第530章 變好
    祝纓只帶了三個人就出城了，地點便是郊外的墓園。張仙姑與祝大蔔葬于此，花姐随後也葬在附近。祝青雪在馬上放一個巨大的包袱，另兩個則是胡師姐的兩個男徒，今天輪到他們倆當值，兩人都還年輕，樣子看起來既興奮又緊張，不時檢查一下自己的武器。
    富貴人家的墓園會安排些人看守，到了皇室則專設了守陵官，祝家這片墓地當然沒有那麽多講究，但因下葬也修了一條簡便的路，于路口處又設一處小驿，途經此處的人不多，驿丞便有閑裕兼一兼除草、添土的任務。
    祝纓往墳前都燒了紙，給大家都添了酒，對張仙姑說：“死都死了，索性享受些，愛喝就喝，別總想着照顧酒鬼。”
    對祝大則說：“喝差不多了，自己到卧房裏喝剩下的，醉了倒頭就睡，免得受罪。”
    對花姐卻只有一句：“我得離開一陣子。”
    她跑了幾十裏，就為了說三句話，也沒有像想象中的那樣絮絮叨叨哭訴情懷，這讓祝青雪等人既覺得是她能幹出來的事兒，又有些不解。侍從裏高個的男孩上前半步，被祝青雪攔了下來，又瞪了他一眼。
    他姓祝，祝縣人，與祝青君是舊相識，倆人家還是鄰居，每被這位“阿姐”管，至今一看她瞪眼就發怵。
    祝纓在墓前站了一陣兒，不見悲歌不見淚，就對三人說：“回吧。”
    四人又策馬回府，準備着明天的動身事宜。以祝纓今日的身份，即便有蘇喆的掩護，她出行也須得有交待。除了準備一個說得過去的理由，随從也不能太少，想簡單都很難。除了青雪，侍從護衛是必須的。
    祝纓覺得胡師姐年紀也不小了，不太适合奔波，讓她徒弟跟着就行。胡師姐卻以為，現在祝纓身邊并不苦，留在幕府裏她也覺得無趣。祝纓卻說：“你留下來，幫着杜大姐看家，她……”
    祝纓故意不把話說完，胡師姐已經腦補出了一出有關“忠仆”的大戲，一口答應了。祝纓索性把杜大姐也叫過來，把內宅的事務托給她照料，讓她與胡師姐互相照應。杜大姐正在傷心，有了事做，反好了一點，只是向祝纓請示：“還有蔣娘子，我們幾個年紀都不小了，府裏不能沒有年輕人幹活。大人看看，信得過哪個，我們帶一帶她，給她說說府裏上下。”
    祝纓道：“行。”
    幕府的後宅只是人口簡單，事情仍然不簡單，又涉及賬目，又涉及一些寄居在府中的客人。譬如郎睿兄弟，他們好不好，還關系到塔朗縣。這樣的人物，如果沒有“心腹老人”的身份，就必須有個官職品級，否則無以震懾、調解許多事。
    祝纓在心裏劃拉了一回，決定讓巫雙暫領此職。巫雙倒樂得多幹一樁事，拍着胸脯答應了。
    除此之外，祝晴天也要先随行護送一程。蘇喆還要再派護衛，祝纓道：“這倒不必了，知道的人越少越好。到了普安州我再挑選新人，我從營裏選人。”
    蘇喆道：“突然不用舊人用新人，容易引人生疑，府裏舊人嘴嚴的。”
    祝纓這才同意選出二十人，随她出行。
    臨行前，她又探望了二江，讓江珍江寶留意小江。再與劉遨、劉衍一番深談，劉遨之前沒做過官，反而比蘇喆更容易理解朝廷的種種用意，二人先前手上的事又還沒有完成，故而要留在幕府。
    祝纓叫來祝晴天：“把小五叫來同她們見一面，以後她們有事不便明言，讓小五傳訊于我。”
    小五是祝晴天的手下，也是個打探消息、傳遞消息的小能人。長得其貌不揚，學習語言極快，記性也不錯。他在西州城裏經營一間小鋪子，賣些針頭線腦之類家用的東西，出現在哪裏都不奇怪。
    劉遨與劉衍對這件事都覺得新鮮又刺激，劉遨道：“大人出行，一明一暗兩條線，謹慎沒有過頭的。”劉衍也說：“我們會為大人留意幕府的。”
    祝纓看她二人的表情，道：“這是留給你們做正事的安排，不要淘氣。”
    “是。”二人微笑着點了好幾下頭。
    祝纓對小五道：“她們兩個沒冷靜下來之前不用理她們。”
    惹來了劉遨的抗議。
    祝纓道：“好啦，都忙去吧。”她自己又去見侯五，侯五跟着祝纓家許多年，自張仙姑過世之後他的身體愈發差，此時正在卧床，祝纓特意來看他，是為防別人輕視他。
    侯五說話總帶着痰音，吐字也很不清楚了，祝纓道：“我已經同杜大姐講了，你有什麽事都同她講。她每天都會來看你的。”
    侯五吃力地道：“不成啦，不定什麽時候就要去陪老封翁、太夫人他們啦。”他說得很慢，心裏什麽道理都明白，只恨不能一下說完。他比花姐年紀大不少，自知壽數将盡，雖慶幸這說了幾十年的“養老”的承諾，祝纓都兌現了，又忍不住向祝纓提了要求——現在就給他準備個棺材，他也不要埋回老家，就在祝家墓園旁邊點個穴，順手給他燒點紙就行。
    祝纓也答應了。
    侯五這些年也沒收養個一兒半女，晚年确實有些孤獨。他原本是有一個“弟子”的，是在祝縣為祝纓訓練“護院”的時候，看重一個年輕人，年輕人誠實有禮，也做到了個小隊長，手下幾十號人，但不幸死在了西征中。
    此後，侯五也無力再去調-教一個徒弟了。
    侯五道：“那我死了也能閉眼了。”
    祝纓道：“別說喪氣話，我巡查回來再來看你。”
    “哎。”侯五說，他的嘴又跟不上心裏的念頭了，他想說，當年的熟人、袍澤早死得骨頭都爛了，他現在不強求了。最後這些年他也過得不差的，節帥好好的，居然婆婆媽媽地安慰起人來了。
    祝纓見他言行皆不便，就不再讓他多說話，起身離開，讓杜大姐再找兩個細心的幫傭照顧一下侯五。
    ……——
    安排完幕府裏的事務，祝纓最後對已經有了共同秘密的蘇喆說一句：“家裏你多用心。”
    便帶人往普安州而去。
    她有“巡查”這個借口，走得就不太快，耐着性子順路把沿途又考察了一番。一些地方已經着手再次清查戶口、丈量田地了，驿路也有人維護着。祝纓又看了水渠之類，一邊看，一邊指指點點，給祝青雪講一講，此處灌溉為什麽是這個樣子——它是平原，與山地自然有區別。
    不同地方的畝産量她也大概知道，自遷至西州起，周圍就開始屯墾，現在的産量與最初不可同日而語。西州田地的總數也多了二分之一，現在比較缺人，如果有足夠的青壯，開墾出的田地當遠不止于此。
    祝纓還帶着祝晴天，一路上祝晴天也看到了之前忽略的事情，不時掏出本子來記上，提醒自己不能總呆在西州城裏，也需要不時出來親眼看看。寫完了一頁，祝纓道：“晴天，我有事要交給你。”
    祝晴天把本子翻了一面，提筆等她說。
    祝纓道：“派出人去，将驿路至京城沿途好好探查一番——哪裏能容下三、五千人駐紮，哪裏有足夠的糧食補給，沿途官吏風評、城鎮人口……”
    祝晴天記得腦門冒汗，最終只有一句：“是。”
    一路走走停停，終于到了普安州。祝青君已經進行了補步的準備，按照計劃，她們真的進行了屯田。原本一個擔憂就是，青壯都是有家室的，很難保密，現在把他們的家室一同遷過來屯田，都聚在一處，不就一起保密了麽？
    此時的人，一輩子或許也走不了離家五十裏的路，大多是自給自足。一些不能自己産的東西靠行商貨郎就差不多了。即使是安南，祝纓比較鼓勵貿易，本地依然是一個大部分人終生不離故土的樣子。
    而安南近年來有“遷移人口”到人口稀疏的地方的習慣，被調集的人家也沒有異議。
    祝纓對這種情況也比較滿意，她便在此地駐紮了下來。祝青君已将人丁編戶，從中選取識字之人，襄助民政相關事宜。練兵的事，也開了個頭，不過單憑她一個人，又要保密，又要練兵，還要管着普安州，顯然是不行的。
    祝纓也不能夠長期駐紮在這裏，隔陣子她還得往別處去晃一晃。
    祝青君便請示：“是不是調幾個可信的人，讓他們就駐紮在此處。哪怕不能主持，也能幫一幫我。”
    “你想要誰？”
    林風、蘇晟、金羽、路丹青當然是比較好的，但路丹青在幕府，林、蘇、金還要輪替看守關卡，因此祝青君便從西征的校尉裏要了兩個人，此外又想要祝彤。
    祝纓道：“你還記得她？”
    祝青君道：“我覺得，她有點兒天份，也肯用功，心也在這個上頭。她的家仇也報了，弟妹也好好的，可以做這個事。哪怕來了之後做不下去，她識文解字的，襄助做書吏或者治理本處屯田事務，也是好的。”
    祝纓道：“行。”
    眼看一處兵營有了雛形，祝纓卻又不得不啓程，再往他處看看，下一站就是北關。她打算從北關再往西，把西關也看一看，能探一探西番更好。再往南折，那裏有鐵礦、金礦等。
    然後就要回西州等秋收了，因秋收之後刺史們要到西州對賬、敘職，祝纓必須到場，所以巡查便以這個時間為界。
    她計劃對完賬之後再去普安州，看一看冬訓。北方比南方冷得多，這方面是要用心琢磨的。
    然後折往東，看看被祝重華薅回家的倒黴孩子祝明有沒有被親媽打死。接着去梧州，看一看林風他大哥有沒有作夭——祝青君要祝彤，祝纓就想起來祝彤的小夥伴林戈了。
    行程排得滿滿的，幾乎沒耽誤任何事，又将安南各地這幾年的變化重新評估了一番。
    祝纓計劃得不錯，執行得也不錯，秋收前後，她回到了西州幕府。
    ……——
    蘇喆見她精神健旺，只膚色微微深了一點，道：“可算回來了！姥，有件事我總覺得不太對，還怕抄邸報給您說不清楚呢。十七娘也說，恐怕朝廷有異動。”
    “哦？什麽事？”
    到了簽押房，劉遨也等在了裏面，默默地将一張邸報遞給了祝纓。
    祝纓掃了一眼，只見上面寫得含糊，是要獎勵“守土有功”的士紳，會依功授官，使領部衆為國效力。
    蘇喆覺得這事兒問題不太大，就是朝廷糊着呗。劉遨總覺得背後有貓膩：“別人還罷了，王相公不像是會一言不發就妥協的人呀。就算是別人，堂堂丞相，怎麽會願意呢？”
    然而離京城又遠，與昔日的關系還斷絕了大半，信息不全，無法推斷。兩人都盼着祝纓早些回來。
    祝纓将邸報其中的兩行字又看了一遍，道：“這是要動手了啊。對，哪個丞相也不想自己這個丞相做得被下面的土財主給架空了，皇帝就更不願意了。王叔亮有公心，施季行、姚辰英也都有些本領，冼敬更是個方腦袋，這回倒是君臣一心了呢。這是要把‘士紳自保’的話給吃回去了。”
    劉遨忙請教。
    祝纓道：“你，道理是很懂的，只是心地不夠陰險。
    朝廷裏的壞人呀，是這樣幹的——你不是有功麽？把你招進來，把你的部衆也納進來，說白了，招安。
    別看是士紳自保，朝廷之前許的，一旦‘擁兵自重’與土匪也沒太大差別了，都是朝廷看不下眼的。給你官做，你的兵也是有功的，都編作官軍，不歸你管。這就是削兵權。
    雖然這些士紳的部衆數目通常不多，幾十幾百的，不配稱為‘兵權’，也就是那個意思了。
    他們乖乖聽從還罷了，畢竟不是反賊，那還能得個官職，哪怕是閑職也不錯了。朝廷這樣做，就算厚道啦。如果別有心思，又或者舍不得這般威風勁兒，就離死不遠了。”
    劉遨道：“逼反他們再？這……”
    祝纓搖了搖頭：“怎麽會？想保留兵馬也行，帶着你的兵，打仗去！揀最難的骨頭讓你啃，亂民被你殺了，是死眼下的賊，你被亂民殺了，是死未來的賊。你和亂民，誰死了朝廷都賺。當然，最好是兩敗俱傷。”
    劉遨和蘇喆都聽住了，蘇喆是因這種辦法稱得上陰險高明，劉遨則是……大開眼界！
    她說：“王相公是君子，施相公也算平和，他們不至于……”
    祝纓道：“為什麽不至于？他們是丞相，越是君子，越想天下太平，就越要這樣做！這是對天下好，不是麽？
    對，填進去的人有點兒冤枉，但一個朝廷想要‘厚道’是要付出代價的。這個代價不止是改朝換代，也可能央及百姓。
    有智力讓各方都獲益的人太少了，騰挪彌補而已，再聰明的人也有無法解決問題的時候。如果政事堂真能達成目的，皇帝的運氣未免也太好了，史官能吹他一個‘中興’了。”
    劉遨道：“總比割據好，割據之後便是互相攻伐，民不聊生，無論貴賤，都是朝不保夕，概莫能外。但願王、施諸公能夠力挽狂瀾，也望天下士紳能有公心，得到善終。”
    蘇喆已經聽懂了，道：“我看這邸報上沒有寫咱們，也沒有收到朝廷對咱們的令。應該依舊将咱們當作羁縻。姥，今年是不是得給朝廷運點糧和布了？”
    祝纓道：“他們現在騰不出手來對付咱們，不止咱們，哪怕是那些人，也不可能一紙政令就統統解決的，瑣碎的事情可不少，這裏頭學問大着呢。不過還是準備吧，意思要到。好讓他們安心做點正事，天下太平比天下混亂要好。”
    “是。那——派誰去呢？”
    祝纓看了劉遨一眼，有些惋惜，現在不宜刺激王叔亮。祝纓道：“讓祝煉帶着趙霁、郎睿去吧。”
    “是。”
    祝纓索性寫了幾封信，是給顧同等人的。他們如今還在外地做官，正好詢問他們不同地方士紳的下場。