场面有一瞬的沉寂, 瑜珠仿佛能听见周渡骨骼中发出的震聋发聩的响声。
    她撑着笑，直接掠过了这一问题，与贺家妹妹道：“既是来看衣裳的, 就请赶紧进去吧, 如今天色已经不早了，再晚些, 烛光下衣裳便不好看清了。”
    “好。”贺文芸听罢，思绪果然被拽回, 又去挽温若涵的手，想要与她一道进去店里。
    温若涵冷着脸，寻常再亲和不过的人, 此刻却不剩多少的好神情。甚至贺文芸觉得，她隐隐有要发脾气的势头。
    她可从未见过自家这位嫂嫂发脾气。
    “嫂嫂？”她悄悄地提醒了句。
    温若涵咬紧牙关，维持着最后的体面，松开自家妹妹的手：“我瞧这里的衣裳不是很对我的胃口，妹妹要看就自己去看吧，我乏了，去马车上等你。”
    “啊？”贺文芸不明白，遇上自家表兄与前妻, 她的嫂嫂为何会表现的如此奇怪。
    只是她如今随嫂嫂住在温家, 嫂嫂说不看衣裳了, 她便也不好再看，只能抱歉地冲瑜珠笑了笑, 同她说改日再来。
    瑜珠客气地将人送走。
    温家的马车不打一声招呼，又从店门前离开。
    瑜珠没有兴致目送她们走哪条道回家，减下笑意回身想要吩咐人关上铺子大门，转头却见周渡和江昱升如同两座门神一般, 守在左右。
    “今日不做生意了，闭店吧。”她吩咐起江昱升，视周渡如无物。
    “瑜珠……”周渡想要触碰她的手，结果顷刻被甩开。
    “周大人表妹回来了，还是尽早回家等着一家团聚吧，说不定，温夫人已经摆起了宴席，就等着你回去呢。”
    瑜珠白他一眼，似乎多看一眼都嫌晦气，态度较之前又差了一大截，径自走上马车，喊人回家。
    周渡头疼地揉了揉眉心，望着马车缓缓离去的方向，凝神良久，真就上了马，朝着自家的方向去。
    —
    周家
    温氏同周开呈双双穿戴齐整，立于厅中整装待发。
    温氏道：“打起精神点，那好歹是我哥哥家。三年前那些事，都是我们对不起若涵，如今我们回来的节骨眼，若涵也恰好回来，我们亲自上门求和，想必他们也是能理解的。咱们两家日后久在京中，总还是要处下去，断不可能低头两不见的。”
    “处下去自然是要处下去，我也知道舅兄是宽宏大量的人，只是你觉得你等在这里，叫明觉一道去，可能吗？”周开呈拧起两道浓墨重彩的眉毛，俨然觉得这是白费功夫的。
    “怎么不可能？那好歹是他舅父家，他不娶若涵，难道就一辈子不去见舅父了吗？”温氏嘀咕道，“要说也都怪那江瑜珠，我当年在钱塘，苦口婆心，要她帮忙劝劝明觉，她却一下脸面都不肯给我，甚至还仗着太子的势，要把我从驿馆中撵出去，若非如此，今日能成好事的，还是我的明觉同若涵。”
    “我看你就是魔怔了，你自己素日里待她如何，你自己知道，你还去求她？人家没拿扫帚撵你就算不错的了。”
    “你……”
    温氏被自家丈夫气的说不上来话，忿忿地甩了下大袖，转头正见到周渡已经走到了身旁。
    “明觉。”她立马缓和了脸色，与他嘱咐道，“快去换一身衣裳，今日你若涵表妹回京，我们带些东西去你舅父家。三年前那些事，咱们两家一直闹得不愉快，但那总归是你亲舅舅，是母亲嫡亲的兄长，日后在京中，都是要抬头不见低头见的，怎么说，咱们也得亲自上门赔个不是才行。”
    “母亲觉得，我还适合与若涵再见面吗？”周渡果断地反问，“要赔不是，早该在若涵回来前就去赔，如今这算什么？”
    温氏想不通：“沾着血亲的表兄妹怎么不适合再见面？你这话是什么意思？你是日后都不打算与你舅舅家往来了吗？”
    “不瞒母亲，我在回来的第二日便已经去过舅父家中了。”周渡滴水不漏地答道，“舅父说，两家如今皆在朝为官，同僚不易，亲戚更难得，前程往事过去便就当过去了，日后两家还照如往常。”
    “你去过了？”温氏与周开呈异口同声地诧异。
    他们阖家从钱塘回到上京拢共也没几日，周开呈又因为职位调动的缘故，一连几日都在忙，直至今日才有功夫闲下来，能去拜访温家。不想，自家儿子倒是已经去过了。
    夫妻俩面面相觑。
    “那你如何一句都不与我们知会一声？我们若是不知你已经去过了，待会儿去到你舅父家，恐又要出洋相。”
    周渡听罢，长长地呼出一口气，答非所问，道：“我适才听母亲讲，我与若涵没有能结成亲，全赖瑜珠的错。”
    他蹙起眉：“试问母亲，瑜珠她身为一个手无缚鸡之力的弱女子，从前在我们家便一直小心翼翼，离了我们家更是干净利落，除了我们自己做过的事，她不曾在外头再恶意诋毁我们一句，她究竟错在哪里，叫母亲这么多年依旧对她念念不忘，每逢不快便将她拉出来埋怨？”
    他思绪怎么突然就跳到了这上头？
    温氏不解，却也得硬着头皮答：“可若非是她……”
    “可若非是她愚蠢，遭了陈婳利用，母亲是想说这个，是吗？”周渡逼近一步道，“那母亲怎么不骂我也愚蠢，中了陈婳同祖母的计策？即便那日被陈婳推出来的不是瑜珠，也永远不会是若涵，母亲难道就想不明白这个道理吗？您将所有的怨气都撒在瑜珠身上，不若将怨气都撒在我的身上，是我愚钝，到今时今日才明白母亲自始至终是不会变的，您永远都看不起瑜珠，永远都只会将过错都推到她的头上。”
    “错不多行了！”
    被儿子这样当着众下人的面数落，温氏只觉自己脸都要丢尽了。
    “母亲。”周渡却还没说完，“我想挽回她。但我若继续在这个家中待下去，她便永远也不会与我重修旧好。所以，我如今，恐要对不起父亲母亲了。”
    “你要做什么？”温氏和周开呈再次异口同声的话中泛起陡然的惊骇。
    周渡道：“我自打回来那日起便已经命人在收拾位于长宁坊的那座宅子，那里离瑜珠家近，离京兆府也近，明日我便会以便于坐堂为由搬去那边，日后周家，就留给父亲母亲和弟弟妹妹们住吧，逢年过节，我一定会回来，尽我该尽的责任，只是平时……”
    “你敢出去住，日后就再也不用回来了！”
    父母还健在，嫡出的长子便要搬出去住，这若是在京中传开，又是多么大的笑话。
    周开呈气的胡子直往天上吹：“你这么多年，执迷不悟，居然还没有到头，是非逼的我动用家法，叫你清醒才行，是吗？”
    周渡不卑不亢地下跪，态度一如当年要还瑜珠清白那般坚决：“就当儿子不孝吧，父母要打要骂，绝不会还手。”
    好，好得很。
    周开呈不住点头，涨红了脸喊道：“来人！把家法给我抬上来！”
    周家的家法，除了棍棒便是棍棒。
    跪在地上的周渡，就如同当年赶去救瑜珠后回到周家一样，板子一棍一棍落在他的后背，一下一下，只重不轻。
    “你今日挨了这三十棍，还能从家中走出去，我便随你，日后只当没你这个儿子！”周开呈怒不可遏，喊小厮不许手下留情，誓要将他往死里打。
    本来高高兴兴打算去温家见自己哥哥一家的温氏，被这父子俩突然之间的较劲弄得措不及防，等她回过神来的时候，周渡的背上已经挨了不知道多少下棍棒了。
    “十七，十八……”
    她听见有人在一旁数着，与之相对的，便是周渡跪在硌人的石子路，越来越苍白的脸色同嘴唇。
    “明觉！”她慌张地两头看看，终于还是决定先去劝说儿子。
    “你好端端的要搬出去做什么？家中不是都照你想要的来了吗？照山如今找不到便罢了，韶珠她们都可懂事了，无时无刻不规规矩矩的；父亲母亲就算有错，就算看不惯江瑜珠，但还不都是为了你好吗？你姓周，你与我们才是一家的，你胳膊肘怎么能总是往外拐呢？你快说你错了，说你是一时兴起，已经没有了要搬出去的打算……”
    “二十一，二十二……”
    温氏见他喃喃，赶忙凑近了去听，却居然，听他数的是自己挨的棍棒数量。
    她急得直跺脚：“明觉！”
    周渡不理会她分毫。
    她终于焦头烂额，放弃了对儿子的劝说，转而想去宽慰自家丈夫。
    周开呈却重重一声将茶盏搁下：“就是你平日里太纵着他了！说他是个有能耐的，说他什么都不会错，什么都由他拿主意！你瞧瞧他成亲后，拿的都是些什么主意？他什么都是错的，唯有一句是对的，此事的源头，要怪就要怪他！是他纵容着祖母，才有了我们家的今日，若非是他当初没能早早地明断是非，将真相与我们告知，何至于有今日这一堆的烂摊子？”
    温氏气红了眼：“周开呈，你在说什么？若非是你亲娘手段下作，连自己的孙子都不放过，事后又倚老卖老，要明觉帮她遮掩，何至于有今日这种事情？你别什么屎盆子都往我儿子身上扣，你也好好想想你那什么好事都没做的母亲吧！”
    “你——”
    对已经去世之人如此大放厥词，实为不敬，尤其这人还是他的母亲，是她的婆母！
    周开呈面呈菜色，怒而起身，激动到已经将高高举起的手扬在了半空。
    但他好歹是忍住了，没与温氏真的动起手来。
    “今日你哥哥处，就你自己去吧！”他气不过地将手背至身后，疾步回了主屋。
    而温氏瞪着他的眼睛直冒火星子，将他送走不过两步，便急不可耐地赶去扶起周渡，要人住手。
    三十棍棒，已经打了二十九下，就差最后那一下。
    周渡不肯起，嘴角微微抽着气，与执棍的小厮道：“打完。”
    温氏在，小厮不敢再动。
    “打完！”周渡加重了些语气道。
    “不许再打了！”温氏晃着儿子的肩膀，“明觉，你怎么还是这么疯？你难道就没有想过，万一你搬出去了，她却还是不肯与你重修旧好，你这不是赔了夫人又折兵吗？”
    “母亲难道还只认为，我搬出去是单单因为瑜珠吗？”周渡抬眼，疼痛到快要撑不住的眼神坚定地看着自己的母亲，“即便她仍旧不肯与我重修旧好，至少我会让母亲认识到自己这么多年的错误。三年了，正如母亲所言，韶珠都已经知道安安静静地做个大家闺秀，照山也已经知道去找陈婳和孩子，负起自己的责任，母亲却依旧还是当年的样子，出了事，永远只会责怪瑜珠，责怪分明半点不相干的人。”
    “明觉……”
    温氏想不到他会这么说自己，她费尽心力生下来的孩子，费尽心力不许别人打骂的孩子，却居然跪在这里，同她说他要离家的根本原因是她。
    是她。
    “父母在，不远游。曾经我也以为我除了外放，便一辈子会守在周家这座宅子里，侍奉父亲母亲，照顾好全家。可母亲，这已经不是我想要的家了，我想要的，母亲明白是什么吗？”
    “明觉……”
    温氏哑声，足底钻心地感觉到一阵害怕，她看着周渡缓缓地起身，拖着被打到直不起来的腰身，由彰平搀扶着，踉跄地往外走，她有种直觉，他这一走，她这个儿子，便相当于是再也没有了。
    她站在原地，突然放声大哭起来——
    “明觉，母亲知道错了，你别走！”
    不，她还不知道错。
    “明觉！”温氏崩溃地呐喊着。
    而周渡却是没回一下头。
    残血的夕阳正好，笼罩着他整个身子，即便直不起来，也始终是被光晕照耀着的。
    他抬头，见远方幽深灿烂，搭着彰平的手，摇摇晃晃硬上了马车。
    马车飞速地驶向新居所，他一路忍着后背的剧痛，眼皮子越来越沉重。
    终于在即将抵达新家的那一刻，他无声无息地，倒在了马车之中。