与怀星家中约定的日子转瞬及至, 见面地在有阳镇福寿酒楼，当天清早旭日初升，楚韶之等人便从靖海出发。

    如今是周氏掌管中馈, 楚宥齐的亲事需她准备, 楚韶之将她带上。

    三架马车从靖海楚府大门前出发, 楚韶之和楚宥齐一架, 周氏与其贴身丫鬟单独一架马车, 剩下一架马车载着护院和给怀星家的见面礼。

    入了深秋, 还未立冬，天已经冷了下来, 清晨雾气弥漫, 风吹在身上凉悠悠的。

    楚韶之初春穿来时, 便是与现在差不多的气候，他偶尔出一次门，穿得如同寒冬里一般, 还要披一件厚实的斗篷挡风，才不觉得冷。如今身体养好了，身子强健起来，只在外衫内添一件夹袄便不觉得冷。

    药没白喝, 养身功法没白练。

    马车小窗开了小半, 楚韶之饶有兴趣的盯着外面看, 对即将见面的亲家，有着几分好奇。

    听宥齐说，亲家年轻时候是猎户，善打猎，靠打猎攒下家底，修了房子, 买了几十亩田地，自家留下几亩，其余皆租出去。寻常百姓，能过得像他家这样殷实，实属不易。

    不过，若家里没点底子，轻易不会送孩子去崀山书院读书。

    说来也奇怪，此前与海州陆家也是亲家，楚韶之初见陆天恩便对他不喜，知晓他所作所为后，对陆家父母也无半分好感。

    但对怀星家，只是听宥齐口中的描述，以及打听到的消息，楚韶之已生出好感，很是满意。

    提及陆家，楚韶之想起前两日海州那边传来消息。

    楚静娴与陆天恩和离，楚家完全切断与陆家的合作和帮扶后，陆家便陷入危机之中。之前仗着有楚家撑腰，陆家急于扩大规模，只是时间尚短，根基还不稳固。如今没了楚家帮扶，海州商人没了忌惮，明着给陆家使绊子，暗地里下黑手，抢夺陆家的生意，无所不用其极。

    陆天恩和他父亲为此奔波，忙得脚不沾地，陆父气得怒斥他们落井下石，但也无济于事，毕竟商场如战场，刀剑无情。

    陆府后宅亦不安稳，陆夫人将楚静娴和离，以及陆家生意场上的失意，皆归咎于婉儿，变着法的刁难。

    婉儿不是吃素的，记恨陆夫人当初承诺要送走她们母子二人，以及陆天恩的不作为，明着委屈退让与陆天恩哭诉，乖巧表示她理解陆夫人，陆夫人怎么做她都能承受，只要她能出气就好，暗地里刺激陆夫人做不理智的事，搅得陆家家宅不宁。

    陆老爷、陆天恩白天奔波完，深夜回到家，还要面对陆夫人无休止的吵闹与挑刺，婉儿的楚楚可怜，一个头两个大。

    这才哪到哪，还是个开始。

    不必楚家亲自下手，甚至连火上浇油都不用，陆家也能被对手摁死。

    马车内，摆着一张炉桌，温着茶水，关差斟了两盏茶，一盏送至楚宥齐身前，一盏奉给楚韶之。

    楚韶之端着茶盏，茗了一口，抬眸瞟见楚宥齐神情严肃，坐得板直又紧绷。

    “紧张？”楚韶之眼含打趣，他鲜少见楚宥齐这副模样，当真新奇。

    楚宥齐点点头，“爹，你当初紧张吗？”

    楚韶之：“……”

    他又没见过家长，别说见家长了，他连对象都没有过。

    楚韶之暗暗叹气，仔细回想，时间太久远，原主记忆里已经模糊，楚韶之想不起来当初是何感觉，楚韶之道：“应当是紧张的。”

    楚宥齐呼出一口气，好似楚韶之会紧张，他紧张便不算什么事儿。

    楚韶之看得好笑，“你曾去怀屿家里拜访，见过亲家，怎么还怕？”

    楚宥齐深沉道：“这不一样。”

    当初是做客登门拜访，现在是去求娶人家女儿，能一样吗？

    爹怎么就不懂呢？楚宥齐暗暗摇头，从爹这里是寻求不到帮助了，早知道，他该提前请教二哥一番。

    还好楚韶之没有读心术，不知道楚宥齐的想法，不然定要扭头便走，改道回府了。

    马车驶入有阳镇，停在福寿酒楼前。

    楚阳家在有阳镇，来得更早些，在福寿酒楼大堂内等候。

    见楚韶之等人走下马车进入酒楼，楚阳夫妻两人起身相迎。

    楚阳客气，“楚家主。”

    楚韶之热情，“亲家！”

    “……”楚阳夫妇神情空白了瞬，旋即变得复杂，今儿是来商量婚事，楚家主竟连亲家都叫上了，热情得和传言中的楚家主大不相同。

    他们两人身后的怀星和怀屿皆是一愣，上次在崀山书院见到楚家主，他们与他有短暂的交流，即使温和，但带有距离感，全然不似今日。

    周氏：“……”她和儿女、儿媳皆是稳重之人，偏生小于奕是个显眼包，她还奇怪过是为何，现在明白小于奕像谁了。

    楚宥齐紧张又高兴，偷偷看了眼怀星，规规矩矩行礼喊人，“伯父、伯母。”

    楚阳夫妇沉默了瞬。

    楚阳没动，之前对嫁女儿没那么切实的感觉，现在见着想求娶他女儿的臭小子，飘渺的情感落了地，即使臭小子和映像里见的那两面一样挺拔俊朗，楚阳看他仍然眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。

    姚芮反应快些，“不必多礼，快起来。”

    怀星和怀屿也给楚韶之和周氏见了礼。

    楚韶之一进门就不动声色打量未来的儿媳，姑娘生得好看，眉眼像她爹，更显英气，脸型和鼻子嘴巴都与她娘更像，偏柔和，中和了眉眼的凌厉，姿态落落大方，瞧着便令人心生好感。

    “快起来。”楚韶之眉眼含笑，对怀星极为满意。

    周氏盈着笑，上前拉着怀星的手，将早已准备好，适合怀星的清透的玉镯给她戴上，“怀星这孩子，我瞧着就喜欢。”

    楚韶之请楚阳一家上二楼，一应吃用皆是遣人来特意准备，茶水、菜品都是周氏和楚宥齐一起提前挑好。

    入座后，双方据儿女展开话题。

    总结下来不外乎是，楚阳夫妇夸怀星的好，楚韶之和周氏附和夸赞；楚阳夫妇表示谦虚，楚韶之和周氏一唱一和进行夸赞。轮到楚宥齐，亦是如此。

    楚韶之倍感新奇，他没见过家长，但他当过家长，感觉不赖。

    友好交流完，双方交换庚帖，庚帖交换，婚约既定。

    姚芮道：“怀星年岁尚小，还未满十七，当娘的舍不得孩子，想将怀星留一年，再定婚期，楚家主意下如何？”

    楚阳添了句，“怀星还有个大哥怀康，在南夷边境从军，已有两年，明年便是三年了，可回家探望。我们商量下来，不想他缺席亲妹妹的人生大事。”

    “孩子还小，不急。”楚韶之好说话，与他想的差不多，“依你们所言。”

    楚宥齐道：“定然得等大舅子回来。”

    怀星嘴角忍不住微微上扬，控制住了。

    怀屿嘴角抿成一条直线，大哥是大舅子，他是小舅子。虽还是一辈，可平白矮了一头，怀屿目光投向楚宥齐，就知道笑。

    大事定下来，后续便是闲聊，楚韶之对打猎之事极有兴趣，楚阳讲了许多年轻时候进山的事，住山洞，进山一呆就是十天半月，为了猎野猪，跟在野猪屁股后头风餐露宿好几日，才终于找到机会将野猪赶进陷阱，大大小小的事讲了不少，说得轻松，亦能听出危险。

    “楚家主对打猎有兴趣？”楚阳问。

    “已经结了亲，不必如此生分，”之前问了楚阳年岁，比他小三岁，楚韶之道，“我长你三岁，你要么称我一声兄长，要么称我为亲家，还叫家主，太生分了。”

    兄啊弟的，有云牧在前，楚韶之如今接受良好。

    “……”楚阳迟疑了瞬，慎之又慎，“亲家？”

    楚韶之满意的‘嗯’了声，“确实感兴趣，没机会尝试。”

    “总能寻到机会，我去的深山只有经验老道的猎户能进，你要尝试，我可带你去猎场，过个瘾是够了。”楚阳道。

    骑马、射箭原主少年时都学过，身体有记忆，楚韶之要掌握不难，“一言为定。”

    周氏和姚芮或听楚韶之与楚阳闲聊，或是两人交流。

    她们下首，楚宥齐许久未见怀星，怀星亦许久未见到楚宥齐，在长辈眼皮子下，两人不能做出格的事，就连近距离接触，坐一处也不敢，只能眼神交流，或偶尔轻轻说几句话。

    怀屿坐在怀星身旁，眼睁睁看着他两眉来眼去，眼睛盯着楚宥齐，灼热得似要将他烧出洞来。

    楚宥齐微笑，友善极了，颇有种看小辈的感觉。

    怀屿：“……”

    怀屿站起来换位置，在长辈目光下，一屁股坐到楚宥齐身侧。

    “你真行。”怀屿压低声音，带着来者不善的意味，“在我眼皮子底下勾搭我二姐，说，何时打的主意！”

    楚宥齐瞅了眼怀星，见她在笑，楚宥齐好声好气道：“你听我解释。”

    午饭是姚大厨亲自掌勺，宾主尽欢。

    下午，楚宥齐寻着机会蹭到楚韶之跟前，少见的扭捏，耳朵微红，“爹，等会儿回去时，我能不能不与你们一起走，我想迟些走。不会耽误万绣楼的事项。”

    真黏糊，楚韶之摆摆手，“可以。”

    “多谢爹！”楚宥齐拍了一阵马屁，屁颠屁颠溜走往怀星跟前凑。

    楚韶之莫名想到一句话，看他那不值钱的样子。

    ……

    楚韶之移开目光，眼不见为净。

    与楚阳夫妇告别，楚韶之和周氏启程回靖海。现在昼短夜长，他们走得不算晚，回到靖海已是日落时分。

    楚韶之身体好了，说累倒也不累，马车慢，来回坐了近两个时辰的马车，颠簸得不大舒服。商行的事明日再处理，今天用完晚饭，泡个澡，早些休息。

    吃完晚饭，天已经黑了，楚韶之消了会儿食，关差瞧时辰差不多了，去出去传话，去小厨房吩咐小厮提热水来。

    他刚出去，便见楚宥行在院门口探头探脑，鬼鬼祟祟。院里小厮、丫鬟这个时候都在轮换着用饭，竟没人发现他。

    关差好奇，“六公子？”

    “嘘！”楚宥行手指比在嘴前，做了个安静的手势，招手示意关差过去。

    关差走上前，压低声音问：“六公子有何事？”

    楚宥行小声问：“大哥或二哥可有过来，现在在吗？”

    “大公子二公子皆没来，不在。”关差道。

    楚宥行挺胸抬头，“我来给爹请安。”

    “……”关差进屋给楚韶之通禀，又出来将楚宥行请进去。

    屋内，烛光下，楚韶之看钟羽传回的有关商路的信件。

    楚宥行拱手请安，楚韶之边整理信件放入书案上的盒子内，边问他，“都这么晚了，还特意跑一趟，何事？”

    楚宥行：“爹，大哥二哥吵起来了！”

    楚韶之拿着信件的手悬在半空，猛地抬起头，“吵起来了？何时，为何而吵？”

    老大像个石头，不开口则矣，一开口口吐石针扎死人，最开始他没少体会。老二温和，一向与人为善，他清楚老二性子不全似表现出来这般无害，但还未见他何时与人针锋相对争吵过。

    真可惜，他没能亲眼目睹。

    楚宥行：“今天上午在万绣楼吵起来了，好像是因冬衣打板之事，有人偷拿样式图倒卖，原有的样式图被换成了以前的图，打板后二哥去检查才发现。人员管理是大哥在做，二哥指责大哥未管理好，大哥不认，说这人是二哥自己找来，做出这等事，根子上就是坏的，不单是他的责任。”

    “上午吵完后，中午用饭都未一起，下午看见对方便黑脸。晚上做总结，围坐一桌，我大气都不敢喘。”楚宥行望着楚韶之，瞧着可怜巴巴的，“我们几个不敢劝，爹您劝劝大哥二哥吧。”

    过了半天这样的日子，楚宥行已是心惊胆战，不想再体验了。

    楚韶之：“……”

    真要论下来，老大老二都有责任，但如何处理，这不恰好撞枪口上来了。

    他想的法子，正愁没机会实施。

    “好，我知道了，待我将事情了解更清楚，便劝说他们。”楚韶之道。

    楚宥行心里松了口气，又问了关于楚宥齐亲事商量如何，知晓楚宥齐今日没回来，半晌无言。

    “时辰不早了，你回去早些睡下，明日万绣楼还等着你忙。”楚韶之道。

    楚宥行对来自父亲的关怀已经习以为常，“爹你奔波辛苦，也早些休息，儿子先回去了。”

    楚韶之颔首，目送楚宥行离开。

    当初楚宥齐、楚宥行打架，各打五十大板，而后写认错书反省自身错误的方式，放在楚宥鸣和楚宥扬身上行不通。

    而他想的办法，需要有人来当恶人。

    这个恶人便由他来做罢。

    楚韶之跃跃欲试，简直要迫不及待了。,<div class="exce">