第522章 留下
    蘇喆是個有心氣的人，接了祝纓派下來的任務就一定要完成。她稍一思索，親自去了一趟兵曹，向路丹青讨要趙霁跟她出去辦一趟差。
    路丹青好奇中帶了一點警惕：“你那兒的人不夠使了？”
    蘇喆沒好氣地道：“放心，不要搶你的人，是來了一個老朋友，要帶他去見上一見。”各職司的事務日漸繁忙，都想着法兒的想搶人。趙霁等人就快定職了，路丹青唯恐情況有變，很是防範。蘇喆看出來了，因為她也是這麽想的。
    路丹青道：“哦，老朋友。”
    “要是事情順利，過幾天你就知道啦，不過現在還不能講。”
    路丹青遂放趙霁跟着蘇喆走，趙霁不知道是什麽事，走遠了一點才開口詢問。蘇喆道：“要留一個人，附耳過來。”
    兩人先串了詞兒，才一同去客館。到了地方一問，管事卻說：“趙官人？府裏才來人見他，現在還沒走呢。”
    蘇喆與趙霁對望一眼，蘇喆問：“來的什麽人？知道什麽事麽？”
    “哦，是那個林小娘子，帶了些箱籠來，給趙官人送衣服文具的。”
    “前面帶路。”
    一行人到了趙振門外，林戈正在往外走：“姥給的，您就收下。不然以後這一路要怎麽過呢？”
    趙振也沒力氣與她争論，身上也只剩這一身衣服了，遂不再反抗。林戈微笑着離開，轉身看到蘇喆：“哎？大人？”
    蘇喆道：“是我們，來看看老朋友，你還有事麽？”
    “我得回去向姥回話去了。”林戈團團一揖，大步離開。
    蘇喆向趙振拱一拱手：“我又來啦！給你帶來一個人，你瞧瞧認不認識？”
    趙振當然不認識趙霁，趙霁長到現在，與父母都有點像又都不太像，趙振只覺得有點眼熟，卻分辨不出這是誰。蘇喆對趙霁招招手，趙霁上前長揖到底：“小侄趙霁，拜見叔父。”
    哦！想起來了。趙振感慨道：“你這麽大了！你父母還好嗎？你……”
    蘇喆笑道：“不讓我們進去坐麽？我可是專程帶他來見你的，你要回了福祿縣，以後恐怕見面的機會也少了。”
    “哦，是，裏面請。”
    賓主坐定，蘇喆也不看林戈帶來的箱籠，只與趙振敘舊，又說看他的樣子一定吃了不少苦，詢問山外的情況。趙振也無心猜測她話中的意思，将對祝纓說過的事又簡單對蘇喆提了一下。
    蘇喆道：“唉，一個朝廷一旦不能容人，也就……啊，不說這個了，嫂夫人呢？”
    趙振年紀比她大，她自己孩子都生了倆，趙振自然早有妻兒。趙振道：“我先打發的她們回老家，現在應該已經到家了吧。”辭官也不是随便辭的，棄官而去也是有後果的，想不留尾巴，就得另花些時間，因此他讓妻兒與會館商隊同行，先一步動身。
    蘇喆又是一番嘆息：“我竟然沒有留意到。你回來了，孩子怎麽辦？他不出仕嗎？”
    趙振搖了搖頭：“如今這個情勢，并不适合……”
    “情勢挺好的呀，”蘇喆說，“不信你問阿霁，阿霁，是吧？”
    趙霁也說：“叔父，是挺好……呃……”
    蘇喆好像也發現了問題，挽救似地說：“那要不，你就在安南做事，如何？”
    趙振是從沒想過這條路的，他就是想回家鄉居，走老師的門路或者投奔老師，并非他此行的目換。
    看出他的遲疑，蘇喆又說：“你一身的本領，閑置可惜了。你要實在心情不好，就當我什麽都沒說。但請多住些時日，秋收後要算賦稅，阿霁他爹，還有阿煉他們也快來了，見一面吧。都很久沒見了，不但我哥家裏添了人口，阿煉的夫人也會過來拜見姥，一起見一面吧。
    你家裏，我這就派人去報平安，順便看看嫂夫人是否安好，怎麽樣？”
    趙振心緒不佳不太想見舊友，趙霁又說：“小侄也有些學問上的事，想請教叔父。我才在幕府做事，遠離父母，有些事也不好勞動姥垂問，還請叔父指教。”
    趙振于是從“住幾天休息”變成了“住到老朋友來”。
    祝纓也不說要見他，就放他在客館裏，但是第二天，蘇喆就派了人過來陪他在西州城游玩，将他往學校裏帶。毫不意外地，趙振見到了花姐。兩人初見時，皆是風華正茂，再見面，都為對方的變化吃了一驚。
    花姐自認自己年已六旬，衰老是正常的，趙振比她年輕許多，如何也一副死氣沉沉的樣子。
    趙振以為自己遭逢大變，憔悴一點是正常的，花姐在安南心情頗佳，怎麽變成了一個老婦人？
    驚訝過後，花姐先說：“竟然是你？差點不敢認了，來，看看學校吧。”
    校舍是很明顯的祝纓的風格，簡樸，但是占地頗廣、學生衆多，尤其是學生們齊聚。花姐最挂心她的學生，不時感慨學生都是好的，可惜書籍、授課老師不夠。
    趙振的眼睛粘在年輕學生身上有些移不開，掩飾地跟花姐扯開話題，說花姐太過操勞。花姐道：“我如今就兩個愛好，一是行醫，二是教書，可惜我學問不太好，除了醫術，旁的教得也是尋常。常常害怕會辜負了小祝的信任。”
    趙振道：“您一向是最可靠的，不但老師，便是……”他忽然停了口。
    花姐問道：“怎麽了？”
    趙振額角冒出汗來：“該死，忘了拜祭太夫人……”
    他這陣子過得渾渾噩噩，幾乎忘了老師的家人，與花姐聊了一陣倒想直來了。又忙着張羅拜祭張仙姑夫婦人，虧得祝纓之前派人給他送了些盤纏之類，他才能自己又置辦一份祭禮。
    看過了學校，又被引去看街道、裏坊、集市……兵營是沒讓他去看的，卻又帶他路過了糧倉。
    終于，祝煉、祝重華、祝青君、趙蘇等人陸續趕到，西州城空前的熱鬧了起來。
    趙振忽然生出一股羞于見人的情感來，外面越熱鬧，他越是不想出門了。正想等到傍晚就去求見祝纓辭行，不意祝煉與趙蘇下午就來看他了。
    趙振老臉一紅，只得與二人相見。最早的時候，二人皆不如他，他是官學生，祝煉是個小奴隸，趙蘇又是個混血。如今的處境，固有二人能力的原因，也讓他懷疑自己的路是不是走錯了。
    趙蘇的嘴一向刻薄，先說趙振：“一向心大，怎麽在要緊的時候扭捏起來了？”然後是嘲諷朝廷，先是壓不住黨争，後是立一個傻子太子，接着是排斥能臣：“蠢死了，就算要打情罵俏，也得先把肚子填飽！他們倒好，先宰了能耕田的老牛，切！”
    祝煉厚道一些，稍勸一句：“情勢複雜，易地而處，能做得更好的人也不多。皆是有心而無力。”
    “姥就有心有力，朝廷，啧！”趙蘇依舊刻薄。
    祝煉只好的抱歉地向趙振笑笑，問趙振接下來的打算。趙振道：“回鄉吧，我這些年總算也有些家資，夠我閉門讀書啦。”
    祝煉不贊同地道：“那豈不可惜了？”
    趙振道：“倒也不必惋惜。”
    趙蘇道：“你那是什麽樣子？一點心氣也沒有了，真是個養尊處優的人，不像我們”
    “我不懂老師，也看不太明白安南。”趙振說。
    趙蘇笑道：“為什麽不懂？不就是因為與你那個朝廷不一樣麽？難道你要天下都如那個朝廷一般供奉一個傻子做太子、皇帝，黨争、兼并、貪墨、戰亂……嗯？”
    趙振道：“可，安南、老師的主張到底是什麽呢？至今不曾明示。”
    祝煉小聲說：“什麽等貴賤、均貧富，恐怕是不大能說出口的。至于老師想要個什麽樣的世界，你看安南是個什麽樣子，不就知道了？”
    “機會均等。”趙蘇說。
    趙振微微皺眉，趙蘇指指自己，又指指祝煉：“不但我們倆的出身，蘇喆是獠女，哦，我們還有一位刺史，也是獠女。有從山外來經科考錄用的縣令，也有奴隸出身的将軍——哦，現在沒有奴隸了。你是看事實，還是只看書上幾行誰都能寫的字？”
    趙振一時無言以對。
    趙蘇最後亮了底牌：“你說哪裏更能施展抱負？更能活得像個人？怎麽樣？留下來一起吧。扭扭捏捏，可不是丈夫所為。”
    趙振仍然有些猶豫：“天下，未必沒有治世。”
    趙蘇道：“你與我們不同，你是正經讀書人，我們沾着蠻夷。你還盼着朝廷出個王相公，你還能效力它，我也不意外。可是王相公的結局呢？他的身後，險些受皇帝之辱，這皇帝還是當年他力保入主東宮的。你真抱希望？”
    趙振道：“我想見老師。”
    趙蘇道：“好，我為你禀報。”
    ……——
    趙振再次踏進幕府，忽然想起來：這些天的經歷，會不會都是老師的安排？難道老師真覺得我還堪用？那她又要我做什麽呢？襄助經營安南？
    安南……想起近日所見所聞，他竟然覺得安南雖不富庶，但仿佛也不錯。不不不，對普通人而言簡直太好了，山外再繁華，普通人也享受不到，依然是賦役加身，安南稍貧，百姓衣食竟不太差。
    他的腳步猶豫了。
    這次是在簽押房，他又見到了祝纓，祝纓身邊的“侍女”又換了個人，一個紮着兩條辮子的女孩子在一旁研墨。
    趙蘇為他通報的，趙振也跟着行禮，祝纓搖了搖手，趙蘇帶他坐了下來。
    祝纓點了點桌上的一份公文：“拿給他看。”
    雙辮少女放下墨錠，拿起公文走了過去。趙蘇問道：“這是什麽呀？”
    祝纓道：“前兩天那個奏本的回音兒。”
    趙蘇笑了：“還挺快。”
    趙振疑惑地打開，發現上面是鄭熹親筆寫的……髒話。
    鄭熹大概是氣狠了，細數祝纓坑過他的事跡，你是不是緩過氣來了？吃飽了你個王八蛋就要作夭！不許過來！我也不想引胡兵！我派姚辰英帶着溫岳、姚景夏去就是了。你給我個回信，你保證不擅自領兵出山。
    “鄭相公氣得不輕……”趙振說。
    祝纓道：“做丞相，哪有不受氣的？好啦，你可以放心了，朝廷不會再引胡兵的。”
    “那您？我、我是說，安南有現在的局面不容易，我看過安南的土地、莊稼、百姓，比中原還是差一些，應該讓百姓繼續休養生息。除非迫不得，否則兵馬不宜輕動。”
    祝纓一聲輕笑：“知道啦。”
    趙蘇咳嗽了一聲，說道：“姥，他來辭行呢，這麽長時間還沒到家，家裏怕要着急了。”
    “我！”趙振發了一個音，又閉了嘴。
    祝纓問道：“怎麽了？趙蘇，說實話。”
    趙蘇笑吟吟地道：“我們說，請他留下來，他當我們哄他，必要走。”
    祝纓道：“哦，是我的意思，不是他們自作主張游說你。想不想留下來教書？”
    趙振猶豫的話不知怎地就咽了回去，說出來的變成了：“我願意的。”
    “那行，先回家探望父母，休息好了再回來。”
    “我、我不想要官職。”
    “行。想要了跟我說。”
    趙蘇笑道：“這下我可又多了一個伴兒。姥，我也要回梧州了，捎他一程吧。”
    “去吧。”
    從此，趙振便也入了幕府，他不要職銜，祝纓就把他放到禮曹去幫花姐。趙振是地方上也做過，六部九寺也呆過的人，甚至比蘇喆更熟悉政務的運轉，雖說是教書，禮曹事一多，花姐叫一聲：“趙大郎。”
    他又乖乖地給姑姑幹活去了，往來公文他寫得比在禮曹聽差的學生們好得不止一星半點兒，趙霁不時過來請教公文的書寫。先是項安，派了聽差的學生過來向他請教公務，接着巫仁也學會了，也趙霁派了來。
    趙霁被定了戶曹，庶務正是祝纓一系的長項。趙振不得不代為捉刀，為戶曹規劃了丈量土地、清查戶口的活動——安南地方小，祝纓這下規矩，每五年重新清查一次戶口、田畝，馬上就要輪到了。
    趙振身上一個官銜沒有，幹的活比蘇喆還要多，他自己也只當不知道，每天依舊挾了包袱到學校裏教書。
    有事情做的日子過得飛快，這一日，祝纓那裏又扔了一個任務下來——寫一封給西番邊将的拒絕信。
    趙振的西番文不大好，唯恐理解錯了生出事端，從通譯館裏揪了一個翻譯過來。翻譯信譯了，意思是：要求繼續鐵器和鹽、茶的貿易。
    祝纓批了張條子：不許。
    趙振斟酌着口氣，寫了個回信，先點出西番背盟，對朝廷動武（安南沒造反，所以也算朝廷，等于西番與安南現在不太友好）。再說你要的這些東西都是用來壯大你的，完了你再打朝廷，安南的立場就很尴尬了。
    所以，不行。
    他想了想，又加了一段：不過安南沒有主動挑釁，我們也不想打仗死人，希望你們也體恤自己的百姓。大家還是和平的好。只要議和了，那榷場遲早得開。
    翻譯給信譯好了，拿給祝纓審了一回稿就發給了西番。
    祝纓轉臉就召了祝青君：“準備準備，你要出征了。”
    祝青君為這一刻已經準備了不少時日，一切都是現成的。趙振也跟着忙碌了起來，巫仁、項安等處請示了祝纓，遇有忙不過來的時候，都很不客氣地找他幫忙。
    這一廂，祝青君大軍還未開拔，那邊西番邊将點兵，來勢洶洶。不等安南準備萬全，祝青君最後一千套簡易的皮甲還未驗收，就不得不率部西進。
    趙振送走了祝青君，卻并不能放輕松，安南土兵個頭矮小，但行動之迅捷，竟是官軍所不如。官軍征發，如今是越來越麻煩了，往往要花費比以往更多的時間，行軍的速度也不快。祝青君此行，一晝夜行軍是官軍的兩倍，第二年又是正常行進，絲毫不亂。
    這個從後勤的供給上就能看得出來了。
    趙振只好在心中嘆息：但願朝中諸公能夠振作，否則百姓就太慘了。
    他低下了頭，腰帶上空空如也，別人都愛在腰上拴個圓章，他沒章。他搖搖頭，決定不想那個圓章的事，反正也不耽誤他做事，還是教書更适合他。
    回到幕府，江寶正在禮曹等他：“先生，姥讓大夥兒去開會。”
    趙振問道：“還有什麽事麽？”
    “不知道。”
    趙振匆匆趕到簽押房，見蘇喆、路丹青、金羽等人都在，他也往人堆裏一站，安靜地聽着。
    祝纓道：“陛下有令，許各地士紳募壯士操練，結寨自保，以禦外寇、以剿流匪。”
    蘇喆等人都笑了，她們也不用朝廷這樣說，安南就自己養兵了。只不過如此一來，安南也就不顯眼了。
    路丹青道：“先前各地有民亂的時候，官軍就是按個葫蘆起個瓢，疲于奔命。這樣倒也是個辦法。”
    蘇喆道：“只怕從此之後朝廷說話的份量就大不如前了。是衰亡之兆。”
    趙振心裏一陣難受。
    祝纓道：“既然都知道是個什麽意思、會有什麽後果，多餘的話我就不說了，咱們還是立足安南，西番可是咱們的鄰居啊！”
    “是！”