“是。那……我這就與巫仁她們準備賀禮去了？”
    “去吧。”
    …………
    次日，休沐日，林娘子親自把侄女兒林戈送了過來，花姐也沒有出門，與祝纓一道等着接人。花姐對這個父母雙亡的孩子比別人更多一分關愛，安南也撥錢養孤兒，西征的遺孤都是祝纓在養。林戈卻又與他們不一樣，別人的父母是烈士、英雄，是被敵人殺死的。林戈的父親是被伯父殺死的，母親是抛棄了子女的。
    花姐拉過林戈的手，說：“以後就跟我住吧。來，認一認人。這人你見過的，不要害怕，你的名字還是她起的。”林戈以前父母在的時候當然不是這個名字，被林風帶過去上學，得有個學名。林風這時候腦子靈光了一下，請祝纓給孩子重新起個名兒。祝纓也不推辭，就給她起名林戈。
    人是認識的，林戈端端正正地在祝纓面前跪下：“姥！”
    祝纓點一點頭，林戈比普通的南方女孩子略高一點，膚色白皙，五官端正，眼睛大大的、冰涼。她的表情有點陰沉，竟使白皙的皮膚看上去有了點陰暗的色彩。
    祝纓道：“來，這些人你都見過的，阿撲。”
    阿撲的年紀與林戈相仿，人卻開朗許多，大大咧咧地沖林戈笑笑：“以後就可以一起從府裏去學堂啦！府裏的飯好吃。”
    林戈沖他點點頭，阿撲忍不住又說：“你這樣可不成啊，要多說，多說才能學好官話。”
    郎睿道：“管好你的嘴。”
    “我又沒說錯。”
    祝纓道：“好啦，不要争啦，話沒錯，不過人今天才過來，說點兒別的。”
    “哦……”
    花姐拉着林戈的手，輕聲安撫：“吶，他們就這個樣子，慢慢你就知道了。”
    林戈沉默地點了點頭，話比見到了生人的巫仁還要少。花姐與祝纓也不勉強，花姐又要帶杜大姐給她安放行李，林娘子道：“我來我來，她用的東西我都帶了來了。”表情微微有點不好意思。
    杜大姐道：“那娘子這邊請。”
    祝纓則對趙霁等人說：“今天休息，暫不考你們的功課了，玩兒去吧，一會兒一塊兒吃飯。”
    “哄”一聲，一群小鬼就散了。
    花姐笑看他們越跑越遠，轉個彎，不見了，搖一搖頭：“我去看看林戈。”
    “有杜大姐呢，你再幫我一件事。”
    “什麽事？”
    祝纓道：“接下來，你幫我從學校挑選一些端正的孩子，帶到府裏來。”
    花姐先答應了一聲“好”然後遲疑地問：“你這是？要用來做什麽？像阿煉他們小時候那樣養着，還是像官學生那樣讓他們幹活？又或者？”
    祝纓笑道：“那不是都一樣？”
    花姐走近了，低聲道：“我以為，你是要青君她們……”
    “可也不能只靠他們幾個不是？我也不能只認識他們幾個。以前什麽都缺，樣樣不湊手，現在緩過來了，那當然要接着儲才。整個安南，只有我的身邊最合适。又不是要放棄青君阿煉他們，他們是一代，如今都到了婚育的年紀。我該着手下一代了，總不能真的什麽都不管。人才與人不同，人，生育、成長，或二十年或三十年為一代一世。人才，十年之後沒有下一批人，就要艱難了。”
    “青君當然是好的，只是有點累。小妹……”花姐的聲音有點嘆息。
    祝纓道：“她挺好的。”
    “哎？”
    “小妹送到咱家的時候，她娘、咱們，對她有什麽期許？”
    “想她能當家，在阿蘇家站住腳，不要被舅舅、表兄們排斥掉。”
    “她現在當家綽綽有餘，還能幫我一些。這還有什麽好抱怨的？”祝纓說，“打從一開始，就奔着不放棄家業去的，她如今這樣，已經達到預期了。我雖不太會教孩子，卻也不是什麽都不教。正好，林戈進府是個契機，就當我看到了那個孩子心血來潮。”
    花姐道：“也好。這樣，我再理出個名單來，拿給你，你看一看人，再作決斷，如何？”
    祝纓道：“想到一起去了。”
    兩人相視而笑。
    杜大姐也恰到好處地帶了林娘子、林戈等人過來——她們已經把行李放下了。
    杜大姐道：“娘子也忒客氣了，拿了好些金帛來。”
    林娘子笑道：“我們家那個，就是姥給養大的，如今他也能當差了，怎麽能再占姥金錢上的便宜？”
    祝纓道：“都不必客氣了，留下吧。林戈，你收着。”
    林戈這才吭了一聲：“是。”
    “走，吃飯去。”