“大人，将空厢房留给小江姑娘，我们两个人挤一挤，如何？”
    吕襄面露难色：“小容兄弟，小江姑娘，不是我不愿意如此，而是……而是我吧……唉！实不相瞒，我夜间睡觉不老实，打鼾磨牙梦呓，样样不少，偶尔还会夜游！实在是，实在是怕惊扰你们，更羞于在外人面前显露。看在我丢不起这个人的份上，让我一人独寝吧……”
    他面上浮出央求的神色，弱小地攒成一团，显得那张黝黑粗糙的脸愈加令人心生怜悯。哀求的言语，期待的目光，不像是个待客的主人，倒更像是个寄人篱下、可怜凄凄的启人。
    “行，行吧……”江令桥见不得这副模样，先一步心软了。
    见她首肯了，容悦便也没有再言语。夜半，一片帘幕被缓缓拉开，隔在一前一后的中间，将窄小的房间，又分为更狭窄的两边。
    吕襄从凳子上跨下来，拍拍手上的灰尘，眼底含笑，似乎十分满意自己的策略。
    “好了，这下大功告成，你们可以高枕无忧了！”
    他上下打量，望着那道高高悬起的帘幕，和两边早已铺就好了的地铺，不住地颔首含笑：“嗯，不错不错……”
    而后转过身来，对着立在一旁的容悦和江令桥道：“委屈你们了，实在是对不住！不过这样的粗陋也不会很长，几时回去向朱阿婆复命，几时便可回你们原先的洞天福地了，我招待不周，可莫要见怪啊！”
    说罢，他郑重其事拍了拍容悦的肩膀，又看了看江令桥，一副歉疚模样。
    “不早了，该歇息了，明日还要继续清理荒山上的杂草杂木，我年岁大了受不住，先回去了，你们也早些休息啊！”
    吕襄说着，便转头离开了厢房。博袖和衣袂随着步子一摇一摆，他的步子落在脚下的木板上，发出规律的摩挲声。
    夏季将尽，可耳畔的蝉鸣还是浅吟低唱，驱除了漫漫长夜中的几缕烦闷。
    他行至自己房门前，轻轻伸手推开陈旧的木门，一如既往地发出一阵如好友般嘘寒问暖的吱呀声。
    抬步进门，吕襄在一处书案前缓缓坐下，研好磨，铺开纸笔，在一张笺纸上落下四个字来。
    《与子芳书》……
    半晌，洋洋洒洒写了三张笺纸。可酣畅淋漓写完之后，他捧起纸来读了几读，最后，还是淡淡蹙起了眉头，将那写满了字的三张纸仔细卷起来，置于油灯柔弱的火苗上，一个念头，一把燃烟，一份心血，全部付之一炬。
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    [1]引自清代李汝珍的《镜花缘》
    [2]引用自白居易的《小庭寒夜寄梦得》
    第109章 人生若寄
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    若要问吕襄最爱什么，江令桥和容悦必答是东乐街后三里地外的那处荒山。
    寻常人瞧都不会多瞧几眼的地方，他每日去的时候，真如同过年般的好兴致。除了虞部原有的人手，更征调了邻里乡亲，照例给工钱，似要与那处荒山一较高下。日出而至，夜半而归。
    偏偏一连数日俱是艳阳高照，戴了斗笠也晒得人心焦。容悦自请一同帮忙，却不要工钱，吕襄假模假样推脱几番后，果断接受了这种把自己卖了还给别人送银子的便宜买卖；江令桥见了，更是不甘旁落，毛遂自荐，每日备些开水放凉，亦或是绿豆饮，供口渴之人取用。
    这般早出晚归的日子，吕襄乐在其中。他总能将白面饼子吃得喷香，会在小憩时同旁人说些趣事，在满头大汗的时候摇头晃脑道一句“往事堪堪亦澜澜，前路漫漫亦灿灿”，而后继续埋头苦干。
    做了十数年的虞部郎中，若是年年岁岁如此，不如旁的官员细皮嫩肉也在情理之中。
    日子一晃便过去了近半月，这半个月里，除了荒山一隅照旧安宁忙碌，朝中却并不太平。周子音惨死，贾太师触地而亡，牵扯出背后一个庞大的蛇鼠之窝，皇帝雷霆震怒，授意国师整饬官员。
    有人从原先的高处退下，自然要有新的人后来居上。朝堂风起云涌，必将有大刀阔斧的变革。
    冯落寒曾传过青鸟来，言说皇帝回宫之后勃然大怒，一心想将二师三公党置于死地。如此滔天之罪，就算人头点地也不为过。而日前刚受过脊杖责罚的国师却强撑病体，冒死进谏，直言不讳说不可杀。
    皇帝怒意蒙心，国师所言却是有几分理智在的。
    二师三公扎根庙堂多年，势力延伸四面八方，上至兵将税务，下至百业户籍，若一时间全部根除，各方要务无人打理，必将致使朝廷之事举步维艰。
    现而东窗事发，楚藏承应皇命决人生死，却只是杀了些无能无为之辈以儆效尤，并没有动二师三公中的任何一个人，而是将他们囚禁于诏狱之中，终其一生享不见天日之苦。之所以没有杀之而后快，一来免让多年老臣寒心，二来，也是手中的筹码，叫其手下党羽不敢轻举妄动。