寂静的慈安堂过了许久, 才终于又有了一声沉重的叹息。老夫人启唇，但尚未说话，老远便又传来温氏哭天抢地的声音——
    “母亲，母亲快救救照山吧！大爷要把他活活打死了！”
    瑜珠同老夫人皆骇然望去, 只见外人面前素来稳重大方的温氏此刻正脚步踉跄, 哭着奔进堂屋，跪在老夫人跟前：“母亲, 母亲快去前头救救照山吧, 大爷要把他活活打死了，真的要活活打死了！”
    老夫人自榻上坐直脊背：“这究竟是为何？”
    “因为, 因为……”温氏看了看站在边上的瑜珠, 又看了看站在另一边的刘嬷嬷, 似是原因实在难以启齿。
    可不过须臾, 她又终是忍不住哭嚎着道：“因为大爷不知打哪得来的消息，说照山两年前同陈婳苟且, 诞下了一个孩子，那孩子一直叫陈婳带在身边, 谁都不曾发现过, 可不想, 就前几日，前几日陈婳自外头返回豫章，事情突然就在豫章捅开了。
    陈家族老为了以正家风, 扬言要将陈婳沉塘，陈婳没得办法, 便说了实话，说这是我们家照山的孩子。现如今陈家好几位族老都一道正在赶往上京来的路上，大爷说不必等他们到, 他便要先打死照山。母亲，您快救救他吧，他可是您的亲孙子啊母亲！”
    原来不过一个下午，事情便已经闹到了此等人尽皆知的地步。
    瑜珠看着温氏惶惶落泪的样子，心下不知该想些什么，自己的泪珠还没擦干，便因周池的事而暂时忘了哭泣。
    她绞紧搭在身前的双手，交握的两只手心都满是冷汗。
    温氏还在她面前不顾颜面地哭泣。
    “怎么办啊母亲，母亲您快救救二郎吧，二郎虽不如大郎懂事听话，但也我身上掉下来的肉，是您的亲孙子啊母亲！”
    老夫人听不下去，掀了被子要人扶自己起身，亲自去前头一探究竟。
    不想她伸出去本意是叫刘嬷嬷伺候的手，却被瑜珠率先接了过去。
    瑜珠安静的眼尾还挂着红痕与泪痕，此刻一言不发地接过她的手臂，将她从榻上扶起，又伺候她穿衣系带，一切妥当。
    老夫人明白，她这是在提醒自己，不要忘记她已经因此事，亏欠她许多的事情。
    她深深地望了眼瑜珠，温氏哭哭啼啼的声音还在她耳边滔滔不绝，她别开眼，拄着拐杖蹒跚着步伐，在一众人的陪同下，往前厅去。
    甚至都不必走到前厅，不过是到侧边的花厅，便已经能够听到棍棒落下后沉闷又可怕的击打。
    温氏捂着口鼻，哭到泪眼婆娑。
    随之而来的却是周家大爷周开呈怒不可遏的声音——
    “打，给我继续打！这个逆子，居然敢在我的眼皮子底下做出此等丢人现眼的事情来，还有了孩子！我平日里，真是纵的你们无法无天，叫你们一个个，都敢蹬鼻子上脸，做尽了偷鸡摸狗的龌龊事！”
    瑜珠脸上青一阵白一阵，虽然问心无愧，自己从未做过那些龌龊事，但听公爹这样讲，还是忍不住将头悄悄埋低了一点。
    温氏却是不管不顾，听着声音便冲了上去，对着周开呈拼命捶打：“你够了没有！这是你亲儿子，你非得把他打死才行吗？你给他留条命，叫他日后还能改过自新吧！”
    “改过什么改过！考了两趟科举还不中，整日在外头充的像个花花公子，你以为我都不知道，他成日里都忙活什么吗他！”
    “那你也不能真把人打死了！”
    温氏撕心裂肺着，闹得比挨打的周池本人还凶，抓着周开呈见他没有反应，又不知如何想的，竟回头来拉过瑜珠，拽到周开呈跟前。
    “若是非要继续打下去，那同样是儿子，同样是犯了这等错，为何大郎就能由小厮代他受罚，二郎却不可以？谁知道二郎是不是也是被人下的药，才与陈婳有的孩子呢？你这么不分青红皂白，真的是当爹的道理吗！”
    “你……”
    周开呈被她问的哑口无言，指着她颤颤巍巍着食指，又看看瑜珠，气到甩袖不言。
    温氏摁着瑜珠，又非得将她往周池挨打的凳前推：“当初你做出给明觉下药那等龌龊事，我们也未曾起过要打你的念头，如今你小叔不过是犯了一个尚不及你的错误，却要沦落至此，你去给我跪着，跪着替他求情！”
    瑜珠不可置信地看着温氏，仓皇的脚步竟真被她推着往凳前挪了两步。
    始终在一旁旁观的周老夫人终于看不下去，拐杖敲着地面道：“够了！都给我停手！”
    一时间，不论是温氏还是打人的手下，都停下了手中的动作，等着周老夫人的后话。
    老夫人面色难看至极，先指着周池道：“赶紧带下去，请个郎中来看看。”
    眼看着被打到奄奄一息的儿子终于被人背了下去，温氏也终于松开了瑜珠的胳膊，停止了发疯般的咆哮与啼哭，改成了嘤嘤不绝的抽泣。
    老夫人烦躁地看她一眼：“若是还停不下来，就回去哭够了再来。”
    温氏立马抹两把眼睛，不敢再发出任何声音。
    周开呈走到自家母亲跟前，躬身行礼。
    “周池的事，你打算如何？”老夫人开门见山地问道。
    “他已经认了，孩子的确就是他的，他说当年陈婳走的突然，他也不知她腹中已经有了孩儿，若是早知如此，早便会向我们禀明，要娶她为妻的。”周开呈道，“此事周池有错，陈婳亦有错，但儿子想，既然事已至此，不若就叫周池娶了她……”
    “不行！”
    哪想老夫人尚未回答，温氏便先抢着道：“家中已经出了一桩丑事，若是叫陈婳带着孩子嫁进来，那岂不是又添一桩丑事？一个两个的儿媳妇，都是此等货色，这叫外人如何看待我们周家？如何看待我的韶珠？
    韶珠去岁刚及笄，还没开始议亲，这样下去，还有哪个好人家愿意娶她？何况不止我们这一边，二房的周沅周清和玉璇他们都还没婚配，这叫好人家的姑娘，又哪里再愿意嫁进我们周家？我们周家的女儿，又如何再嫁的出去？”
    温氏这一通控诉，生生是把周开呈又气得说不出话来。
    可她说的也并非全然没有道理，明觉的婚事已经是在外头由人诟病的存在，他的媳妇风评又如此不佳，若是再来一个，周家其他的孩子，真就再没什么前途可言了。
    老夫人在一旁听得是心下直后悔，当初就应该叫陈婳的孩子胎死腹中，是她顾东顾西，生怕孩子没了，她也跟着去了，才导致了今日这般局面。
    “孩子不要！”她拄着拐杖，铿锵有力道。
    周开呈眉头一皱：“母亲……”
    “其余的事，我会等陈家的族老们到了再行商议，但我如今要先告诉你们，这个孩子，不能要，陈婳，也绝对不能进周家的门！”
    老夫人把话说完，呼着满是怒气余韵的气息，神色复杂地望了眼瑜珠。
    瑜珠也正在望着她，呆滞的目光中是深切的凝视与不言而喻的绝望。
    所以她还是没有机会的。
    不论再来多少次，不论发生了何事，她始终是不会考虑她的名声重不重要的。
    因为她的前头，甚至是陈婳的前头，永远都挡着一座叫周家的名声的大山。
    她狠狠掐着自己的掌心，叫自己不能哭，若是现在哭了，温氏必定会发现异样，必定又会责问她。
    她忍着无尽的酸楚，憋到浑身上下连耳根子都是通红，浑浑噩噩地回到自己屋中。
    她趴在榻上，终于能够放声大哭。
    冷冷清清的屋子里，连蜡烛都没有点，唯有透过窗杦照射进来的几缕月光，安静地落在她的床头，听她独自趴在这昏暗无边的床帐中，哭到不能自已。
    身下的床单被褥被她揪到发皱，可是她恨不能再咬上几口，以作发泄。
    待到眼泪哭干，已经不知是猴年马月。瑜珠卧在榻上，摸着脑袋枕住的地方一片濡湿，倏忽又再次悲从中来，忍不住埋头又哭皱了今日根本就没有太平过的脸。
    她太累了。
    心里累，哭的也累。
    她趴在榻上，忘了自己今夜根本就还没用晚饭，就着床前唯一的一点月光，昏昏欲睡。
    临睡前，她又不知为何想到周渡。
    如若今日他还在家，她想，他会有哪怕一丝丝的念头，想要把这份清白还给她吗？
    多半是没有的，如若今时今日会有，当初就不会那么毅然决然地推她入火坑了。
    可笑她到底是进了怎样的一户人家。
    她绝望地睁开眼，满目的悔恨与郁郁寡欢，如若再给她一次机会，她一定不要，一定不要再随周开呈来到周家。
    她抖着一身清冷的寒霜，从榻上渐渐起身。
    是的，她不要再继续留在周家。她要赶紧想办法，从这个虎狼窝里逃出去。
    如今周渡正不在家，他们又忙着周池和陈婳的事，简直再没有比这更好的时机。
    她要走，她多一刻待在这里都觉得恶心，她一定要走。
    原本迷迷糊糊的脑袋因着这个信念，变得渐渐清醒。她下了床收拾好衣裳，打算去周渡的书房找找办法。
    不想刚下了榻，她便听见屋外又传来一阵敲门声。
    是老夫人身边的刘嬷嬷。
    她喊了人进来，自己坐在榻边未动。
    她们做事都从不曾考虑她的脸面，她便也懒得虚与委蛇，再给她们脸面。
    幸而刘嬷嬷似乎也不太指望还能从她这里得到尊重，就着半点不亮的光线，与坐在床榻前朦胧不清的身影道：“老夫人喊老奴过来，与少夫人通个气。”
    瑜珠木着脸，问：“什么通气？”
    “陈姑娘当年设计算计您和大少爷的事，老夫人希望，少夫人还是不要轻易将事情和盘托出。”
    刘嬷嬷道：“老夫人说了，陈姑娘心机如何，少夫人通过这几回事情也算是见识到了，她今日之所以提出要不认那个孩子，舍弃陈姑娘，并不单单只是为了周家的声誉考虑，还是为了少夫人您的将来考虑。”
    瑜珠轻轻地嗤笑了声，带着满满的自嘲意味：“我？”
    “是。”刘嬷嬷又道，“少夫人性子柔弱，与大夫人素来不合、总是讨不得大夫人欢心这些事老夫人都看在眼里。大夫人又对少夫人有心结，总是惦记着温家的姑娘，所以直至今日，也不曾将管家之事交与少夫人手上，抑或是，亲自指导少夫人几分。而陈姑娘又是个顶机灵的性子，一张巧嘴生的是八面玲珑，如若她带着孩子进了周家的门，少夫人身为长媳，不仅在孩子上已经输给了她，还可能将来根本不是陈姑娘的对手，连掌家之权也一并要拱手相让。”
    所以，她们是在告诉她，今日之所以不要陈婳进家门，不肯将当初之事公之于众，都是为了方便她日后掌家？
    “老夫人可是在拿我当傻子？”瑜珠蓦地笑开，悲凉的笑意在隐隐的月色底下透着无边的诡异与荒唐。
    “即便陈婳不进家门，周池将来总要娶新妇进门，新妇照旧会比我能讨婆母欢心，照旧能从婆母那夺得掌家的权力。”
    “不会。”刘嬷嬷笃定道，“将来二少爷的新妇，老夫人会从陈家再挑一个乖顺的过来，到时，她所有的一切都会听老夫人的，老夫人也会倾尽全力，助少夫人早日掌家，新妇绝不会阻碍到少夫人半分。”
    瑜珠明白了。
    这便是她们打算同陈家做的交易。
    舍弃陈婳与孩子，必定会惹陈家族长不快，但是她们若答应陈家，叫周池将来的新妇必定出自陈家，那便也许，一定又都好商量。
    “你们当真要将陈婳沉塘？”
    瑜珠并不觉得自己该心疼陈婳，但她觉得心寒。
    她曾经以为的，周家最是慈眉善目的老夫人，却原来行事的手段，从来都是地道狠绝。
    她从来没有读透过这位老人家，而她从前，居然还一厢情愿地将她当作是自己的亲祖母。
    “陈姑娘虽可恶，但罪不至此，老夫人的打算是连同陈家，一道将她和孩子送去无人相识的外地，对外，却只会称她是去了。”刘嬷嬷面无情绪地说完，又道，“老夫人知道，少夫人对陈姑娘心下定有许多不满，但还请看在她当真为二少爷诞下了一个孩子，当年又实在与少夫人交好的份上，饶她一命……”
    “饶她一命……”瑜珠喃喃，“所以，老夫人其实是什么都考虑到了，周家的名声，陈婳的将来，陈家的名声，陈家的将来……却独独没有我的，是吗？”
    刘嬷嬷一顿，抬眸望向床边坐着的孤寂身影。
    “老夫人说了，待到二少爷的新妇过门，她便会助少夫人接手掌家之权，到时，即便是大夫人也不大能再管得了少夫人。何况，少夫人还有大少爷，这女人嘛，最终的依靠总归是在男人身上，大少爷争气，圣人钦点的殿前探花，入仕不过几载便做到了侍郎之职，待到将来外放或是坐到更高的位置，时间久了，地方变了，少夫人如今以为的这些事其实也不会再是事了。少夫人且忍一忍这两年，您的好日子，都在将来呢。”
    将来。
    多么虚无缥缈的一个词。
    一日都待不下去的地方，居然还要提将来。
    瑜珠摸摸眼角尚未干透的泪痕，觉得再在这个压抑的地方过下去，莫说是将来，便是今年她能不能撑得过，都是问题。
    她从没想过，上京的冬夜会这么冷，冷到她不仅彻底寒了心，还连一线春日的生机，都摸索不到。
    她仰起头，想要让眼泪落回眼眶，可是不争气的泪珠根本不听她的使唤，拼命从眼角滑落，落进她冰凉的衣领。
    她连夜在卧房的几封请柬中找出最近一次将要举行的宴会，是城东梅园的雪梅宴，就在后日。
    请柬依旧是黎容锦送来的。
    她捏紧请柬的帖子，上头凌厉的笔锋仿佛就触在她脆弱的指尖，轻轻一碰，便能出血。
    可若出点血，就能逃离这绝望的一切，瑜珠想，她即便血流成河，也甘愿。