房里女子半个身子落在黑暗中,显得她的脸庞格外清隽，亦清冷。

    谢瑾站在原地踌躇了半刻，才上前。

    “抱歉,那日被山贼伏击打散后，不少人已经找到了我们，我一直没有跟你说。”

    沈兰棠气嘟嘟。

    沈兰棠愤怒。

    沈兰棠没什么力道地问：“……为什么呀？”

    她很委屈,虽然她并不是要求谢瑾对她知无不言袒露心扉，但散落的侍卫找到他这么大的事都不告诉她，她也是会生气委屈的。

    更何况,她也一直在担心其他人的安危。

    沈兰棠再次变得气嘟嘟。

    谢瑾见她由气转冷静再生气,连忙道：

    “此前我们刚走散时，我担心的是袭击我们的人是北戎人，担心你会害怕所以才没有告诉你。”

    “北戎人？他们为什么袭击我们？”

    “因为——”谢瑾再次沉默，无言以对。

    沈兰棠：得了得了，这操蛋的世界！

    沈兰棠虽然生气却也能接受,毕竟她和谢瑾还没到心连心的程度,她有隐瞒谢瑾的事,谢瑾自然也有,而且保密级别还不低呢。

    沈兰棠不欲探听朝廷机密也就没继续问下去，只是道：

    “那其他人都没事吧,都平安么？”

    “死了两个兄弟,其他人没有大碍，除了在养伤的其他都已经在县城了。”

    沈兰棠叹了口气，当兵就是要面临生命危险,也只能多给补贴了。

    “那你们刚刚在外面说什么？”

    两人声音放得很低，若不是月光照下的两个影子，沈兰棠都会以为谢瑾只是出去梦游了。

    “我一早发现张县令和一户姓刘的乡绅关系密切,让人盯着他们，今晚他们又见了面，张县令让刘老爷写信给知州公子请他到仓安县。”

    “张县令让刘老爷写信请知州公子过来？知州公子为什么要听区区一个地方乡绅的话？”

    “我们在仓安县时日太短，或许这其中的缘由，当地人会知道。”

    “也是，那就只能明天问赵夫人了。”

    沈兰棠打了个哈欠。

    “你现在，除了那个不可说的理由外，没有其他瞒着我的了？”

    谢瑾一脸坦诚模样：“我还派了两个人在暗中保护你。”

    保护我？行吧，还挺有安全感。

    “真的没有其他了，我是说跟我们现在的情形有关的。”

    谢瑾下意识想到自己的腿，回忆起白天沈兰棠舍身护在他身上的画面，谢瑾稍一迟疑，摇头：

    “没有了。”

    沈兰棠狐疑地看着他，过了一会才道：“好吧，那我信你了。”

    既已互相坦诚，沈兰棠又慢慢躺了下来——这个人要不要去修习一下说谎的本事啊！

    ……

    少许以后：

    “你派了人暗中保护我？

    那之前我跟你说的事……”

    谢瑾：“……”

    谢瑾他沉默了。

    ——

    沈兰棠和谢瑾这一夜睡得还算安稳，第二日，两人用过早饭，打算去找赵夫人问刘乡绅的事。

    二人到院子时，赵夫人正在和她的两个孩子吃饭。赵夫人这些天每日过得心惊胆战，宛若乘坐过山车，心跳速率就没下过120，昨天还算是了了一小段事情，她难得松口气，在院子里陪孩子吃饭。

    沈兰棠看着几日里容色眼见着疲倦的赵夫人，就算是现在温馨一刻，她眼底也带着淡淡的忧愁。

    “怎么了，不进去么？”

    沈兰棠叹了口气。

    “算了，让她休息一日吧，估计等那个人来了，她又要过上每日吃不下饭的生活了。”

    “也好。”谢瑾道。

    毕竟在对抗县令和赵家的整个事件中，这位赵夫人也的确是……无关大局，她更像是个象征。

    “啊，苏妈妈。”

    正好苏妈妈走过，沈兰棠叫住苏妈妈道：

    “苏妈妈，我有个事想问你。”

    “夫人请说。”

    沈兰棠和谢瑾对视一眼，开口道：“我此前偶尔在饭店听人说起过有位姓刘的乡绅老爷和知州林大人有往来，我心中好奇，苏妈妈你知道是怎么回事么？”

    “哦，这个事啊。”苏妈妈道：“这得是县城老人才知道这个事。林知州从前也在本地放过县令，刘老爷从前有个儿L子，为了救林知州的儿L子没了，这事当时大家都知道，那之后林知州就把刘老爷的孩子视作自己孩子，逢年过节偶尔还会往来呢。”

    “原来如此。”

    刘家儿L子为了救林知州的儿L子死了，有这层关系在，那就怪不得了。

    “夫人还要问别的事么？”

    “没了。”

    苏妈妈走进院子，沈兰棠看着坐在院中，正安逸地哄两个孩子吃饭的赵夫人，忽然道：

    “你说，那日你去县衙报官，遇见了赵夫人，是她的幸运还是不幸？”

    谢瑾慢悠悠道：“是她的幸运，同时也是四个人的幸运。”

    如果赵夫人没遇见他和她，可能会持续被掌柜的欺负；如果他们没遇到赵夫人，说不定会大打出手然后伤上加伤；至于张县令，如果那时候赵夫人没出现，他可能当时就乌纱帽不保，他还多了几日嚣张安稳的日子。

    最后林知州，若不是赵夫人的出现，事情的发展，他将永远牵扯不进这件事里，这何尝不是，他的命。

    想通这一点，沈兰棠和谢瑾相视一笑。

    青州距仓安县只有八十多公里，骑马一日可来回，张县令若是真心想请林公子过来，估计不日就会抵达仓安县，毕竟时间拖得越久，赵家人损失越大，连带着张县令的脸面也过不去。

    自大促销事件后，赵氏布行的店铺都关了门，只有两家茶铺和饭店还在营业，沈兰棠正在店里计算损失，一个下人

    匆匆跑进：

    夫人夫人不好了，有人在饭店闹事，把桌椅都砸了，还将客人都赶了出去。

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    沈兰棠腾地站起来：“带我过去。”

    饭店就在热闹的街道一旁，沈兰棠还未到店门口就见到有不少人围在门口旁观，楼里发出砰将将的声响，时而想起掌柜痛心急呼：“这位公子，这位客官，别砸了别砸了！”

    沈兰棠疾步走进饭店，厉声喝道：“这位客人！”

    正在打砸的男人转过身，和沈兰棠想象中的并没有多少偏差，眼前男子身高中等不胖不瘦，皮肤白皙，五官还算得上端正倒是眉宇涣散无神，一副顿顿饱肉但中气不足模样。

    见他望过来，沈兰棠挺直背脊神色肃穆：“这位公子，你在我店里闹事是为了什么？”

    沈兰棠这话纯粹是明知故问，只为了掌握主动权，让对方以为自己不清楚他的来意。沈兰棠心中千回百转，但见原本还一脸凶神恶煞的男子在见到她后，忽地脸色一变，加快脚步走到她面前。

    “这位姑娘姓甚名谁，家住何处家里还有几口人？小生对你一见钟情，愿诚心求娶，小姐可愿嫁给小生？”

    沈兰棠：啊？

    沉默，沉默是今晚的康桥，这个林公子真是，不愧纨绔之名。

    沈兰棠微微一笑，不卑不亢地道：“这位公子，我也有夫婿。”

    “夫婿，谁啊？你可知道我是什么人？”

    见沈兰棠无动于衷，他只好自己接上：“我可是青州知州家的公子，你跟了我保你以后吃香喝辣样样不缺！”

    沈兰棠：他还是正一品都察院左都御使的儿L子，前长公主的孙子呢。

    沈兰棠没想到事情会扭转成这样，她毫不在意，一脸正色道：“公子说笑了，我与夫君琴瑟和鸣，断不会因为俗世荣华与他分离，还不知道小店是哪里惹得公子不满意？”

    林公子终于想起正事，问：“你是这店的什么人？”

    一旁赵家的一个下人飞快道：“她就是赵氏布行新聘的那个大掌柜。”

    “原来就是你。”

    林子汝上下端详了她一番，摇首道：“像你这样的美人何必如此辛苦，不过也好，美人还是要有些傲气才更让人怜惜。你不就是为了你家姐姐嘛，只要你跟了我，我保证你姐姐平安无忧。”

    这话一出，旁边赵家下人都急了，眼神震惊地看着林子汝，一番想说话又不敢的模样，沈兰棠没想到这还有戏看，在心里暗自好笑，面上只义正辞严：

    “不管你是知州公子还是总督之子，我既与夫君结为连理就绝不会抛弃他，公子勿要再说！”

    “好，就喜欢这等有脾气的辣美人！”

    “美人，今天我就不为难你了，我等着你来求我的那一天。”

    说罢，他再一次意味深长地看了眼沈兰棠，挥了挥袖：“我们走！”

    闹事之人跟在他身后鱼贯而出。

    一直跟在沈兰棠身边的一个丫鬟焦急地拉住她

    的袖子，紧张道：

    沈夫人这可怎么办，那个人是知州的公子，他看上你了怎么办？！！

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    沈兰棠心中一暖，安慰道：“没事的。”

    “这怎么会没事呢！！”她惊声尖叫起来：

    “那可是知州公子！怎么办啊怎么办啊！”

    再看其他人，也是一脸丧气。可见民不与官斗，民无法与官斗这个思想的确是深入人心，不过事实，本也是如此。

    此事很快传到了赵夫人耳中，赵夫人泪如雨下：

    “赵诚这是想逼死我！”

    “一个县令就熬不住了，再来一个知州公子，我何德何能能招惹来两位大人物！”

    “还有兰棠，兰棠！”

    赵夫人死死握住沈兰棠的手，凄厉喊道：

    “兰棠你快走，那些当官的没人性的！他们不管你有没有成过亲，糟蹋了姑娘也不会给名分的，你快走！”

    她又把谢瑾拉过来：“沈公子，你快带着妹妹走！别管我了别再管我了！！”

    沈兰棠听得又是心酸又是感动，赵夫人性格虽然缺点，却是实实在在的好人，尤其对待她很好，她许多措施都要烧钱，换了个人，哪能如此全般信赖她。

    “姐姐，姐姐你别怕。”

    沈兰棠看向谢瑾，谢瑾朝着她点了点头。

    沈兰棠心中一定，拉起快哭晕过去的赵夫人道：

    “姐姐，其实兰棠有件事一直瞒着姐姐，请姐姐原谅。其实——我也是官宦人家女儿L。”

    赵夫人哭声一停。

    “什么？”

    沈兰棠抿着唇抚着她的后背：“我父亲乃是兆京一名京官，虽只是小小六品，但好歹也是京官，京中同僚友人无数，若是林知州非要寻我麻烦，我也并非毫无办法。”

    赵夫人怔怔地看着她。

    “你怎么……”

    “当日我与夫君掉下悬崖，我恐怕是有人知晓我身份想要劫持我，是以脱险之后一直未敢言明，那日我已经寄信一封给了家里，家里人不日就会来接我。姐姐放心，莫并非孤立无援！”

    几样事情来得太过突然，太过密集，赵夫人大脑过载这会儿L一会点头一会疑惑一会面露喜色，口中喃喃：

    “这就好，这就好。”

    “姐姐。”沈兰棠蹲下来，脸蛋伏在赵夫人膝盖道：

    “姐姐再撑一会，等妹妹家人到了，我们再一起想办法，好不好？”

    赵夫人落下眼泪，无言颔首。

    沈兰棠拍了拍她的手背，又对一旁瞠目结舌的芳云和苏妈妈道：

    “苏妈妈，芳云，你们照顾夫人，我先出去算账。”

    “好，好。”

    两人目送沈谢二人走出房间。

    将众人置于身后，谢瑾转向她：

    “为什么不说我的身份？”

    “你的身份实在太过特殊，我愿意只为安抚姐姐，不让她伤心欲绝，但若是公布你的

    身份，一来我不知道她们受不受得住，二来若是觉得有你这位大神相助，自己必然无忧后，一时得意显露在脸上，或是传出去被张县令知道了……”

    沈兰棠低头敛下脸上神色：

    “强龙不压地头蛇，你现在徒有身份却无相对应的能力，那张县令知道得罪了你自己前程无望后，说不定就一不做二不休直接做了你，到时候我们就只能去阴曹地府逞英雄了。”

    “事情已经到了这里，不必为了一时痛快而前功尽弃。”

    谢瑾眼底流过一抹惊艳。

    “我没想到，你思虑如此周全，怪不得赵夫人事事信赖你。”

    沈兰棠耸了耸肩。

    看，电视看多了也是有好处的。

    “沈公子。”

    管家跑过来：“外面有人找你。”

    沈兰棠和谢瑾对视一眼。

    等在客厅的是一个四十左右，面容沧桑的中年男人，他看起来与常人无异，甚至还要壮硕上几分，等到他走起路来时，才发现他的腿一瘸一拐。

    “公子！”

    谢瑾用力拍了拍他的肩膀：“吴大哥！”

    沈兰棠在旁道：“到屋子说吧，你们两位也应该许久未见了。”

    沈兰棠和谢瑾将他领到自己住的院子，进到院子里后，男人作势就要跪拜，谢瑾一手扶住他。

    “在外不用多礼。”

    “公子，夫人。”男人道：“将军收到了公子的信，已经带着人往仓安县赶了过来，老将军身体不好，还要两三日才能到，让我先过来协助公子和夫人。”

    “正好，我们也需要人帮忙。”

    说完了正事，谢瑾又问：“祖父身体可好？”

    “将军一切都好，只是想念公子，还有很期待见到夫人。”

    沈兰棠微微一笑。

    谢瑾：“那就好，我这几日只唯恐让祖父担心，对了，祖父把这事通知我父亲母亲了么？”

    见二人还要聊，沈兰棠道：“你们慢聊，我去跟夫人说，请她整理出一个房间。”

    沈兰棠说完便走了出去，谢瑾顿了顿，道：“我也过去看看。”

    沈兰棠见他出来，便问道：“你怎么也出来了？”

    谢瑾一脸坦然地说：“让他休息一会。”

    “也是，你在他也休息不好。”

    “对了，这位吴大哥是什么人啊？”

    “吴大哥是祖父一个旧部，祖父在路边捡到了他，此后他就一直跟着祖父，南征北战，有一回他从马上摔下来摔伤了腿，退伍之后便跟着祖父去了桐乡。”

    两人边走边说，到了赵夫人院子门口，赵夫人已经冷静了下来。

    “姐姐。”

    “哎。”赵夫人下意识应了声，随即脸上又露出几分别扭，沈兰棠假装没有看到，道：

    “姐姐，上回写的信送到了，我家里来人了。”

    “真的么？！”赵夫人惊喜道，这是她目前为止唯

    一……唯二收到的喜讯。

    好好，我去看看。

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    赵夫人随着二人到了院子，和吴大哥亲切寒暄了会，便让下人准备房间，房间就跟沈兰棠他们在一个院子里，方便照应。

    收拾房间的时候，赵夫人将沈兰棠拉过去，小声道：“兰棠，我怎么看着这位大哥这么像当兵的人的，就像个将军。”

    沈兰棠：“……他的确当过几年兵，后来负责家里守卫工作。”

    “原来如此，怪不得如此英雄气概，不愧是京官家中守卫。”

    自从沈兰棠自爆身份后，赵夫人便觉得一切从前解释不了的事情都可以解释了。

    为什么她的妹妹如此万能——那可是京官家的千金！

    也挺方便沈兰棠行动。

    整理出房间后赵夫人就离开了，谢瑾正在院中和吴大哥说话，忽然墙外响起厉声动物叫声，声音断断续续，却颇有规律。

    谢瑾站起身：“我出去一趟。”

    吴大哥：“我跟你一起去吧。”

    沈兰棠看着二人背影，心道原来这就是军中暗号。

    谢瑾和吴忧到了赵府外的一条小巷，很快有人显出身影。

    “什么事？”

    “回大人，得到确切消息，今晚在刘府的人会押送车子出城。”

    谢瑾神情一振，等了这么多天，终于有了动静。

    “晚上再叫两个兄弟在城门口等我。”

    谢瑾回去后将事情跟沈兰棠简单说了说，入夜，大半个城市都熄了灯，几个人影在小巷和屋顶快速经过，不多时，到了城门口。

    县城自戌时就会关闭，城门口有两个城防官兵正打着哈欠说着闲话，不多时，在刘府见到几个男人推着三辆车子慢慢走到城门口，他们向官兵展示了一个东西，官兵就打开了城门，让几人通过。

    车子缓缓地通过城门，又走了小半个时辰，直到最近的一个村庄经过，路边连农户都看不到了。

    黑暗中，谢瑾做了个手势：

    动手！

    数个蒙面人忽地从路边草堆里跳了出来，向车队攻击，守车的几个大汉武艺还算高强，但依旧不敌训练严谨的数人，很快就被人拿下。

    谢瑾并没有杀他们，而是把他们全都捆在边上，他快速走向车子掀开盖在上面的布。

    他眼神微冷。

    车里面堆满了绫罗绸缎，珠宝首饰，有一些甚至还沾着血迹。再看另一车，里头竟然是上好的小麦和稻谷。

    一车是从县衙历年收缴案件里的证物库拿出的，一车是从粮仓拿的。

    还有一车——

    “大人，你快过来！”

    谢瑾快步走上前，瞳孔猛地一缩。

    这辆车上唯有一个箱子，箱子里关着一个气息孱弱，只有胸口微弱起伏证明她还活着的姑娘！！