阿朝最担心的就是昆仑与褚无咎的情况。
    魔君把她一直留在身边抄书, 甚至在宫中特意给她留了一座宫殿，动辄大加赏赐，每每州府贡品都让她先挑，像是真把她当小女儿养, 极尽恩荣与宠爱。
    阿朝其实有点明白魔君的心思, 魔君与她的师尊衡玄衍是一生劲敌, 如今看起来是她的师尊死了、输了, 他血罗刹称王三界, 再无敌手，而她这个旧敌最疼爱的弟子, 如今只能拜伏在他膝下, 认他为父, 毕恭毕敬，这是让他大为得意的事。
    魔君处事老辣, 他并不给她任何实权, 也不准她离开，只把她强留在身边，给她无穷的荣光与富贵，把她装点成他身边彰显威荣与权力的一支漂亮花瓶。
    阿朝很清楚这些，她并不打算惹怒魔君，魔君既然想让她做个花瓶, 她就当一个花瓶。
    魔君宠爱她，至少看上去是十分宠爱她，于是许多想讨好魔君的权贵和宫中美人都争相来与她结交。
    阿朝对此总保持一种礼貌的疏离，她从不许诺什么, 甚至并不爱说话, 大多数人见无利可图就散去了, 但还剩下一些人愿意与她保持良好的关系，偶尔有什么消息，都会悄悄与她说一说。
    这天几个宫中美人放风筝，热情邀请阿朝，阿朝就来了。
    帝宫里面的美人大多是各家氏族的小姐、或是从俗世州府民间选出的美人，魔君性情鬼骘残暴，平时笑吟吟的，动辄却翻脸杀人，妃嫔们又侍奉他又畏惧他，私下结交抱团，阿朝是昆仑正道弟子、又得魔君宠爱，平日沉默不吭声，什么话她听过就罢从不外传，所以大家都喜欢叫她一起玩。
    大家放完一通风筝，累出一身细汗，笑着一起坐到凉亭喝果酒吃东西，边说着宫里宫外风言杂谈，阿朝在旁边安静听着，捻着糕点吃。
    吃着吃着，忽然有一位美人悄悄拉住她袖子：“明朝姑娘，你可知道，蔚姑娘去幽州了。”
    阿朝愣了一下。
    蔚姑娘，自然是蔚韵婷蔚师姐。
    蔚师姐曾经与魔君殷威恩爱无比，已经是实质上的魔后之尊，但如今魔君的躯体被血罗刹所占，血罗刹对蔚师姐倒不坏，珍宝赏赐从来不缺，却再也没把蔚师姐召进宫里，而是在外面为她另建了府邸，不再像对情人，更像对颇宠爱看重的后辈小辈。
    “你没听说吗，我听说…蔚姑娘是奉陛下旨意去幽州的。”那美人犹豫着，小声说：“…听说褚少主在幽州巡狩时接连遇刺，陛下叫蔚姑娘去…去帮帮他。”
    阿朝怔住，手里的糕点一下子掉下来。
    “褚、褚少主遇刺了？”阿朝声音发颤：“他怎么样了？他没事吗？”
    几位美人对视，没想到她真的一点不知道。
    她们都知道，褚少主与这位明朝姑娘是未婚夫妻，陛下既看重褚少主、又宠爱明朝姑娘，可偏偏把她们这小年轻俩分隔两地，就连褚少主遇刺，都不告诉明朝姑娘一声，宁愿派不相干的蔚姑娘过去帮忙
    她们莫名感到一点不安，勉强笑着：“没事没事，说是早痊愈了。”
    “就是。”有人安慰道：“陛下向来很看重褚少主，别担心。”
    阿朝这才略放下心，她勉强笑了笑，低下头：“恩。”
    美人们面面相觑，心里在想什么，却不好再说出来了。
    这天晚上，帝宫又是彻夜开宴。
    在开宴之前，又有人来刺杀魔君。
    阿朝刚把自己的笔墨在方桌铺好，就远远听见凄厉的惨叫，凄烈到让人很难想象那是一种人类能发出的声音，然后是男人低沉猖狂的大笑。
    刹那间，明亮热闹的宴席像被一刀劈开，所有人恐惧地伏跪在地上，森凉的夜色笼罩住溢彩的华灯，像一切富丽堂皇的假象被撕裂，露出鬼魅恐怖獗啸的真容。
    高大的身影从远处阴影中浮现，魔君大步走来，赤玄氅袍从右肩到左胯喷溅着一道粗长深红血迹，让人不知道一个人的身体怎么能喷出这么宽的一道血，他手臂垂拎着一把浸满血的斧头，血水滴滴答答粘稠地坠在地上，拖出长长一道。
    魔君走到广场外，垂落的斧头正在一个跪趴着的中年氏族族长头顶，血水一滴滴落在他后脑勺，那中年男人渐渐抖如筛糠。
    魔君像一个高大的煞神站在那里，血气与畅快的杀戮激起他更残暴的欲望，他俯瞰广场，看见无数低垂的头颅、听见无数恐惧而屏住的呼吸与心跳，这些脆弱恭顺的生命让他感到更猖獗的亢奋。
    至高的妖魔之王胸膛剧烈起伏，他的手指慢慢抚摸着打卷的斧锋，脸孔忽然浮现出一种癫狂又兴奋的神色，他猛地抬起斧头，就要将中年男人斩成两半。
    “陛下。”
    突然响起的少女声音，像一道清冽的泉水。
    斧头停在中年族长的头顶，腥凉的风刮走几块带血的头皮，中年族长两眼一翻直接晕倒。
    魔君亢奋猩红的眼瞳渐渐清明，他看见少女站在面前，她收回抵在斧柄的手，细细的手背因为过于用力而青筋凸.起，她把那只手背在身后，另一只手伸出来，手心是一张干净的手帕。
    她低着头，用一种看起来很恭顺的态度，低声说：“陛下，宴席该开始了。”
    “……”
    空气一片死寂，良久，魔君低低笑一声。
    “好，好。”
    魔君扔下斧头，从她手中接过手帕，随意擦拭着手上的血，对她笑道：“来，过来。”
    阿朝缓缓吐出一口气，她深切怀疑魔君刚才是想大开杀戒，好在是提前止住了。
    她什么也没说，转身安静地跟上去。
    魔君跌坐在厚实的绒毯里，周围的美人妃妾们哆嗦着膝行过来，小心翼翼为他脱去染血的氅袍，有侍女端着水盆与手巾过来跪在他面前，一位美人正要伸手去浸手巾，魔君说：“朝朝，你来。”
    所有人都愣住了，阿朝看向他，他支着腿，不紧不慢揉捏那张阿朝之前递给他的帕子，帕子已经被血浸透，揉捏成破破烂烂的模样。
    阿朝抿着唇，拿起一条手巾浸在水盆里，浸湿了再拧得半干，再递给他。
    如果是其他美人，当然应该再温柔小意为君王擦拭脸上的血汗，但少女显然没有这种知情识趣的美好品质，木头一样硬邦邦杵在那里。
    魔君看了看她，笑了笑，接过手巾自己慢慢擦拭脸上的血，和声对她说：“前些日，咎儿在幽州遇刺了，你知道吗？”
    阿朝一下攥紧手，佯装震惊：“他怎么了？”
    “年轻人，受点伤不碍事。”魔君笑道，他状似多好脾气地说：“我想他一个人忙不过来，就叫韵婷去帮他，她们俩孩子都年轻，又会做事，在一起商量着办，果然把事情办得很好，幽州牧新给我呈来一封降表，对他们二人万分诚服，等一会儿也拿给你瞧瞧。”
    “…恩。”阿朝垂着眼：“谢谢陛下。”
    宴席重新开始，笙歌曼舞直到天明才停歇。
    宴席过半的时候，阿朝已经很累了。
    她看魔君还在精神看歌舞，也不知道他哪来那么大精神头，天天寻欢作乐也不怕肾亏。
    阿朝低着头，缩在袖子里的手轻轻揉捏泛起青肿的手背，小小打着哈欠儿。
    这时她听见魔君的声音：“会不会弹曲子？”
    阿朝看过去，魔君不知何时已经不再看歌舞，而是转过头来看着她。
    他的眼瞳还泛着红，像刚见了血但兽.欲还没被满足的狮子，紧紧凝视着羊羔鲜嫩的血肉。
    阿朝感觉心脏像被攥紧，生出一种莫名的不安。
    阿朝说：“不会。”
    魔君又问：“会跳舞？”
    阿朝：“不会。”
    魔君笑：“那你会什么才艺。”
    阿朝面无表情：“让陛下失望了，我天性愚钝，什么才艺也没有。”
    魔君哈哈一笑，他竟也没有生气，而是说：“以前不会，现在可以学。”
    “我看你字就写得很好，说明只要肯下功夫，没什么学不成。”他摸摸她的头发，慢慢地摸，有那么一刻，那动作竟有种可以称为宠爱的温柔。
    “小朝朝，小朝朝。”
    他像是戏谑，又像势在必得，低柔缓缓说：“可要好好学，学会了，爹爹等着瞧。”
    “……”
    阿朝维持着镇定，没有流露一丝异样。
    直到魔君起身走了，宴席散去，阿朝才回去自己的住处。
    宫人们要来为她换寝衣，阿朝摇头叫她们退去，等人都走开，她全身才松弛下来，直接踉跄跌坐到床边。
    她坐在床边，一下一下喘着气，一种说不出的惶恐不安充斥在脑海，她用手搓揉着脸，像小动物用爪子给自己洗脸。
    “疯子。”阿朝忍不住低骂：“有病，不要脸，疯子。”
    窗外突然一声轻响，阿朝猛地抬起头：“谁？！”
    她冲到窗边，一把推开窗，窗外树影阴翳，没有一丝人影。
    阿朝低下头，看见窗沿放着一团卷起来信纸。
    她把褶皱的信纸展开，上面没有写任何字，只是画了一张画，是一块玉佩的纹样。
    阿朝看着那纹样，浑身一震，眼瞳慢慢放大。
    如果是别人，必然觉得莫名其妙，但她知道这纹样，在琅琊密境里，在那场幻境里，这是寒二哥送给她的纹样。
    是寒师兄。