那女子站在街边一个卖头绳的小摊前挑选头绳, 两无赖已经摸到那女子身边，其中一个人上前搭话，分散女子的注意力。

    另一人站在女子身后, 悄然伸出手。

    楚宥齐走过去，肩膀将女子身边的无赖撞开，蓦然出手截住另一个无赖的手，“你手伸得太长了。”

    “你小子！”被撞开的无赖呵斥, 回头见同行人被抓住, 当即变脸噤声, 往后退了两步。

    被他抓住手的无赖五官扭曲, 不停叫唤, “疼疼疼……”

    那女子听见异动回头, 目光扫过叫唤的无赖, 看到一个熟悉的人，她道：“楚宥齐？”

    “二姐？”楚宥齐万万不想到会在这儿遇见楚怀屿的二姐, 楚怀星，他与楚怀屿交好，随他一起喊楚怀星二姐。

    两无赖见自己遇见硬茬了，立即认怂，被拧着手之人道：“公子姑娘求求你们放过我吧, 大人不记小人过，我再也不敢了！”

    楚宥齐看向楚怀星, “你想怎么处置？”

    楚怀星银子差点被偷, 她不是善罢甘休的性子, 自是要追究的，但她一个弱女子手无缚鸡之力，需得楚宥齐帮忙,

    楚怀星问他，“若请你帮忙，会不会耽误你的事？”

    “不耽误。”楚宥齐笑了笑，他用了饭才出门，一时半会儿不着急品尝福寿酒楼的菜品。

    那就好，楚怀星道：“咱们将他俩送去县衙，让县太爷打他俩人板子。”

    她话音落下，未被抓住那无赖不顾兄弟，扭头就跑。

    看热闹的人惊呼，“人跑了！”“快追快追！”

    楚宥齐眉稍微动，想跑，没门。

    楚宥齐把手里的人掼地上，两步追上，扣住肩膀和地上哀嚎的人摔一块。

    牛鲭牵着两匹马儿赶来，目光哀怨的瞅向楚宥齐，他的好公子欸，能不能不要那么冲动，动不动就动手。

    楚宥齐踩着人，“小牛，快来帮忙绑着！”

    牛鲭赶紧松开手里缰绳，扯两根麻绳上前绑人，不仅手给绑上，脚腕也给绑上，留下只能迈一步的长度。

    “走，去县衙。”楚宥齐道。

    牛鲭在前面看押俩无赖，楚宥齐牵起马儿的缰绳，跟在后面，楚怀星走在他身侧。

    楚怀星想到上次撞见楚宥齐揍人，眼睛弯弯，“少侠好身手！”

    楚宥齐摸了摸鼻尖，“过誉。”

    楚怀星收敛玩笑的心，真挚道谢，“今天多谢你挺身而出，若不然我身上的银子定会被那两无赖偷抢了去。”

    中秋回家，她去后山挖了许多菌菇，爹娘晒好后一直没空拿到镇上卖，她刚好回家，便抽空来镇上卖了，不曾想被无赖给盯上，想抢她银子。

    “顺手为之。”因着楚怀星是朋友的姐姐，之前在崀山书院楚记小食摊也常接触，楚宥齐多说了几句，“财不外露，下次定要将钱财收好。”

    楚怀星点点头，楚宥齐好奇，“你怎么独自一人在这儿，没瞧见怀屿。”

    “怀屿在书院，还未休假呢，我有事先回来了。”楚怀星道。

    楚宥齐：“你们是有阳镇人？”

    “对，有阳镇临山村，出镇子走一炷香功夫就到了。”楚怀星顿了下，忍不住问，“你怎么来有阳镇了？”

    她是真的好奇，她知道楚宥齐和楚宥行一起休学回家学经商，忙得不可开交，怎么会没事跑来有阳镇。

    楚宥齐迟疑了一瞬，告诉楚怀星也无妨，“镇里福寿酒楼是楚家的，连年亏损，爹让我们找出原因，并作分析，能不能转亏为盈。”

    “福寿酒楼你家的？！”楚怀星嘴角抽搐，她去吃过一次，食之无味弃之可惜，卖得还贵，当时她就想，这酒楼还不倒，背后肯定有大东家支撑，没想到会是楚家。

    有楚家养着，想倒不容易。

    楚宥齐见她神色不对，“怎么了？”

    楚怀星摆摆手，看在方才他帮了自己，和楚怀屿又是朋友的份上，楚怀星道：“我吃过一次，菜品不新鲜，味道次，采买和后厨都有问题。”

    楚宥齐眼睛一亮，“我记住了。”

    崀山书院时，楚记小食摊能搞得有声有色，皆是托楚怀星的好手艺，当时敲定小食摊售卖的菜品时，他是见识了楚怀星舌头有多挑，真心是会做会吃。

    要不，请楚怀星帮忙一起去福寿酒楼试吃菜品？

    说话间，有阳镇县衙到了，将俩无赖送进县衙。

    楚怀星目睹两无赖被官差死死架着，挣扎不得，嘴角微微上扬笑了笑。

    县衙门口，楚宥齐赶在楚怀星提出离开前，提出邀请。

    楚怀星感到意外，仍然答应了，“好。”

    楚宥齐牺牲自己的时间帮她，她也应该回馈一二，不过是试吃嘴巴受会儿罪，忍忍就过去了。

    “多谢二姐！”楚宥齐乐呵呵感谢，心道二姐人真好，人美心善，楚怀屿能有这样的姐姐，真令人羡慕。

    三人朝福寿酒楼走去，不肖多时便抵达。

    现在约摸是申时四刻，不到晚上用饭的时间，酒楼里没有客人，楚宥齐三人踏入酒楼，没人出来招呼，楚宥齐环顾四周，看见角落里有小二三三两两聚在一处，或打瞌睡，或围在一起不知道在作何。

    牛鲭上前叫醒一个小二，小二不耐睁开眼，见是有食客上门，衣着瞧着很是富贵，小二压下烦躁，陪着笑招呼，“三位客官包间还是雅座？”

    “雅座。”楚宥齐道，雅座没包间私密，比之大堂更清净，选个好位置能将酒楼全部揽入眼中。

    小二引三人上二楼，楚宥齐挑了个视野极佳的雅座，坐下后扫了眼招牌菜式，直接道：“你们的招牌菜全部上一份。”

    来了大生意，小二脸都要笑咧了，“好嘞，客官您稍等。”

    小二下楼，不一会儿又上来，提了壶茶水上来，给他们三人斟上，复又下去。

    “二姐，喝茶。”楚宥齐端起茶杯，喝了一口，茶水入口，又苦又涩，楚宥齐脸色随即变化，咽也不是吐也不是，硬生生咽下去，连忙阻止楚怀星喝茶，“别喝！”

    却见她端着茶杯完全没有要喝的意思。

    楚怀星双眼含笑，目光狡黠，“味道如何？”

    楚宥齐怔了下，“难喝，从没喝过那么难喝的茶，你之前喝过？”

    楚怀星笑意扩大，“嗯，上次来喝过，全家只有吃啥都不挑的大哥勉强能面不改色咽下去了。”

    “……”楚宥齐跨下脸，可怜巴巴望着楚怀星，“二姐，你怎么不提醒我。”

    “咳咳。”楚怀星目光移开，又移了回来，楚宥齐这样子很像村里讨食失败蔫头耷脑的大黄狗。

    楚怀星压下自己恶趣味冒头的心，一本正经胡说八道，“在没有防备心理时，你才能直面菜式本真的风味。”

    楚宥齐仔细思量，认同道：“所言有理。”

    两人的关系全靠中间人楚怀屿连接，男女有别，楚宥齐和楚怀星并没那么熟捻。

    可楚宥齐是谁，没话找话他最在行，既然将楚怀星请来帮忙了，自然不会让场子冷下来，他借着交集最多的楚怀屿和崀山书院打开话题，几乎没有冷场的时候。

    过了许久，还未上菜。

    楚宥齐唤来小二催促，“怎么还没上菜？”

    小二道：“三位客官来得早，后厨还未准备妥当，正在加急准备。”

    楚宥齐勉强接受这个回答，让小二给他们换一壶白水上来，继续和楚怀星闲聊，彼时话题已经转到福寿酒楼的装潢上来。

    两人又闲聊了一盏茶的功法，小二才断断续续开始上菜。

    第一道是烤乳鸽，色泽油润，看着味道不错，楚宥齐夹了一块，入口味道不如看着好吃，有腥味，咸味淡了。

    楚怀星尝了一口，“正宗的烤乳鸽选二十一到二十八日龄的乳鸽，皮脆肉嫩，味道咸香。这鸽子太小，腥味重且未去除干净。火候把握得不好，皮脆肉嫩，勉强沾了个嫩字。未腌制入味，导致味道太淡。”

    楚宥齐掏出吩咐牛鲭去买的宣纸和笔墨，简略记下。

    楚怀星愣了瞬，“……大可不必如此。”

    楚宥齐道：“要的要的，我怕我忘记了。”记下才能有依据，而且那么多道菜，他真怕自己忘记了。

    楚怀星：“……”

    第二道剁椒鱼头、第三道酥皮红烧肉，连续又上了五道菜，没一道是楚怀星满意的，都指出了不好之处。

    楚宥齐一一记下，第九道招牌菜是香酥鸭，就是他在府中让小厨房厨娘做的那道菜。

    香酥鸭表皮油润，泛着肉香，楚宥齐尝了一口，神情僵住，他小厨房厨娘做得不好吃，但若和这酒楼相比，便显得极为出色。

    楚怀星品尝完放下筷子，“肉质柴了，且不新鲜，和烤乳鸽味道大差不差，用的是同一种腌料。”

    她喝清水掩着唇漱了漱口，“酒楼菜式丰富，还要再点菜吗？”

    “不必了，招牌菜都不出色，其余的想来也好不到哪去。”楚宥齐道，将记录的纸笔交给牛鲭收好，起身下楼结账。

    九道招牌菜，一共花了二十两银子，并不多，但楚宥齐觉得花得不值。

    肚子还空着，楚宥齐道：“二姐，有阳镇你熟，哪家酒楼好吃你知道吗，我请你吃，慰劳你受伤的口舌。”

    楚怀星也觉得安抚一下自己，她不客气道：“醉仙楼。”

    “醉仙楼香酥鸭是一绝，其他招牌菜味道也不错。”楚怀星道，她在崀山书院外开小食摊子，手上不缺银子，饭桶大哥从军去了不在家，她每个月带三弟四妹和爹娘去吃一两次，还是能轻松负担。

    楚宥齐欣然答应，“好，那就去醉仙楼，二姐你带路。”

    现在正是饭点，醉仙楼的生意和福寿酒楼形成鲜明的对比，大堂内坐得满满当当，雅座和包间没空位，楚宥齐三人还等了会儿，才等到一个雅座。

    落座后，小二提来茶水给三位客官斟茶，热情的报了串招牌菜的菜名，又道：“客官，咱们家的菜品都挂那面墙上了，您看看需要些什么。”

    “招牌菜都上一份，”楚宥齐说完，问楚怀星的意见，“二姐你想吃什么，别客气随便点。”

    楚怀星点了两道经常吃，却怎么也吃不腻的菜。

    客人多，上菜的速度稍慢了些许，但没让楚宥齐三人等太久，闲聊不一会儿就上了菜。

    经过之前福寿酒楼的荼毒，楚宥齐吃啥都觉得好吃，担心是自己对比出来的，实际醉仙楼的菜没那么好吃，楚宥齐默默观察楚怀星的神情，见她是真享受醉仙楼的美食，满足得眼睛微弯，咀嚼的模样，像……像只小松鼠！

    醉仙楼招牌菜六道，加上楚怀星点的两道菜，一共八道，楚宥齐去结账，共花了十九两，算下来比福寿酒楼更贵，但因为吃得满足，钱花得也值。

    走出醉仙楼，天色已经不早了，落入坠入群山，天际隐隐变暗，过不了不多天就要黑了，楚宥齐道：“二姐，我送你会临山村。”

    天色晚了，楚怀星独自回去不安全，楚宥齐不可能让她自己一个人回去，若不是他请楚怀星帮忙品鉴福寿酒楼的菜品，也不会耽搁到现在。

    楚怀星怕黑，不想一个人走夜路，“麻烦了。”

    走出有阳镇，天便黑了，牛鲭点燃提前买的灯笼，在前方掌灯。

    楚怀星边走边问，“你们晚上在何处落脚？”

    “镇里随便找家客栈即可。”楚宥齐道，格外注意脚下，有突起的石头或凹陷处，都会提醒楚怀星当心。

    夜路走得稍慢，比楚怀星说得一炷香时间稍长了些许，还未走到临山村，远远便见到有人打着灯笼往镇子的方向走来。

    楚怀星踮起脚尖看了分辨，“肯定是我爹见我还没回去，来接我了。”

    待走得近了，看清身形，果不其然是她爹，楚怀星道：“我爹来了，你不必送我了，快些回去吧。”

    楚宥齐颔首，待将人交到前来的高大壮实的男人手里，拱手解释道：“伯父好，在下楚宥齐，是怀屿的同窗，今日来有阳镇办事，恰好碰见二姐，便请她帮忙，耽误了她回家的时间，让伯父担心了，实在对不住。”

    “无妨，时间不早了，你们也快回去吧。”

    楚宥齐颔首，道别后离开。

    回到有阳镇，楚宥齐随便挑了家客栈落脚，次日在福寿酒楼周边转悠了好几圈，还问了好些个从福寿酒楼出来的食客感觉如何，得到一片谩骂。

    楚宥齐：“……”

    回到靖海，楚宥齐先去给楚韶之请安。

    楚韶之道：“去有阳镇可有收获？”

    “收获极大。”楚宥齐极有信心道，“我已经有构思了。”

    现在让他写分析，下笔如有神！

    楚韶之夸赞，“不错，我期待你的方案。”,