第525章 正規
    蘇喆與林風一路狂奔到了幕府，發現幕府裏面也正在忙碌，趙霁氣喘籲籲地跟在後面，斷斷續續地說：“人、人還沒到呢？”
    蘇喆拉住一個抱着一疊白色布料的小護衛問：“這是要幹什麽？”
    小護衛很實在地說：“準備把這些彩飾遮一遮。”
    趙霁見縫插針：“不是劉相公過世麽？姥說，劉相公對整個安南都有恩情的，識字歌既是他所作，就算是這許多人的老師。下令換素服了，府裏正在準備祭桌，又讓巫大娘撥錢往寺觀裏做兩天道場。說，雖不大辦，禮數是要到的。要不是這樣，客人還沒到，我怎麽就能先知道的呢？”
    蘇喆道：“姥在府裏還是廟裏？”
    “府裏。”
    蘇喆道：“我去找她！”
    “你要幹什麽？”趙蘇的聲音冷不丁地從後面冒了出來，在他的身後，祝煉等人也跟了過來人。這些人初入京師，祝纓也都曾設法讓他們見王、劉諸人以擡身價，好在京城過得稍稍舒适些，聽到噩耗，也都無心繼續議事，一窩蜂地跟了過來。
    蘇喆道：“去迎一迎，我想，既然有人來，保不齊會有女眷呢？我去也方便。”
    林風道：“我也去吧。”
    祝煉道：“別堵在這裏了，同去。”
    幾人一邊走，一邊把身上彩飾摘下來往袖子、腰包裏揣，趕到祝纓面前的時候，已經比較素淨了。
    祝纓正在書房，她已換了一身素服，頭上一根銀簪，一邊胡師姐腰間系了根白色的腰帶，她的兩個新徒弟則穿上了白色的布坎肩。
    祝纓在看信，擡頭問道：“怎麽都過來了？剛才幹什麽去了？找不到人。”
    趙蘇道：“我們分散各地，見面不易，想在離開前聚一聚。不想又聽到噩耗，如今想多留兩天，見一見劉相公的後人再回去。相公天下文宗，家學想必也不差，若有脾氣相投的世兄世侄，也想請他到梧州講學呢。”
    祝重華對劉松年了解不多，只聽到說這家人能當老師便也搶着說：“我們那兒也是要的！”
    祝纓道：“我還要人呢！”
    劉家人還沒到，幕府裏已經争上了。蘇喆觑了個空兒，對祝纓道：“姥，我想去迎一迎。”林風也說要去，祝煉道：“還有我！”
    祝纓道：“來的是幾個姑娘，你們兩個湊什麽熱鬧？小妹，你去。”
    “哎！”蘇喆高興裏透着點兒驚訝，劉松年把自家女眷送到安南，那男丁呢？為什麽是這樣的安排？
    祝纓又指着祝煉說：“你不用去，讓你媳婦兒同小妹一起去。”
    “是。”
    林風要說話，祝纓道：“你媳婦兒家裏有孩子要照看，不必走遠，等人到了，先住到府，她再來與她們相見也不遲。重華也是，人家家裏才有喪事，在我這兒争人吵鬧就罷了，她們過來，先不許吵到人家面前。到了個生地方，得讓人緩一緩。小妹，多帶些人，她們了帶了不少東西。”
    “是。”
    “好啦，都去換身兒衣裳吧。”
    “是。”
    …………
    蘇喆先問了來的有多少人，再去點了人馬，再換一身衣服，然後去找何月明。
    何月明已經換了一身月白衣裙，頭飾也除了，正在與杜大姐一起布置劉家姑娘的住所。祝纓沒讓人住客館，帶着孝，去哪兒都不方便。又有祭祀之類，還是在幕府裏方便，一應費用祝纓就給出了。
    來的是三個姑娘，一個是劉松年的小孫女兒，另兩個是她的曾孫女。她們年紀相仿二十上下，湊在一起居住也互相有個照應。三人各帶一個丫鬟，又有一個婆子，此外又有一個男管家、一個女管家，六個男家丁。
    何月明道：“到底是大戶人家。”
    蘇喆道：“劉相公這在京城算節儉的啦。杜大姐，這兒得先交給你了，她得跟我一同去接人。”
    杜大姐道：“放心，都交給我。”
    蘇喆又讓何月明去收拾行李，何月明道：“從這兒到北關才幾天的路？再收拾行李，再出發，人都該到家門口啦，我去換身衣裳，咱們走就是了。”
    兩人匆匆整束完畢，沿着驿路往前去迎接。她們也不擔心接不到人，馬跑了一天，天黑之後就在一處驿站裏遇到了剛剛住下的劉家姑娘。人很好認，戴孝，普遍比安南人略高一點，女孩子都很白皙，是嬌貴養大的閨秀模樣。
    蘇喆一眼就看到她們周圍幾個穿着號衣的女兵——那就沒跑了！就是她們！
    蘇喆在京城時也沒見過她們，但憑孝服以及女兵就能認個七七八八了。她先與女兵的什長相認，再由這什長向劉家姑娘們介紹她。
    果然，來的就是劉家姑娘們。
    為首的一個自稱叫劉遨，是另外兩個姑娘的小姑姑，另兩個姑娘一個叫劉昆，一個叫劉衍，是堂姐妹。劉遨初見女什長已微一驚，見到蘇喆，再聽說何月明也在州學裏做博士，眼睛變亮了一點，與兩個侄女對望了一眼。
    蘇喆是她們祖父的“故吏”，也算是自己人，祝煉的名字她們也是知道的，說話也比在北關的時候輕松了一點。劉遨猶豫了一下，倒不好稱呼蘇喆為“世兄”，轉稱其為“阿姊”，請入房裏坐下。
    蘇喆與她攜手進房，見裏面竟堆放了不少箱籠，便說：“這也太狹窄了，我找人換間屋寬敞屋子。你帶的東西，我另找一處安全的庫房給你放置，再派兵守着，再不會丢的。”
    劉遨道：“使不得！我這些箱籠，是阿翁讓我帶過來的書籍，無論我到哪兒，都是要放到自己房裏的。直到見到節帥。”
    “哦！原來如此！”蘇喆聽到有新書籍，也有些興奮，“那好，就再委屈一晚，明天到了府裏就能安心了。府裏給大夥兒準備了兩處院子，都在幕府裏，一個給你們姑姪居住，旁邊一處是女仆居住、放行李、小廚房，男外另在外面有住處，你看如何？有什麽要求現在就提，府裏連夜改。”
    劉遨忙推辭道：“這樣就很好，實在是勞煩節帥了，我們姑姪并非挑剔之人，節帥肯收留，已是感激不盡。”
    “都是自己人，何必這麽講呢？氣候還适應嗎？路上辛苦麽？”
    劉遨道：“還好。”
    她們姑姪講話也都斯斯文文的，劉遨最沉穩，先問了祝纓好，再詢問了一下幕府裏都有什麽人，祖父當年“故吏”們都過得如何之類。又說希望可以拜祭一下張仙姑和祝大。
    劉昆聲音帶點軟糯，脾氣很好的樣子，細心地詢問在安南生活的細節。氣候，什麽季節穿什麽樣的衣服，常見的病症有哪些之類的。
    劉衍話最少，只問了一句：“可方便拜祭亡人不？”
    蘇喆耐心地道：“那當然可以，從收到消息起，姥就換了素服了，阖府上下都穿素，整個安南，凡識字的人，都要悼念老相公的。又做道場，咱們回到幕府，法事恐怕沒做完哩。”
    幾人又驚又喜，劉遨道：“這……有些超過啦。”
    何月明道：“姥覺得對的，就會做，只要她說做得，那就不算超過。我才随父親到安南的時候，也常覺得這也有些超過，那也有些不妥。後來也就習慣啦，我們舍棄那麽多的東西來到安南，不就是因為它的‘超過’麽？”
    劉昆好奇地問道：“夫人也是遷居安南的麽？”
    “對呀？來了有幾年了。剛來的時候，生活上是有些不适應的地方，也會有些誤會。我會陪你們住幾天，有什麽困惑的事情只管問我。”
    劉遨心道：一個是故吏，一個是外鄉人，這二人的安排實是妥貼。怪道都說祝子璋做事周到。
    劉衍還是揪着之前的問題：“不是阿翁，是我姐姐。”
    劉遨與劉昆都往她身上看，劉衍又加了一句：“還沒完婚的，府裏忌諱這個不？”
    “啊？”何月明說。未婚女子死了，是有各種忌諱的，具體要因地方而異。有些是不能入祖墳，有些是不會提。當然也有不大忌諱的，但是沒有直系的後代，總是會有低人一等的感覺。此外，一般也不在家裏擺靈牌，喪事辦完了，到了一定的時間，貴族之家有家廟，往那兒擺，普通人家把靈牌一燒就完事兒了，所以三代之後記不得祖宗名字也是正常的。
    “咦？”蘇喆想了一下才想明白，“哦！咱們這兒百無禁忌！府裏姑姑常年祭着她亡夫與故去的婆婆呢。”
    劉衍舒了一口氣：“那我就沒別的事了。”
    劉遨道：“那她與婆母相處得一定很好。”
    “是啊。”
    何月明問劉衍：“人……是怎麽沒的？祭品可有什麽講究不？有難處只管說。”
    劉遨嘆了口氣：“哪有什麽講究？差不多就得，她活着的時候對這些也不挑剔的，我們帶她到這裏來，她也應該能夠安息了吧。”
    見她們不願多說，何、蘇二人也不強問，叮囑她們早些休息便離開了。
    原本預計着一天能回的，但是三個大家閨秀帶着許多的行李，細軟雖不多，書籍卻是重而嬌貴的，走得并不快。路上花了兩天時間才到西州，進西州城的時候日已偏西。
    蘇喆湊近了馬車道：“現在正是豐收慶，明年這個時候你們就能看到有多麽熱鬧了。”
    劉遨撩開簾子往外看，只見雖是傍晚，街上的人仍然不少，這多人身上都帶點兒白。最常見的是腰裏系根白腰帶，也有往胳膊上紮條白手巾的，穿素色衣服的也有幾個。他們的服飾也各具特色，看得人眼花缭亂。
    到了幕府，蘇喆、何月明先進去，裏面很快又出來幾個穿號衣的雜役模樣的人。為首的一個婦人道：“請進吧。男仆請走那邊，女仆跟我來，行李我們有人接手。”
    蘇喆又跑了出來，帶她們去見祝纓。
    ……——
    姑姪三人打量着這處府邸，暗下了結論：好生氣派。
    又看這府裏，往來有許多女子，男女雜處也都大大方方。一個小姑娘噼哩叭啦一套話，劉遨還沒聽清，對面男子也回了一套話，兩人你來我往幾句，再交換公文，幹淨利落。
    蘇喆道：“哎，他們倆是同族，講的是家鄉話，我們這兒官話說得好的人不太多。這邊來。”
    劉遨更加留意，過往的人有穿白坎肩的，也有系白腰帶的，白衣之下他們的衣服也有區別，顏色、佩飾等，劉遨漸漸看出了其中等級不同，約摸也與朝廷相仿，黑、藍二色最低，青、綠次之，紅衣較少，紫衫她們暫時還沒看到。這些人有男有女，看到她們略問一聲：“這是劉相公家人？”
    得肯定的答案之後，便正色對她們拱手作揖。劉遨幾人家教頗佳，現在也有點手忙腳亂——此間女子也對她們抱拳作揖，她們是該怎麽回？
    又，她們早聽說安南是有女官的，但山高路遠，又恐以訛傳訛，怕不真實，又或者像獄丞、獄卒那樣的冷碟蘿蔔雕花。到了幕府一看，才算放下心來——與傳說中的一樣，我們倒不用太怕到了安南生活受氣了。
    祝纓在大廳裏正式見的她們，祝纓也沒見過她們，這三個姑娘沒一個長得像劉松年的，然而神态之間一點點矜持傲氣卻又出奇地像，不由莞爾。
    三人也在看她，她們只在傳聞中聽說過這位傳奇人物，中原大地至今還有書生拼了命的罵她胡來。但看起來這些酸話對她沒什麽影響，她依舊神采奕奕，鬓邊幾絲銀發沒有在別人身上那樣顯得凄涼滄桑，反而襯得她更加有氣勢了。
    劉遨将祝纓看完，心道：與阿翁不同，但也不失宰相氣度。
    劉昆則看着祝纓腰間的佩刀，心道：果然是出将入相的人物。
    劉衍看祝纓身形颀長，沒怎麽發力就從椅子上彈起身，手住刀柄上一按，手指修長手背泛起青色的血管，心道：這才是有力的人啊！
    蘇喆、何月明作了介紹，三人齊齊上前一福，口稱拜見“節帥”。祝纓扶了一下為首的劉遨，何、蘇二人一左一右扶起了兩姐妹。祝纓道：“都這麽大啦。劉先生在世的時候不大愛說家務事，我們也便不好多問，是他讓你們來的嗎？你們的父母也同意了嗎？”
    劉遨道：“父兄雖有異議，我們都是阿翁安排的，否則沒有這順利。這是阿翁的信。”
    這一路上她都沒有露出一丁點兒意思，現在卻拿出了一疊厚厚的信來，蘇喆心道：是個能幹事的人啊。
    祝纓接信，劉遨又說：“奉命帶來一些書籍，這是單子。”
    祝纓也接了，先不看信，說：“你們遠道而來，舉目無親，且在我這裏住下。有什麽事，等你們休息好了再說。讓她們帶你們去安置，你們的仆人我要見一見，聽一聽他們有沒有話要說。”
    劉遨想了一下，道：“都聽您的安排。”
    何月明和蘇喆便領她們去後院，一路介紹哪裏是前、哪裏是後，後院住什麽人。花姐等人在學校沒回來，祝彤、林戈有差事，後院安靜極了。
    …………
    祝纓身邊也很安靜，她轉到簽押房去先召來了姑娘們帶的仆人頭兒，先問劉松年有無交代。
    男管事道：“相公命我們護送小娘子來訪親，有手令，也有給門生的書信，走官道、住驿館，很安全。”
    女管事道：“相公吩咐，到了安南聽祝相公的安排，別的不用管。”
    祝纓道：“既然如此，你們就暫算我這府裏的人了，以後如果你們小娘子要分府，你們還依她們居住。眼下你們的月錢，都挂在幕府，與我府裏的人一樣。”
    二人磕了頭，祝纓擺擺手，盯着二人離去的背影，嘀咕一聲：“老狐貍。”
    摸出信來拆看。
    劉松年的信寫得很厚，看字跡是他的親筆。開頭一句：你在安南事兒幹得挺大，我并不意外祝纓能做出這樣的事業，但你是個女子這個事，我是沒料到的。仔細想想，竟是我拘泥了，古往今來，多少出身寒微的人成就大業，既然奴隸可以、寒士可以，女人的智力又不低下，那當然也可以。
    不過以女子之身做下這樣的事業，你的大業是有很大的缺陷的，最大的問題是生存和延續。如果你有資質像你的親生兒子，那當我沒說，如果沒有，就一定要小心了。需要慎重地選擇繼承人，否則，你就瞅瞅禦座上坐的那些蠢貨吧！
    要選擇一個可以延續你的志向和事業的人，不然，你死後沒多久，安南或許在，你的事業一定會變樣，你自己的身後名我估計你也不在乎，你身後會不會被人把墳給鏟了都不好說。這個我覺得你應該知道。
    你現在是據守安南不出，即使通了驿路，我看你也是為了“偷師”而不是效忠朝廷。敢在大殿上直接說自己是女人，你必有別樣的反骨。但是安南的實力不足以支撐你現在去逐鹿天下，選擇守勢是對的。安南雖然偏僻貧瘠，但對你反而是件好事，它易守難攻，保你安全是沒問題的。
    守，不止是因為兵馬糧草人口，還有禮儀制度，你應該也很頭疼吧？這是很正常的，因為自從制禮作樂開始，每一代人都會積累一點如何維系這套制度的經驗，日積月累，你要面對的是千百年來經過實踐檢驗的可行的經驗。相反，反抗的經驗，有一點苗頭就會被打斷，很難積累。
    你的那套允許女子做官的制度，很容易就會被千百年積累的潮水一個大浪打沒了。延續，你得從根子上開始，不要只盯着“女戶”，朝廷也有女戶啊，可你看，她一旦有了兒子，戶主就變成她兒子了，沒用的。為什麽？因為制度鼓勵男子做戶主，女戶受歧視。
    你得用一套新的，代替之前那套舊的。
    血緣還是得講，但要從把女兒排斥在外，變成把有能力的女兒包含在內。你得定律，确定女兒如果能幹，就讓她繼承家業，生的孩子也算是這一家的，不能辛辛苦苦給外姓人養孩子。得把“這個家沒女兒的份兒”變成“這個家女兒有份”。讓她有機會與男人做一樣的事，受一樣的懲獎。到時候會變成有能力的留家裏，廢物點心去聯姻。但是我覺得問題不大。
    所以，我看你還得把官民等級給立起來，不要想着拔苗助長，這個道理我想你是懂的，畢竟你是做了丞相才說自己是女人，沒有進考場的時候就說自己是女人還非要考試。
    女子體力多半不如男子，田間勞作、服兵役等出力的還是男子，非要“勞力者”接受這個，在民間很難的，民間是生兒子多才不會受欺負。
    但是“勞心者”拼腦子就不一樣了，我的兒孫就不如我的孫女們。讓他們幹同樣的事，孫子不如孫女。做出榜樣來，民間自有效仿的。
    一味“龜縮不出”也不行，你開驿路想必也是有所體會的。出，不必一定是要你人出去，把你的法傳出去也行。想辦法，讓朝廷許可你的制度，讓它記下來，只要落在文字上，以後自有人會在需要的時候引用它作為依據。
    要學會留痕跡！
    知道你缺書籍，安南那個地方，你想憑一己之力追趕中原百代文明，那是不可能的。所以我讓我的孫女帶了些書籍給你。我這幾個孫女呢，是我的掌珠，既視若珍寶，就不想讓她落到別人手裏，磨成了粉配成了藥，強健了別家人的身體，最後也留不下什麽名字。
    你要覺得你這個安南能解決好延續的問題，就把我的孫女們留下。也讓她們自在地活。
    我看你是個有情有義的人，她們也不是廢物，能夠幫到你，就打發給你了，你給她們安排個職位吧。不用特別照顧，你看她們能幹什麽，就讓她們幹什麽。
    你要覺得安南前途未蔔，書還是你的，人，你給我送回來，托給陳放就行，讓他給孩子帶回家來。以後是嫁人死了，還是直接死了，都算我努力過了。
    不過你在安南那一套，我怕我活着的時候看着心煩，我死了你不妨做得更狠一點。
    好了，就說到這裏吧，祝你有個好下場。估計你也不在意，害！我也不在意我自己的下場，倒開始啰嗦起別人來了。
    祝纓又看了一眼書籍，很全，列了幾百種，其中種植、歷法、醫學等頗多，又有一些游記，以及劉松年幾卷手稿。
    “別扭家夥！貧富貴賤還用刻意分嗎？一不留神就兼并了。”祝纓将信收好，慢慢走到後面，去看望劉遨等人。
    …………
    大家都不在劉遨房裏，正在劉衍房裏尴尬着。
    劉遨是長輩，就住在相房，兩個侄女一左一右兩個廂房，她們各有兩口箱子，算是行李比較少的大家閨秀了。幕府的房子比較寬敞，即使是在劉府，她們居住的也并不比這大多少——家裏人口多。
    因為劉松年高壽，他這一家就沒有分家，論排序，劉遨在她這一輩已經排到了十七，故而號“十七娘”。劉昆、劉衍的非行更大。
    劉衍對自己房間是很滿意的，因為裏面連供桌都給她準備好了，素果香燭也有、蒲團也有。她小心地把姐姐的牌位拿出來放好，又從包袱裏取出一幅肖像挂在了牆上，将牆上另一幅字給收了起來。
    畫才挂好，何月明又拉着蘇喆來看她。都是外來人，何月明心理上先親近幾分。
    蘇喆一看這幅畫不由皺一皺眉，一看這幅畫的是仕女裏有名的蔡文姬，蘇喆就要猜一猜這是什麽意思。文姬歸漢？那我們算什麽？
    何月明初時不覺，遲了半拍才說：“這是？不能是令姐吧？”
    這邊說話引來了劉遨等人，幾人面面相觑，蘇喆硬着頭皮說：“這個文姬，還要歸漢哈？”
    劉遨道：“那是十二娘生前最喜歡的，你也帶了來呀？”
    劉衍道：“那一幅給她帶下去了，這幅是我畫的。”
    劉遨道：“十二娘是她胞姐，常說，女子未必不如男，譬如蔡邕弟子無數，只有女兒才是傳其業者。世上哪有什麽樣的大事讓她做？她說，便是做個獄丞也行，家裏怎麽會讓她做？終不免要嫁人，婚禮前突然病重，然後就死了。我們這些人裏，阿翁最喜歡她，比孫子還喜歡，常說她最像自己。要我們過來，可能就是因為她死了吧。”
    何月明心道：要是我，怕也是要抑郁的。
    蘇喆臉上一紅，有些懊悔自己剛才的疑心，也不說話了。東廂一片寂靜。
    祝纓站在七步外看着她們，輕輕咳嗽一聲。衆女回過神來，七長八短地稱呼她。祝纓踱了進去，看着牆上挂着的畫像，說：“畫得不錯。”
    蘇喆忙說：“是亡者喜歡的。”
    祝纓看向那個靈位，上面寫着一個名字，劉振羽。她往上點了香，輕輕地說：“來了就安心住下吧。”
    劉遨不知道她是對自己說的，還是對故去的侄女說的，猶豫要不要接話，祝纓轉過身來，說：“你猜得沒錯。”
    劉衍輕輕啜泣。祝纓拍拍她的肩膀，說：“你太翁雖然嘴硬，卻也什麽都知道，什麽都敢認，不像有的人，裝瞎。”
    劉遨率先行動，先拿手絹把椅子撣了撣，再請祝纓坐下，姑姪三人親自忙碌。祝纓道：“劉先生把你們托付給我，我來看看你們，不用這麽客氣，日後就知道了，這府裏最不講這些的。你們先休息，明日咱們去廟裏。過幾日你們休息好了，咱們再來談談你們的安排。”
    劉遨道：“謹遵命。”
    祝纓又對何月明道：“你回去前，多與她們聊聊，水土、風物怎麽适應，消暑取涼之類。她們一應供應雖與府裏一樣，有些東西未必會用。”
    何月明笑道：“是。”
    祝纓道：“你們忙吧，一會一起吃個便飯。”說完，又袖着手踱了出去。
    何月明與蘇喆借機告訴三人府裏生活的細節，比如仆人不多，往來的并非家奴之類。姑姪這才知道，祝纓自己用的仆人都很少，安南已廢奴，竟不是說說而已。安南的女人既然能做官，自然是能上桌的，一會兒吃飯的時候，姑姪就能跟幕府的男男女女見面了。
    何月明又告訴她們，在安南，許多“禮教”是不成立的，所以三人如果感覺受到了冒犯，可以暫時不要生氣，問一問府裏的正常人，是不是大家習慣不同。住一陣子之後就能全都明白了。
    ……
    祝纓走到前面就被趙蘇等人堵住了，他們都很想知道劉松年此舉的意思。論理，不把兒孫弄過來，只有幾個女孩子，那就是糊弄。但那是劉松年，送了書籍來，這裏是安南，女孩子照樣用。
    對着一張一張等答案的臉，祝纓道：“一會兒大家一起吃個便飯，你們也都認識認識。劉先生，把她們幾個托付過來。先讓她們緩緩，我與她們談過之後，再看你們是否會多幾個同僚。”
    “哦！”趙蘇說。就是兩可之間，讓劉松年完全寄托在安南，也是不可能，但此老胸懷也确實不是一般人能比的。
    林風笑道：“那以後又要多些能幹的人了！”
    祝重華道：“學校……”
    祝纓道：“你們運氣好，有了這三個，我就不與你們搶別人了。”
    就是這仨不給了？
    祝纓笑笑：“接下來，趙霁他們要去各縣任職，不下鄉，算不得懂事。你們都回去準備，等着領人吧。”
    大家重又高興起來。
    晚飯很快開始了，為了歡迎幾位京城嬌客，晚飯比之前都更豐富些。姑姪被安排到祝纓下手坐着，三人十分推辭，花姐道：“你們現在是客，只管坐。”
    趙蘇等人又開始問劉家好不好，道路上辛苦，一個一個的自我介紹，都讓她們安心在安南生活。三人看這席面，男女官員都有，也有相鄰坐的，也有同坐一席的，都神色坦然。也有借機互相讨價還價的，趙蘇要管巫仁要倆人，巫仁不給，說到最後，巫仁埋頭裝死，一口氣吃了一盤炸藕夾。
    劉遨的唇角不由自主地往上翹。
    晚飯後，各自安歇。三人都有些睡不着，劉昆抱了個枕頭去敲另外兩人的門，三人都湊到了劉遨的床上擠作一堆。只覺得一切都像做夢一樣。
    次日一早，幕府起得早，她們起得也都不晚。劉家也是“詩禮之族”，晚輩免不了晨昏定省，三人都習慣了。
    早飯還是與祝纓一起吃，三人留意看着，祝纓也沒架子，飲食也不精致。吃完飯便去廟裏祭劉松年，法事果然沒做完，今天還有一天。
    出了廟，劉遨向祝纓道：“還未拜祭太夫人。”
    此後，劉遨等人就住在了幕府裏，祝煉、趙蘇、林風、蘇喆都邀他們出門，喪期不能說玩耍，散散心，見一見面還是辦得到的。他們都不提正事，只讓她們安心住下。
    這裏的空氣很輕松，更輕松的是在與蘇喆等人的交談中，她們得知可以随意出府——核對腰牌就行。可以逛街，注意安全就行，府裏還給配了個翻譯。她們的官話是不錯，架不住街上的官話不咋地。
    新奇的日子過了幾天，劉遨便主動請纓，交割帶回來的書籍。祝纓說讓她們休息，幾天果然沒有催促。三人心中卻有事，蘇喆林風算故吏，祝纓可不是，她才是主政之人，豈有一直白住着的道理？
    三人一合計，借着書籍的事兒與祝纓談上一談。
    劉衍道：“這……我們還在孝中，說官職的事，未免失禮吧？”
    劉昆道：“不說官職，也要說一說我們能做什麽吧？總不能這樣白住着，那與在家裏有什麽分別？換個大點的籠子。”
    劉遨拍板：“這不是有書籍嗎？還有你，天地不也是座大囚籠嗎？又打什麽機鋒？走，求見節帥去。”
    ……——
    祝纓估摸着她們也該來了，因為三人出門買小物件的花費一天比一天少，也不往賬上支錢了。回來吃飯的時候也漸像有了心事，晚上支領的油蠟也多了。
    三人來求見，祝纓就在書房裏見了她們。劉遨先道歉，說：“我們年輕，這幾日昏頭轉向，竟到今日才發現書籍還未交給您。”
    祝纓道：“這有什麽？是你們帶來的東西，你們自會有安排。哪有急着向客人要東西的？”
    劉遨試探地問道：“若不是做客呢？祖父讓我們，盡力安家，不知您的意思是？”
    祝纓反問：“你們有什麽想法嗎？”
    三人對望一眼，還是劉遨先說：“我們，自是想做一番事業的！您只管考我們，能做什麽，我們便做什麽，無論哪一科，我們都考得。”
    她們也打聽過了，安南科考，什麽都不限制。只要做官的人得把家搬過來，這個也好辦，劉昆已經想好了，她們仨，就互為家人。要不就先出一個人去考試，考中了，另兩個充作家人。條件就滿足了，然後另外兩個再考嘛！
    劉衍又打了個補丁：“我們還在孝中，請您先考察我們做事。”
    祝纓道：“孝中，确實。哦，咱們安南不太在乎這個，給喪假。朝廷也管不着安南的官員休致不休致。不過你們願意守孝，也是不錯的。書籍的事兒，一會與禮曹交割吧。來，我這兒正好有道公文要發給青君，你們拟來，我看一看。”
    三人當場被考，頗為緊張，當時書就。祝纓發現劉遨最穩，劉昆不小心寫了兩個錯字，有塗改，劉衍寫得最快。
    三人寫得都不錯，首先是格式，相當正規的朝廷公文格式，然後是書法，标準的楷書，最主要的是措詞，精确、簡明，劉昆還很生動。
    祝纓最後認為是劉遨寫得最合适。
    “十二娘寫得比我好多啦。”劉遨說。三人都是嘆息。
    祝纓又換了一件事考她們，讓她們再寫一篇關于豐收節的與民同樂，三人又寫完。接着，祝纓又考了她們算術題，以及兩道判案。
    祝纓道：“你們比我這裏許多人的學問都好，我既不想埋沒你們的學問，更不想埋沒你們本人。所以。你們需要更忙更累才行。我需要有人著書立說，為我所用，也需要有人能做些書本之外的實務。可惜那樣你們就不能在幕府久留，也要像他們一樣到地方上歷練。
    這些，你們都要想清楚。就先守一年孝，這一年，勘定書籍，幫我審核一下律條，拟一拟公文，熟悉上下，先不授官。一年之後，再給你們定職。”
    劉昆問道：“不與別人一同考試了嗎？會不會被說不公平？”
    舉薦蔭封之類是常有的，但她們總以為自己既然要做官，便要證明是有能力做這個官，不讓人明白看到，這出身就不夠“正”，是有些遺憾的。
    祝纓笑道：“怎麽考呀？我還等着你們中有一個人能夠幫我出卷子考別人呢！安南草創，制度至今仍未完備，要靠大家的。給你們半個月，把書籍整理了，然後開始編寫蒙書。”
    祝纓的算盤打得響，劉松年的家教，想必有不少啓蒙的，安南只有一個識字歌，太單薄了。得從三人腦子裏摳出點兒東西來。
    接下來就是讓她們幫忙，把自己拟的律條再看一看，主要是劉松年信裏提到的“延續”問題，怎麽樣用更容易讓士人理解、接受的詞句，把“女戶”的問題給解決掉，免得在這個時候刺激到朝廷，給自己惹事。
    三人畢竟年輕，還以為祝纓體貼，既讓守孝，又不耽誤做事。她們姑姑姐妹一大堆，多半嫁為人婦，只有她們三個運氣好，得到南下的機會，當然想做出一番事業來。當下卯足了勁兒，劉衍每天對着她姐牌位彙報今天又幹了什麽的時間都縮短了，交割完書籍就開始默寫自己開蒙時怎麽受教的。
    匆匆半月過去，何月明等人早就離開了，三人也在幕府漸漸住得習慣了。
    劉遨跟在祝纓身邊的時間越來越長，身後又添了兩個尾巴——祝彤、林戈，兩人也住在府裏，更喜歡讀兵書，常纏着劉遨給她們講解。劉遨不懂用兵，讀起書來卻是頭頭是道，三人湊在一處，也是其樂融融。
    入冬後，府裏又發冬衣，三人也與府裏一樣，她們自己又與丫鬟動手，将樣式略修了一修，裁出腰身，更顯窈窕。做完之後，心底小有忐忑，恐人說她。哪知穿出去一回，也無人指責她們在孝期裏這般講究，不合禮數，江珍江寶還要拉着她們問怎麽改的。
    劉昆小心地說：“我比在家瘦了一點，冬衣太寬覺得冷，就貼體修了一下。”然後才是告知方法。
    當天晚上，廚房就給三人送了宵夜，讓她們多吃點，屯點膘。
    劉衍把劉昆按在床上直撓她的腰：“你不會說比在家裏更精幹了麽？明明是更胖了。”
    笑鬧中，日子走到了春節。三人不合适太熱鬧，與祝纓一起在房頂上喝酒，看滿城煙火。到得次年出孝，祝纓将劉遨留在了身邊，将劉昆派到了禮曹，劉衍送到了法曹。
    她們除了整理書籍，也開始着手協助祝纓重新核定安南律法制度。劉衍心極細，祝纓偶有不在意的地方，她都一一剔除出來，務必要将陰陽尊卑的內容悉數更改。尤其在意家庭的倫理“內外”。
    第一批公布的主要是刑律，先定刑罰，其餘內容留待陸續公布。
    安南諸項制度逐漸完備，學校書籍也豐富了起來。最讓人着急的，反而是印坊的速度跟不上。項安在祝纓的授意下，通過自己的關系，在山外高薪誘了幾個雕版師傅，才算解了燃眉之急。
    這一年，朝廷終于傳來了一個好消息——姚辰英還是有些本事的，他又在西陲多年經營，付出了不小的代價之後，總算擊敗了西番。
    但是據祝纓的線人回報，西番這次也搶了不少東西，不算大敗。
    祝纓對劉遨道：“寫個賀表吧。對了，為了表示慶賀，我決定給咱們幕府也添幾個，你，先做祭酒，劉昆、劉衍就暫做個博士吧。”
    劉遨心頭一喜，又說：“我們在安南有事做，領了圓章就好。朝廷的方印，只怕要生出事端來。我們的父兄日後還要起複，怕要受牽累。”
    祝纓道：“給你半天，再想一想。”
    劉遨道：“我寫。”
    很快寫完了，祝纓道：“再拟一文，告訴番将，已經議和了，讓他老實點，不然等昆達回來了，我只與昆達赤交易。讓他自己掂量着辦。”
    “是。”
    次年春，安南與西番再次議和。祝纓下令讓祝青君回來休養，把林風派過去堅守。
    而發到朝廷的賀表，政事堂也給批了下來。劉遨讨了個巧，沒寫自己父祖三代，不然寫個劉松年，什麽就都不好說了。政事堂幾位也背不出劉松年所有孫女、曾孫女的名字，祝纓所請的女官，他們都是閉着眼睛批的，以免她給大家找麻煩。
    印绶到日，劉衍将自己的衣服放到了靈位前。